En rigtig roadtrip må efter min mening gerne indeholde noget spontanitet. Jeg behøver ikke kende hver overnatning og hvert stop hjemmefra, men der er nogle få ting, jeg gerne vil have på plads inden afrejse: flybillet, lejebil, rejseforsikring, den første overnatning og en nogenlunde idé om ruten.
Jeg planlægger ikke hele roadtrippen hjemmefra
En del af fornøjelsen ved en roadtrip er netop, at planen kan ændre sig undervejs. Hvis et sted viser sig at være mere interessant end forventet, kan jeg blive lidt længere. Hvis noget ikke lever op til forventningerne, kan jeg køre videre.
Jeg har derfor ikke behov for at have alle hoteller reserveret hjemmefra. Ruten har jeg typisk lidt mere styr på, men det skyldes også mit mål om at overnatte i alle de amerikanske stater. Det gør, at nogle stater skal tænkes ind i turen, selv om selve dagsplanen gerne må være fleksibel.
Den første overnatning er anderledes. Den booker jeg normalt på forhånd, både af praktiske årsager og fordi det er rart at have en amerikansk adresse klar til rejsedokumenterne.
Hav adressen på første overnatning klar
Når man rejser til USA under Visa Waiver Program, indgår oplysninger om opholdet i forskellige dele af rejseprocessen. Flyselskabet sender blandt andet passageroplysninger gennem APIS, hvor amerikanske myndigheder kræver en destinationsadresse for besøgende. ESTA-ansøgningen indeholder også oplysninger om rejse og amerikansk kontaktperson/adresse.
Det betyder ikke, at hele turen skal være booket, når man søger ESTA. Jeg synes bare, det er praktisk at kende den første hoteladresse, når afrejsen nærmer sig, så jeg har den ved hånden, hvis flyselskabet eller immigration spørger efter den.
På ældre USA-rejser skulle Visa Waiver-passagerer også udfylde den grønne I-94W-formular ombord på flyet. Det gælder ikke længere. Den papirformular blev afskaffet for Visa Waiver-rejsende, der ankommer med fly eller skib, allerede i 2010, og indrejseprocessen er i dag elektronisk.
En hotelreservation kan naturligvis også ændre sig efter en ESTA-ansøgning. Adresseoplysninger kan opdateres, og det er ikke i sig selv et problem, at den oprindelige plan ændrer sig. Det vigtigste er at kunne svare korrekt på, hvor man faktisk skal hen ved ankomsten.
Derfor booker jeg hotel efter den første flyvetur
Den anden grund er langt mere jordnær: Jeg gider ikke begynde min roadtrip med at lede efter et hotel sent om aftenen.
På denne tur landede jeg i Seattle omkring klokken 20. Selv hvis alt gik planmæssigt, skulle jeg først gennem lufthavnen, hente bagagen og derefter have udleveret lejebilen. Så var klokken hurtigt 20:45 eller 21:00.
Jeg skulle videre fra Seattle allerede næste morgen, så jeg havde ikke brug for et særligt hotel eller en downtown-oplevelse. Jeg skulle bare bruge en seng, et bad og et sted, hvor bilen kunne stå.
Der er masser af overnatningsmuligheder omkring store amerikanske lufthavne, men det betyder ikke nødvendigvis, at det er en god idé bare at tage det første, man ser efter en lang flyvetur. Når man er træt og bare vil i seng, står man ikke ligefrem stærkt i prisforhandlingen.
Jeg søgte derfor på hoteller omkring Seattle-Tacoma International Airport og koncentrerede mig om området syd for lufthavnen, fordi det var den retning, jeg skulle køre næste morgen.
Days Inn i Kent som første stop
I Kent fandt jeg et Days Inn, en kæde jeg kendte i forvejen. Jeg var samtidig medlem af Wyndham Rewards, som omfatter Days Inn og en lang række andre Wyndham-hoteller.
Jeg havde først fundet hotellet via Hotels.com, men valgte derefter at reservere direkte gennem Wyndham. På den måde kunne jeg optjene Wyndham Rewards-point på opholdet, som senere kunne bruges til blandt andet gratis overnatninger. Direkte booking giver også ofte bedre mulighed for at vælge den konkrete værelsestype.
På denne rejse fandt jeg et værelse med to dobbeltsenge til 68 dollars inklusive skat, og morgenmad var inkluderet. Det er en historisk pris fra denne konkrete tur og siger naturligvis ikke noget om, hvad et tilsvarende værelse ved Seattle koster i dag.
Hotellet lå omkring fem kilometer fra lufthavnen. Hvis fly, immigration, bagage og lejebil opførte sig nogenlunde planmæssigt, burde jeg derfor kunne være checket ind omkring klokken 21:30.
Det var præcis den slags første aften, jeg ønskede: ingen sightseeing, ingen jagt på det perfekte hotel og ingen unødvendig kørsel. Bare ind på værelset, lidt amerikansk Late Night TV og en Dr. Pepper, indtil jetlaggen vandt.
Næste morgen kunne roadtrippen begynde rigtigt. Derfra måtte planen gerne være mere fleksibel.
Ofte stillede spørgsmål om den første overnatning i USA
Skal hele roadtrippen være booket inden indrejse i USA?
Nej. Jeg booker normalt kun de vigtigste ting hjemmefra og lader resten af roadtrippen være fleksibel. Den første overnatning vil jeg dog gerne have på plads.
Skal man kende sin første hoteladresse i USA?
Det er en god idé. Flyselskaber indsender en amerikansk destinationsadresse for besøgende via APIS, og ESTA-processen kan også indeholde oplysninger om amerikansk kontaktperson og adresse.
Skal Visa Waiver-rejsende stadig udfylde den grønne I-94W-formular?
Nej. Den grønne I-94W-papirformular blev afskaffet for Visa Waiver-rejsende, der ankommer til USA med fly eller skib, i 2010.
Kan hoteladressen ændres efter ESTA er godkendt?
Ja. Rejseplaner kan ændre sig, og adresseoplysninger i en ESTA kan opdateres uden at indsende en helt ny ansøgning.
Hvorfor booker jeg første hotel på forhånd?
Jeg vil helst vide præcis, hvor jeg skal hen efter en lang flyrejse, især når jeg lander om aftenen og først skal gennem immigration, hente bagage og lejebil.
Booker jeg alle hoteller direkte hos hotelkæden?
Ikke nødvendigvis, men hvis jeg bruger et loyalitetsprogram som Wyndham Rewards, kan direkte booking være relevant, fordi kvalificerende ophold kan give point og medlemsfordele.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
