San Francisco med Lombard Street, sightseeingbus og udsigt til Alcatraz

San Francisco skulle denne dag opleves tæt på med en køretur ned ad Lombard Streets otte hårnålesving, sightseeing fra toppen af en dobbeltdækkerbus og frokost ved Fisherman’s Wharf med udsigt til Alcatraz. Bilen gav os frihed til at komme rundt, men bagefter lod vi andre klare trafikken, mens vi lænede os tilbage og fik et godt overblik over byen.

20. september 2012

San Francisco skulle opleves tæt på

Dagen før havde vi fået den første rigtige introduktion til San Francisco, da vi kom ind i byen over Golden Gate Bridge. Nu skulle vi tættere på downtown og nogle af de klassiske seværdigheder. Vores hotel lå lidt skævt i forhold til de områder, vi gerne ville besøge, så vi tog bilen ind mod centrum. Det viste sig egentlig at fungere fint, fordi vi selv kunne bestemme ruten og gøre de første stop uden at være afhængige af busser eller sporvogne.

San Francisco har naturligvis masser af trafik, men jeg oplevede den ikke som helt så voldsom som eksempelvis New York eller Los Angeles. Til gengæld kommer de stejle gader oveni, og de kan hurtigt gøre selv en almindelig køretur gennem byen lidt mere interessant.

Lombard Street og de otte hårnålesving

Første stop blev Lombard Street på Russian Hill. Næst efter Golden Gate Bridge og Alcatraz er den snoede gade nok et af de motiver, flest forbinder med San Francisco. Den berømte del ligger mellem Hyde Street og Leavenworth Street og består af otte tætte hårnålesving, der leder bilerne ned ad den stejle bakke.

Svingene blev anlagt i 1920’erne for at gøre den naturligt stejle strækning lettere og sikrere at forcere. Resultatet blev ironisk nok en af byens største turistattraktioner, hvor både biler og fodgængere dagen igennem bevæger sig op og ned mellem blomsterbede og husene på Russian Hill.

Den snoede blok er ensrettet nedad, og selvfølgelig skulle vi også prøve turen selv. Man kommer ikke ligefrem op i fart, men det er heller ikke pointen. Det er mere følelsen af rent faktisk at køre ned ad en gade, man har set på utallige billeder, mens man langsomt snor sig fra sving til sving.

Vi filmede selvfølgelig hele turen ned.

Leg med perspektivet på San Franciscos stejle gader

Inden vi forlod området, udnyttede vi de stejle gader til nogle af de klassiske San Francisco-billeder. Hvis kameraet vippes, så gaden ser vandret ud, kommer husene og bilerne pludselig til at stå i nogle ret absurde vinkler. Det er et gammelt fototrick, men på Russian Hill fungerer det perfekt, fordi hældningen er så tydelig.

Parkering ved Pier 39

Fra Lombard Street kørte vi videre ned mod Pier 39 og parkerede bilen. Det var forholdsvis nemt at finde en plads i området, men nem parkering i San Francisco er ikke nødvendigvis det samme som billig parkering. I 2012 betalte vi 35 dollars for en hel dag, hvilket egentlig var til at leve med, når bilen derefter kunne blive stående, mens vi oplevede resten af byen til fods og med offentlig transport.

Hop-on hop-off bus gennem San Francisco

Vi havde allerede en plan for dagen, og næste punkt var at finde en sightseeingbus. De åbne dobbeltdækkere er efter min mening en rigtig god måde at få det første overblik over en storby på. Fra øverste etage kan man se langt mere end fra en almindelig bus, og samtidig slipper man for selv at koncentrere sig om trafik, navigation og parkering.

Undervejs får man information om områderne og seværdighederne, enten via hovedtelefoner eller en guide ombord afhængigt af selskab og tur. Man kan bare læne sig tilbage og tage hele runden, eller hoppe af undervejs og fortsætte med en senere bus. Når man vender tilbage til startstedet, har man som regel et langt bedre billede af, hvordan byen hænger sammen, og hvilke områder man gerne vil tilbage til.

Forbi San Franciscos kendte seværdigheder

I 2012 kørte vi med Gray Line, som var en af flere operatører i byen. Ruten kom omkring en stor del af de klassiske seværdigheder og kvarterer som Fisherman’s Wharf, Golden Gate Bridge, Golden Gate Park, California Academy of Sciences, Haight-Ashbury, City Hall, Union Square, Chinatown, Alcatraz Landing og Pier 39.

Det er netop bredden, der gør sådan en tur nyttig. På relativt kort tid bevæger man sig mellem kvarterer, som ellers kan virke langt fra hinanden, og får samtidig en idé om, hvor meget mere der faktisk er i San Francisco end området omkring Fisherman’s Wharf.

Husk at kigge op i San Francisco

En ting, man let glemmer på en storbytur, er at kigge op. Butikker, restauranter, trafik og mennesker foregår i øjenhøjde, men mange af de interessante arkitektoniske detaljer sidder langt højere. Fra øverste etage af en dobbeltdækkerbus kommer man automatisk lidt tættere på facaderne og opdager detaljer, man sandsynligvis var gået lige forbi nede på fortovet.

San Francisco har været hårdt ramt af blandt andet jordskælv og brande gennem historien, men byen har stadig en spændende blanding af ældre arkitektur og nyere højhuse. Derfor gav det god mening bare at sidde lidt tilbage og lade byen passere forbi, mens vi huskede at kigge op.

Vi benyttede faktisk ikke hop-on hop-off-funktionen denne dag. Planen var at tage en samlet rundtur og senere vende tilbage til downtown med sporvogn, så vi blev siddende og brugte bussen som en samlet introduktion til byen.

Frokost ved Fisherman’s Wharf med udsigt til Alcatraz

Tilbage ved Fisherman’s Wharf blev det tid til frokost. Vi fandt et sted ved havnen, hvor vi kunne spise med udsigt over San Francisco Bay og Alcatraz ude i vandet. Det er selvfølgelig et af byens mest turistede områder, men når vejret er godt, er kombinationen af havnen, bugten og fængselsøen stadig svær at slå.

For sent ude til billetter til Alcatraz

Vi havde undersøgt muligheden for endnu et besøg på Alcatraz, men denne gang var vi for sent ude. De almindelige billetter var væk, og de muligheder vi kunne finde, var kombinationsture, som også omfattede en anden ø og derfor ville optage langt mere af dagen, end vi havde lyst til at bruge.

Det var ikke nogen katastrofe, fordi vi tidligere havde besøgt Alcatraz, men oplevelsen blev en god reminder om, at billetter til øen er en af de ting, man bør få styr på i god tid. Det gjaldt især denne uge, hvor Dreamforce-konferencen samtidig havde fyldt San Francisco med ekstra mange besøgende.

Book Alcatraz i god tid

Det råd gælder stadig. Den officielle færge til Alcatraz afgår fra Pier 33, og National Park Service anbefaler reservation på forhånd, fordi populære afgange kan blive udsolgt flere uger i forvejen. Færgebilletten inkluderer også den kendte audio tour i Cellhouse, så man behøver ikke købe en separat billet til selve fængselsbygningen.

Hvis Alcatraz står højt på ønskelisten, ville jeg derfor ikke vente til ankomsten til San Francisco med at undersøge billetter. Det er langt nemmere at planlægge resten af byens oplevelser omkring et fast tidspunkt til Alcatraz end at håbe på ledige pladser i sidste øjeblik.

Er Lombard Street og sightseeingbus værd at prioritere?

Lombard Street er meget turistet, men det tager heller ikke lang tid at opleve den. Har man bil, er det sjovt at køre ned ad den snoede blok én gang, og til fods får man bedre mulighed for at se blomsterne, husene og hele gaden nedefra. Jeg ville derfor stadig lægge den ind som et kort stop frem for at gøre den til en halv dags aktivitet.

En sightseeingbus giver især mening på det første besøg i San Francisco. Byen består af mange forskellige kvarterer, og højdeforskellene gør afstande lidt mere besværlige, end et almindeligt kort antyder. En samlet runde gav os hurtigt et overblik og gjorde det lettere at beslutte, hvor vi ville bruge resten af tiden.

Se et kort over oplevelser i Californien

Overnatning i San Francisco