Roadtrip i USA 2006: Sydstaterne, Florida og Elvis Week

Vores roadtrip i USA i 2006 stod i musikkens tegn med besøg i Nashville, countrymusikkens hovedstad, og på Elvis Presleys Graceland i Memphis. Det oprindelige hovedmål var en opsendelse af rumfærgen Atlantis fra Kennedy Space Center. At vores besøg i Memphis samtidig faldt sammen med Elvis Week, blev en ekstra bonus på en tur, der førte os gennem store dele af USA’s sydstater og Florida.

Vi fløj til og fra Atlanta i Georgia. Her fik vi vores første møde med Sydens særlige charme, mentalitet og ikke mindst en luftfugtighed, der lå et godt stykke over det, vi var vant til hjemmefra.

Allerede i lufthavnen stiftede vi bekendtskab med en anderledes rytme end på vores tidligere rejser i USA. Tingene foregår ofte i et mere adstadigt tempo i Syden. Sådan er det bare.

Det var ikke ligefrem det, vi havde mest lyst til efter en rejse på omkring 15 timer. Efter næsten en time ved skranken hos biludlejningsselskabet fik vi endelig udleveret vores lejebil og kunne komme af sted.

Der gik heldigvis ikke lang tid, før vi selv fandt ind i den samme rolige rytme.

Ruten førte os fra Atlanta til Nashville og Memphis. Herfra fortsatte vi sydpå gennem Mississippi og Alabama til Floridas vestkyst. Derefter gik turen videre gennem Florida til blandt andet Sanibel Island, Fort Lauderdale, Miami, Key West, Orlando, Kennedy Space Center og St. Augustine, inden vi vendte tilbage til Atlanta.

Se et større kort over roadtripruten

Her kan du læse alle mine blogindlæg fra vores roadtrip i USA i 2006.

Atlanta og de første oplevelser i Georgia

I Atlanta gjorde vi i første omgang kun stop for natten. Næste morgen gik vi hen til Centennial Olympic Park, som blev etableret i forbindelse med de olympiske lege i Atlanta i 1996.

Her fandt vi navnene på de danske medaljevindere fra OL. Det var en lidt speciel oplevelse at stå midt i Atlanta og lede efter danske navne blandt alle minderne fra legene.

Derefter tog vi på en guidet rundvisning i CNNs hovedkvarter. Det var spændende at komme bag facaden hos en tv-station, som stort set alle kender, og se lidt af arbejdet bag nyhedsudsendelserne.

Efter besøget hos CNN fortsatte vi til det daværende World of Coca-Cola. The Coca-Cola Company har hovedsæde i Atlanta, og museet fortæller historien om både virksomheden og en af verdens mest kendte læskedrikke.

En del af oplevelsen var muligheden for at smage Coca-Cola-produkter fra forskellige dele af verden. Det var ikke kun de varianter, vi kendte hjemmefra, men også drikke, der var udviklet til markeder i blandt andet Asien, Afrika og Sydamerika.

Nogle af dem smagte ganske godt. Andre var vist mest interessante, fordi de var anderledes.

Det World of Coca-Cola, vi besøgte i 2006, lå ved Underground Atlanta. Det oprindelige museum lukkede i marts 2007, og den nuværende attraktion åbnede i nye lokaler ved Centennial Olympic Park den 24. maj samme år.

Nashville, countrymusik og honky-tonkbarer

Vi forlod Atlanta først på eftermiddagen med målet om at nå Nashville inden aften. Efter check-in på Days Inn tog vi ud for at se nærmere på byen.

Nashville bliver ofte kaldt countrymusikkens hovedstad, og det er svært ikke at opdage hvorfor. Musikken fylder meget, specielt omkring Broadway, hvor den ene honky-tonkbar ligger efter den anden.

Broadway signalerede country og western på alle tænkelige måder. En af butikkerne solgte stort set ikke andet end cowboystøvler. Det var ikke en lille specialbutik, men en forretning stor nok til at rumme både dame-, herre- og børneafdelingen i en almindelig dansk skobutik.

Nede ved Cumberland River, som løber gennem Nashville, kunne man tage på cruise med hjuldampere. Vi valgte i stedet at gå op på 1st Avenue North og spise aftensmad på B.B. King’s Blues Club.

Her fik vi et par kolde øl og lidt live blues i en af USA’s store musikbyer. Selvom Nashville først og fremmest forbindes med country, er der også plads til mange andre musikgenrer.

Dagen efter begyndte vi med et par timer på Country Music Hall of Fame. Museet fortæller historien om countrymusikken og de kunstnere, der har været med til at forme genren.

Derefter besøgte vi et af Nashvilles legendariske pladestudier, hvor blandt andre Elvis Presley havde indspillet musik. Det er en af de oplevelser, hvor lokalerne måske ikke ser så imponerende ud ved første øjekast, men hvor historien gør hele forskellen.

Frokost på White Castle

På vej ud af Nashville spiste vi frokost på White Castle.

Det er på mange måder en ganske almindelig amerikansk fastfoodrestaurant, men historisk er kæden interessant. White Castle blev grundlagt i Wichita i Kansas i 1921 og regnes som USA’s første fastfoodkæde med hamburgere.

Kæden er især kendt for sine små firkantede burgere, der kaldes sliders. De har ikke opnået den samme geografiske udbredelse som McDonald’s og Burger King, så man støder ikke på restauranterne overalt i USA.

Til gengæld sælges de frosne White Castle-burgere i mange amerikanske supermarkeder. Det er ikke helt den samme oplevelse som at spise dem på restauranten, men konceptet passer godt til det amerikanske marked.

Memphis, Graceland og Elvis Week

Vi havde ikke planlagt vores roadtrip efter Elvis Week, men vi var utroligt glade for, at vores besøg i Memphis faldt sammen med begivenheden.

Elvis Presleys Graceland er på alle tider af året et besøg værd, men under Elvis Week fik oplevelsen en ekstra dimension. Der var en særlig summen omkring stedet, og fans fra mange forskellige lande var samlet for at mindes Elvis og hans musik.

Inde i Memphis var der også en lang række arrangementer, koncerter og aktiviteter. Dem blev vi desværre først opmærksomme på, da det næsten var for sent.

Det siger måske også noget om, hvor stort Elvis Week er. Det er ikke bare et arrangement ved Graceland, men en begivenhed, som kan mærkes flere steder i byen.

Candlelight Vigil ved Graceland

Om aftenen den 15. august samles Elvis-fans til den traditionelle Candlelight Vigil ved Graceland. Deltagerne går med tændte stearinlys op ad indkørslen til Meditation Garden, hvor Elvis ligger begravet sammen med flere medlemmer af sin familie.

Det foregår stille og respektfuldt. På trods af de mange mennesker var stemningen ikke som ved en almindelig koncert eller festival.

Tusindvis af mennesker stod samlet foran Graceland og langs Elvis Presley Boulevard. Nogle havde blomster eller billeder med, mens andre blot deltog med et lys i hånden.

Det var en helt utrolig oplevelse og en af de begivenheder, der skilte sig mest ud på hele vores roadtrip.

Det er en oplevelse, jeg gerne vil prøve igen, og som jeg kan anbefale til alle, der interesserer sig for Elvis, hans musik eller historien omkring ham.

Sun Studio i Memphis

I Memphis besøgte vi også Sun Studio, hvor en række af rockens, countrymusikkens og bluesmusikkens store navne indspillede tidligt i deres karriere.

Blandt musikerne med tilknytning til Sun Studio er Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Charlie Feathers, Ray Harris, Warren Smith og Charlie Rich.

Studiet er ikke stort. Det er netop en del af oplevelsen. Man står i et forholdsvis beskedent lokale, hvor nogle af de mest betydningsfulde indspilninger i amerikansk musikhistorie blev skabt.

Sun Studio har en utrolig historie, og vi skal faktisk være glade for, at bygningen stadig eksisterer og kan besøges.

Hvorfor den var tæt på at gå tabt, kan man passende høre mere om på rundvisningen.

Tupelo i Mississippi, hvor Elvis blev født

På årsdagen for Elvis Presleys død kørte vi til Tupelo i Mississippi, hvor han blev født den 8. januar 1935 og tilbragte sine første år.

Her ligger Elvis Presley Birthplace, som omfatter et museum med minder fra hans barndom og tidlige karriere.

Man kan også komme ind i det lille hus, hvor Elvis boede sammen med sine forældre, Gladys og Vernon Presley. Familien blev boende i Tupelo frem til 1948, hvor de flyttede til Memphis.

Huset består kun af få rum og står i skarp kontrast til Graceland. Det gør besøget interessant, fordi man får et tydeligt billede af, hvor beskedne forhold Elvis kom fra.

Området omfatter også en mindre park, et kapel og en kirke med forbindelse til hans barndom.

Har man allerede besøgt Graceland i Memphis, er Tupelo en naturlig fortsættelse. Her får man begyndelsen på historien, mens Graceland repræsenterer den senere del af Elvis Presleys liv.

Pensacola Beach og vores første møde med Florida

Vores første rigtige møde med Florida var Pensacola Beach på Floridas nordvestlige kyst.

Vi valgte at bo tæt på vandet og fik en oplevelse, der lignede noget fra de farverige feriebrochurer. Strandene var brede, sandet lyst, og vandet strakte sig så langt, øjet rakte.

Når man går i vandet ved Pensacola Beach, bader man i Den Mexicanske Golf. Vandet var varmt og indbydende, men man skal være opmærksom på forholdene.

Det er ikke nødvendigvis som ved mange danske strande, hvor man kan gå langt ud, før vandet bliver dybt. Nogle steder bliver der hurtigt dybt, og der kan forekomme kraftige strømme.

Man bør derfor holde øje med strandens advarselsflag og respektere lokale anvisninger. Det gælder også på dage, hvor vandet umiddelbart ser roligt ud.

Pensacola blev samtidig vores vaskestop på turen. På en længere roadtrip kommer der et tidspunkt, hvor seværdighederne må vente lidt, fordi kufferten efterhånden kun indeholder beskidt tøj.

Vi havde derfor fundet et større hotel ved stranden med vaskeri. På den anden side af vejen lå et boardwalkområde med restauranter, butikker og forskellige aktiviteter.

Det gjorde Pensacola Beach til et godt sted at kombinere en praktisk pause med et par dage ved vandet.

Golf i Tallahassee

For mange golfspillere er det noget særligt at prøve en runde i Florida. I Tallahassee gik den drøm i opfyldelse for mig.

Hjemmefra havde jeg fundet Hilaman Golf Course, en kommunalt drevet golfbane, hvor almindelige besøgende kunne bestille en starttid.

Jeg gik runden sammen med en ældre herre, der var veteran fra Vietnamkrigen. Han var samtidig stolt far til en tidligere deltager i Miss Florida, som på det tidspunkt arbejdede med velgørenhed.

Det er en af fordelene ved at spille golf på en roadtrip. Man bliver ofte sat sammen med lokale spillere og ender med at høre historier, man aldrig ville have fået på en almindelig sightseeingdag.

Det blev en varm og meget fugtig runde. Spillet bar også præg af vejret.

Alligevel var det en stor oplevelse at spille på en golfbane med palmer og en vegetation, der var helt anderledes end på danske baner.

Banen lå midt i et boligområde. Flere steder sad folk i deres haver tæt på fairways og fulgte med i spillet. Det gav en lidt anden form for publikum, end jeg var vant til.

Videre gennem Florida

Fra Tallahassee fortsatte vores roadtrip gennem Florida. Undervejs besøgte vi både mindre byer, strandområder og nogle af delstatens mest kendte seværdigheder.

Afstandene i Florida kan let undervurderes. Delstaten ser ikke voldsomt stor ud på et kort over hele USA, men fra Pensacola i nordvest til Key West mod syd er der mange timers kørsel.

Det betyder også, at landskabet ændrer sig markant undervejs. Floridas Panhandle omkring Pensacola minder ikke ret meget om hverken Miami, Sanibel Island eller Florida Keys.

St. Petersburg på Floridas golfkyst

St. Petersburg ligger ved Tampa Bay på Floridas vestkyst. Området er kendt for sine strande, marinaer og et klima, der gennem mange år har tiltrukket både turister og pensionister.

For os var byen endnu et stop på turen ned gennem Florida. Efter musikoplevelserne i Tennessee og Mississippi var vi nu for alvor kommet ind i den del af rejsen, hvor strande, palmer og kystbyer fyldte mere.

Sanibel Island, Edison og Ford

Ved Fort Myers og Sanibel Island skiftede turen igen karakter.

Sanibel Island er især kendt for sine strande og de mange muslingeskaller, der skyller op langs kysten. Øen har en afslappet stemning og føles langt fra de større turistområder omkring Orlando og Miami.

I Fort Myers kan man samtidig opleve vinterboligerne, der tilhørte Thomas Edison og Henry Ford. De to var naboer og tilbragte tid i området, hvor det varme klima var noget mere behageligt end vinteren længere mod nord.

Besøget gav endnu et historisk indslag på en tur, der efterhånden rummede alt fra musik og rumfart til strandliv, biler og amerikansk industrihistorie.

Florida gav os naturligvis også mulighed for at se alligatorer. Det er et af de dyr, mange forbinder med delstaten, men som man helst skal betragte på passende afstand.

Jungle Queen i Fort Lauderdale

I Fort Lauderdale er der rig mulighed for at opleve de imponerende huse langs byens mange kanaler fra vandsiden.

Vi tog en tur med Jungle Queen og fik et kig på, hvordan nogle af områdets mere velhavende beboere boede.

Under sejlturen fortalte kaptajnen historier om husene, kvartererne og deres nuværende eller tidligere ejere. Han kendte tilsyneladende historierne om stort set alt, vi sejlede forbi, og var samtidig ganske underholdende.

Fort Lauderdale bliver ofte kaldt Amerikas Venedig på grund af de mange kanaler. Fra en båd får man et helt andet indtryk af byen, end man gør fra vejene.

Efter den første del af sejlturen gik vi i land og satte os til bords til middag med liveunderholdning.

Efter et par timer sejlede vi tilbage mod havnen i mørket. På hjemturen var mange af husene oplyst, og gennem de store glaspartier kunne man få et forsigtigt kig ind i boliger, der lå et godt stykke fra vores eget rejsebudget.

Roadtrip i en Ford Mustang Shelby GT-H

En amerikansk roadtrip handler ikke kun om destinationerne. Bilen er også en vigtig del af oplevelsen.

På en del af turen fik vi mulighed for at køre i en Ford Mustang Shelby GT-H. Modellen blev lavet i forbindelse med et samarbejde mellem Ford, Shelby og Hertz og var derfor ikke en bil, man normalt så på hvert gadehjørne.

En Mustang passede ganske godt til en roadtrip gennem Florida. Den var ikke nødvendigvis det mest praktiske valg til bagage, men det blev hurtigt opvejet af oplevelsen bag rattet.

Key West og turen gennem Florida Keys

Turen til Key West er en oplevelse i sig selv.

Vejen fører gennem Florida Keys og over en lang række broer, mens Atlanterhavet og Den Mexicanske Golf flere steder ligger på hver sin side af bilen.

Key West er den sydligste større by i det sammenhængende USA og ligger tættere på Cuba end på Miami. Byen har sin helt egen stemning med træhuse, palmer, barer og en blanding af historie og ferieliv.

Hemingway og Truman Little White House

I Key West besøgte vi blandt andet huset, hvor forfatteren Ernest Hemingway boede i 1930’erne.

Hemingway skrev flere af sine værker, mens han boede i byen. Huset er også kendt for sine mange katte, hvoraf flere har ekstra tæer.

Vi oplevede desuden Harry S. Truman Little White House. Bygningen blev brugt af præsident Harry S. Truman under flere ophold i Key West og fungerede i praksis som et midlertidigt præsidentielt kontor.

Det er to meget forskellige historier, men begge er med til at vise, at Key West er mere end barer, solnedgange og tropevarme.

South Beach og Art Deco i Miami

I Miami besøgte vi South Beach, som er kendt for stranden, nattelivet og de mange farverige bygninger i Art Deco Historic District.

Vi tog på en Art Deco-rundtur for at få historien bag bygningerne. Uden forklaring kan de hurtigt ligne en række pæne pastelfarvede hoteller, men en guidet tur gjorde det lettere at se detaljerne og forstå områdets udvikling.

Ocean Drive er den mest kendte gade i området, men Art Deco-kvarteret dækker mere end den ene strækning. Der er derfor god grund til også at bevæge sig væk fra strandpromenaden.

Daytona Beach

Daytona Beach er først og fremmest kendt for motorsport og Daytona International Speedway.

Byen har dog også en lang strand, hvor bilkørsel historisk har spillet en stor rolle. De hårde, flade sandstrande var med til at gøre området populært til tidlige hastighedsforsøg og motorløb.

Det var endnu et sted på turen, hvor amerikansk bilkultur og strandliv mødtes.

Kissimmee, Orlando og Dolly Parton

Området omkring Kissimmee og Orlando er centrum for nogle af Floridas største turistattraktioner.

Her oplevede vi blandt andet et show med tilknytning til Dolly Parton. Det var amerikansk underholdning i stor skala med mad, musik og et show, der ikke holdt sig tilbage.

Efter flere uger med museer, historiske steder, strandbyer og lange køredage var Orlando-området en helt anden type oplevelse.

Kennedy Space Center og rumfærgen Atlantis

Kennedy Space Center var et af de vigtigste mål for vores roadtrip i 2006.

Planen var knyttet til opsendelsen af rumfærgen Atlantis på mission STS-115. Rumfærgeopsendelser var dog afhængige af både teknik og vejr, og tidsplanerne kunne ændre sig med meget kort varsel.

Atlantis blev efter flere udsættelser opsendt fra Kennedy Space Center den 9. september 2006. Missionen gik til Den Internationale Rumstation, hvor besætningen skulle levere og installere nye dele til stationens konstruktion.

Selv uden en garanti for at opleve en opsendelse er Kennedy Space Center et spændende besøg. Her kommer man tæt på historien om det amerikanske rumprogram og de enorme tekniske projekter, der har sendt både astronauter, satellitter og rumsonder ud i rummet.

Størrelsen på raketterne, rumfærgerne og bygningerne er svær at forstå ud fra billeder alene. Det skal næsten opleves på stedet.

St. Augustine, USA’s ældste by

Inden turen gik tilbage mod Atlanta, besøgte vi St. Augustine på Floridas nordøstlige kyst.

Byen blev grundlagt af spanierne i 1565 og bliver normalt omtalt som den ældste kontinuerligt beboede europæisk grundlagte by i det sammenhængende USA.

St. Augustine adskiller sig tydeligt fra mange af de andre byer, vi besøgte i Florida. Her finder man smalle gader, gamle bygninger og en stærk spansk kolonihistorie.

Efter Miami, Key West, Orlando og Kennedy Space Center var det interessant at afslutte Florida-delen af turen med et sted, hvor historien ligger synligt i byens arkitektur.

En roadtrip gennem musik, historie og Florida

Vores roadtrip i USA i 2006 blev en tur med meget store variationer.

I Nashville og Memphis handlede det især om amerikansk musikhistorie. I Tupelo kom vi tættere på Elvis Presleys barndom, mens Elvis Week og Candlelight Vigil ved Graceland blev nogle af turens stærkeste oplevelser.

Længere mod syd skiftede omgivelserne til palmer, strande og høj luftfugtighed. Florida bød på alt fra Pensacola Beach og Sanibel Island til Miami, Key West og Fort Lauderdale.

Samtidig fik vi amerikansk historie i Atlanta, St. Augustine og ved Thomas Edisons og Henry Fords vinterboliger. Kennedy Space Center tilføjede endnu et lag med fortællingen om rumfærgerne og det amerikanske rumprogram.

Det er netop den variation, der gør en roadtrip gennem USA’s sydstater og Florida interessant. På den samme rejse kan man opleve countrymusik, Elvis, golf, storbyer, stille strande, historiske bygninger, amerikanske biler og rumfart.

Og efter de første timer ved biludlejningen i Atlanta havde vi for længst lært at tage det hele i Sydens mere adstadige tempo.

Læs videre i mine blogindlæg fra roadtrippen gennem USA’s sydstater og Florida i 2006.

Sidst opdateret 24. juli, 2026