På vej fra Del Rio mod Marathon ændrede Texas sig for alvor. Byerne blev mindre, afstandene større og landskabet mere øde. Ved Pecos River fik jeg mit første rigtige møde med den natur, som jeg havde planlagt denne del af min roadtrip efter. Forude ventede et frokoststop i Sanderson, en overnatning på det historiske Gage Hotel i Marathon og næste dags besøg i Big Bend National Park.
3. april 2010
Fra Del Rio til Marathon ad US Highway 90
Jeg er nu for alvor på vej ind i det vestlige Texas.
Efter at have forladt Del Rio fortsætter jeg vestpå ad US Highway 90, hvor byerne bliver stadig færre, og landskabet begynder at ligne det Texas, jeg havde forestillet mig hjemmefra.
Her er lange, næsten mennesketomme landeveje, masser af åbne vidder og god afstand mellem tankstationerne.
Dagens mål er Marathon, hvor jeg skal overnatte på det historiske Gage Hotel, inden turen i morgen fortsætter ind i Big Bend National Park.
Men inden jeg når så langt, er der heldigvis også lidt at kigge på undervejs.
Pecos River – den første store naturoplevelse i West Texas
En lille times kørsel vest for Del Rio krydser US Highway 90 Pecos River, ikke langt fra hvor floden løber ud i Rio Grande ved den mexicanske grænse.
Det blev mit første rigtige møde med den natur, som jeg egentlig havde planlagt hele denne del af min roadtrip efter.
Området er ganske anderledes end de mere grønne og frodige landskaber, jeg har kørt gennem længere mod øst.
Her er dybe kløfter, kalkstensklipper og store, tørre områder, hvor naturen får lov til at fylde det hele.
Nu begynder det for alvor at føles som West Texas.
På vej gennem det åbne landskab
Pecos River løber gennem New Mexico og Texas, inden den ender i Rio Grande vest for Del Rio.
Området omkring den nederste del af floden er præget af kløfter og store kalkstensplateauer. Det er et landskab, som adskiller sig markant fra de områder, jeg har besøgt tidligere på turen.
US Highway 90 fortsætter vestpå gennem den sydlige del af Texas, hvor selve køreturen efterhånden er blevet en oplevelse i sig selv.
Her skal man ikke regne med, at der dukker en McDonald’s eller en tankstation op lige rundt om det næste sving.
Det er faktisk en god idé at holde lidt ekstra øje med benzinmåleren.
Frokoststop i Sanderson, Texas
Lige nu sidder jeg i Sanderson og holder frokost.
Strækningen fra Del Rio er indtil videre blevet mere og mere øde. Der har været enkelte små samfund langs vejen, men der er langt mellem steder med butikker, restauranter og tankstationer.
Sanderson ser forholdsvis stor ud på kortet, men virkeligheden er en lidt anden.
Byen har tidligere været betydeligt større. Omkring 1950 boede der over 2.000 mennesker her, men siden er indbyggertallet faldet markant.
Og det kan ses.
Der er mange tomme bygninger og tidligere butikker langs vejen. Nogle steder får man næsten fornemmelsen af at køre gennem en spøgelsesby.
Men helt dødt er her altså ikke.
Tankstationsmad og toiletter med patina
Den store tankstation langs Highway 90 er et af de steder, hvor de gennemkørende holder pause.
Det er også her, jeg sidder nu.
Stationen klarer sig sikkert ganske godt i påskeweekenden, hvor mange andre steder i området holder lukket.
Udefra ser den egentlig ganske pæn ud, men det ydre snyder lidt.
Indenfor er det tydeligt, at stedet har nogle år på bagen. Det kan blandt andet aflæses på toiletternes tilstand.
Hverken toiletterne eller det friturebaserede fastfoodudvalg havde fået ret mange point hjemme i Danmark.
Men når man befinder sig midt i West Texas, tager man altså, hvad man kan få.
Lange, øde landeveje gennem West Texas
Dagens køretur er egentlig ikke specielt lang efter amerikanske forhold, og ude på de åbne strækninger kommer man ganske godt frem.
På dele af ruten er hastighedsgrænsen 75 mph, hvilket svarer til omkring 120 km/t.
Det er måske også meget godt, for der er virkelig langt mellem byerne på disse kanter.
Man kan køre længe med stort set ingenting omkring sig bortset fra landevejen, jernbanen og det tørre landskab.
Og det er netop derfor, jeg er her.
Efter Houston og San Antonio begynder denne del af Texas at ligne det, jeg havde forestillet mig, da jeg sad hjemme i Danmark og planlagde turen.
Store vidder, klipper, lave bjerge og meget få mennesker.
Det er svært ikke at blive lidt fascineret af, hvor meget plads der er.
Border Patrol langs grænsen til Mexico
Jeg befinder mig samtidig forholdsvis tæt på grænsen mellem USA og Mexico, og det mærker man blandt andet på tilstedeværelsen af U.S. Border Patrol.
Der er mange patruljebiler langs vejene, og på turen har jeg også været igennem et permanent immigration checkpoint.
Her bliver trafikken ledt gennem en kontrolstation, hvor Border Patrol kan stille spørgsmål til de rejsende og foretage yderligere kontrol.
Den slags kontrolstationer findes ikke kun direkte ved grænsen, men også på vejene længere inde i USA.
Det virker lidt specielt, når man som dansk turist pludselig skal igennem endnu en kontrol, selvom man slet ikke har været ude af landet.
Men det er endnu en påmindelse om, hvor tæt min rute følger grænseområdet mellem Texas og Mexico.
Marathon og en overnatning på historiske Gage Hotel
Om en lille times tid skulle jeg gerne nå frem til Marathon, hvor jeg har booket en overnatning på Gage Hotel.
Hotellet er næsten en seværdighed i sig selv.
Det åbnede i 1927 og blev opført for rancheren Alfred Gage, som havde store besiddelser i denne del af Texas.
Bygningen blev tegnet af arkitekten Henry Trost og er inspireret af blandt andet spansk og mexicansk arkitektur.
Gage Hotel er derfor noget helt andet end de traditionelle amerikanske moteller, jeg ellers ofte bor på under mine roadtrips.
Det passer mig ganske glimrende.
Nu skal der bare slappes af
Planen for resten af dagen er nemlig meget enkel.
Jeg skal ikke opleve mere.
Jeg skal bare frem til hotellet og slappe af.
Temperaturen ligger omkring 25 grader i skyggen, og der er en mild brise, så det burde være muligt at finde et godt sted og lave så lidt som overhovedet muligt.
Det er også nødvendigt at have lidt afslapning med i programmet, når man skal tilbringe så mange dage på landevejene.
Næste stop: Big Bend National Park
I morgen går turen videre ind i Big Bend National Park.
Marathon ligger nord for parken og er et praktisk udgangspunkt for besøgende, der kommer ad US Highway 90.
Herfra fortsætter US Highway 385 sydpå mod nationalparkens nordlige indgang ved Persimmon Gap.
Big Bend er en af de nationalparker, jeg virkelig har glædet mig til at opleve på denne roadtrip.
Parken ligger langs Rio Grande ved den mexicanske grænse og byder på både Chihuahuan-ørkenen, bjerge, dybe kløfter og den store grænseflod.
Men det bliver i morgen.
I dag har Pecos River, de næsten tomme landeveje, Sanderson og det enorme, åbne landskab allerede givet mig det første rigtige indtryk af West Texas.
Og jo længere jeg kommer mod Big Bend, desto mere øde og interessant ser det ud til at blive.
Ofte stillede spørgsmål om ruten fra Del Rio til Marathon
Praktiske oplysninger om køreturen gennem West Texas, Pecos River og overnatning nær Big Bend National Park.
Hvad kan man opleve på køreturen fra Del Rio til Marathon?
Ruten følger US Highway 90 gennem det sydvestlige Texas. Undervejs krydser man Pecos River med udsigt til det dramatiske kløftelandskab og kommer gennem den lille by Sanderson. Det åbne, tørre landskab og de lange landeveje er en stor del af oplevelsen, inden man når frem til Marathon og området omkring Big Bend National Park.
Er der tankstationer mellem Del Rio og Marathon?
Der er begrænsede muligheder for at tanke og købe mad på dele af strækningen mellem Del Rio og Marathon. Sanderson er et af de naturlige steder at holde pause. Det er en god idé at starte turen med rigeligt brændstof, have drikkevand med og undersøge de aktuelle åbningstider, inden man begiver sig ud på de lange strækninger.
Er Marathon et godt udgangspunkt for Big Bend National Park?
Ja, Marathon er et praktisk udgangspunkt, hvis man vil besøge Big Bend National Park fra nord. Herfra følger man US Highway 385 sydpå mod parkens indgang ved Persimmon Gap. Marathon har også det historiske Gage Hotel, som er en overnatningsmulighed for rejsende i Big Bend-regionen.
Læs mere fra min roadtrip gennem Texas
Køreturen fra Del Rio til Marathon er en del af min roadtrip gennem Texas i april 2010. Turen begyndte i Houston og fortsatte via San Antonio til de mere øde landskaber ved grænsen til Mexico.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
