Min Ford Mustang havde været en af de mest potente biler på vejene gennem Texas. Men da jeg ankom til Fort Stockton, blev den pludselig reduceret til en ganske almindelig lejebil. Byen var nemlig ved at blive indtaget af deltagerne i Big Bend Open Road Race, og på hotellets parkeringsplads holdt der både Dodge Viper, Shelby Cobra, Ford GT og et hav af Corvetter. Det blev et uventet møde med nogle af de fedeste amerikanske sportsvogne.
20. april, 2011
Fra Big Bend National Park til Fort Stockton
Jeg forlod Lajitas om morgenen og kørte via Big Bend National Park op til Marathon. Herfra fortsatte jeg mod Fort Stockton, som jeg havde udset mig som dagens destination.
Der er ikke så mange byer at vælge imellem på disse kanter, så det var egentlig et meget oplagt sted at overnatte.
Det sidste lige stræk på vejen ind mod byen var også dagens længste. Jeg kunne se hele syv miles frem, svarende til godt 11 kilometer.
De mange kilometer på de lange, øde landeveje var efterhånden begyndt at sætte deres spor, og jeg var godt træt, da jeg nærmede mig byen.
Fort Stockton – en historisk by i forfald
Jeg havde set en del brochurer om Fort Stockton undervejs på min roadtrip, og de fremhævede alle byens historiske centrum.
Da jeg kørte ind i byen, kunne jeg dog hurtigt konstatere, at brochurerne nok havde pyntet lidt på virkeligheden.
Der var forfald mange steder, og den historiske bymidte gjorde ikke ligefrem det store indtryk på mig.
Hvis det ikke var for Interstate 10, som passerer lige forbi byen, kunne man godt få den tanke, at Fort Stockton ville få svært ved at overleve.
Jeg havde på forhånd fundet et Best Western i udkanten af byen og var efter omstændighederne ganske godt tilfreds med mit valg.
På vej hen til hotellet opdagede jeg en lyseblå Corvette bag mig. Den havde runde startnumre på både dørene og motorhjelmen.
Jeg gik lidt ud fra, at det nok var byens lokale spradebasse. Fort Stockton lignede nemlig ikke umiddelbart en by, hvor der kørte særlig mange af den slags biler rundt.
Men jeg tog fejl.
Meget endda.
En parkeringsplads fyldt med amerikanske superbiler
På stort set hele min roadtrip havde min Ford Mustang været den mest potente bil i miles omkreds.
Men jeg skulle hurtigt finde ud af, at en lille standard-Mustang ikke var noget særligt at prale med i Fort Stockton netop i disse dage.
Da jeg drejede ind på hotellets parkeringsplads, holdt der nemlig en Dodge Viper, en Shelby og tre Cobraer.
Og det var kun begyndelsen.
Efter at have tjekket ind kørte jeg rundt til mit værelse, hvor jeg parkerede ved siden af endnu en Corvette.
Big Bend Open Road Race 2011 – nu faldt tiøren
Det viste sig, at jeg havde fået et forkert værelse, så jeg måtte tilbage til receptionen for at få det rettet.
Mens jeg ventede på et nyt værelse, fik jeg øje på en plakat om Big Bend Open Road Race 2011.
Og nu faldt tiøren.
Da jeg lavede research til min roadtrip i 2010, var jeg faktisk stødt på netop dette billøb. Men dengang havde jeg slået det ud af hovedet, fordi løbet fandt sted sidst i april, mens jeg selv besøgte området først på måneden.
Nu var jeg så fuldstændig tilfældigt havnet midt i begivenheden.
Jeg skyndte mig at læse oplysningerne på plakaten, og mens jeg stod ved døren, kom der en Ford GT kørende op foran hotellet. Ejeren steg ud og gik ind for at hente sin nøgle.
Det begyndte at tegne til at blive en ganske interessant overnatning.
118 miles med fart på mellem Fort Stockton og Sanderson
Big Bend Open Road Race er et årligt billøb på den offentlige Highway 285 mellem Fort Stockton og Sanderson i Texas.
Ruten er i alt 118 miles lang, svarende til omkring 190 kilometer. Deltagerne kører først 59 miles fra Fort Stockton til Sanderson og derefter samme strækning tilbage igen.
Vejen bliver lukket for almindelig trafik på løbsdagen, så deltagerne kan konkurrere i forskellige hastighedsklasser.
I de fleste klasser gælder det om at ramme en bestemt gennemsnitshastighed så præcist som muligt. I Unlimited-klassen handler det derimod om at gennemføre ruten hurtigst.
Her kan bilerne nå hastigheder på langt over 200 mph.
Det er med andre ord ikke noget helt almindeligt søndagstræf for folk med en sportsvogn i garagen.
Fototur blandt Corvette, Shelby Cobra og Ford GT
Efter at have fået mit nye værelse og kølet lidt ned, var det tid til at finde kameraet frem.
Temperaturen havde været over 100 grader Fahrenheit denne dag, svarende til mere end 38 grader, så jeg havde ikke ligefrem travlt med at komme tilbage ud i solen.
Men de mange sportsvogne på parkeringspladsen var simpelthen for fristende.
Jeg tog kameraet over skulderen og begyndte at gå rundt mellem bilerne og knipse løs.
Hotellerne lå nærmest på stribe langs vejen, så jeg fortsatte videre til de andre hoteller på samme side af gaden for at se, hvad der ellers gemte sig på parkeringspladserne.
Men det var nu Best Western, der havde flest spændende biler.
Og da jeg kom tilbage, var der ankommet endnu flere.
En snak med ejerne af de imponerende biler
Jeg fik en snak med ejeren af en af Cobraerne, som fortalte lidt mere om arrangementet og de kommende dages program.
Desværre skulle selve løbet først køres om lørdagen.
Selvom det var fristende at blive hængende, måtte jeg derfor nøjes med at opleve stemningen og de mange spændende biler i dagene op til løbet.
Mens vi stod og snakkede, var der en anden deltager, som begyndte at læsse sin Corvette ud af en trailer.
Fy føj, hvor var der blevet pillet ved den bil.
Den lød ganske enkelt fantastisk. Sådan lyder biler desværre ikke, når de kommer direkte fra fabrikken.
Jeg fik også lidt information om en anden Cobra-ejer. Han havde brændt sin gearkasse af tidligere og var derfor kørt hele vejen hjem til Houston for at hente en ny.
En lille køretur på omkring ti timer.
Han forventede at være tilbage dagen efter, så han kunne være klar til løbet.
Det siger vist meget godt noget om, hvor seriøst deltagerne tager arrangementet.
Cannonball Run-stemning overalt i Fort Stockton
Til sidst startede jeg min nu temmelig beskedne Mustang og kørte rundt til nogle af de andre hoteller for at tage endnu flere billeder.
Det var efterhånden ikke kun på hotellets parkeringsplads, man kunne mærke, at der var billøb på vej.
Overalt på vejene, ved tankstationerne, restauranterne og supermarkederne begyndte der at dukke Corvetter, Mustangs, Camaroer og andre amerikanske sportsvogne op.
Der var forbavsende få udenlandske biler. Jeg så en enkelt Honda og nogle Porscher, men ellers var det stort set amerikanske biler det hele.
Hele Fort Stockton havde fået en nærmest Cannonball Run-agtig stemning.
Rundt omkring på hotellernes parkeringspladser var der improviserede grillfester, hvor deltagerne hyggede sig, snakkede biler og gjorde klar til de kommende dages aktiviteter.
Det var en helt anden by end den lidt triste provinsby, jeg havde mødt, da jeg ankom tidligere på dagen.
Et uventet højdepunkt på min roadtrip i Texas
Jeg havde egentlig bare forestillet mig en almindelig overnatning i Fort Stockton, inden min roadtrip fortsatte næste morgen.
Men det blev noget ganske andet.
Det var fedt at opleve så mange imponerende biler samlet på ét sted og samtidig få mulighed for at snakke med nogle af ejerne.
Jeg ville naturligvis gerne have været blevet til selve løbet om lørdagen, men det passede desværre ikke ind i mine planer.
Til gengæld fik jeg en oplevelse, som jeg slet ikke havde regnet med, da jeg kørte ind i byen tidligere på dagen.
Og så var det meget sjovt at opleve, hvordan min Mustang på ganske få minutter gik fra at være noget af det mest imponerende på landevejen til bare at være en helt almindelig lejebil.
Ofte stillede spørgsmål om Big Bend Open Road Race
Tre spørgsmål om det amerikanske billøb i Fort Stockton, ruten gennem Texas og de forskellige hastighedsklasser.
Hvad er Big Bend Open Road Race?
Big Bend Open Road Race er et amerikansk billøb på en afspærret offentlig landevej i det vestlige Texas. Deltagerne konkurrerer i forskellige hastighedsklasser, hvor det i de fleste klasser gælder om at ramme en bestemt gennemsnitshastighed så præcist som muligt. Der findes også en Unlimited-klasse, hvor det handler om at gennemføre ruten hurtigst.
Hvor køres Big Bend Open Road Race?
Big Bend Open Road Race køres på Highway 285 mellem Fort Stockton og Sanderson i det vestlige Texas. Ruten er 118 miles lang, svarende til omkring 190 kilometer, og består af to etaper på hver 59 miles. Vejen bliver lukket for almindelig trafik under løbet.
Hvilke biler deltager i Big Bend Open Road Race?
Big Bend Open Road Race tiltrækker en bred vifte af sportsvogne, klassiske biler og specialbyggede racerbiler. Blandt de deltagende bilmodeller gennem årene findes Chevrolet Corvette, Ford Mustang, Ford GT og Shelby Cobra. Der deltager også udenlandske bilmærker, og bilerne opdeles i forskellige klasser efter løbets regler.
Læs mere fra min roadtrip gennem Texas
Mit uventede møde med Big Bend Open Road Race var en del af min påske-roadtrip gennem Texas og New Mexico i 2011.
Se alle indlæggene fra min roadtrip gennem Texas og New Mexico, herunder forberedelserne, oplevelserne i Big Bend National Park, min Ford Mustang og de mange andre stop undervejs.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
