Dagen begyndte i tæt dis på Padre Island og endte i 35 graders varme på vej mod Del Rio. Undervejs nåede jeg at køre Jeep på stranden, se delfiner i Corpus Christi Bay, sejle forbi USS Lexington og samle en imponerende mængde døde insekter på forruden.
23. marts, 2013
Dis over stranden på Padre Island
Det var en smule deprimerende at kigge ud ad vinduet om morgenen.
Dagen før havde stranden ved Corpus Christi set ganske idyllisk ud, men nu lå der en tyk dis over området, og sigtbarheden var begrænset.
Jeg havde booket en havnerundfart i Corpus Christi klokken 11:30, så der var ingen grund til at skynde sig.
Jeg boede på Comfort Suites og begyndte derfor dagen med hotellets morgenmad. Der var det, jeg havde brug for, inklusive omeletter, så energien fejlede ikke noget.
Jeep Wrangler ud på stranden
Inden jeg kørte ind mod Corpus Christi, tog jeg min Jeep Wrangler ned på stranden.
Stranden var bred, og bilkørsel var tilladt. Jeg havde set flere biler derude dagen før, så nu var det min tur.
Det havde selvfølgelig været sjovere med høj sol og blå himmel, men det gav mig i det mindste mulighed for at prøve Wrangleren lidt af uden for asfalten.
Dagen før havde jeg set en Ford Fusion forsøge sig i det bløde sand og ende med at skulle skubbes fri.
Min Jeep havde ingen problemer, og jeg behøvede ikke engang aktivere firehjulstrækket.
Man kan stadig køre på mange af Corpus Christis Gulf-strande i dag. På de fleste strækninger kræves et beach parking permit, og firehjulstræk anbefales, hvis man bevæger sig ud på de mindre vedligeholdte områder.
Pelikaner i Corpus Christi Marina
Jeg kørte videre ind til marinaen og havde lidt tid at slå ihjel inden sejlturen.
Kameraet kom frem, og noget af ventetiden gik med det lokale fugleliv.
Jeg kommer stadig automatisk til at tænke på Julia Roberts og Denzel Washington, når jeg ser pelikaner i denne del af USA.
Havnerundfart i Corpus Christi Bay
Varmen var begyndt at komme, men solen kunne stadig ikke trænge gennem disen. Det gjorde udsigten fra vandet lidt mere grå end postkortsversionen af Corpus Christi.
Og solskin havde næppe hjulpet ret meget på den bygning, der stod helt ude ved havnefronten.
I 2013 kostede min havnerundfart 10 dollars og varede omkring en time. Det var en nem måde at se flere af byens attraktioner fra vandsiden uden at bruge en hel dag.
Replika af Columbus-skibet Niña
En af de mere specielle ting i marinaen var en replika af Niña, et af de tre skibe på Columbus’ første rejse over Atlanten i 1492.
Det er især størrelsen, der overrasker. Skibet ser meget lille ud, når man tænker på, at den oprindelige Niña krydsede Atlanterhavet på Columbus’ rejse til Caribien.
Corpus Christi havde i en årrække replikaer af alle tre skibe, Niña, Pinta og Santa María. De blev bygget i forbindelse med 500-året for rejsen og kom til Texas i begyndelsen af 1990’erne.
De findes ikke længere som den attraktion, jeg så i 2013. Pinta og Santa María blev taget ned i 2014, og Niña forsvandt senere også fra turistbilledet.
Delfiner som bonus på sejlturen
Det bedste indslag på turen stod ikke i programmet.
Fire delfiner dukkede op i bugten og begyndte at lege omkring båden.
Guiden vidste selvfølgelig, at der lever delfiner i området, men der var ingen garanti for at se dem på en almindelig sejltur.
Denne dag var timingen god.
USS Lexington på North Beach
Fra delfinerne fortsatte turen ind mod USS Lexington.
Lexington er et Essex-class hangarskib fra Anden Verdenskrig. Det blev taget i brug i 1943 og havde en meget lang karriere i den amerikanske flåde, inden det blev taget ud af tjeneste i 1991.
Siden 1992 har skibet fungeret som museum ved North Beach, hvor det stadig ligger i dag.
Jeg havde tidligere været om bord på USS Intrepid på Manhattan i New York og valgte derfor at springe Lexington over denne gang.
Harbor Bridge var Corpus Christis store vartegn
Det største bygningsværk på sejlturen var Harbor Bridge over Corpus Christi Ship Channel.
Den gamle bro fra 1959 var bygget højt over vandet, fordi store fragtskibe skulle kunne passere ind og ud af den industrielle havn.
På turen fik vi forklaret, at fritidsbåde ikke bare kunne fortsætte ind i de sikrede havneområder uden tilladelse. Efter 11. september 2001 blev sikkerheden omkring amerikanske industrihavne naturligt langt strammere.
Broen på mine billeder eksisterer ikke længere som aktiv vejbro.
En helt ny kabelbro blev åbnet i 2025 med langt større frihøjde over skibskanalen. Den gamle Harbor Bridge blev derefter lukket, og hovedspændet blev fjernet i efteråret 2025. Nedtagningen af resten af konstruktionen fortsatte ind i 2026.
Det betyder, at Corpus Christis skyline ser markant anderledes ud i dag end på mine billeder fra 2013.
Fra havdis til 35 graders varme
Efter omkring en time på vandet var det tid til at fortsætte roadtrippen.
Dagens mål var Del Rio, og da jeg forlod kysten og kørte ind i landet, ændrede vejret sig hurtigt.
Disen forsvandt, solen brød igennem, og temperaturen steg til omkring 95 Fahrenheit, altså cirka 35 grader.
Det var en ganske markant forskel fra morgenens grå strand.
Lange veje og meget lidt trafik
Vejen mod vest bød på det, jeg godt kan lide ved Texas-roadtrips: lange stræk, brede veje og til tider meget få andre biler.
Efter byerne langs Gulf Coast begyndte landskabet også langsomt at føles tørrere og mere åbent.
Og hastighedsgrænser på 70-75 mph sørgede for, at kilometerne forsvandt forholdsvis hurtigt.
Wranglerens naturlige fjende: insekter
Min Jeep Wrangler havde én ret tydelig ulempe på de hurtige stræk.
Den er omtrent lige så aerodynamisk som et køleskab.
Det betød, at forruden samlede en ganske imponerende mængde insekter op.
Så hvis nogle af billederne gennem forruden ser ud til at have pletter, var det ikke kameraet.
Pause i Uvalde
Et af stoppene undervejs blev Uvalde, hvor jeg parkerede ved torvet for at strække benene og få lidt afstand fra Jeepens insektkirkegård.
Jeg kiggede også ind i en antikbutik, som denne eftermiddag virkede som et af de få steder med aktivitet omkring torvet.
Uvalde er fortsat en mindre by. Ved folketællingen i 2020 boede der omkring 15.200 mennesker, så det er stadig et naturligt sted at holde pause, før afstandene mod vest begynder at føles større.
Burger og øl i Del Rio
Jeg nåede Del Rio sidst på dagen.
I 2013 noterede jeg byen til omkring 33.000 indbyggere, og det er stadig nogenlunde størrelsesordenen. Det amerikanske Census Bureau anslog omkring 34.500 indbyggere i 2025.
For min rute føltes Del Rio som den sidste større by, inden turen for alvor fortsatte ud mod de tyndtbefolkede områder i West Texas og senere Big Bend.
Jeg fandt et motel tæt ved Walmart. Det var bevidst, for næste dag skulle jeg proviantere til dagene længere ude i ørkenområderne.
I nærheden lå også en burgerrestaurant med bar, så jeg sluttede en lang dag bag rattet med burger og en øl.
Morgenen var begyndt i tæt dis ved Den Mexicanske Golf. Aftenen sluttede varmt og tørt tæt ved den mexicanske grænse.
Texas var allerede begyndt at vise, hvor hurtigt landskabet og vejret kan skifte.
Ofte stillede spørgsmål om Corpus Christi og turen mod Del Rio
Kan man køre bil på stranden ved Corpus Christi?
Ja. Mange af Gulf-strandene omkring Corpus Christi tillader bilkørsel. Der kræves normalt beach parking permit, og firehjulstræk anbefales på mindre vedligeholdte strækninger.
Kan man se delfiner i Corpus Christi Bay?
Ja. Delfiner lever i området og kan dukke op på bådture i bugten, men observationer er naturligvis aldrig garanteret.
Hvilket Columbus-skib lå i Corpus Christi Marina?
I 2013 lå en replika af Niña i Corpus Christi Marina. Den var en kopi af et af skibene på Columbus’ første atlanterhavsrejse i 1492.
Kan man stadig besøge USS Lexington?
Ja. USS Lexington ligger fortsat ved North Beach i Corpus Christi og fungerer som museum med blandt andet flydæk og udstillinger om flådeflyvning.
Findes den gamle Corpus Christi Harbor Bridge stadig?
Den gamle bro fra 1959 er taget ud af drift og under nedtagning. Den nye kabelbro åbnede for trafik i 2025.
Hvor stor er Del Rio?
Del Rio havde omkring 34.500 indbyggere i det seneste befolkningsestimat og fungerer som et af de større servicecentre i denne del af det sydvestlige Texas.
