Roadtrip fra Houston til Corpus Christi via Port Lavaca

Den første hele dag på min Texas-roadtrip havde ikke det store program. Jeg skulle bare fra Houston ned til Corpus Christi. Men med et stop i Bass Pro Shops, små landeveje langs Gulf Coast, Port Lavaca og en afslutning ved stranden på Padre Island kom der alligevel lidt mere ud af dagen end ren transport.

22. marts, 2013

Første stop: Bass Pro Shops

Inden jeg forlod Houston-området, havde jeg et meget konkret indkøb på programmet.

Jeg havde et par Merrell Moab-sko, som allerede havde fulgt mig på mange ture til USA. De fejlede egentlig ikke noget, men jeg kunne godt forsvare at købe et ekstra par magen til.

Planen var derfor bare et hurtigt stop i Bass Pro Shops.

Det blev naturligvis ikke helt sådan.

Bass Pro Shops er i sig selv lidt af en seværdighed, hvis man interesserer sig bare en smule for outdoor-liv. Butikkerne er enorme og fyldt med udstyr til fiskeri, jagt, camping, vandring, både og stort set alt andet, der foregår udenfor.

Butikken i Pearland syd for Houston eksisterer stadig i dag, så det er fortsat et oplagt stop, hvis ruten går den vej.

Jeg havde tidligere besøgt en endnu større udgave og skrevet om Bass Pro Shops i Springfield.

Våben ved indgangen

Det første, der fangede min opmærksomhed denne morgen, var et skilt om våben ved indgangen.

Kunder, der medbragte våben til eksempelvis service eller handel, skulle henvende sig ved indgangen. Derfor stod der blandt andet en kunde med et større skydevåben, mens en medarbejder noterede oplysninger fra en jagtriffel.

Det var et af de øjeblikke, hvor man bliver mindet om, at Texas ikke er Danmark.

Skoafdelingen lå naturligvis langt inde i butikken. Lidt som når supermarkedet placerer mælken bagerst, skulle jeg forbi stort set alt andet på vejen.

Det virkede.

Da jeg til sidst stod ved kassen, sagde beløbet omkring 270 dollars. Ud over skoene var der kommet lidt til sommergarderoben og forskellige småting med.

Ikke mere shopping på denne roadtrip.

Fra Houston mod Port Lavaca

Efter indkøbsturen forlod jeg Houston-området og fortsatte sydpå mod Port Lavaca.

Jeg valgte de mindre landeveje frem for bare at komme hurtigst muligt frem. Selve landskabet var ikke voldsomt dramatisk, men trafikken var begrænset, og det var rart endelig at være rigtigt på roadtrip.

Store dele af området er fladt landbrugsland. Jo tættere man kommer på Gulf Coast, desto oftere bliver markerne dog afbrudt af store industriområder, petrokemiske anlæg og havneinfrastruktur.

Det giver god mening. Texas Gulf Coast er et af USA’s vigtigste områder for energi og søtransport. I dag ligger Houston, Corpus Christi og Beaumont alle blandt USA’s største havne målt på tonnage, og olie, naturgas og petrokemiske produkter fylder stadig enormt meget i regionen.

Stop ved marinaen i Port Lavaca

Jeg holdt en pause ved marinaen i Port Lavaca.

Vejret var overskyet, men varmt nok til shorts og T-shirt. Der var palmer og vand, men ikke meget ferieby over stemningen denne martsdag.

Til gengæld havde et cirkus slået sig ned ved havnen.

Et stille centrum i Port Lavaca

Jeg kørte også en tur gennem selve Port Lavaca.

Mit indtryk i 2013 var en mindre amerikansk by, hvor centrum havde set bedre dage. Der var tomme lokaler, få butikker og ældre bygninger, hvor fortidens Main Street-idyl havde fået lov til at krakelere lidt.

Det er selvfølgelig mit øjebliksbillede fra netop den dag, ikke en dom over byen generelt.

Efter en kort pause fortsatte jeg sydpå mod Corpus Christi.

Corpus Christi dukker op gennem disen

Corpus Christi er en væsentligt større by end de mindre samfund langs kysten, og kontrasten kom tydeligt, da jeg nærmede mig byen.

Da jeg krydsede de lange broer ind mod Corpus Christi, dukkede downtown op gennem disen foran mig.

Jeg skulle ikke overnatte inde i centrum, men fortsætte helt ud mod Gulf Coast. Inden da tog jeg en kort afstikker ned til marinaen for at kigge på byens skyline.

Hotel ved stranden på North Padre Island

Fra centrum fortsatte jeg ud mod North Padre Island, hvor jeg havde booket hotel tæt ved stranden.

Varmen fejlede ikke noget, og netop som jeg kom frem, brød solen kortvarigt gennem skyerne.

Det var nok til at gøre den brede sandstrand lidt mere indbydende.

North Padre Island er stadig et af Corpus Christis store strandområder. I dag markedsfører byen mere end 80 miles strand omkring Corpus Christi Bay, Mustang Island og Padre Island.

På flere af Gulf-strandene kan man endda køre direkte ud på sandet. Det kræver normalt et lokalt beach parking permit, og på de mindre vedligeholdte strækninger anbefales firehjulstræk.

Så min Jeep Wrangler havde egentlig fundet et meget passende sted at ende dagen.

Live musik i baren i stedet for en svømmetur

Jeg overvejede en tur i vandet, men valgte den nemmere løsning og fandt i stedet en plads i baren.

Her blev det til et par kolde øl og live musik.

Nogle af de andre gæster så ud til at have været i gang et stykke tid før mig. Én skilte sig især ud, ikke kun på grund af størrelsen på maven, men på grund af en meget strategisk placeret Bart Simpson-tatovering.

Det blev en passende afslutning på første hele dag på roadtrippen.

Jeg havde egentlig bare skulle flytte mig fra Houston til Corpus Christi, men allerede den slags transportdage ender ofte med at være noget af det, jeg godt kan lide ved en roadtrip: et indkøbsstop, små landeveje, en tilfældig marina, en skyline og til sidst en øl ved stranden.

Ofte stillede spørgsmål om turen fra Houston til Corpus Christi