Der var action på hjul i Asheville, North Carolina, hvor Steel City Roller Derby mødte Houston Roller Derby ved WFTDA Division 1 Playoffs. Vi kendte stort set intet til reglerne på forhånd, men fart, fysisk spil og engagerede fans gjorde det til en underholdende amerikansk sportsoplevelse.
22. september 2013
En sportsbegivenhed passer godt ind på en roadtrip
Der er mange store amerikanske sportsgrene, man kan planlægge en roadtrip omkring. Jeg har tidligere været til blandt andet Monday Night Football i NFL, og derudover ligger baseball, basketball, ishockey og NASCAR lige for, hvis kalenderen passer.
Roller Derby står nok ikke øverst på listen hos de fleste rejsende, men netop derfor passede det godt ind i vores roadtrip. Det er en organiseret sport med rigtige ligaer, regler og turneringer, men stemningen har samtidig en rå og meget lokal karakter, som gør den til noget helt andet end de store professionelle sportsarenaer.
Tilbage i Asheville
Vi havde allerede været i Asheville tidligere på turen for at besøge Biltmore Estate, men havde ikke haft tid til at opleve selve byen. Denne gang kom vi fra Chimney Rock, hvor besøget havde taget lidt længere tid end planlagt.
Det betød, at vi igen måtte prioritere. Asheville er ellers en by, der er værd at bruge tid på med historiske kvarterer, kunst, musik og en markant alternativ kultur sammenlignet med mange andre byer i det sydlige Appalachia. Men denne eftermiddag havde vi en kamp, vi skulle nå.
Vi kendte næsten intet til Roller Derby
Vi ankom uden særligt kendskab til hverken holdene eller reglerne. Det viste sig, at vi var landet midt i 2013 WFTDA Division 1 Playoffs, som blev afholdt i Asheville fra 20. til 22. september.
Det var altså ikke bare en tilfældig lokal kamp, men en officiel playoff-weekend med hold fra flere dele af USA. Vi så kampen om femtepladsen mellem Steel City Roller Derby fra Pittsburgh og Houston Roller Derby.
Der var godt med mennesker på plads, og nogle af de mest dedikerede fans gik selvfølgelig hele vejen med tøj, skilte og holdfarver.
Hvordan fungerer Roller Derby?
Reglerne virkede ikke ligefrem selvforklarende de første minutter. Flat Track Roller Derby spilles på en oval, flad bane, og hver kamp består af to perioder på 30 minutter. Perioderne er opdelt i korte sekvenser kaldet jams, som kan vare op til to minutter.
Hvert hold har op til fem skatere på banen ad gangen. Fire er blockers, mens den femte er jammer og bærer en stjerne på hjelmen. Jammeren forsøger at komme gennem feltet og senere score point ved at passere modstandernes blockers.
Roller Derby er en kontaktsport
Det tog det meste af kampen at få helt styr på detaljerne, men grundideen var forholdsvis nem at følge. Det vigtigste var også hurtigt tydeligt: Roller Derby er en rigtig kontaktsport.
Blockers forsøger både at stoppe modstanderens jammer og hjælpe deres egen jammer gennem feltet. Der er faste regler for, hvilke dele af kroppen man må blokere med, og hvor man må ramme. Ulovlig eller farlig kontakt giver straf, men lovlige body blocks er en central del af sporten.
Det forklarede også, hvorfor der skulle så mange dommere til. Der sker konstant ting flere steder på banen, mens både positioner, point og kontakt skal overvåges.
Masser af fart og knubs
Når en flok skatere jagter positioner på rulleskøjter med høj fart, kommer der naturligvis knubs. Nogle ryger i gulvet, andre bliver presset ud af position, og hele feltet kan på få sekunder skifte fra tæt formation til noget, der for en ny tilskuer ser komplet kaotisk ud.
Selvom vi ikke kunne alle reglerne, var det alligevel muligt at følge med i, hvilket hold der havde momentum. Kommentatorerne hjalp meget ved løbende at forklare situationerne og holde publikum orienteret om point, penalties og hvem der var lead jammer.
Steel City slog Houston 202-185
Kampen mellem Steel City Roller Derby og Houston Roller Derby blev tæt. Da de sidste jams var kørt, stod der 202-185 til Steel City.
Resultatet gav Steel City femtepladsen ved playoff-turneringen, mens Houston sluttede som nummer seks. Det var altså en placeringskamp søndag eftermiddag og ikke en semifinale på vej mod finalen, som jeg oprindeligt havde opfattet det.
For os gjorde placeringen ikke den store forskel. Kampen var tæt nok til at holde spændingen hele vejen og fungerede glimrende som første møde med sporten.
Blue Ridge Roller Derby holder stadig sporten i live
Asheville har stadig sin egen Roller Derby-scene. Blue Ridge Roller Derby er fortsat registreret som WFTDA-liga i Asheville og har hold, der spiller organiserede kampe.
Formatet omkring WFTDA-turneringerne har ændret sig siden vores besøg i 2013, så de gamle Division 1 Playoffs eksisterer ikke længere i samme form. WFTDA arbejder i dag med regionale mesterskaber og en global championship-struktur.
Tag til Roller Derby på en USA-roadtrip
Jeg ville stadig anbefale at undersøge lokale sportsbegivenheder, når man planlægger en roadtrip. Det behøver ikke være NFL eller NBA for at være interessant. Nogle gange giver de mindre ligaer og lokale sportsgrene faktisk en mere personlig oplevelse.
Roller Derby havde den fordel, at vi kunne møde op uden kendskab til sporten og alligevel blive underholdt. Efter en times tid begyndte reglerne at give mere mening, og samtidig fik vi en lokal Asheville-oplevelse, som var meget langt fra Biltmore Estate og de klassiske turistattraktioner.
Ofte stillede spørgsmål om Roller Derby
En kort introduktion til sporten og Roller Derby i Asheville.
Hvordan scorer man point i Roller Derby?
Hvert hold har en jammer, som scorer point ved at passere modstanderholdets blockers på scoringsture rundt på banen.
Er Roller Derby en kontaktsport?
Ja. Lovlige body blocks er en vigtig del af sporten, men der er faste regler for, hvilke kropsdele man må blokere med, og hvor på modstanderen kontakten må ramme.
Hvor lang er en Roller Derby-kamp?
En kamp består af to perioder på 30 minutter. Perioderne er opdelt i jams, som hver kan vare op til to minutter.
Findes der stadig Roller Derby i Asheville?
Ja. Blue Ridge Roller Derby er fortsat baseret i Asheville og er medlem af Women’s Flat Track Derby Association.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
