Fra Billings i Montana begav vi os ud på to dage med nogle meget lange køreture. Første dag gik stik øst mod Medora i North Dakota, hvor Theodore Roosevelt National Park ligger lige uden for byen. Undervejs skulle vi først igennem det værste uvejr, vi havde oplevet på hele turen.
Uvejr på vej gennem Montana
På Interstate i Montana måtte man køre 75 mph, men da uvejret ramte os, var der ikke meget 75 mph over kørslen. Vi måtte helt ned omkring 30 mph og satte katastrofeblinket til. Heldigvis er der ikke voldsomt meget trafik på vejene i den del af Montana, hvor vi blev ramt, for til tider kunne vi kun se omkring 50 meter frem, mens vinduesviskerne kørte på højtryk.
Lige så brat uvejret var begyndt, lige så hurtigt var det ovre igen. Vores eneste bekymring var nu, om aftenens udendørsforestilling i Medora også ville blive ramt af dårligt vejr.
Bison i Theodore Roosevelt National Park
Theodore Roosevelt National Park består af flere adskilte områder, hvor North Unit og South Unit er de to store dele. Medora ligger ved South Unit, som også er den mest besøgte del af nationalparken. Her går den 36 miles lange Scenic Loop Drive gennem det klassiske landskab i North Dakota Badlands med prærie, klippeformationer og masser af muligheder for at se dyr.
Vi var lidt i tidspres, fordi vi skulle nå noget om aftenen, så vi kørte kun en mindre del af Scenic Loop Drive. Men det skulle vise sig at være rigeligt til at få sig en på opleveren. Kort inde i parken rendte vi nemlig ind i en stor flok bison, som havde valgt at stille sig midt på vejen. De gik stille rundt mellem bilerne, så denne gang fik vi virkelig mulighed for at opleve dem tæt på.
Selvom det selvfølgelig er fristende at stige ud af bilen for at få et bedre billede, er det en rigtig dårlig idé. Bison kan se forholdsvis fredelige ud, men de er store, hurtige og vilde dyr. Jeg havde i hvert fald ikke noget ønske om at komme op at skændes med en. Vi blev i bilen, nappede bagefter et par overlooks inde i parken og kørte derefter videre mod aftenens spise- og underholdningssted i Medora.
Pitchfork Steak Fondue i Medora
Medora har en tæt forbindelse til Theodore Roosevelt, som første gang kom til Dakota Badlands i 1883 for at jage bison og senere drev ranch i området. Han blev senere USA’s 26. præsident, og hans oplevelser i North Dakota fik stor betydning for hans interesse for natur og naturbeskyttelse.
En af byens helt store sommertraditioner er Medora Musical, men inden forestillingen kunne vi passende starte med noget mad. Og hvorfor bare grille en bøf, når man kan stikke en hel stribe bøffer på en høtyv og sænke dem ned i en stor beholder med varmt fedt?
Det er konceptet bag Pitchfork Steak Fondue. Store bøffer bliver sat på høtyve og sænket ned i det varme fedt, indtil de er færdige. Derefter serveres de med blandt andet coleslaw, bagt kartoffel, baked beans og brød. Hele herligheden kunne skylles ned med frisk lemonade og afsluttes med en brownie til dessert. Ikke ligefrem en diskret middag, men meget passende til stedet.
En aften med Medora Musical
Efter maden gik turen videre til det store udendørs Burning Hills Amphitheatre. Medora Musical havde på det tidspunkt været en sommertradition siden 1965, hvor den første version af showet havde premiere under navnet Teddy Roosevelt Rides Again. Da vi sad på tribunen i 2010, var musicalen altså nået til sin 46. sæson.
Det er lidt af et tilløbsstykke med plads til et par tusinde publikummer. Der ligger ikke rigtig nogen større byer i nærheden, så mange bor i Medora eller kommer kørende langvejs fra. Der ankom også flere busser fyldt med gæster, så forestillingen kunne tydeligvis stadig trække folk til denne lille by midt i North Dakota Badlands.
Selve forestillingen var ganske underholdende med Theodore Roosevelt og historien om området som omdrejningspunkt. Midtvejs var der et indslag med gæsteoptrædere, som skiftede i løbet af sommeren. Da vi var der, var det New York Goofs, der stod for den del af underholdningen.
Som ved mange andre amerikanske forestillinger og events blev der også brugt tid på at hylde militæret. Veteraner og folk i aktiv militærtjeneste blev bedt om at rejse sig og modtage publikums hyldest, og der blev også plads til både flaget og nationalsangen. Ved denne forestilling var der ingen religion blandet ind i det, men vi har ved andre arrangementer i USA oplevet fællesbøn og lignende. Den slags patriotiske og religiøse indslag kan føles meget anderledes, når man kommer fra Danmark, men er samtidig en del af oplevelsen ved at rejse rundt i USA.
Annual Pass til nationalparker - ny pris i 2026
Fra 1. januar, 2026 koster et annual pass (årskort eller årspas) ikke længere 80 dollars, men 250 dollars.
Prisen i 11 af de populære nationalparker i USA stiger fra 35 $ for en bil med fire personer, til 100 $ pr. person + 35 $ for bilen. Du kan derfor spare mange penge ved at købe et årskort i stedet.
