Turen fra Bozeman til Billings i Montana er egentlig ikke særlig lang, hvis man bare følger Interstate 90. Vi ville dog hellere se lidt mere natur og valgte derfor den væsentligt længere rute gennem den nordlige del af Yellowstone National Park og videre over Beartooth Highway. Det viste sig at være en ganske god beslutning.
Fra Bozeman ind i Yellowstone fra nord
Fra Bozeman kørte vi sydpå mod Yellowstone og kom ind i nationalparken gennem North Entrance ved Gardiner. Herfra går vejen hurtigt op mod Mammoth Hot Springs, hvor vi næsten med det samme fik turens første møde med det lokale dyreliv.
På og omkring parkeringsområdet gik mere end 20 wapitier rundt mellem biler og mennesker. I Danmark ville vi nok umiddelbart kalde dem krondyr, men de nordamerikanske elk i Yellowstone er wapiti. De virkede ganske upåvirkede af trafikken og brugte det meste af tiden på græsset, mens turisterne stod med kameraerne fremme.
Mammoth Hot Springs sprang vi over denne gang
Mammoth Hot Springs ligger lige ved vejen, og de store travertinterrasser er ellers et af de klassiske stop i Yellowstone. Vi havde imidlertid besøgt området på vores roadtrip i 2008, så denne gang fortsatte vi i stedet østpå gennem den del af parken, vi ikke tidligere havde kørt.
Målet var Northeast Entrance og derefter Cooke City. Det betød en tur gennem Yellowstones Northern Range, hvor græsarealerne blandt andet omkring Lamar Valley er nogle af parkens bedste områder til at spotte store dyr.
Bison på Yellowstones åbne græsarealer
Vi nåede ikke langt, før der også kom bison på programmet. På et åbent område ned mod en flod gik omkring 50 dyr samlet. Vi var for langt væk til de helt tætte billeder, men en bisonflok i Yellowstones landskab er stadig et imponerende syn.
Den nordlige del af Yellowstone er netop kendt for store flokke af både bison og wapiti. Vi skulle senere på roadtrippen komme betydeligt tættere på bison, men denne dag måtte vi nøjes med at betragte dem på afstand.
Mod Northeast Entrance og Cooke City
Jo længere vi kom mod Northeast Entrance, desto mere forsvandt den klassiske Yellowstone-trafik, og landskabet tog over. Vejen følger gennem dele af turen Lamar Valley og fortsætter derefter mod Silver Gate og Cooke City lige uden for nationalparken.
Det er en interessant del af Yellowstone, fordi den føles lidt mere åben og mindre koncentreret omkring gejsere og de store turiststop. Her handler oplevelsen i høj grad om landskab og dyreliv.
Cooke City og spor efter brandene i 1988
Efter Northeast Entrance kommer man hurtigt til Cooke City i Montana, en lille bjergby omgivet af skov og høje toppe. Området var blandt de steder, der blev truet under de enorme brande i Greater Yellowstone Ecosystem i 1988.
Brandene det år var usædvanligt omfattende. Omkring 793.000 acres, cirka 36 procent af selve Yellowstone National Park, blev påvirket af ild, mens det samlede brændte område i det større økosystem var endnu større.
Da vi kørte gennem området i 2010, var der gået mere end 20 år, men sporene kunne stadig ses. Flere steder stod døde stammer tilbage i landskabet, samtidig med at yngre træer og vegetation tydeligt viste, hvor langt naturens genopbygning var kommet.
Branden er en naturlig del af Yellowstones økosystem, og de områder, der brændte i 1988, har siden udviklet sig til et meget synligt eksempel på, hvordan skovlandskabet forandrer sig gennem årtier efter en stor naturbrand.
Fra Cooke City ud på Beartooth Highway
Efter Cooke City begyndte næste store del af dagens roadtrip. U.S. Route 212 fortsætter her ud på Beartooth Highway, som også kaldes Beartooth Scenic Byway eller Beartooth All-American Road.
Vejen forbinder Cooke City-området med Red Lodge og bevæger sig hurtigt fra skov og dale op mod et langt mere alpint landskab. På ganske få miles ændrer omgivelserne sig fra træer til åbne bjergplateauer, små søer, klipper og snefelter.
Beartooth Pass i 3.337 meters højde
Det højeste punkt er Beartooth Pass i 10.947 feet, cirka 3.337 meter over havets overflade. Vejen snor sig op gennem en række hårnålesving, og udsigten bliver bedre for hvert stop.
Temperaturen fulgte højden. Nede i dalene havde vi haft temperaturer omkring midten af 80’erne Fahrenheit, mens det omkring passet var faldet til de lave 60’ere. Sammen med vinden gjorde det en ganske stor forskel, især når man stadig havde shorts og T-shirt på.
Over trægrænsen på Beartooth Plateau
Højt oppe forsvinder træerne næsten helt, og man kører gennem alpint tundralandskab. Det giver en meget åben udsigt over Beartooth Mountains med bjergsøer, klipper, snedækkede toppe og store plateauer.
Beartooth Highway når næsten 11.000 feet og passerer gennem et område med adskillige bjergtoppe over 12.000 feet. Den store højde er samtidig årsagen til, at vejen har en relativt kort sæson. Sne holder normalt passet lukket fra efteråret og frem til omkring Memorial Day-weekenden.
Sneboldkamp midt i august
Selv om det var sommer, lå der stadig sne flere steder langs vejen. Det kunne naturligvis ikke bare ignoreres.
Vi holdt ind, steg ud i sommertøjet og fik os en lille sneboldkamp midt i august. Det er en af de mærkelige små roadtripoplevelser, man får med, når en vej på få timer fører fra varme dale til mere end tre kilometers højde.
En omvej der var tiden værd
Beartooth Highway blev uden problemer et af højdepunkterne på strækningen mellem Bozeman og Billings. Det tog naturligvis væsentligt længere tid end bare at blive på Interstate 90, men det var også hele pointen.
På samme dag fik vi wapitier ved Mammoth Hot Springs, bison i Yellowstone, spor efter brandene fra 1988, Cooke City og derefter en af de flotteste bjergveje på turen med søer, hårnålesving, tundra og sne.
Hvis Beartooth Highway er åben, ville jeg uden tøven vælge samme omvej igen.
Billeder fra Yellowstone og Beartooth Highway
Beartooth Highway i dag
Beartooth Highway er fortsat en af de store scenic drives omkring Yellowstone. Strækningen mellem Cooke City og Red Lodge er omkring 68 miles lang og går fra skov til næsten 11.000 feet højt alpint landskab.
Vejen er sæsonåben. Sne lukker normalt passet fra efteråret til omkring Memorial Day-weekenden, og selv om sommeren kan vejret ændre sig hurtigt. Skal ruten indgå i en roadtrip, bør den aktuelle vejstatus derfor kontrolleres samme dag.
Ofte stillede spørgsmål om Beartooth Highway
Kort om ruten mellem Yellowstone, Cooke City og Red Lodge.
Hvor højt ligger Beartooth Pass?
Beartooth Pass ligger i 10.947 feet, cirka 3.337 meter over havets overflade.
Hvor lang er Beartooth Highway?
Den klassiske strækning mellem Red Lodge og Cooke City er omkring 68 miles, cirka 109 kilometer.
Er Beartooth Highway åben hele året?
Nej. Den høje del af vejen er normalt lukket om vinteren på grund af sne og åbner typisk omkring Memorial Day-weekenden, hvis vejret tillader det.
Kan Beartooth Highway kombineres med Yellowstone?
Ja. Vejen forbinder området ved Red Lodge med Cooke City og Yellowstones Northeast Entrance og er derfor oplagt som ind- eller udkørsel fra den nordøstlige del af nationalparken.
Annual Pass til nationalparker - ny pris i 2026
Fra 1. januar, 2026 koster et annual pass (årskort eller årspas) ikke længere 80 dollars, men 250 dollars.
Prisen i 11 af de populære nationalparker i USA stiger fra 35 $ for en bil med fire personer, til 100 $ pr. person + 35 $ for bilen. Du kan derfor spare mange penge ved at købe et årskort i stedet.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
