Turen fra Bozeman til Billings i Montana er egentlig ikke særlig lang, hvis man bare følger Interstate 90. Men vi ville gerne se lidt mere natur undervejs, så vi valgte den noget længere rute gennem Yellowstone National Park og videre over Beartooth Scenic Byway. Det viste sig at være en ganske god beslutning.
Ind i Yellowstone fra nord
Vi var kun lige kommet inden for porten til Yellowstone, før vi mødte det første dyreliv helt tæt på. På parkeringspladsen ved Mammoth Hot Springs gik der mere end 20 krondyr rundt mellem bilerne. De var tydeligvis vant til både biler og mennesker og koncentrerede sig mest om det friske græs, mens turisterne stod omkring dem og knipsede løs med kameraerne.
Mammoth Hot Springs lå lige ved siden af, og terrasserne er bestemt imponerende. Vi havde dog været her før i 2008, så denne gang sprang vi dem over og fortsatte i retning mod Northeast Entrance. Den strækning af Yellowstone var ny for os, og selvom den ikke bød på de helt store overraskelser, var der stadig masser af natur og en hel del skilte med formaninger om bjørne.
Til gengæld så vi en masse bison. På et åbent prærieområde ned mod en flod gik der omkring 50 dyr samlet. Vi kunne ikke komme særlig tæt på dem, men det var stadig et imponerende syn. Vi skulle dog få rig mulighed for at opleve bison meget tættere på en af de kommende dage, men mere om det senere.
Cooke City og sporene efter brandene i 1988
Når man forlader Yellowstone gennem Northeast Entrance, kommer man kort efter til Cooke City i Montana. Det er en lille by omgivet af bjerge og skov, og under de enorme brande i Yellowstone-området i 1988 var byen blandt de samfund, der var alvorligt truet af flammerne.
Selvom der på vores besøg i 2010 var gået mere end 20 år siden brandene, kunne man stadig tydeligt se sporene i landskabet. Store områder havde været brændt, og nogle steder stod døde træstammer stadig som minder om, hvor voldsomt det havde været. Samtidig kunne man også se, hvor godt naturen var i gang med at komme sig. Nye træer og anden vegetation havde for længst taget over mange steder.
Op over Beartooth Scenic Byway
Lige efter Cooke City begynder vejen for alvor at stige, og landskabet ændrer karakter. Beartooth Scenic Byway snor sig op gennem bjergene med søer, stejle bjergsider og hårnålesving, og flere steder ligner udsigten næsten noget fra et postkort.
Vejen går over Beartooth Pass i 10.947 feet, cirka 3.337 meters højde. Temperaturen faldt mærkbart på vej op. Nede i dalene havde vi haft temperaturer i midten af 80’erne Fahrenheit, men oppe omkring passet var vi nede i de lave 60’ere, samtidig med at der stod en god vind.
I den højde befinder man sig over trægrænsen, og landskabet bliver meget mere åbent. Bjergenes former træder tydeligt frem, og udsigten strækker sig over store områder med klipper, alpine søer og tundra. Selvom det var august, lå der stadig sne fra vinteren flere steder.
Det betød selvfølgelig, at man kunne holde ind, gå ud i shorts og T-shirt og få sig en lille sneboldkamp midt om sommeren. Cool.
Beartooth Scenic Byway blev klart et af højdepunkterne på turen mellem Bozeman og Billings. Det tog naturligvis betydeligt længere tid end bare at blive på Interstate 90, men til gengæld fik vi Yellowstone, krondyr, bison, bjergsøer, sne og en af de flotteste bjergveje på hele turen med.
Annual Pass til nationalparker - ny pris i 2026
Fra 1. januar, 2026 koster et annual pass (årskort eller årspas) ikke længere 80 dollars, men 250 dollars.
Prisen i 11 af de populære nationalparker i USA stiger fra 35 $ for en bil med fire personer, til 100 $ pr. person + 35 $ for bilen. Du kan derfor spare mange penge ved at købe et årskort i stedet.
