En dag i Las Vegas: Fremont Street, The Strip og KÀ

Vi havde en hel dag til Las Vegas og brugte den stort set, som byen lægger op til: casinoer, shopping, Fremont Street, M&M’S i urimelige mængder og omkring 40 graders varme. Om aftenen sluttede vi dagen på MGM Grand med Cirque du Soleils KÀ, som viste sig at være noget mere end bare endnu et Las Vegas-show.

18. aug, 2011

Las Vegas i 40 graders varme

Der var omkring 40 grader, mens vi var i Las Vegas. Det var tør varme, så den var til at holde ud i mindre doser, men man havde heller ikke noget stort behov for at stå stille i solen ret længe ad gangen. På det punkt er Las Vegas en praktisk by. Store dele af The Strip kan opleves gennem casinoer, shoppingområder, gangbroer og andre airconditionerede forbindelser, så man kan komme overraskende langt uden at opholde sig ret længe udendørs.

Jeg vil dog stadig anbefale, at man faktisk kommer udenfor. Hotellerne og casinoerne er bygget til at blive set udefra lige så meget som indefra, og byen ændrer karakter mellem dagslys og mørke. Om dagen ser man arkitekturen og hvor absurd store komplekserne er. Om aftenen overtager neonlys, LED-skærme og alle de effekter, Las Vegas bruger til at konkurrere om opmærksomheden.

Det gamle Las Vegas på Fremont Street

Vi kørte også ind til Downtown Las Vegas og Fremont Street, hvor noget af den ældre Las Vegas-stemning stadig findes. Det var her casinoerne lå, længe før The Strip blev det billede, de fleste i dag forbinder med byen. Fremont Hotel, Golden Nugget, Four Queens og Golden Gate ligger stadig omkring den gamle casinogade, og her føles Las Vegas på mange måder lidt mere kompakt og mindre poleret.

Vi begik dog den fejl kun at besøge Fremont Street i dagtimerne. Dermed gik vi glip af en stor del af pointen. De gamle neonskilte kommer først rigtigt til deres ret i mørket, og vi fik heller ikke set selve Fremont Street Experience. Over gaden hænger Viva Vision, en enorm LED-overdækning, som om aftenen bliver brugt til lys- og musikshows. I dag starter de gratis shows normalt klokken 18 og fortsætter på hele klokkeslæt gennem aftenen.

Skulle jeg gøre det igen, ville jeg lægge Downtown senere på dagen. Fremont Street fungerer fint i dagslys, men det er efter mørkets frembrud, at blandingen af gamle casinoer, neonlys, Viva Vision og liveunderholdning for alvor giver mening.

M&M’S World og shopping på The Strip

Vi havde allerede været kort inde omkring M&M’S World den første aften, men dagen efter endte vi der igen. Butikken er fire etager og omkring 28.000 square feet stor, hvilket er ganske imponerende for et sted dedikeret til et stykke chokolade, man normalt spiser en håndfuld af uden at tænke nærmere over det.

Man kan selvfølgelig købe M&M’S i stort set alle tænkelige farver og en enorm mængde merchandise. T-shirts, krus, figurer, køkkenting og alt muligt andet med de små chokoladekarakterer på. Under vores besøg i 2011 var toppen af sortimentet dog en læderjakke med crystal bling til 3.000 dollars. Jeg købte den ikke. Man skal også have noget at fortryde senere.

Shopping i Las Vegas stopper naturligvis ikke ved chokolade. Casinoerne bruger deres shoppingområder som endnu en måde at skille sig ud på. Caesars Palace har The Forum Shops med romersk arkitektur, statuer og mere end 160 butikker og restauranter. The Venetian går endnu længere med Grand Canal Shoppes, hvor butikkerne ligger omkring kanaler med gondoler, brosten og en kunstig himmel.

Man behøver altså ikke være på egentlig shoppingtur for at gå gennem dem. De er næsten attraktioner i sig selv, og samtidig er de glimrende steder at slippe for 40 graders varme i et stykke tid.

KÀ på MGM Grand

Om aftenen havde vi billetter til KÀ på MGM Grand. Der er ikke ligefrem mangel på shows i Las Vegas, og casinoerne har altid brugt store produktioner og kendte kunstnere som endnu et våben i kampen om gæsterne. I 2011 havde Cirque du Soleil allerede flere forskellige shows på The Strip med vidt forskellige temaer.

KÀ var den forestilling, der lød mest interessant for os. Den er ikke bygget op omkring en bestemt kunstner eller et kendt musikkatalog. I stedet fortæller den sin egen historie om tvillinger, der bliver adskilt af krig og skal finde tilbage til hinanden gennem et fantasifuldt univers med kampscener, akrobatik og store scenografiske skift.

Det første, der gjorde KÀ anderledes, var teatret. Scenografien stoppede ikke ved kanten af den traditionelle scene, men fortsatte langs siderne og op omkring publikum. Der skete også meget i luften, så især fra de forreste rækker var der øjeblikke, hvor man måtte dreje hovedet for at få det hele med.

Den egentlige stjerne er dog scenen. Den store Sand-Cliff Deck er omkring 25 x 50 feet og vejer cirka 80.000 pounds, godt 36 tons. Hele platformen hænger i et avanceret hydraulisk system og kan løftes, vippes og drejes fra vandret position til næsten lodret. Artisterne kan derfor pludselig befinde sig i en kampscene på noget, der få minutter tidligere lignede et almindeligt gulv, men nu står nærmest lodret foran publikum.

Her er endnu en video, som viser den specielle scene i KÀ.

Musikken blev under vores forestilling spillet live, men orkesteret sad ikke synligt foran scenen på klassisk vis. Pladsen, hvor man normalt ville forvente en orkestergrav, var blevet inddraget som en del af selve scenografien. Det passede fint til resten af forestillingen, hvor næsten hele teatret bliver brugt.

Vi var gået “all in” på billetterne og sad i den første sektion af salen. De kostede 150 dollars pr. billet i 2011, mens de billigste billetter dengang lå omkring 80 dollars. Det er historiske priser fra vores besøg. KÀ spiller stadig på MGM Grand i 2026, hvor de officielle billetter aktuelt starter omkring 69 dollars før eventuelle gebyrer.

Jeg synes stadig, det giver mening at betale lidt ekstra for at komme tættere på. Man kan følge historien fra hele salen, men KÀ er fyldt med små detaljer, og meget foregår både over, under og ved siden af den traditionelle scene. Vi sad tæt på og havde på intet tidspunkt følelsen af, at vi var kommet for tæt på.

KÀ var klart dagens højdepunkt. Las Vegas har masser af ting, der er større, dyrere og mere overdrevet end nødvendigt, men her blev det faktisk brugt til noget. Teknikken og scenen var ikke bare pynt. De var en del af selve fortællingen, og selv efter en hel dag med casinoer, kunstige kanaler og fire etager med M&M’S lykkedes det forestillingen at hæve niveauet for, hvad der tæller som overdrevet i Las Vegas.

Ofte stillede spørgsmål om Las Vegas

• Den klassiske roadtrip rute

Oplevelsen ovenfor er fra et af de mange stop på den klassiske roadtrip rute på USA’s vestkyst. Den klassiske rute er oplagt til en tre ugers roadtrip i USA. Den byder på et varieret udvalg af oplevelser med bl.a store og små byer, kyststrækninger, strand, ørken, skov, bjerge, interstates, highways og byways.

Her kan du se et detaljeret kort over ruten og alle oplevelserne på den klassiske roadtrip rute som bl.a inkluderer San Francisco, Highway 1, Hearst Castle, Los Angeles, Route 66, Grand Canyon, Monument Valley, Antalope Canyon, Hoover Dam, Las Vegas, Death Valley og Yosemite National Park m.fl.