Hoover Dam fra Las Vegas: Rundtur inde i dæmningen

Efter Las Vegas stod der nogle dage med storslået natur på programmet. Før vi fortsatte videre, gjorde vi stop ved Hoover Dam, hvor vi både kom ned i selve dæmningen og op på den dengang næsten nye bypass-bro med udsigt over Colorado River.

19. aug, 2011

Hoover Dam som udflugt fra Las Vegas

Selvom man kun besøger Las Vegas og ikke har planer om Grand Canyon eller en længere roadtrip, synes jeg stadig, Hoover Dam er værd at sætte tid af til. Dæmningen ligger cirka 30 miles sydøst for Las Vegas ved grænsen mellem Nevada og Arizona, så køreturen tager normalt under en time, hvis trafikken arter sig.

Til gengæld ville jeg ikke nøjes med at køre derud, tage et billede og vende om. Der er nok at se til et par timer, især hvis man tager en rundtur. Vi havde ikke noget bestemt, vi skulle nå den dag, og endte med at bruge knap tre timer ved Hoover Dam.

Rundtur inde i Hoover Dam

Det mest interessante ved Hoover Dam er, at man ikke behøver nøjes med at kigge på den udefra. Vi valgte den udvidede rundtur, hvor vi kom ned i de historiske tunneler og ind i gangene inde i selve dæmningen. Det giver et helt andet indtryk af konstruktionen end bare at stå oppe på toppen.

Her fik vi blandt andet aflivet en af de mest sejlivede historier om Hoover Dam: at arbejdere skulle være blevet begravet i betonen under byggeriet. Det er ikke rigtigt. Dæmningen blev bygget af store betonblokke, som igen blev fyldt med relativt tynde lag beton ad gangen. Arbejderne kunne derfor ikke bare forsvinde ned i en enorm sø af flydende beton, sådan som historien ofte bliver fortalt.

Vi kom også ned til kraftværket og de enorme generatorer. Hoover Dam producerer vandkraft fra Colorado River, og strømmen fordeles mellem Nevada, Arizona og en række forsyningsselskaber og byer i Californien. Det inkluderer blandt andet Las Vegas-området og store dele af det sydlige Californien.

Den fulde rundtur eksisterer stadig, men adgangsforholdene kan ændre sig. Pr. september 2026 er den udvidede Dam Tour midlertidigt lukket på grund af elevatorreparationer, mens Power Plant Tour og de selv-guidede udstillinger fortsat er åbne. Det er derfor en af de attraktioner, hvor jeg ville kontrollere den aktuelle status kort før besøget.

Hoover Dam Bypass og den nye vej over Colorado River

Da vi kom op igen, var der endnu et stykke ingeniørarbejde at kigge på. Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, som de fleste bare kalder Hoover Dam Bypass, var kun omkring et år gammel, da vi besøgte stedet i 2011.

Før broen åbnede i 2010, gik U.S. 93-trafikken ned over selve Hoover Dam. Det var både langsomt og efterhånden en alvorlig flaskehals mellem Nevada og Arizona. Planlægningen af en bypass begyndte allerede i slutningen af 1980’erne, længe før terrorangrebene i 2001. Efter 11. september blev tunge erhvervskøretøjer forbudt på dæmningen af sikkerhedshensyn, hvilket gjorde problemet endnu mere tydeligt og tvang lastbiler ud på lange omveje.

Den nye bro blev indviet i oktober 2010. Den er cirka 1.900 feet lang og fører i dag U.S. 93 højt over Colorado River, mens den gamle vej ned over dæmningen bruges til selve besøget ved Hoover Dam.

Udsigten fra broen er bedre end fra bilen

Broen er imponerende, når man står nede på Hoover Dam og kigger op. Vi havde også set byggeriet på vores tur i 2005, hvor konstruktionen var i gang, så det var interessant at komme tilbage og se det færdige resultat.

Den bedste oplevelse får man dog ikke ved bare at køre over broen. Fra bilen er udsynet begrænset af betonbarriererne, og man får ikke den store panoramaoplevelse. I stedet kan man parkere ved Nevada-siden og gå op ad stien til fodgængerdelen af broen.

Herfra står man pludselig højt over Colorado River med hele Hoover Dam foran sig. Det er sandsynligvis den bedste samlede udsigt over dæmningen, og samtidig får man perspektiv på, hvor stort både dæmningsprojektet og den nyere bro egentlig er.

Hoover Dam er derfor et af de stop, hvor jeg ville kombinere begge perspektiver. Først ned på dæmningen og gerne ind i den, hvis rundturene er åbne. Derefter op på bypass-broen og se hele konstruktionen på afstand. Tre timer gik i hvert fald hurtigt for os.

Ofte stillede spørgsmål om Hoover Dam

• Den klassiske roadtrip rute

Oplevelsen ovenfor er fra et af de mange stop på den klassiske roadtrip rute på USA’s vestkyst. Den klassiske rute er oplagt til en tre ugers roadtrip i USA. Den byder på et varieret udvalg af oplevelser med bl.a store og små byer, kyststrækninger, strand, ørken, skov, bjerge, interstates, highways og byways.

Her kan du se et detaljeret kort over ruten og alle oplevelserne på den klassiske roadtrip rute som bl.a inkluderer San Francisco, Highway 1, Hearst Castle, Los Angeles, Route 66, Grand Canyon, Monument Valley, Antalope Canyon, Hoover Dam, Las Vegas, Death Valley og Yosemite National Park m.fl.