Vores sidste dag på Route 66 begyndte i Barstow og bød på endnu et par Route 66-museer, en hel skov af tomme flasker, McDonald’s-historie og endnu et Wigwam Motel. Derefter var der kun den sidste lange køretur gennem Los Angeles tilbage, inden vi kunne nå Santa Monica og enden på Route 66.
16. aug, 2011
Route 66 Mother Road Museum i Barstow
Vi begyndte dagen i Barstow, hvor vi aftenen før havde været i drive-in-biograf efter turen gennem Mojaveørkenen. Før vi kørte videre mod Los Angeles, holdt vi ind ved Route 66 Mother Road Museum.
På dette tidspunkt havde vi efterhånden besøgt så mange Route 66-museer, at det begyndte at være svært at overraske os. Museet i Barstow var forholdsvis lille, og meget af det lignede ting, vi allerede havde set andre steder. Til gengæld har de små lokale museer næsten altid noget om netop den del af vejen, man befinder sig på, og det er egentlig deres største styrke. Vil man forstå Route 66 omkring Barstow og Mojaveørkenen, giver stoppet derfor stadig mening.
Museet ligger i Casa del Desierto, Barstows gamle Harvey House ved jernbanen. Bygningen stammer fra 1911 og blev gennem 1990’erne restaureret efter mange års forfald og skader fra jordskælv. Udenfor holder gamle lokomotiver og jernbanevogne, og man behøver ikke stå der særlig længe, før et af de meget lange amerikanske godstog passerer få meter væk.
Museet lukkede faktisk i 2024, men det blev heldigvis ikke permanent. Nye kræfter overtog projektet, og Route 66 Mother Road Museum genåbnede i Harvey House i 2025. Så det er stadig muligt at gøre samme stop i dag.
Elmer’s Bottle Tree Ranch på Route 66
Fra Barstow fulgte vi Route 66, National Trails Highway, sydvest mod Victorville. Ved Oro Grande ligger et af de steder, der er betydeligt sværere at forveksle med noget andet: Elmer’s Bottle Tree Ranch.
Elmer Long havde overtaget en stor samling gamle flasker fra sin far og begyndte efterhånden at montere dem på svejsede metalstativer. Resultatet voksede gennem årene til en hel skov af flasketræer med glas i alle farver, gamle skilte, rustent værktøj, legetøj og andet, de fleste andre nok ville have kørt på lossepladsen. Hos Elmer fik tingene i stedet en ny karriere langs Route 66.
Historien, vi fik med på vores besøg, var, at Elmer egentlig var endt i ørkenen lidt tilfældigt som ung. Han havde tidligere boet tættere på Los Angeles, men fik tilbudt arbejde i området og blev hængende. Uanset den præcise vej dertil endte han med at skabe et af de mere originale stops på denne del af Route 66.
Vi fik også den mere tvivlsomme naturvidenskabelige forklaring på stedet: De små flasker bliver tilsyneladende udklækket på træerne og vokser sig større med alderen. Route 66 er trods alt en roadtrip, ikke en eksamen.
Elmer Long døde i juni 2019. Heldigvis forsvandt stedet ikke sammen med ham. Hans søn Elliott og andre omkring familien arbejder fortsat på at bevare Bottle Tree Ranch, og i 2026 er portene stadig åbne for besøgende. Det er dog stadig et meget uformelt sted og ikke en attraktion med faste museumsvagter og billetautomater. Familien anbefaler selv, at man er forberedt på, at porten lejlighedsvis kan være lukket, mens der arbejdes på området.
California Route 66 Museum i Victorville
Næste stop blev Victorville og endnu et Route 66-museum. Selvom vi på dette tidspunkt var kommet ganske tæt på Los Angeles-området, var der stadig en tydelig small town-stemning, og museet fulgte samme model som flere af de andre, vi havde besøgt: masser af lokale historier, gamle skilte, biler og ting fra Route 66s storhedstid.
California Route 66 Museum eksisterer stadig og er faktisk blevet udbygget siden vores besøg. I dag har museet omkring 4.500 square feet med udstillinger, en 1950’er-diner, gamle biler og forskellige steder, hvor man selv kan kravle ind og tage billeder. Så selv om vi på dette tidspunkt af turen var ved at være lidt museumsramte, er Victorville et ganske fornuftigt valg, hvis man kun vil besøge ét af Route 66-museerne i Californien.
Ned gennem Cajon Pass mod San Bernardino
Fra Victorville nærmer Route 66 sig I-15 og Cajon Pass, hvor vejen skal over bjergene og ned mod San Bernardino. Vi fulgte den moderne vej gennem passet og drejede fra ved Devore for igen at finde den historiske Route 66 gennem San Bernardino-området.
Det var samtidig et meget tydeligt skifte på turen. Ørkenen, de lange tomme strækninger og småbyerne begyndte at blive erstattet af sammenhængende bebyggelse, motorveje og trafik. Los Angeles-området var begyndt.
McDonald’s-museet i San Bernardino
Vores næste stop var et lidt mærkeligt museum på North E Street i San Bernardino. Her lå den restaurant, hvor brødrene Richard og Maurice McDonald i 1948 introducerede deres “Speedee Service System”, som blev grundlaget for den McDonald’s-model, der senere voksede til en global fastfoodkæde.
Den oprindelige restaurantbygning står ikke længere. I stedet er grunden fyldt med McDonald’s-skilte, legetøj, emballage, uniformer og memorabilia fra mange årtier. Det føltes mere som en meget stor privat samling end et klassisk virksomhedsmuseum, og det er der en god grund til: McDonald’s Corporation står ikke bag.
Stedet blev købt og bevaret af Albert Okura, grundlæggeren af den konkurrerende fastfoodkæde Juan Pollo og en stor Route 66-entusiast. Det er derfor et museum om McDonald’s drevet uden for McDonald’s-systemet. Okura ejede i øvrigt også den gamle Route 66-by Amboy i Mojaveørkenen, så hans interesse rakte noget længere end bare kyllinger.
Museet omtales ofte som liggende “på Route 66”, men det er værd at være lidt præcis: Det historiske McDonald’s-site ligger et kort stykke fra selve Route 66-linjeføringen gennem San Bernardino. Det er altså en lille afstikker, men en oplagt en, hvis man alligevel er på vej gennem byen.
Wigwam Motel ved Rialto og San Bernardino
Fra San Bernardino fortsatte vi vestpå ad Foothill Boulevard, Historic Route 66, til Wigwam Village #7. Det er søstermotellet til Wigwam Motel i Holbrook, hvor vi tidligere på turen havde overnattet i en af de karakteristiske beton-teepees.
Vi skulle ikke overnatte her, men naturligvis måtte vi holde ind og sammenligne. Ved vores besøg i 2011 var stedet netop blevet grundigt restaureret, og alle de hvide teepees så næsten fabriksnye ud udvendigt. Vi kunne ikke kigge ind i værelserne, men konceptet var genkendeligt med de fritstående, kegleformede værelser omkring motelområdet.
Det motel, vi så under restaurering, har klaret sig ganske godt. Patel-familien overtog Wigwam Village #7 i 2002 og restaurerede stedet efter mange års forfald. I 2012 blev motellet optaget på National Register of Historic Places, og man kan stadig booke en af teepees i dag.
Placeringen kan give lidt forvirring. Motellet omtales historisk både som Rialto og San Bernardino og ligger tæt ved grænsen mellem de to byer. Den officielle moteladresse angives i dag som 2728 E. Foothill Boulevard, San Bernardino, mens postadressen også forbindes med Rialto. Uanset hvilken by man skriver på postkortet, ligger det direkte på Historic Route 66.
De sidste stop før Santa Monica
Wigwam Motel blev vores sidste egentlige stop, inden vi satte kurs mod Santa Monica Pier. De små Route 66-byer var nu slut, og foran os ventede den urbane del af ruten gennem Los Angeles-området.
På papiret var der ikke voldsomt langt tilbage. I praksis viste den sidste køretur sig dog at være noget af en mundfuld. Route 66 gennem Los Angeles er en helt anden disciplin end en tom tosporet vej gennem Arizona eller Mojaveørkenen. Det kommer der mere om i næste indlæg.
Ofte stillede spørgsmål om Route 66 fra Barstow til San Bernardino
Er Route 66 Mother Road Museum i Barstow stadig åbent?
Ja. Museet lukkede i 2024, men genåbnede i 2025 i det historiske Harvey House, Casa del Desierto, i Barstow.
Kan man stadig besøge Elmer’s Bottle Tree Ranch?
Ja. Elmer’s Bottle Tree Ranch er fortsat bevaret af familien efter Elmer Longs død i 2019. Åbningen er uformel, og stedet kan lejlighedsvis være lukket under vedligeholdelse.
Er California Route 66 Museum i Victorville stadig åbent?
Ja. California Route 66 Museum i Victorville eksisterer stadig og har omkring 4.500 square feet med Route 66-udstillinger, køretøjer og interaktive fotomuligheder.
Ligger det første McDonald’s i San Bernardino stadig?
Den oprindelige restaurantbygning findes ikke længere, men stedet er bevaret som Original McDonald’s Site and Museum med en stor samling af McDonald’s-memorabilia.
Er McDonald’s-museet drevet af McDonald’s?
Nej. Museet er ikke drevet af McDonald’s Corporation. Stedet blev bevaret af Albert Okura, grundlæggeren af fastfoodkæden Juan Pollo og en stor Route 66-entusiast.
Er Wigwam Motel i Californien stadig åbent?
Ja. Wigwam Village #7 på Foothill Boulevard ved San Bernardino og Rialto fungerer stadig som motel og kan bookes til overnatning.
Er Wigwam Motel i Californien det samme som det i Holbrook?
Nej. De er to forskellige bevarede Wigwam Villages bygget efter samme koncept. Wigwam Village #6 ligger i Holbrook, Arizona, mens #7 ligger i San Bernardino/Rialto i Californien.
Går Route 66 gennem San Bernardino?
Ja. Historic Route 66 går gennem San Bernardino-området og fortsætter vestpå ad blandt andet Foothill Boulevard mod Los Angeles og Santa Monica.
Route 66
