Terlingua Ranch Retreat viste sig at være en lille perle midt i ingenting. Et off-grid hus langt ude i West Texas med solenergi, komposttoilet, masser af ro og et udendørs brusebad, hvor den nærmeste nabo var så langt væk, at blufærdighed virkede lidt overflødigt.
26. marts, 2013
En roligere base efter en travl vinter
Efter en travl vinter havde jeg besluttet, at denne roadtrip ikke kun skulle bestå af transport, seværdigheder og nye hoteller hver aften.
Jeg ville finde et sted, hvor jeg kunne blive nogle dage og bruge det som base. Og det skulle helst være noget mere interessant end et standardmotel mellem en interstate, en Walmart og tre fastfoodrestauranter.
Hvis vejret samtidig skulle have rimelige chancer for at være godt i marts, virkede Texas som et ganske oplagt valg.
Tilbage til mit favoritområde i Texas
Det var min fjerde roadtrip med Texas som hovedmål og mit femte besøg i staten i alt.
Jeg havde især fået et godt forhold til den sydvestlige del af Texas tæt ved den mexicanske grænse og omkring Big Bend National Park.
Det er ikke et område, der vælter sig i klassiske seværdigheder. Til gengæld er der enorme afstande, ørken, bjerge, meget få mennesker og plads nok til faktisk at komme væk fra alting.
Det var præcis det, jeg ledte efter.
Jeg fandt Terlingua Ranch Retreat
Fra tidligere research vidste jeg, at der fandtes private feriehuse spredt ud over området omkring Terlingua.
Et par søgninger før turen førte mig til Big Bend Vacation Rentals, hvor jeg fandt et lille udvalg af huse langt fra de sædvanlige turistområder.
Valget faldt på Terlingua Ranch Retreat.
Huset eksisterer stadig og kan fortsat lejes. Den aktuelle beskrivelse er næsten skræddersyet til det, jeg selv faldt for i 2013: 90 private acres, off-grid drift, 360 graders udsigt og næsten ingen naboer.
36 kilometer længere ud i ingenting
Navnet Terlingua Ranch Retreat kan godt lyde, som om huset ligger på et resort med reception og swimmingpool rundt om hjørnet.
Det gør det ikke.
Fra Terlingua havde jeg omkring 36 kilometer ud til huset, og Terlingua er i forvejen ikke ligefrem centrum af civilisationen.
Først forlod jeg hovedvejen. Derefter kom mindre veje, og til sidst drejede jeg ind på en grusvej uden noget navn, jeg kunne bruge til ret meget.
Vejen fortsatte over en bakkekam og længere ud i det åbne landskab.
Udlejeren havde sendt en detaljeret kørselsvejledning med lejepapirerne. Den fik jeg brug for. GPS’en var ikke meget værd på det sidste stykke.
Det sidste stykke var bedst i Jeep
I 2013 var den sidste grus- og klippevej ind til huset så ujævn, at jeg ikke selv ville have været begejstret for at tage den i en almindelig lav personbil.
Jeg havde en Jeep Wrangler.
Så jeg havde ingen problemer.
Forholdene har tilsyneladende ændret sig siden. Udlejeren skriver i dag, at den cirka trekvart mile lange dirt road fra den asfalterede ranch road kan klares af alle biltyper under normale forhold.
Jeg ville stadig følge udlejerens aktuelle anbefalinger frem for en rejseberetning fra 2013. Grusveje i denne del af Texas kan ændre sig ganske meget efter kraftig regn.
Undervejs nåede jeg selv at komme lidt i tvivl om, hvorvidt jeg havde drejet forkert.
Så dukkede det grå tag op bag terrænet.
Jeg kunne genkende huset fra billederne.
Jeg var kommet det rigtige sted hen.
Mit første møde med huset
Da jeg bookede, havde jeg kun set en håndfuld billeder på nettet.
Jeg havde derfor ikke det store indtryk af indretningen eller af, hvordan stedet ville føles i virkeligheden.
Det første indtryk var bedre end forventet.
Huset var lyst, hyggeligt og langt mere komfortabelt, end placeringen midt i ørkenen havde fået mig til at forestille mig.
Jeg parkerede og gik op på den ene terrasse, som var lukket af med insektnet.
Ved døren sad nøgleboksen. Jeg tastede koden og kunne træde ind i mit hjem for de næste fire dage og tre nætter.
Wow.
Det lille hus på prærien havde langt flere bekvemmeligheder, end jeg havde regnet med.
Køkken og stue i ét
Fra hoveddøren kom jeg direkte ind i køkkenet.
Det var fuldt udstyret med blandt andet gaskomfur og et stort køle/fryseskab, så huset fungerede fint til flere dages ophold uden behov for at køre ind til byen for hvert måltid.
Køkkenet gik direkte over i opholdsrummet, hvor der stod en lille sofa og en briks, som også kunne bruges som ekstra seng.
Det interessante var, at det hele fungerede uden traditionel tilslutning til elnettet.
Huset drives stadig i dag af sol- og vindenergi, mens blandt andet komfur, varme og varmt vand bruger propan. Der opsamles samtidig regnvand som en del af husets off-grid system.
Komposttoilet uden skyl
Selv om jeg befandt mig langt fra alting, var der både badeværelse og toilet indenfor.
Toilettet var bare ikke et almindeligt skylletoilet.
Det var et komposttoilet.
Der var ikke noget træk-og-slip. Affaldet blev samlet og komposteret i systemet, og jeg skulle efter anvisningerne tilføje peat moss, altså tørvemos, som en del af driften.
Toiletpapiret skulle i en separat beholder.
Det lød mere primitivt, end det faktisk var.
Jeg blev især overrasket over, hvor lugtfrit systemet fungerede.
Den aktuelle udlejer fremhæver stadig huset som udstyret med et moderne, lugtfrit Envirolet-komposttoilet og understreger, at det ikke er et simpelt hul i jorden som på primitive campgrounds.
Terrassen med solnedgang mod vest
Bagerst i stuen var der adgang til husets anden terrasse.
Under mit ophold lå den godt i læ for vinden, så det blev hurtigt mit foretrukne sted.
Terrassen vender mod vest, så sidst på dagen var der første parket til solnedgangen over ørkenen.
Der var ingen bygninger tæt på, ingen trafikstøj og stort set intet kunstigt lys.
Det var netop den slags base, jeg havde ledt efter.
Soveværelse med ovenlysvindue
På førstesalen lå det store soveværelse med dobbeltseng og god gulvplads.
Den bedste detalje var ovenlysvinduet.
Herfra kunne jeg ligge i sengen og kigge direkte op på nattehimlen.
I et område med så lidt lysforurening er det noget mere interessant end et ovenlysvindue hjemme i byen.
Udendørs brusebad med udsigt
Husets mest underholdende detalje var det udendørs brusebad.
Der var ingen høj mur omkring det og ingen bygning lige på den anden side af hækken.
Der var bare ørken.
Hvis man stadig følte sig overvåget herude, var problemet nok mere psykisk end praktisk.
Langt til de nærmeste naboer
Der var andre huse i området, men “nabo” skal forstås lidt anderledes i Terlingua Ranch.
Om dagen kunne jeg næsten ikke se dem.
Fra brusebadet kunne jeg med kameraets fulde 270 mm zoom finde et hus ude i landskabet.
Jeg vurderede dengang afstanden til omkring 2,5 kilometer i luftlinje.
Den nuværende udlejer beskriver nærmeste hus som næsten en mile væk, altså omkring 1,6 kilometer. Det behøver ikke være det samme hus, jeg fotograferede, men det siger noget om tætheden i området.
Der kan ifølge den aktuelle beskrivelse ligefrem gå uger uden, at en bil passerer huset.
Ingen TV eller mobilsignal, men internet
Der var ikke TV i huset, og min telefon kunne ikke finde noget brugbart mobilsignal.
Det generede mig ikke.
Til gengæld var der i 2013 fastnettelefon og en overraskende hurtig internetforbindelse. Faktisk oplevede jeg den som den hurtigste forbindelse på hele roadtrippen.
Huset annonceres fortsat med wifi i dag, så off-grid betyder altså ikke nødvendigvis offline.
Det er egentlig en meget god beskrivelse af stedet generelt: langt væk fra det meste, men langt fra primitivt.
Terlingua Ranch Retreat findes stadig
Det er efterhånden mange år siden, jeg boede her, men Terlingua Ranch Retreat kan stadig bookes.
Huset markedsføres i dag som et miljøvenligt off-grid feriehus på 90 private acres med sol- og vindenergi, regnvandsopsamling, komposttoilet og 360 graders udsigt.
Der er altså sket ændringer gennem årene, men den vigtigste kvalitet ser ud til at være den samme:
Ro.
Rigtig meget ro.
Big Bend Vacation Rentals oplyser desuden, at netop Terlingua Ranch Retreat var med til at starte deres feriehusvirksomhed omkring 2006. Siden er udvalget af ferieboliger i området blevet meget større.
Fire dage i stedet for én nat
Det bedste ved huset var næsten, at jeg ikke skulle pakke igen næste morgen.
Efter mange roadtrips med et nyt motel hver aften havde jeg denne gang fire dage og tre nætter samme sted.
Jeg kunne tage på ture i Big Bend, køre til Terlingua eller bare blive siddende på terrassen.
Det var præcis den langsommere roadtrip, jeg havde håbet på.
Læs dette indlæg for flere detaljer om huset, området og hvad det kostede mig at bo ude midt i ingenting i 2013.
Ofte stillede spørgsmål om Terlingua Ranch Retreat
Kan man stadig leje Terlingua Ranch Retreat?
Ja. Terlingua Ranch Retreat udlejes fortsat gennem Big Bend Vacation Rentals og markedsføres som et afsides off-grid feriehus på Terlingua Ranch.
Hvor isoleret ligger Terlingua Ranch Retreat?
Huset ligger på 90 private acres. Den aktuelle udlejer beskriver nærmeste hus som næsten en mile væk og oplyser, at der kan gå lange perioder uden passerende trafik.
Er Terlingua Ranch Retreat virkelig off-grid?
Ja. Huset bruger sol- og vindenergi, regnvandsopsamling og propan til blandt andet komfur, varme og varmt vand. Det har samtidig moderne bekvemmeligheder og wifi.
Har huset almindeligt toilet?
Huset bruger et moderne komposttoilet i stedet for et traditionelt skylletoilet. Udlejeren beskriver det som et lugtfrit Envirolet-system.
Skal man have firehjulstræk for at komme til huset?
På min tur i 2013 var adgangsvejen ujævn nok til, at jeg var glad for min Jeep Wrangler. Den nuværende udlejer skriver, at alle almindelige biltyper kan klare den korte dirt road under normale forhold, men anbefaler reservehjul og opmærksomhed på vejforholdene.
Hvor langt ligger Terlingua Ranch Retreat fra Big Bend National Park?
Den aktuelle udlejer angiver cirka 30 miles til Big Bend National Parks vestlige indgang og omkring 23 miles til Study Butte og Terlingua Ghost Town.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
