Food tour i Toronto: Smagsprøver gennem Leslieville

Efter en dag med CN Tower og Distillery District fortsatte min tur gennem Toronto med mad i centrum. På en food walking tour gennem Leslieville blev jeg præsenteret for alt fra butter tart og fransk-inspireret brød til canadisk vin, ost, fisk og en fuld mellemøstlig frokost.

31. maj, 2013

Leslieville som madkvarter i Toronto

Toronto er en meget sammensat storby, og det kan tydeligt mærkes på maden. Byens mange kulturer giver et enormt udvalg af restauranter, specialbutikker, bagerier og små producenter, og jeg havde derfor booket mig ind på en food walking tour i Leslieville.

Leslieville ligger øst for downtown, omkring fire kilometer fra CN Tower. Det er ikke et klassisk etnisk kvarter som Chinatown eller Koreatown, hvor én bestemt madkultur dominerer. Til gengæld var området i 2013 fyldt med mindre butikker, restauranter og producenter, som gav et godt indblik i den lokale madscene.

Chef Scott og The Culinary Adventure Company

Vi begyndte på hjørnet af Broadview Avenue og Queen Street East. Vores guide var Scott Savoie fra The Culinary Adventure Company, som dengang arrangerede en række food tours og andre kulinariske oplevelser i Toronto.

Scott blev præsenteret som uddannet kok med mange års erfaring fra restaurantbranchen og som privat kok. Det kunne mærkes på turen, at han havde både madfaglig viden og et godt lokalkendskab.

Vi begyndte med lidt historie om kvarteret og gik derefter mod det første af mange stop. The Culinary Adventure Company eksisterer stadig i dag og arrangerer fortsat food tours i Toronto, men den konkrete Leslieville-rute, jeg gik i 2013, er ikke længere blandt de almindelige offentlige ture.

Butter tart og surdejsbrød

Første stop var Dark Horse Espresso Bar. Queen East-afdelingen eksisterer stadig, og det var faktisk den første Dark Horse-café, som åbnede i 2006.

Her fik vi en af de mest canadiske smagsprøver på turen: butter tart. Chef Scott beskrev den som en af de bedste i Toronto, og efter at have prøvet flere senere på rejsen var jeg tilbøjelig til at give ham ret.

Hemmeligheden var ifølge guiden blandt andet at undgå sirup og få den rigtige konsistens på fyldet, så det ikke løb ud over det hele.

Næste stop var St. John’s Bakery. Det var og er en nonprofit social enterprise, som kombinerer traditionelt bagerhåndværk med beskæftigelse og oplæring af mennesker, der kan have svært ved at finde fodfæste på det almindelige arbejdsmarked.

Bageriet arbejder fortsat med fransk-inspirerede surdejsopskrifter og beskriver selv brødet som baseret på traditionelle metoder fra Bretagne.

Canadisk vin og olivenolie med dansk islæt

Mens vi gik mellem stoppene, pegede Chef Scott på restauranter og butikker, som vi ikke havde tid til at besøge. Det var tydeligt, at Leslieville dengang var et område, hvor mange mindre madvirksomheder og restauranter forsøgte at skabe sig et navn.

Selv om det stadig var formiddag, kom der også vin på programmet. Vi besøgte Wine Rack, som især solgte canadisk vin. I 2013 var det interessant, fordi Ontarios alkoholsalg var langt mere reguleret, og LCBO havde en meget dominerende rolle i detailsalget.

Det har ændret sig markant siden. I dag kan licenserede convenience stores, supermarkeder og større dagligvarebutikker også sælge blandt andet øl, vin, cider og ready-to-drink-produkter. LCBO spiller fortsat en central rolle, især når det gælder spiritus.

Næste stop var Olive & Olives, hvor vi fik en mere seriøs introduktion til olivenolie end den, jeg normalt giver flasken hjemme i køkkenet.

Olien blev smagt i særlige glas og varmet med hænderne, inden vi duftede og smagte. Chef Scott rørte derefter en vinaigrette sammen og viste sit trick til at holde olie og eddike samlet: lidt sennep.

Butikkens ejer hed Mia, kort for Anne-Maria, og var født i København. Hun havde ikke boet i Danmark længe nok til at bevare sproget, men kunne stadig på nogenlunde dansk fortælle, at hun var født i København. Det var et lidt uventet dansk indslag midt i dagens madtur.

Ontario-ost og bæredygtig fisk

Inden turens store finale kom vi forbi Ruby Eats, hvor fire forskellige oste fra Ontario var stillet frem sammen med tilbehør.

Derefter gik vi videre til Hooked, en fiskebutik med fokus på ansvarligt fanget fisk og direkte relationer til mindre fiskere.

Hooked eksisterer stadig og har fortsat en butik i Leslieville på Queen Street East. Virksomheden beskriver stadig sit koncept med små både, ansvarlige fangstmetoder og tæt kontakt mellem fisker og kunde.

På turen fortalte de blandt andet om, hvilke både fisken kom fra, og udstillingen var arrangeret efter oprindelse. Vi fik smagsprøver på to forskellige tilberedte fiskeprodukter, mens guiden fortalte om butikken og råvarerne.

Frokost på Tabule Riverside

Efter alle de små smagsprøver skulle man tro, at turen nærmede sig slutningen på en forsigtig måde. Det gjorde den ikke.

Vi sluttede på Tabule Riverside, som serverer mellemøstlig mad. Restauranten var åbnet året før, i 2012, og ligger stadig på Queen Street East i dag.

Vi begyndte med en Habibi Mojito og fik derefter fire-fem forskellige retter til deling.

På det tidspunkt var der ikke længere risiko for, at nogen gik sultne fra turen.

Et tip om en friturestegt cheeseburger

Vi sluttede alle Leslieville Food Tour meget mætte og godt tilfredse. Inden jeg sagde farvel til Chef Scott, fik jeg desuden et tip om en lille restaurant i Toronto, der serverede deep fried cheeseburgers.

Det lød tilpas mærkeligt til, at jeg selvfølgelig var nødt til at prøve det. Jeg nåede forbi restauranten, inden jeg forlod Toronto, så den oplevelse dukker op senere på samme roadtrip.

Var Leslieville Food Tour pengene værd?

Disclaimer: Turen var en gratis aktivitet, jeg fik tilbudt i forbindelse med den konference, jeg deltog i i Toronto. Den havde dengang en værdi på 69 CAD plus skat. Det er en historisk pris fra 2013.

Vi nåede ikke alle de stop, som normalt indgik i turen, fordi arrangørerne skulle afvikle to ture samme dag i forbindelse med konferencen. Alligevel fik vi rigeligt med både smagsprøver, information og til sidst en fuld frokost med drink.

Det var også en type oplevelse, jeg selv kunne have fundet på at betale for. Jeg interesserer mig for mad, og især for lokale råvarer og retter, når jeg rejser i USA og Canada.

Det bedste ved sådan en tur er efter min mening ikke kun mængden af mad. Det er kombinationen af kvarter, historie og små steder, man sandsynligvis ikke selv ville have fundet eller forstået betydningen af.

Jeg var derfor meget tilfreds med oplevelsen og ville gerne have anbefalet netop Leslieville-ruten videre. Den konkrete offentlige tur findes dog ikke længere i Culinary Adventure Companys nuværende program.

The Culinary Adventure Company eksisterer stadig og arrangerer andre food tours i Toronto.

Ofte stillede spørgsmål om food tours i Toronto