Cable cars i San Francisco, Union Square og solnedgang fra Coit Tower

Efter en formiddag med Lombard Street og sightseeing fortsatte dagen med en tur i San Franciscos klassiske cable cars, shopping omkring Union Square, søløver på Pier 39 og en perfekt solnedgang over Golden Gate Bridge fra toppen af Coit Tower.

20. september 2012

Frokost på Fisherman’s Wharf

Efter en tætpakket formiddag med Lombard Street og bustur i San Francisco vendte vi tilbage til Fisherman’s Wharf og fandt et sted til frokost. Området er selvfølgelig meget turistet, men det er også et af de steder i San Francisco, hvor der hele tiden sker noget, og hvor man nemt kan bruge et par timer mellem restauranter, havnen og udsigten over bugten.

Boudin ligger også i området og er især kendt for clam chowder serveret i et udhulet surdejsbrød. Den havde vi fået dagen før i Sausalito, så denne gang valgte vi bare en tilfældig restaurant, tog en forholdsvis let frokost og brugte pausen på at få lidt ro på, inden eftermiddagens program fortsatte.

Cable car fra Fisherman’s Wharf mod Union Square

Et af San Franciscos stærkeste kendetegn er de historiske cable cars, og selvfølgelig skulle vi også med en tur. Vi tog en af ruterne fra Fisherman’s Wharf-området ned mod Powell Street og Union Square. Det er både offentlig transport og sightseeing på samme tid, og hvis man får en god plads på ydersiden, har man frit kig til de stejle gader, krydsene og byen omkring sig.

Sådan fungerer San Franciscos cable cars

Vognene ligner sporvogne, men teknikken er en helt anden. Under gaden løber et kabel konstant, og føreren, den såkaldte grip person, bruger et stort mekanisk håndtag til at gribe fat i eller slippe kablet. Når vognen skal stoppe, frigives kablet, og bremserne tager over. Det er et system med rødder helt tilbage til 1873, og det fascinerende er, at grundprincippet stadig bruges i dag.

Det er også ret underholdende bare at følge førerens arbejde under turen. På de stejle gader handler det ikke kun om at sætte fart på og bremse igen, men om hele tiden at læse trafikken, kablerne og hældningerne korrekt.

San Francisco er en storby med masser af biler, busser og anden trafik, men cable cars glider alligevel overraskende naturligt ind i gadebilledet. De følger deres faste spor, mens resten af trafikken bevæger sig omkring dem, og det hele virker langt mere gnidningsfrit, end man skulle tro ud fra, hvor gammelt systemet er.

Shopping omkring Union Square

Vi stod af omkring Union Square, som dengang var et af byens mest oplagte områder til shopping. I gaderne omkring pladsen lå både de mere almindelige amerikanske mærker som Nike, Converse og Levi’s og luksusbutikker som Gucci, Tiffany, Jimmy Choo og Vera Wang. Det gjorde området til et godt sted bare at gå rundt og kigge, også selv om man ikke havde planer om at købe noget.

San Franciscos hjerter på Union Square

På Union Square stod også nogle af de kendte kunsthjerter, som gennem årene er blevet placeret forskellige steder rundt omkring i San Francisco. De farverige hjerter er blevet et populært fotomotiv og fungerede perfekt som et hurtigt stop midt i shoppingområdet.

Hermès-håndværk midt på Union Square

Midt på pladsen havde Hermès samtidig opført en stor pavillon, hvor besøgende kunne se forskellige håndværkere demonstrere, hvordan nogle af mærkets produkter blev fremstillet. Der blev blandt andet arbejdet med silketryk på de klassiske tørklæder, syning af slips og produktion af ure.

Det var egentlig ikke noget, vi havde planlagt at se, men netop den slags midlertidige events er noget af det sjove ved at gå rundt i en storby. Man støder på ting, som ikke findes på nogen liste over faste seværdigheder.

Cable car tilbage mod Fisherman’s Wharf

Efter shoppingområdet tog vi cable car tilbage mod Fisherman’s Wharf. Mens vi ventede ved vendepladsen, stod et enmandsorkester for underholdningen, og da vognen igen var klar, fik vi endnu en tur fra første parket med kig ned ad de stejle gader mod havnen.

Søløver og underholdning på Pier 39

Tilbage ved havnen gjorde vi et hurtigt stop på Pier 39. Det er et rendyrket turistområde med butikker, restauranter og underholdning i lange baner, men bag det hele ligger både udsigten mod Alcatraz og de berømte søløver, som efterhånden er blevet en attraktion i sig selv.

Underholdningen viste sig samtidig at være bedre, end jeg havde forventet. Vi blev derfor hængende til det meste af en forestilling med et par unge artister, som kombinerede akrobatik med humor og kommentarer til publikum. Det var den slags gadeunderholdning, hvor børn og voksne blev lige godt underholdt.

Coit Tower på Telegraph Hill

Dagens sidste store stop blev Coit Tower på Telegraph Hill. Tårnet er et af San Franciscos klassiske pejlemærker, men mange nøjes med at se det på afstand. Det er lidt synd, for udsigten fra toppen giver et helt andet perspektiv på byen og bugten.

Coit Tower stod færdigt i 1933 og er både kendt for sin enkle Art Deco-inspirerede form og de store vægmalerier i stueetagen. For et mindre beløb kunne vi tage elevatoren op til observationsniveauet, hvor der er udsigt hele vejen rundt over San Francisco og bugten.

Solnedgang over Golden Gate Bridge

Timingen viste sig at være helt perfekt. Vi kom op omkring solnedgang på en klar dag uden nævneværdig dis, og fra toppen kunne vi se Golden Gate Bridge i det varme aftenlys. Efter at have oplevet broen fra både Marin-siden, selve broen og ved solnedgang dagen før fik vi nu endnu en vinkel fra højt over San Francisco.

Begrænset plads ved Coit Tower

Selve observationsområdet er ikke særlig stort, så når flere mennesker rammer solnedgangen samtidig, kan der hurtigt blive tæt. Der er heller ikke meget plads omkring toppen af Telegraph Hill, og parkering er begrænset. Det kan derfor være en fordel at komme lidt før det tidspunkt, hvor alle andre også vil have solnedgangsbilledet.

Vi var heldige med både tidspunkt og vejr, og kombinationen af klar luft, lav sol og udsigt til Golden Gate Bridge gjorde Coit Tower til en af dagens bedste oplevelser.

Er San Franciscos cable cars værd at prøve?

Ja, helt klart. Det er selvfølgelig en turistattraktion, men det er samtidig et fungerende transportsystem og en meget konkret del af San Franciscos historie. Især ruterne mellem Powell Street og Fisherman’s Wharf giver nogle flotte kig ned gennem de stejle gader og fungerer godt som en oplevelse i sig selv.

Hvis man kun har én dag i byen, synes jeg kombinationen af cable car, Union Square, Pier 39 og Coit Tower fungerer overraskende godt. Man får både historisk transport, shopping, turistliv ved havnen og en panoramisk afslutning højt over byen.

Se et kort over oplevelser i Californien

Overnatning i San Francisco