County Fair i Virginia med friturestegte Oreos og Demolition Derby

Et amerikansk County Fair kan være lidt af hvert på én gang. I Stuart i Virginia betød det husdyr, tivoli, lokale virksomheder, friturestegte Oreos og som aftenens hovedattraktion et vaskeægte Demolition Derby.

20. september 2013

Patrick County Fair i Stuart, Virginia

Efter besøget ved Mabry Mill forlod vi Blue Ridge Parkway og satte kursen mod Stuart, en lille by i Patrick County i det sydvestlige Virginia. Her var der County Fair, og det passede perfekt ind i vores jagt på de mere lokale amerikanske oplevelser.

County fairs er en amerikansk tradition, hvor lokalsamfundet samles omkring konkurrencer, underholdning, mad og landbrug. Indholdet varierer fra sted til sted, men typisk finder man alt fra husdyr og afgrøder til håndarbejde, madlavning, musik, lokale virksomheder og forskellige konkurrencer.

Tivoli og lokal underholdning

Et County Fair uden tivoli ville næsten føles forkert. Omrejsende rides, spil og boder fylder en stor del af området, især når familier og børn kommer til om eftermiddagen og aftenen.

De lokale virksomheder har også deres plads. I en af hallerne stod forhandlere og håndværkere side om side, så man kunne gå fra ejendomsmægler og tømrer til hot tubs og andre ting, man måske ikke lige var kommet for at købe.

Og så var der naturligvis husdyrene. Præmietyre og andre dyr stod udstillet som en del af den landbrugstradition, der stadig er en central del af mange county fairs.

Friturestegt mad på amerikansk County Fair

Når snakken falder på County Fairs og State Fairs i USA, går der sjældent længe, før maden bliver nævnt. Fair food er berømt og berygtet for friture, store portioner og idéen om, at næsten alt kan forbedres, hvis det først bliver dyppet i dej og sænket ned i varm olie.

Inden vi gik direkte efter desserten, blev sulten dog stillet med noget mere traditionelt. En lokal sportsforening stod og grillede steak sandwiches, der stort set bare bestod af brød, kød og løg. Når kødet bliver lavet frisk på grillen foran en, behøver det heller ikke være mere kompliceret.

Deep Fried Oreos

Til dessert skulle noget af det klassiske friturestegte fair food selvfølgelig prøves. Valget faldt på Deep Fried Oreos.

Konceptet er ganske simpelt: En Oreo dyppes i en tyk dej, frituresteges til den er gylden og får derefter et lag flormelis. Resultatet minder lidt om en meget sød æbleskive med en blød Oreo gemt i midten.

Demolition Derby var aftenens hovedattraktion

Det var ikke tilfældigt, at vi havde valgt netop Patrick County Fair. Mange fairs har en større aftenattraktion, som kan være koncert, rodeo, tractor pull eller noget helt fjerde. Denne aften stod der Demolition Derby på programmet.

Bagest på området var banen klar, tribunerne stod omkring den, og de deltagende biler ventede langs kanten.

De forskellige teams var i gang med de sidste forberedelser. Nogle skruede videre på bilerne, mens andre tog det mere afslappet og nød ventetiden inden start.

En meget lokal aften i Virginia

Tribunen blev efterhånden godt fyldt med lokale tilskuere og folk fra de omkringliggende byer. Vi var sandsynligvis blandt de få gæster udefra og næsten helt sikkert blandt de eneste fra Danmark.

Det var netop noget af charmen. De små lokale events kræver lidt mere research at finde end de store seværdigheder, men rundt omkring i USA afholdes der fortsat hundredvis af county fairs, hvor man får et helt andet kig på hverdagslivet end på de klassiske turiststop.

Hvordan fungerer et Demolition Derby?

Grundidéen er simpel, selv om de præcise regler varierer mellem arrangørerne. En gruppe biler bliver lukket ind på en afgrænset bane og forsøger bevidst at køre ind i hinanden, indtil bilerne ikke længere kan fortsætte.

Vinderen er typisk den sidste bil, der stadig kan køre ved egen kraft. Der er samtidig sikkerhedsregler, blandt andet omkring hvilke dele af en modstanders bil man må ramme. At bakke ind i konkurrenterne er populært, fordi føreren dermed forsøger at beskytte motor og kølesystem i bilens front.

Bilerne bliver kørt helt til grænsen

Der blev gået til den, og mange af bilerne endte med at skulle trækkes væk fra banen. Efter flere heats mistede jeg ganske vist overblikket over, hvem der i sidste ende vandt, men det virkede heller ikke som om store pengepræmier var hovedårsagen til at stille op.

Det handlede mindst lige så meget om konkurrencen, bilen, teamet og fornøjelsen ved at smadre noget, man havde brugt en del tid på at gøre klar.

Pickups på parkeringspladsen

Hvis Demolition Derby ikke allerede havde understreget, at vi var kommet langt væk fra de store turistbyer, så gjorde parkeringspladsen sit. Der var almindelige personbiler indimellem, men pickups fyldte en temmelig stor del af billedet.

Patrick County Fair eksisterer stadig

Patrick County Agricultural Fair bliver fortsat afholdt i Stuart. Programmet består stadig af en blanding af tivoli, fair food, lokale udstillinger, husdyr, musik og konkurrencer.

Demolition Derby lever også videre som en del af traditionen. I 2026 er derbyet flyttet til lørdagen før selve fair-ugen, mens Patrick County Agricultural Fair finder sted senere i september.

County Fairs er værd at lede efter på en roadtrip

Et county fair bliver næppe årsagen til, at de fleste rejser til Virginia, men det er netop den slags oplevelse, der fungerer rigtig godt som del af en roadtrip. Man lander midt i en lokal tradition, hvor det meste foregår for områdets egne beboere og ikke for turister.

Vi kom for Demolition Derby og Deep Fried Oreos, men fik samtidig husdyr, tivoli, lokale virksomheder og en stor dosis small-town Virginia med hjem.