Jack & Coke er en drink, der kendes verden over, og Jack Daniel’s er et af de mest genkendelige amerikanske spiritusbrands. I Lynchburg i Tennessee kan man gå en tur gennem destilleriet og se, hvordan Old No. 7 bliver lavet med kildevand, sugar maple charcoal og nye amerikanske egetræstønder.
27. september 2013
Jack Daniel’s Tennessee Whiskey
Jack Daniel’s kalder Old No. 7 for Tennessee Whiskey og ikke bourbon. Det betyder dog ikke, at den falder uden for de grundlæggende krav til bourbon. Jack Daniel’s opfylder kravene til blandt andet kornblanding, destillationsstyrke og lagring på nye forkullede egetræstønder, men virksomheden vælger betegnelsen Tennessee Whiskey.
Den store ekstra forskel er den såkaldte Lincoln County Process. Efter destillationen og inden whiskyen kommer på tønde, drypper den langsomt gennem et tykt lag trækul lavet af sugar maple. Tennessee har siden 2013 haft særlige lovkrav til betegnelsen Tennessee Whiskey, hvor blandt andet netop maple charcoal-processen indgår.
Besøgscenter og rundtur på Jack Daniel’s
Jack Daniel’s og den lille by Lynchburg tiltrækker mange besøgende, og destilleriet har i mange år været en af områdets store attraktioner. Da vi var her i 2013, kom man afsted i mindre grupper, blev kørt med bus et stykke ind på området og gik derefter gennem produktionen tilbage mod besøgscenteret.
Vores tur varede omkring en time og ti minutter og kombinerede destillerihistorie med selve produktionen. Det var altså langt mere end bare en hurtig tur forbi et par kedler og en souvenirbutik.
Historien om Jack Daniel’s i Lynchburg
Jack Daniel’s regner selv 1866 som året, hvor destilleriet officielt blev registreret. Historien går dermed længere tilbage end de årstal, man nogle gange møder i ældre fortællinger om brandet, og Jack Daniel Distillery omtaler sig som det første registrerede destilleri i USA.
Det betyder, at rundturen også fungerer som en historisk vandring. De gamle bygninger, Jack Daniels kontor, kildevandet og de forskellige produktionsområder fortæller tilsammen historien om, hvordan en lokal whiskeyproducent fra Tennessee udviklede sig til et globalt brand.
Brandstation og sugar maple charcoal
Et af de første stop var ved destilleriets brandstation. De gamle brandbiler på vores billeder var mest historie, men brandsikkerhed er ikke et helt ligegyldigt emne på et whiskeydestilleri.
Jack Daniel’s laver selv det trækul, der bruges til den berømte charcoal mellowing. Hard sugar maple bliver stablet og brændt i rickyard-området, indtil træet er omdannet til det kul, som den nydestillerede whiskey senere skal passere igennem.
Stablerne af træ i baggrunden ventede på at blive brugt til processen. Selv brandstationens navn passer naturligvis ind i markedsføringen: Jack Daniel’s Fire Brigade har den obligatoriske reference til Old No. 7.
Lincoln County Process med tre meter trækul
Efter destillationen bliver Jack Daniel’s langsomt mellowed gennem omkring 10 feet, godt tre meter, sugar maple charcoal. Det er ikke et almindeligt filter, der bare skal fjerne urenheder, men en proces, som påvirker whiskeyens karakter og smag, inden den kommer på tønde.
Jack Daniel’s beskriver selv processen som charcoal mellowing drop by drop. Det kan tage omkring ti dage for spiritussen at arbejde sig gennem kullaget.
Da vi var på rundtur i 2013, måtte der ikke fotograferes i flere af produktionsområderne, så den del af turen blev ikke dokumenteret med kameraet.
Cave Spring-vand uden jern
En af årsagerne til, at destilleriet ligger netop her, er Cave Spring Hollow. Vandet kommer ud fra en underjordisk kilde og løber gennem kalksten, hvilket blandt andet betyder, at vandet er naturligt fri for jern.
Jack Daniel’s fremhæver kildevandet som en vigtig del af produktionen. Vandet holder samtidig en temperatur omkring 56 grader Fahrenheit, cirka 13 grader Celsius, året rundt. Kombinationen af vandkilden og den eksisterende whiskeyproduktion var med til at gøre placeringen i Lynchburg permanent.
Whiskey på nye forkullede egetræstønder
Når whiskyen er blevet mellowed gennem trækullet, fyldes den på nye forkullede amerikanske egetræstønder. Nye tønder er et centralt krav både til bourbon og Tennessee Whiskey.
En meget stor del af farven, aromaen og smagen udvikles under lagringen, når whiskeyen arbejder ind og ud af træet gennem skiftende temperaturer i barrelhouses.
Da vi besøgte destilleriet, blev der fortalt om omkring 1,9 millioner tønder fordelt på de mange lagringshuse. Det tal hører derfor til vores besøg i 2013 og skal ikke læses som et aktuelt lagerantal.
Der er en ganske karakteristisk duft af egetræ og whiskey omkring de store barrelhouses, som er svær at gengive på billeder.
Tønderne bruges kun én gang til Tennessee Whiskey
Jack Daniel’s bruger kun nye forkullede egetræstønder til den oprindelige modning. Efter tømning kan tønderne ikke genbruges til endnu en batch af Old No. 7, fordi lovkravene foreskriver nye tønder.
De brugte fade bliver derfor solgt videre og får et nyt liv hos andre producenter. Amerikanske whiskeyfade er blandt andet eftertragtede til skotsk whisky, irsk whiskey, rom og andre spiritustyper, hvor brugte fade er tilladt.
Moore County er stadig et dry county
Efter rundturen endte vi tilbage ved besøgscenteret. Her var der lemonade til tørsten, og der fandtes også tasting tours for voksne, der gerne ville kombinere historien med prøver af de forskellige whiskeys.
Det lidt absurde ved Lynchburg er, at verdensberømt whiskey bliver produceret midt i Moore County, som fortsat regnes som et dry county. Det betyder dog ikke et totalt forbud mod al alkohol under alle omstændigheder. Reglerne har forskellige undtagelser, blandt andet for selve destilleriet.
Jack Daniel’s fik mulighed for at åbne en bottle shop på området i 1995, og fra 2012 blev sampling på godkendte destilleriture også tilladt. Derfor kan man i dag både købe flasker på destilleriet og vælge ture med whiskeysmagning, selv om de almindelige lokale regler fortsat er langt mere restriktive end i mange andre amerikanske counties.
Historierne og myterne omkring Jack Daniel’s
Der følger mange historier med et brand som Jack Daniel’s, og en af dem, vi fik fortalt, var, at medarbejdere fik whiskey i forbindelse med deres løn. Den slags historier er en del af Lynchburg-folkloren, men jeg ville ikke bruge det som aktuel praktisk information om medarbejderforhold i dag.
Til gengæld er det veldokumenteret, at Jack Daniel’s stadig holder hårdt fast i de elementer, der er blevet brandets kendetegn: Cave Spring-vandet, sugar maple charcoal, nye forkullede amerikanske egetræstønder og produktion i Lynchburg.
Jack Daniel’s souvenirs på Lynchburg Square
Udvalget af merchandise i selve White Rabbit Bottle Shop var mere begrænset end forventet, men det problem blev hurtigt løst inde på torvet i Lynchburg.
Her var butikker, der stort set havde gjort Jack Daniel’s til et selvstændigt designunivers. Man kunne købe de klassiske T-shirts, skilte og glas, men også produkter fremstillet af gamle whiskeytønder.
Lynchburg Square er værd at gå rundt på
Det er fristende bare at besøge destilleriet og derefter køre videre, men Lynchburg fortjener lidt tid. Det lille torv ligger kun kort afstand fra destilleriet og er fyldt med butikker, restauranter og selvfølgelig flere Jack Daniel’s-referencer, end de fleste byer ville kunne slippe afsted med.
Der er også mulighed for at få noget at spise omkring torvet. Vi sprang dog restauranterne her over, fordi der var bestilt frokost et helt særligt sted: Miss Mary Bobo’s Boarding House.
Jack Daniel’s destilleriture i dag
Jack Daniel Distillery tilbyder fortsat flere forskellige guidede ture. De mere omfattende ture viser blandt andet rickyard, Cave Spring Hollow, whiskeyproduktionen, barrelhouses og historiske områder på destilleriet, mens udvalgte ture afsluttes med en whiskey tasting for gæster på mindst 21 år.
Turudvalget, priserne og længden ændrer sig, så det er bedst at reservere direkte hos destilleriet inden besøget. Lynchburg er et populært stop, og de mest attraktive tidspunkter kan blive udsolgt.
Er Jack Daniel’s destilleri værd at besøge?
Ja, også selv om man ikke er stor whiskeydrikker. Det interessante er kombinationen af amerikansk industrihistorie, et meget stærkt brand og en produktionsmetode, som stadig er tæt knyttet til det samme lille sted i Tennessee.
Det er samtidig en af de attraktioner, hvor man bagefter forstår produktet bedre. Cave Spring-vandet, trækullet, de nye egetræstønder og lagringen bliver pludselig mere konkrete, når man har stået midt i processen.
Ofte stillede spørgsmål om Jack Daniel’s destilleri
Kort om Tennessee Whiskey, Lynchburg og rundturene på Jack Daniel Distillery.
Er Jack Daniel’s bourbon?
Jack Daniel’s opfylder de grundlæggende amerikanske krav til bourbon, men producenten vælger at markedsføre Old No. 7 som Tennessee Whiskey. Den gennemgår desuden Lincoln County Process, hvor spiritussen mellowes gennem sugar maple charcoal inden lagringen.
Hvor ligger Jack Daniel’s destilleri?
Jack Daniel Distillery ligger i Lynchburg i Moore County, Tennessee. Al Jack Daniel’s Tennessee Whiskey produceres i Lynchburg.
Kan man smage whiskey på rundturen?
Ja. Jack Daniel’s tilbyder ture med sampling for gæster på mindst 21 år. Ikke alle ture inkluderer smagning, så kontrollér den valgte tur ved reservation.
Hvordan kan Jack Daniel’s sælge whiskey i et dry county?
Moore County har fortsat restriktive alkoholregler, men Tennessee-lovgivningen giver særlige muligheder for destilleriet. Jack Daniel’s kan derfor blandt andet sælge flasker i sin bottle shop og tilbyde godkendte whiskey tastings.
