Lone Pine og Alabama Hills med Hollywood-locations midt i ørkenen

Fra vores overnatning og gensyn med Bishop var målet Death Valley, men inden vi drejede væk fra Highway 395, gjorde vi stop i Lone Pine og Alabama Hills. Det særprægede klippelandskab vest for byen har været brugt som filmkulisse i mere end 400 produktioner, og selv hvis man ikke er filmnørd, er området en afstikker værd.

5. september 2012

Lone Pine og Alabama Hills for filmnørder

Lone Pine siger måske ikke de fleste danskere ret meget, men er man interesseret i film, begynder området omkring byen hurtigt at blive mere interessant. Det er især Alabama Hills lige vest for Lone Pine, der gennem mere end 100 år har været brugt som naturlig filmkulisse. De afrundede klippeformationer ligger med Sierra Nevada som dramatisk baggrund, og det gør landskabet så alsidigt, at det på film har kunnet forestille alt fra Det Vilde Vesten og Afghanistan til Indien og fremmede planeter.

Hollywood begyndte for alvor at bruge området i begyndelsen af 1900-tallet, og i mange år var det især westernfilm, der dominerede. Filmfolkene fik næsten en færdig kulisse leveret af naturen: støvede veje, enorme klipper og bjergene i baggrunden. Senere fandt andre genrer ud af, at præcis det samme landskab kunne bruges til langt mere end cowboys og indianere.

Movie Road gennem Alabama Hills

For at komme ud til de kendte filmområder drejede vi vestpå fra Lone Pine og fortsatte mod Movie Road. Her kan man køre rundt mellem de karakteristiske klipper og prøve at genkende steder fra filmene. På vej ind i området fandt vi et kort med nogle af de kendte locations, men det viste kun et lille udvalg af de mange produktioner, der gennem tiden har brugt Alabama Hills.

Det sjove er, at der stort set ikke er brug for traditionelle filmkulisser. Landskabet klarer en stor del af arbejdet selv, og med den rigtige kameravinkel kan de samme klipper ligne vidt forskellige dele af verden. Det er først, når man står der, at man forstår, hvorfor filmhold er blevet ved med at vende tilbage til området gennem generationer.

Museum of Western Film History i Lone Pine

Hvis man vil have lidt hjælp til at forstå filmhistorien, ligger Museum of Western Film History direkte i Lone Pine. Da vi besøgte museet, fyldte westernfilm naturligvis en stor del af udstillingen, men samlingen viste også tydeligt, at området efterhånden var blevet brugt til langt flere genrer.

På museet kunne vi se plakater, rekvisitter, kostumer og andet materiale fra produktioner, der er optaget omkring Lone Pine og Alabama Hills. Western-genren er den historiske rygrad, men nyere actionfilm, science fiction og dramaer har efterhånden fået en stadig større plads. Det gjorde besøget noget lettere at relatere til for mig, fordi mange af de nyere film var titler, jeg faktisk kendte.

Fra westerns til Tremors, Star Trek og Iron Man

For mit vedkommende var de nyere produktioner nemmere at forbinde med landskabet end de gamle westerns. Tremors fra 1990 brugte Alabama Hills meget omfattende, og området er siden dukket op i blandt andet Star Trek Generations, G.I. Jane, Gladiator og Iron Man. Det er lidt fascinerende, hvor forskelligt det samme landskab kan tage sig ud, når Hollywood ændrer kameravinklen, tilføjer kulisser og giver området en helt anden geografisk identitet.

Star Trek mellem klipperne

Jeg kunne ikke selv gå rundt mellem klipperne og pege på konkrete locations fra gamle westernfilm, men da jeg først vidste, at området havde været brugt i Star Trek, begyndte nogle af formationerne pludselig at se bekendte ud. Det er lidt af charmen ved at besøge et filmområde: man står først bare og kigger på naturen, men når forbindelsen til en bestemt scene falder på plads, ændrer landskabet karakter.

Iron Man var lettere at genkende

Iron Man havde jeg set kort tid inden roadtrippen, så her var genkendelsen lettere. Alabama Hills blev brugt til scener, der på film skal forestille Afghanistan, og på museet kunne vi blandt andet se materiale med Tony Stark og Sierra Nevada i baggrunden. Når man først har set sammenligningen, bliver det temmelig tydeligt, hvor effektivt Hollywood kan få Californien til at ligne et sted tusindvis af kilometer væk.

Mere end 400 film i Alabama Hills

Filmhistorien i området er omfattende. Mere end 400 film og tv-produktioner er gennem tiden blevet optaget omkring Alabama Hills og Lone Pine, og tæller man hele Eastern Sierra med, bliver listen endnu længere. Det er ikke kun westerns; landskabet har været fleksibelt nok til at fungere i actionfilm, science fiction, eventyrfilm og moderne blockbusters.

Den gamle IMDb-liste over produktioner optaget i Lone Pine er sjov at gå på opdagelse i, selv om den præcise afgrænsning afhænger af, om man tæller Lone Pine, Alabama Hills eller hele området omkring Eastern Sierra.

Alabama Hills er også flot uden filmhistorien

Det bedste ved Alabama Hills er egentlig, at man ikke behøver være filmnørd for at få noget ud af besøget. De mærkeligt afrundede klippeformationer står i skarp kontrast til de langt stejlere Sierra Nevada-bjerge i baggrunden, og det giver et landskab, der er meget anderledes end det meste andet, vi havde set på turen.

Filmhistorien giver bare området et ekstra lag. Når man ved, at generationer af skuespillere og filmhold har arbejdet mellem præcis de samme klipper, bliver Movie Road mere end bare endnu en scenic drive.

Et godt stop mellem Bishop og Death Valley

For os passede Lone Pine og Alabama Hills perfekt ind på ruten fra Bishop mod Death Valley. Man kan nøjes med en forholdsvis kort afstikker ud på Movie Road, men er man interesseret i film, ville jeg også sætte tid af til Museum of Western Film History. Kombinationen fungerer godt, fordi museet giver baggrunden, mens turen ud mellem klipperne bagefter gør filmhistorien langt mere konkret.

Og selv uden Hollywood-forbindelsen er Alabama Hills et af de mere særprægede landskaber langs Highway 395. Har man tiden på vej mod Death Valley, synes jeg derfor, det er en afstikker, der er værd at tage.

• Den klassiske roadtrip rute

Oplevelsen ovenfor er fra et af de mange stop på den klassiske roadtriprute på USA’s vestkyst. Den klassiske rute er oplagt til en tre ugers roadtrip i USA og byder på en varieret blanding af storbyer, små byer, kyst, strand, ørken, skove, bjerge, interstates, highways og byways.

Her kan du se et detaljeret kort over ruten og alle oplevelserne på den klassiske roadtrip på USA’s vestkyst med blandt andet San Francisco, Highway 1, Hearst Castle, Los Angeles, Route 66, Grand Canyon, Monument Valley, Antelope Canyon, Hoover Dam, Las Vegas, Death Valley og Yosemite National Park.

Se et kort over oplevelser i Californien