San Antonio overraskede mig – historiske hoteller, The Alamo og lokale øl

San Antonio viste sig hurtigt at være alt det, jeg havde håbet på, at Houston ville være – og mere til. Her fandt jeg historiske bygninger, The Alamo, den hyggelige River Walk og et centrum, hvor man rent faktisk kan gå mellem mange af seværdighederne. Jeg havde kun afsat én overnatning på min roadtrip gennem Texas, men allerede efter de første timer stod det klart, at San Antonio fortjente mere tid.

2. april 2010

Fra Houston til San Antonio på roadtrip i Texas

Efter mit lidt skuffende første møde med Houston fortsatte jeg mod San Antonio, og her var oplevelsen en helt anden.

San Antonio har selvfølgelig også masser af turister. Specielt omkring The Alamo og River Walk er man ikke i tvivl om, at man befinder sig i en af Texas’ mest besøgte byer.

Men San Antonio har samtidig noget af det, jeg savnede i Houston: Et centrum med historie, gamle bygninger og seværdigheder, man kan gå imellem.

Det er måske lidt uretfærdigt over for Houston, som jeg kun nåede at få et meget begrænset indtryk af. Men på denne roadtrip var der ingen tvivl om, hvilken af de to byer der gjorde størst indtryk på mig.

San Antonio vandt klart på førstehåndsindtrykket.

Menger Hotel – historisk overnatning ved The Alamo

Jeg havde booket en overnatning på Menger Hotel, som ligger supercentralt ved Alamo Plaza.

Da jeg bestilte hotellet hjemmefra, var jeg faktisk ikke klar over, hvor tæt det lå på The Alamo. Jeg skulle dog hurtigt finde ud af, at Alamo er en big deal i San Antonio.

Og det er ikke kun beliggenheden, der gør Menger Hotel interessant.

Hotellet åbnede helt tilbage i 1859 og har dermed selv en stor del af San Antonios historie inden for murene.

Det ligger lige ved Alamo Plaza og kun en kort gåtur fra River Walk. Det er svært at forestille sig en meget bedre beliggenhed, hvis man gerne vil opleve San Antonio til fods.

Theodore Roosevelt og Rough Riders på Menger Hotel

Menger Hotel har haft mange berømte gæster gennem tiden, men en af de mest interessante forbindelser er til Theodore Roosevelt.

Han brugte blandt andet hotellets bar under rekrutteringen til sine berømte Rough Riders i forbindelse med den spansk-amerikanske krig i 1898.

Det gør hotellet til mere end bare et praktisk sted at overnatte.

Når man bor på Menger Hotel, befinder man sig midt i den del af San Antonio, hvor meget af byens historie har udspillet sig.

Og så er det jo meget sjovere end endnu et almindeligt amerikansk kædehotel.

The Alamo – en af de vigtigste seværdigheder i San Antonio

The Alamo ligger praktisk talt lige uden for døren på mit hotel.

Jeg kendte naturligvis navnet hjemmefra, men havde ikke sat mig særlig meget ind i historien inden turen.

Det blev hurtigt klart, at The Alamo fylder enormt meget i Texas’ historie og selvforståelse.

Stedet begyndte som den spanske mission San Antonio de Valero, som blev grundlagt i 1718. Det er dog især slaget ved Alamo i 1836 under Texas’ uafhængighedskrig, der har gjort stedet berømt.

Slaget ved Alamo i 1836

I 13 dage forsvarede en mindre gruppe texanske styrker Alamo mod den mexicanske hær under general Santa Anna.

Forsvarerne blev til sidst besejret, men slaget fik efterfølgende stor symbolsk betydning i kampen for Texas’ uafhængighed.

Det var herfra, det berømte kampråb “Remember the Alamo” opstod.

I dag er The Alamo en af San Antonios mest kendte seværdigheder og et oplagt sted at begynde, hvis man gerne vil forstå lidt mere af Texas’ historie.

The Alamo er desuden en del af San Antonio Missions, som i 2015 blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste.

Siden mit besøg i 2010 er der sket betydelige ændringer i området omkring Alamo Plaza. Et stort restaureringsprojekt skal blandt andet bevare de historiske bygninger, tydeliggøre det oprindelige missionsområde og etablere et nyt besøgscenter og museum, som efter planen åbner i 2028.

San Antonio River Walk – en by, man kan opleve til fods

En af de ting, jeg allerede sætter stor pris på ved San Antonio, er, at jeg kan lade bilen stå.

Fra Menger Hotel har jeg gåafstand til The Alamo, River Walk, restauranter, barer og en stor del af centrum.

Det er en dejlig kontrast til Houston, hvor bilen nærmest føltes nødvendig til alt.

San Antonio River Walk følger San Antonio River gennem byen og forbinder en lang række restauranter, hoteller, butikker og seværdigheder.

Floden løber flere steder under gadeniveau, så man kan gå langs vandet midt inde i byen og samtidig være lidt på afstand af trafikken.

Det er en ret speciel oplevelse i en amerikansk storby.

Den centrale del af River Walk er selvfølgelig meget turistet. Det er der ingen tvivl om.

Men den er også rigtig hyggelig, og man skal ikke bevæge sig voldsomt langt væk fra de mest besøgte områder, før byen ændrer karakter.

River Walk er i øvrigt ikke begrænset til de mest turistede strækninger i downtown. Systemet er siden blevet udvidet og strækker sig i dag omkring 15 miles gennem forskellige dele af San Antonio.

Segway-tur gennem San Antonios historiske centrum

Jeg har lige været på en 2,5 timers Segway-tur gennem San Antonio.

Det kan stærkt anbefales.

En Segway er en ganske effektiv måde at opleve en by på, fordi man kan komme betydeligt længere omkring end til fods uden at sidde inde i en bil.

Det er samtidig en ret sjov måde at komme rundt på, når man først har vænnet sig til at styre den.

På turen kom vi forbi en række af San Antonios seværdigheder og historiske steder.

Jeg fik også et meget bedre overblik over centrum og fandt flere steder, som jeg gerne ville vende tilbage til bagefter.

Jeg skriver mere om selve Segway-turen i et andet indlæg.

Buckhorn Saloon – historisk bar og lokale øl i San Antonio

Et af de steder, jeg kom forbi på Segway-turen, var Buckhorn Saloon.

Og det er faktisk her, jeg sidder lige nu.

Buckhorn er et af San Antonios historiske saloon- og museumssteder. Historien går tilbage til 1881, og stedet har gennem årene udviklet sig fra en traditionel saloon til en kombination af bar, restaurant og museum.

Det er bestemt et sted med masser at kigge på.

Der er en helt særlig stemning på de gamle amerikanske saloons, hvor historien stadig er en del af indretningen.

Alamo Ale, Shiner Bock og en snakkesalig bartender

Jeg er samtidig godt i gang med at føje flere lokale og texanske øl til listen over dem, der skal smages på denne tur.

Alamo Ale, Shiner Bock og Brewhouse Brown Ale er foreløbig røget indenbords.

Bartenderen er alle tiders og deler glædeligt ud af sine meninger om blandt andet øl, entrépriser og livet i San Antonio.

Det er netop den slags møder, jeg godt kan lide på en roadtrip.

Man går ind for at få en enkelt øl og ender med både at få historier og lokale anbefalinger med videre.

Buckhorn er hyggeligt og fortjener efter min mening et besøg, hvis man alligevel befinder sig i downtown San Antonio.

Fogo de Chão må vente til en anden dag

Der ligger også en Fogo de Chão tæt på hotellet.

Det er mit absolutte favorit-kødpalads i USA, og normalt ville det være temmelig svært for mig bare at gå forbi.

Men jeg gider faktisk ikke fylde kroppen med enorme mængder protein i dag.

Efter en lang dag med kørsel, sightseeing og Segway-tur har jeg mere lyst til nogle lette snacks og et par lokale øl.

Fogo de Chão må derfor vente til en anden dag.

Man skal jo også have plads til at smage lidt flere af de lokale øl.

San Antonio fortjener mere end én dag

Jeg havde kun planlagt én overnatning i San Antonio, og allerede nu kan jeg se, at det var for lidt.

Der er selvfølgelig de kendte seværdigheder som The Alamo og River Walk, men byen har meget mere historie, end jeg havde forventet.

San Antonio blev grundlagt som en spansk bosættelse i 1718, og sporene fra både den spanske og mexicanske historie findes stadig mange steder i byen.

Det er netop blandingen af Texas, Mexico, USA og den spanske kolonihistorie, der gør byen anderledes end mange andre amerikanske storbyer.

Og så hjælper det gevaldigt, at man kan gå rundt til mange af oplevelserne uden hele tiden at skulle finde bilen frem.

Hvis jeg havde planlagt turen igen, havde jeg uden tvivl afsat mindst en ekstra nat til San Antonio.

Næste stop: Apple Store og den allerførste iPad

I morgen fortsætter turen, men først har jeg en helt anden mission.

Jeg skal stå i kø ved en Apple Store.

Apples allerførste iPad kommer nemlig i de amerikanske butikker den 3. april 2010, så jeg befinder mig i Texas på præcis det rigtige tidspunkt.

Det er jo ikke hver dag, Apple lancerer en helt ny produktkategori, og jeg vil selvfølgelig gerne forsøge at få fingrene i en.

Om det lykkes, må tiden vise.

Men først skal de sidste timer i San Antonio nydes. Gerne med lidt mere lokal øl og uden flere store bøffer i dag.

Læs mere fra min roadtrip gennem Texas

Besøget i San Antonio var et af de første stop på min roadtrip gennem Texas i april 2010. Turen begyndte i Houston, hvor jeg hentede min Ford Edge og tog hul på oplevelserne på de amerikanske landeveje.