Johnston Canyon er en af de mest populære vandreture i Banff National Park. Stien følger Johnston Creek gennem den smalle kløft på gangbroer langs klipperne og fører forbi Lower Falls til det 30 meter høje Upper Falls. Har du mere tid og flere kilometer i benene, kan du fortsætte helt ud til Ink Pots.
30. august 2025
Efter en dag med bjergsøer og et stort vandfald var det blevet tid til at opleve en canyon, hvor der selvfølgelig også var vandfald.
Johnston Canyon ligger direkte på Bow Valley Parkway, som jeg havde fulgt fra Lake Louise. Her har Johnston Creek gennem tusindvis af år skåret sig ned gennem klipperne og skabt den smalle kløft, som du i dag kan bevæge dig ind igennem på en kombination af almindelige stier og gangbroer, der flere steder er monteret direkte på klippesiden.
Det er en flot tur. Jeg var bare ikke den eneste, der havde fået den idé denne dag.
Parkering ved Johnston Canyon
Johnston Canyon er en af de mest populære vandreture i Banff National Park, og det kunne allerede mærkes, da jeg ankom. Selvom der er ganske mange parkeringspladser ved Johnston Canyon, var der fyldt, og jeg måtte finde parkering et godt stykke fra indgangen.
Det betød selvfølgelig også, at jeg allerede inden vandreturen begyndte havde en ret god idé om, hvad der ventede inde i kløften.
Det er noget, man skal være forberedt på ved flere af de store attraktioner i Banff National Park i sommermånederne. Ved Johnston Canyon bliver det ekstra tydeligt, fordi dele af ruten foregår på forholdsvis smalle gangbroer, hvor der ikke er ret meget plads til at komme forbi hinanden.
Problemet eksisterer stadig. Parks Canada oplyser, at parkeringspladserne hurtigt bliver fyldt og anbefaler offentlig transport som den bedste løsning. I sommerperioden kører Roam Transit Route 9 til Johnston Canyon.
Vandreturen gennem Johnston Canyon
Fra parkeringsområdet begynder turen forholdsvis stille på en sti gennem skoven. Flere steder kan du kigge ned til Johnston Creek og se begyndelsen på den kløft, du lidt senere skal bevæge dig ind igennem.
Jo længere du kommer, desto mere interessant bliver landskabet.
De almindelige skovstier bliver flere steder afløst af gangbroer, der er monteret direkte på siden af klipperne. Nedenunder løber det blågrønne vand gennem kløften, mens klippevæggene rejser sig omkring dig.
Det er netop de gangbroer, der gør Johnston Canyon til noget andet end en almindelig skovtur til et vandfald. Du kommer ind i selve kløften og kan flere steder stå direkte over Johnston Creek.
Til gengæld er det også her, de mange besøgende kan blive lidt af en udfordring. Inde i skoven fordeler folk sig bedre, mens trafikken på de smallere gangbroer naturligt bliver presset sammen. Parks Canada gør selv opmærksom på, at Johnston Canyon Trail er meget travl, og at det kan være vanskeligt at passere andre på de smalleste strækninger.
Blågrønt vand og stejle klippevægge
Der er masser at kigge på undervejs, så Johnston Canyon handler ikke kun om at komme frem til Lower og Upper Falls.
Johnston Creek skifter karakter gennem kløften. Nogle steder løber vandet forholdsvis roligt, mens det andre steder presseses gennem smalle passager eller falder over klipperne i små vandfald.
Jeg synes især, kontrasterne gjorde turen interessant. Det blågrønne vand står flere steder i skarp kontrast til de rå klipper og den frodige grønne vegetation omkring kløften.
Det er samtidig et sted, hvor det kan betale sig at stoppe og kigge lidt rundt i stedet for bare at følge strømmen af mennesker mod næste vandfald. Der er masser af små detaljer i klipperne og vandet undervejs.
Lower Falls i Johnston Canyon
Det første store mål er Lower Falls.
Fra trailhead er der omkring 1,1 kilometer til Lower Falls, og Parks Canada regner med cirka en time til turen frem og tilbage.
Ved Lower Falls kan du komme ekstra tæt på vandfaldet. En kort separat gangbro fører over Johnston Creek til en naturlig tunnel gennem klippen. Går du gennem åbningen, kommer du frem til et udsigtspunkt ganske tæt på vandfaldet.
Da jeg kom forbi, var der en lang kø til tunnelen. Jeg valgte derfor at springe den over i første omgang og fortsætte mod Upper Falls. Jeg skulle samme vej tilbage senere og kunne derfor altid se, om køen var blevet kortere.
Videre mod Upper Falls
Efter Lower Falls fortsætter stien længere ind og op gennem Johnston Canyon. Der var marginalt færre mennesker på denne del af ruten, men ikke voldsomt meget færre.
Det giver egentlig meget god mening.
Når man først er kommet hertil, vælger mange nok at tage resten af turen til Upper Falls med. Fra starten af Johnston Canyon Trail er der 2,4 kilometer én vej til Upper Falls. Parks Canada angiver turen frem og tilbage til omkring to timer.
Stien stiger gradvist undervejs, men jeg oplevede ikke turen som specielt hård. Det meste af ruten foregår på gode stier og de etablerede gangbroer, og der er ikke lange sektioner med trapper.
Du skal dog stadig regne med højdeforskellen. Parks Canadas aktuelle rutebeskrivelse angiver 215 meters samlet stigning og 125 meters fald på vej til Upper Falls. Stien er desuden ujævn flere steder, så det er stadig en rigtig vandretur og ikke bare en flad promenade gennem kløften.
Upper Falls nedefra
Ved Upper Falls valgte jeg denne gang at stille mig i kø.
Efter omkring 15 minutter nåede jeg frem og kunne få mine billeder af vandfaldet nedefra. Upper Falls er cirka 30 meter højt, men fra det nederste udsigtspunkt kan klipperne skjule dele af faldet.
Det gjorde nu ikke oplevelsen dårligere.
Mens jeg stod i kø, havde jeg rigeligt med tid til at kigge rundt og tage billeder af selve kløften. Her ændrer landskabet igen karakter, og de mere gullige klipper omkring vandfaldet giver nogle flotte kontraster til vandet og den grønne vegetation.
Så selvom jeg normalt ikke er stor fan af at stå i kø ude i naturen, var ventetiden ikke helt spildt.
Men der findes faktisk en anden måde at opleve Upper Falls på.
Se Upper Falls fra oven
Kort før Upper Falls kan du fortsætte videre ad stien, der senere fører mod Ink Pots. Herfra kan du gå omkring 265 meter videre til et viewpoint oven over Upper Falls.
Det synes jeg bestemt, du skal gøre.
Fra det øvre udsigtspunkt får du et helt andet perspektiv på vandfaldet og kan bedre se hele faldet og landskabet omkring det. Hvor det nederste viewpoint får dig tæt på vandet og lyden, giver udsigten ovenfra et bedre overblik.
De to viewpoints kan derfor noget forskelligt.
Har du tiden, ville jeg ikke vælge mellem dem. Jeg ville tage begge.
Videre til Ink Pots
For mange slutter turen ved Upper Falls, men Johnston Canyon Trail fortsætter længere ind i landskabet til Ink Pots.
Her ændrer turen karakter. Du forlader den travleste del af canyonen og fortsætter gennem skoven til en eng med en række små mineralbassiner, hvor grundvand bobler op fra undergrunden.
Fra Johnston Canyon Day-use Area er der aktuelt omkring 5,5 kilometer én vej til Ink Pots med en estimeret samlet vandretid på cirka fire timer frem og tilbage.
Det var ikke en del af min tur denne dag.
Jeg havde allerede været på farten siden tidligt om morgenen og havde besøgt både Emerald Lake, Takakkaw Falls og Bow Lake, inden jeg nåede Johnston Canyon. Samtidig var min mobilitet stadig begrænset efter mit tidligere skadestuebesøg.
Upper Falls måtte derfor være slutpunktet.
Tilbage gennem Johnston Canyon
Fordelen ved en ud-og-hjem-rute er selvfølgelig, at du får mulighed for at opleve kløften fra den modsatte retning på vej tilbage.
Det går samtidig mere nedad end opad, så jeg oplevede hjemturen som lettere. Der opstod også flere små lommer, hvor der pludselig ikke var så mange mennesker omkring mig, og det gjorde det nemmere at stoppe på gangbroerne og nyde udsigten.
Da jeg igen nåede Lower Falls, var der dog stadig godt fyldt ved tunnelen. Jeg sprang derfor køen over endnu en gang.
Havde det været mit første besøg i Johnston Canyon, havde jeg nok ventet. Men da jeg allerede havde set Lower Falls tæt på under mit besøg i 2014, kunne jeg godt leve med at fortsætte mod bilen.
Billeder fra 2014
Hvor lang tid skal du bruge i Johnston Canyon?
Vil du kun til Lower Falls, angiver Parks Canada omkring en time retur for den 2,2 kilometer lange tur. Fortsætter du til Upper Falls, er det omkring 4,8 kilometer retur og cirka to timer. Vil du hele vejen til Ink Pots, skal du regne med omkring fire timer.
De tider er selvfølgelig kun vejledende.
I højsæsonen kan kø ved udsigtspunkterne og mange mennesker på de smalle gangbroer gøre turen langsommere. Og hvis du som mig stopper mange gange for at tage billeder, skal du selvfølgelig også lægge lidt ekstra tid oveni.
Johnston Canyon er efter min oplevelse ikke blandt de hårdeste vandreture i Banff National Park, men den er heller ikke helt flad. Til Upper Falls går det generelt opad, og stien kan være ujævn. Til gengæld kræver turen ikke nogen teknisk vandring, og gangbroerne har rækværk.
Praktisk information ved Johnston Canyon
Ved Johnston Canyon Day-use Area finder du blandt andet toiletter, picnicborde og bænke. Der ligger også overnatnings- og spisemuligheder ved Johnston Canyon-området.
Bruger du Banff som base i nogle dage, behøver du ikke nødvendigvis tage bilen. I sommerperioden kører Roam Transit Route 9 mellem Banff og Johnston Canyon, og det kan være en rigtig god løsning, hvis du ikke gider bruge tid på at lede efter parkering. Parks Canada anbefaler faktisk selv offentlig transport på grund af presset på parkeringspladserne.
Det ville jeg bestemt overveje, hvis jeg skulle besøge Johnston Canyon igen i højsæsonen.
Efter turen gennem kløften satte jeg mig dog tilbage i bilen. Jeg skulle fortsætte det sidste stykke ad Bow Valley Parkway mod Banff, hvor jeg skulle overnatte de næste par dage.
Tjek forholdene ved Johnston Canyon inden besøget
Johnston Canyon kan besøges året rundt, men forholdene ændrer sig markant med årstiderne. Om vinteren fryser vandfaldene, og stien kan være meget glat. Parks Canada anbefaler ligefrem ice cleats under vinterforhold.
Om sommeren er det i stedet de mange besøgende og parkeringen, der kan være udfordringen. I august 2026 har Parks Canadas live-system eksempelvis flere gange vist de to parkeringsområder ved Johnston Canyon som helt fyldte.
Tjek derfor altid aktuelle trail conditions, eventuelle lukninger, adgang via Bow Valley Parkway og parkeringsforhold, inden du tager afsted.
