Sky View, Ariston Café og Soulsby Service Station på Route 66

Drive-in-biograf, en horseshoe sandwich druknet i ostesovs og en gammel Shell-station fra 1926 var blandt dagens stop på Route 66. Litchfield viste sig at være et af de steder, hvor der ligger flere klassiske Route 66-oplevelser inden for ganske få kilometer.

7. aug, 2011

Sky View Drive-In på Route 66

Vi fortsatte sydpå ad den gamle Route 66 og tog efter Carlinville på tværs mod Litchfield. Kommer man ind i byen nordfra på Historic Route 66, er et af de første klassiske stop Sky View Drive-In. Biografen åbnede i 1950 og var stadig i drift, da vi kom forbi. Det er den faktisk fortsat, hvilket efterhånden gør den til en ret sjælden størrelse.

Ved vores besøg kostede det sølle 3 dollars at komme ind til en double feature. Det var prisen i 2011, så den skal ikke bruges som aktuel pris, men den siger lidt om, hvorfor drive-in-biografen kunne være en billig familieaften. Mange kom langvejsfra, og konceptet gav egentlig god mening: familien spiser ude, børnene ser den første film og falder måske i søvn på bagsædet under nummer to, mens de voksne får resten af aftenen med.

Sky View er stadig sæsonåben fra foråret og ind i efteråret og viser både nyere film og klassikere. Det er fortsat en rigtig drive-in, hvor man ser filmen fra bilen og får den type amerikansk biografoplevelse, der for længst er forsvundet de fleste steder.

Ariston Café, en Route 66-klassiker

Et par kilometer længere sydpå ligger Ariston Café. Den blev grundlagt af Pete Adam i Carlinville i 1924, flyttede til Litchfield i 1929 og har siden 1935 ligget i den bygning, man ser i dag. Det gør den til en af de helt gamle overlevende virksomheder langs Route 66 og et oplagt frokoststop.

Vi valgte at spise en sen frokost og fik en super oplevelse. Vores servitrice hed Gina og var dejligt snakkesalig. Efter hun havde taget imod bestillingen, kom hun tilbage med to bøger. Den ene var en gæstebog, vi kunne skrive os ind i. Den slags gæstebøger stødte vi på flere gange ved de mindre Route 66-stop, så husk at skrive i dem. Den anden var en ældre tysk bog om Route 66 fyldt med billeder fra ruten, og den måtte gæsterne også skrive kommentarer i.

Gina fortalte, at hun i sine fem år på stedet kun kunne huske at have serveret for danskere én gang tidligere. Det må være en opfordring til andre danskere på Route 66 om at stoppe ind. Om statistikken stadig holder, tvivler jeg på, men i 2011 var vi åbenbart stadig en forholdsvis eksotisk nationalitet i Litchfield.

Horseshoe sandwich druknet i ostesovs

Jeg valgte en horseshoe sandwich med kalkun. Her skal gastro-freaks og madnørder måske lige kigge væk et øjeblik. En horseshoe er i bund og grund et åbent stykke brød, i mit tilfælde ristet toast, med kød ovenpå. Derefter fylder man resten af tallerkenen med pommes frites og hælder ostesovs over hele herligheden. Min version gemte altså kalkun under fritterne og osten.

Det så ikke specielt elegant ud, men smagte betydeligt bedre, end det så ud. Man kan også få horseshoe med eksempelvis burger, hvor bøffen ligger gemt under pommes frites og ostesovs uden den øverste bolle. Retten stammer fra Springfield, hvor den blev serveret på Leland Hotel i slutningen af 1920’erne. Den oprindelige udgave var noget mere raffineret med skinke, kartoffelbåde og en Welsh rarebit-lignende ostesovs, men princippet om at drukne det meste af tallerkenen i ost har heldigvis overlevet.

Et billede under Ariston-skiltet

Når man er færdig med at spise, kan man få taget det obligatoriske billede bag baren under det gamle neonskilt, der er blevet et ikon for Ariston. Vi fik også lov til at fotografere dessertfadet, som blev båret rundt mellem bordene. Efter en horseshoe med fritter og ostesovs lå desserten dog et godt stykke uden for vores kapacitet, så vi nøjedes med billeder.

Lækre bikes på Route 66

Man kan næsten ikke køre Route 66 uden med jævne mellemrum at falde over interessante biler og motorcykler. Ved Ariston sad et par bikere inde og spiste, og udenfor holdt deres custom-maskiner. De var næsten lige så oplagte fotoobjekter som restaurantens neonskilte.

Soulsby Service Station i Mount Olive

På vej videre mod St. Louis gjorde vi endnu et stop ved en gammel tankstation. Det var Soulsby Service Station i Mount Olive, en lille Shell-station bygget i 1926, samme år som Route 66 blev etableret. Den var desværre lukket, hvilket passede ganske godt med resten af denne søndag, så vi måtte endnu en gang lade billederne tale.

Henry Soulsby byggede stationen på den daværende vestkant af Mount Olive og drev den senere sammen med familien. Da Interstate 55 overtog trafikken, endte stationen et stykke fra den nye hovedvej, som det skete for så mange andre virksomheder langs Route 66. Benzinsalget stoppede i 1991, og stationen lukkede helt i 1993.

Heldigvis blev bygningen bevaret og restaureret. I dag fungerer den som visitor center og museum og står stort set med det samme klassiske udtryk med den lille hvide bygning og de gule Shell-pumper. Det er en af de stationer, hvor der ikke behøver ske ret meget. Man skal egentlig bare stå et øjeblik og forestille sig, hvordan det så ud, da trafikken på Route 66 kørte direkte forbi.

Du skal ud på den gamle Route 66 for at finde stederne

Der ligger flere restaurerede tankstationer, gamle restauranter og andre levn fra Route 66 gennem Illinois, men mange af dem ligger ikke ud til Interstate. Vil man se dem, skal man aktivt vælge den historiske vej og køre ind gennem de små byer.

Det er netop dér, forskellen mellem at køre til St. Louis og at køre Route 66 til St. Louis bliver tydelig. Interstate er hurtigere, men den fører ikke forbi en drive-in fra 1950, en restaurant fra 1920’erne eller en lille Shell-station, hvor benzinpumperne stadig står, som om den næste bil kunne trille ind når som helst.

Ofte stillede spørgsmål om Route 66 i Litchfield og Mount Olive

Er Sky View Drive-In stadig åben?

Ja. Sky View Drive-In i Litchfield er fortsat i sæsondrift og viser film fra cirka april til midten af oktober. Aktuelle filmdage og priser bør kontrolleres før besøget.

Koster Sky View Drive-In stadig 3 dollars?

Nej, de 3 dollars i artiklen var prisen ved vores besøg i 2011. Aktuelle billetpriser ændrer sig og bør kontrolleres hos biografen.

Hvor gammel er Ariston Café?

Ariston Café blev grundlagt i 1924, flyttede til Litchfield i 1929 og har ligget i den nuværende bygning siden 1935.

Hvad er en horseshoe sandwich?

En horseshoe er en åben sandwich med brød, kød, pommes frites og rigeligt med ostesovs. Retten stammer fra Springfield i Illinois.

Er Ariston Café stadig åben?

Ja. Ariston Café er fortsat i drift på Historic Old Route 66 i Litchfield og regnes blandt de længst kontinuerligt drevne restauranter på Route 66.

Hvor ligger Soulsby Service Station?

Soulsby Service Station ligger på 710 W 1st Street i Mount Olive, Illinois, langs den historiske Route 66.

Kan man besøge Soulsby Service Station?

Ja. Den restaurerede station fungerer i dag som visitor center og museum, men adgang og åbningstider kan variere.

Hvornår blev Soulsby Service Station bygget?

Stationen blev bygget i 1926, samme år som U.S. Route 66 officielt blev etableret.