Turen mod Amarillo bød på flere meget forskellige Route 66-stop. Vi spiste frokost på Lucille’s Roadhouse, så den imponerende gamle Conoco-station i Shamrock, fik en lille lektion i Danmark ved det skæve vandtårn i Groom og gik på opdagelse mellem graffitimalede folkevogne og forladte bygninger ved Bug Ranch.
11. aug, 2011
Lucille’s på Route 66 ved Hydro og Weatherford
Følger man den gamle Route 66 mellem Hydro og Weatherford i Oklahoma, kommer man forbi Lucille Hamons’ oprindelige servicestation. Den blev bygget i 1927, og Lucille og Carl Hamons overtog stedet i 1941. Lucille drev stationen gennem årtier og blev efterhånden så tæt forbundet med Route 66, at hun fik tilnavnet “Mother of the Mother Road”. Da vi kom forbi, var den gamle station ikke længere i brug, men bygningen stod stadig tilbage ved vejen med en Will Rogers-markering i nærheden.
Lucille-navnet var dog stadig god business på disse kanter. Tæt ved Interstate-afkørslen i Weatherford var der bygget en nyere Lucille’s Roadhouse som en moderne hyldest til den originale station. Her kunne man vælge mellem diner og steakhouse, og vi gik efter dineren til en forholdsvis let frokost. Stedet eksisterer stadig og serverer fortsat klassisk amerikansk diner-mad ved Route 66.
Spamwich og gratis frokost på Lucille’s Roadhouse
Menuen lignede i store træk mange af de andre amerikanske menukort, vi havde set på turen, men én ret skilte sig ud: en spamwich. Tankerne røg straks over på Monty Python og deres udødeliggørelse af Spam, så den skulle naturligvis prøves. Resultatet var okay, men ikke ligefrem noget, jeg ville planlægge en større omvej efter. Min bror valgte en kyllingesandwich med guacamole, og den var til gengæld ganske god.
Det mest mindeværdige ved frokosten blev faktisk betalingen. Da vi skulle afregne, ville kreditkortterminalen ikke samarbejde. Vi havde allerede fundet kontanter frem, men manageren insisterede på, at vi ikke skulle betale noget. Vi havde efterhånden oplevet masser af god service på Route 66, men det var første gang, den ligefrem resulterede i gratis frokost.
U-Drop Inn i Shamrock
Længere mod vest krydsede vi statsgrænsen til Texas og gjorde stop i Shamrock ved en af de flotteste gamle servicestationer på hele denne del af Route 66. Vi kaldte den bare Conoco-stationen, men det fulde navn er Tower Station and U-Drop Inn Café. Den blev bygget i 1936 og er et temmelig imponerende stykke Art Deco-arkitektur med grønne fliser, høje tårne og masser af detaljer.
Bygningen bruges i dag som visitor center og er restaureret betydeligt flottere end mange andre gamle tankstationer langs Route 66. Og hvis den virker bekendt, er det ikke helt tilfældigt. Den blev en af inspirationerne til Ramone’s Body Shop i Pixar-filmen Cars. Det er endnu et af de steder, hvor man efter at have set filmen opdager, hvor meget Pixar faktisk hentede fra virkeligheden langs Route 66.
Det skæve vandtårn ved Groom
På den videre vej mod Amarillo kom vi forbi det skæve vandtårn ved Groom. På siden står der “Britten USA”, og det ser mest af alt ud, som om et stormvejr eller en sætningsskade har været tæt på at vælte hele konstruktionen. Men skævheden er helt bevidst. Ralph Britten købte tårnet og satte det på skrå som blikfang for familiens Tower Fuel Stop. Selve truckstoppet brændte ned i 1990’erne, men vandtårnet står stadig langs I-40 og den gamle Route 66.
Da vi holdt ind, kom en mere eller mindre lokal mand ind lige efter os. Han kunne fortælle, at tårnet havde set sådan ud, så længe han kunne huske, selv om det var blevet malet et par gange. Da han fandt ud af, at jeg kom fra Danmark, skiftede samtalen ret hurtigt emne. Han ville gerne vide, om vi talte Dutch, og om pot var lovligt i Danmark. Han havde åbenbart fået det indtryk, at alle drugs var lovlige hos os. Han fik cliff notes-versionen af Danmark og kørte forhåbentlig videre med en anelse mere korrekt viden om landet.
Slug Bug Ranch ved Conway
Som en slags opvarmning til Cadillac Ranch vest for Amarillo holdt vi ind ved Conway for at se Slug Bug Ranch, også kaldet Bug Ranch. Idéen var ikke svær at gennemskue: fem Volkswagen Beetles var begravet med næsen ned i jorden og fungerede som en mindre udgave af Cadillac Ranch. Besøgende kunne male og skrive på bilerne, så de blev løbende dækket af nye lag graffiti.
Slug Bug Ranch blev skabt i 2002 af familien Crutchfield, som drev Longhorn Trading Post og Rattlesnake Ranch på stedet. De fem folkevogne skulle lokke rejsende væk fra de større virksomheder langs Interstate og ind til deres egen forretning. Handlen lukkede allerede året efter, men bilerne blev stående og udviklede sig til en seværdighed i sig selv.
Forladte bygninger gjorde næsten stoppet bedre
For mig var det næsten lige så interessant at gå rundt ved de forladte bygninger omkring bilerne. Den gamle tankstation og souvenirbutik så ud, som om nogen havde lukket døren og bare var gået. Der hang stadig T-shirts i butikken, og forskellige maskiner, reoler og andet inventar stod tilbage. Den slags steder findes flere steder langs Route 66 og på gamle amerikanske landeveje generelt, og de fortæller på deres egen måde historien om, hvad der skete, da trafikstrømmene flyttede.
Det var ikke ligefrem et poleret turiststed. Det var faktisk en del af charmen. De nedgravede folkevogne stod mellem graffiti, ukrudt og resterne af en virksomhed, som Interstate-tiden havde kørt fra. Man fik både en roadside attraction og en lille dosis moderne Route 66-arkæologi på samme stop.
Bug Ranch er flyttet til Amarillo
Den oplevelse kan man desværre ikke længere få på samme måde. Det oprindelige Slug Bug Ranch ved Conway lukkede for besøgende i slutningen af 2023, og grunden er nu privat område. De fem originale Volkswagen Beetles blev heldigvis reddet og flyttet til Amarillo, hvor The Big Texan Steak Ranch har givet dem et nyt hjem ved Big Texan RV Ranch.
Her står de nu sammen med flere andre Volkswagen-biler og tidligere Big Texan-limousiner. Man kan stadig tage billeder og male på bilerne, og stedet er åbent året rundt. Det er mere organiseret og betydeligt mindre forladt end det gamle Conway-stop, så oplevelsen er en anden. Men alternativet havde været, at de gamle biler forsvandt helt, og så foretrækker jeg trods alt den nye version.
Videre mod Amarillo og The Big Texan
Efter at have fået rigeligt med billeder i kassen fortsatte vi mod Amarillo. Dagen havde budt på en gratis frokost, en af Route 66’s flotteste gamle servicestationer, et vandtårn der var skævt med vilje og fem gigantiske VW-bugs dækket af graffiti. En ganske almindelig dag på Route 66.
Næste stop var Amarillo og The Big Texan, hvor man kan få sin bøf gratis, hvis man kan spise deres berømte 72-ounce steak med tilbehør inden for en time. Det svarer til godt to kilo kød, så “gratis” er måske ikke helt det første ord, der falder mig ind.
Ofte stillede spørgsmål om Route 66 mellem Weatherford og Amarillo
Findes Lucille’s originale servicestation stadig?
Ja. Den historiske servicestation ved Hydro står stadig langs den gamle Route 66. Lucille’s Roadhouse i Weatherford er en nyere restaurant inspireret af Lucille Hamons og hendes originale station.
Er Lucille’s Roadhouse stadig åben?
Ja. Lucille’s Roadhouse i Weatherford er fortsat åben og serverer morgenmad, frokost og aftensmad tæt ved Route 66 og I-40.
Hvad hedder den gamle Conoco-station i Shamrock?
Den hedder Tower Station and U-Drop Inn Café. Bygningen fra 1936 er restaureret og fungerer i dag som visitor center i Shamrock.
Var U-Drop Inn inspiration til Cars?
Ja. Den karakteristiske Art Deco-bygning i Shamrock var en af inspirationerne til Ramone’s Body Shop i Pixar-filmen Cars.
Hvorfor er vandtårnet i Groom skævt?
Det skæve Leaning Tower of Britten blev bevidst placeret på skrå af Ralph Britten som blikfang for hans tidligere Tower Fuel Stop.
Findes Slug Bug Ranch stadig i Conway?
Nej. Det oprindelige område ved Conway blev lukket i 2023 og er privat område. De originale Volkswagen Beetles er siden blevet flyttet til Amarillo.
Hvor står de originale biler fra Slug Bug Ranch i dag?
De originale VW Beetles står nu ved Big Texan RV Ranch i Amarillo, hvor de indgår i den nye Slug Bug Ranch.
Må man stadig male på bilerne ved Slug Bug Ranch?
Ja. På den nye Slug Bug Ranch i Amarillo er besøgende fortsat velkomne til at efterlade maling og graffiti på bilerne.
Route 66
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
