CNN Studio Tour i Atlanta: Bag kulisserne på en nyhedskanal

Hvordan producerer man nyheder døgnet rundt til seere over hele verden? Det fik jeg et indblik i, da jeg besøgte CNN Center i Atlanta og kom med på en guidet tur bag kulisserne. Vi så blandt andet nyhedsrummet, teknikken bag direkte tv og CNN’s største studie, Studio 7. Jeg havde også taget turen i 2006, men der var kommet en hel del nyt til siden.

30. marts, 2012

Jetlag og en tidlig morgen i Downtown Atlanta

Traditionen tro var jeg vågen temmelig tidligt den første morgen på min roadtrip. Jetlag betyder som regel, at jeg vågner før de fleste andre de første par dage i USA. Når jeg nu ved, at det er sådan, kan jeg lige så godt planlægge mine oplevelser derefter.

I Atlanta havde jeg derfor booket den første guidede rundvisning hos CNN klokken 9. Jeg havde købt en kombibillet, så planen var at tage direkte videre til World of Coca-Cola bagefter og derefter komme hurtigt ud af byen. Den sidste del af planen gik dog ikke helt som forventet, men det vender jeg tilbage til i næste indlæg.

Jeg boede på Days Inn i Downtown Atlanta, i samme område som under mit besøg i 2006. Jeg kendte derfor kvarteret og vidste, at der kun var omkring 15 minutters gang til CNN Center og endnu kortere til World of Coca-Cola. Det var en ganske praktisk beliggenhed, når jeg nu havde tænkt mig at nå begge attraktioner på samme formiddag.

Gennem Centennial Olympic Park på vej til CNN

På vej til CNN skulle jeg krydse Centennial Olympic Park, som er et af de synlige resultater af Atlantas værtskab for De Olympiske Lege i 1996. Byen fik et betydeligt ansigtsløft i forbindelse med legene, og parken blev anlagt som et centralt samlingssted for besøgende og deltagere.

Atlanta er en ganske kuperet by, så man får lidt motion, når man bevæger sig rundt til fods. Heldigvis var turen gennem parken en fin måde at begynde dagen på.

Centennial Olympic Park er ikke voldsomt stor, og hvis man forventer en hel park fyldt med olympiske monumenter og sportsanlæg, bliver man nok lidt overrasket. Der er naturligvis flere referencer til OL, blandt andet de fem olympiske ringe og mindesmærker over legene. Rundt omkring står også søjler med navnene på medaljevinderne.

Parkens vigtigste funktion er nok, at den forbinder flere af Atlantas store attraktioner. Omkring den ligger blandt andet CNN Center, World of Coca-Cola og Georgia Aquarium. Den bruges også til forskellige arrangementer, koncerter og konkurrencer. Under mit besøg var der eksempelvis hundekonkurrencer, som du kan læse mere om i mit indlæg om World of Coca-Cola.

Centennial Olympic Park eksisterer stadig og er fortsat et vigtigt samlingspunkt i Downtown Atlanta. Siden mit besøg er parken blevet renoveret og udvidet med flere anlæg, mindesmærker og opholdsområder.

CNN Center: Et nyhedshovedkvarter med butikker og food court

Da jeg kom ind i CNN Center, var det næsten som at træde ind i et amerikansk shoppingcenter. Bygningen husede dengang både CNN’s hovedkvarter med omkring 3.500 medarbejdere og et hotel. Samtidig var der offentlig adgang til den nederste del af bygningen, hvor man fandt en stor CNN Gift Shop og en food court, som sagtens kunne måle sig med dem i mange amerikanske shoppingcentre.

Det er en lidt speciel kombination af arbejdsplads, turistattraktion og shoppingområde. Man kunne selvfølgelig ikke bare bevæge sig frit rundt i CNN’s kontorer og studier, men det offentlige område gav allerede et ganske godt indtryk af bygningens størrelse.

CNN flyttede fra bygningen i 2023, og de guidede studieture lukkede allerede i marts 2020. Det tidligere CNN Center er siden blevet omdannet under navnet The Center. Den rundvisning, jeg beskriver her, er derfor en historisk oplevelse og ikke længere en attraktion, man kan bestille billet til.

Bag kulisserne hos CNN: Den guidede studietur

CNN var allerede i 2012 en stor international medievirksomhed med nyhedsudsendelser døgnet rundt. På den guidede tur fik vi mulighed for at se, hvordan journalister, producere og teknikere samarbejdede om at få nyhederne ud til seerne, når alt foregik direkte.

Selv hvis man ikke ser CNN til daglig, var turen interessant. Meget af det, vi fik at se, handlede nemlig om tv-produktion generelt: hvordan man styrer billeder fra mange forskellige kilder, arbejder i et studie og løser tekniske problemer, uden at seerne nødvendigvis opdager det.

Rundvisningen begyndte med et sikkerhedstjek. Der var ret meget synlig sikkerhed i bygningen, hvilket ikke var så mærkeligt, når man tænker på, at vi var på besøg i et aktivt internationalt nyhedshovedkvarter.

Derefter tog vi den berømte fritstående rulletrappe op til ottende etage. Den var en oplevelse i sig selv. Rulletrappen strakte sig gennem det store åbne atrium og var kendt som verdens længste fritstående rulletrappe, altså en rulletrappe, der kun er understøttet i enderne. Det tog lidt tid at komme helt op, og der var rig mulighed for at kigge sig omkring på vejen.

Vores første rigtige kig bag kulisserne var ind til en af de afdelinger, hvor producerne holdt styr på de mange videofeeds. Når man sender nyheder direkte, gælder det om hele tiden at have overblik over, hvilke billeder der er til rådighed, hvad der skal vises næste gang, og om teknikken fungerer.

Vi fik lov til at lytte med på kommunikationen, mens producerne talte sammen og skiftede mellem de forskellige billeder. Netop mens vi stod og så på, var der et kamera, som gik i stykker. Det gav et meget godt indtryk af, hvorfor medarbejderne skal kunne tænke hurtigt. Når alt foregår live, er der ikke nogen mulighed for bare at stoppe optagelsen og forsøge igen.

Teleprompter, green screen og CNN’s Studio 7

Inden vi kom videre til de egentlige studier, fik vi en grundig introduktion til noget af teknikken bag nyhedsudsendelserne. Vores guide hed Andy, og han var virkelig dygtig. Han havde en imponerende mængde viden om både CNN og tv-produktion, og han var god til at gøre de tekniske forklaringer forståelige.

Han viste blandt andet, hvordan en teleprompter fungerer, og fortalte om de udfordringer, der opstår, når man sender direkte. Det er blandt andet derfor, nyhedsværter kan sidde med papirer i hånden, selv om de tilsyneladende aldrig kigger på dem. Hvis teknikken pludselig svigter, er det ganske rart at have en plan B.

Vi fik også demonstreret green screen-teknologi og så en af CNN’s store interaktive touchscreens, som blandt andet blev brugt til vejrudsigter og anden grafisk præsentation.

Derefter kom vi videre til Studio 7, som dengang var CNN’s største studie. Det var først taget i brug i maj 2010, så det var en af de store nyheder siden mit besøg i 2006. Studiet var indrettet med blandt andet et drejeligt nyhedsbord, store HD-skærme, interaktive videovægge og masser af avanceret tv-teknik.

Det mest overraskende var dog, hvor lille studiet egentlig virkede, når man så det i virkeligheden. På tv ser det meget større ud. Det havde jeg også oplevet under en rundvisning hos Warner Bros. året før. Både tv og film er gode til at få selv forholdsvis små studier til at virke som enorme rum.

De af jer, der så CNN på det tidspunkt, ville kende Studio 7 fra en lang række nyhedsudsendelser og især fra de store valgdækninger. Ifølge Andy havde det kostet mere end 10 millioner dollars at indrette studiet, hvilket var mere end CNN oprindeligt havde betalt for hele bygningen.

Han fortalte også om mikrofonerne, som blev brugt af værter og gæster. De var indrettet til primært at opfange lyd tæt på den person, der bar dem. Det gjorde det lettere for andre at arbejde og kommunikere inde i studiet uden at forstyrre udsendelsen.

Vi måtte fotografere mange steder på turen, men ikke inde i selve studierne. Derfor har jeg desværre ingen egne billeder fra Studio 7.

CNN’s newsroom: Nyheder døgnet rundt

En nyhedskanal med udsendelser 24 timer i døgnet kræver naturligvis, at der hele tiden er nogen til at finde, undersøge og prioritere historier. Derfor har CNN store nyhedsredaktioner, hvor journalister og redaktører arbejder på skift.

På rundturen fik vi kig ind i flere af de store newsrooms. Ifølge guiden var der plads til omkring 250 journalister i det største. Der var dog ikke fyldt på alle pladser hele tiden, fordi medarbejderne arbejdede i forskellige vagter. Ved store breaking news-begivenheder kunne der til gengæld hurtigt komme meget mere aktivitet.

Andy fortalte, at CNN dengang modtog omkring 1.000 historier om dagen. Det var naturligvis langt flere, end man kunne bringe i nyhedsudsendelserne, så en vigtig del af arbejdet bestod i at vælge historier til og fra. Den endelige beslutning om, hvad der skulle i æteren, blev truffet af redaktørerne, der sad samlet ved den buede skranke øverst til venstre i nyhedsrummet.

Rundvisningen gav også en introduktion til CNN’s internationale aktiviteter. Dengang fortalte guiden, at CNN nåede omkring 100 millioner husstande, mens CNN International blev distribueret til omkring 250 millioner. CNN havde desuden en spansksproget nyhedskanal med distribution til omkring 25 millioner husstande i Latinamerika samt søsterkanalen HLN, der var populær i USA.

Derudover var CNN allerede godt etableret på internettet med CNN.com og en række andre digitale aktiviteter. Tallene er fra guidens gennemgang i 2012 og afspejler ikke nødvendigvis virksomhedens størrelse, organisation eller distribution i dag. Du kan læse mere om CNN’s nuværende aktiviteter på CNN’s hjemmeside.

Som på så mange andre guidede ture var udgangen naturligvis placeret, så man skulle gennem souvenirbutikken. CNN Gift Shop havde et stort udvalg af CNN-merchandise samt varer fra nogle af de øvrige tv-kanaler og shows. Der var endda en separat butik med Cartoon Network-produkter.

Det var en rigtig god rundvisning, selv om jeg allerede havde prøvet den i 2006. Tv-teknologien havde udviklet sig meget på de seks år, og Studio 7 var kommet til som en af de store nye attraktioner. Jeg fik både en god forståelse af, hvordan direkte nyheds-tv produceres, og en påmindelse om, hvor mange mennesker og tekniske systemer der skal arbejde sammen for at få en nyhedsudsendelse til at fungere.

Det er desværre ikke længere muligt at opleve den oprindelige CNN Studio Tour i Atlanta. Men Centennial Olympic Park og de øvrige attraktioner i Downtown Atlanta kan stadig besøges, herunder World of Coca-Cola, som var næste punkt på mit program denne formiddag.

Ofte stillede spørgsmål om CNN Studio Tour i Atlanta