Country Music Hall of Fame og RCA Studio B i Nashville

Country Music Hall of Fame i Nashville er ikke kun interessant, hvis man elsker countrymusik. Museet fortæller en stor del af den amerikanske musikhistorie, og med en guidet tur til det legendariske RCA Studio B kommer man helt tæt på de steder, hvor Elvis Presley, Dolly Parton og mange andre indspillede deres musik. Jeg havde besøgt museet før, men denne gang bød især rundturen i Studio B på en uventet og ganske fantastisk oplevelse.

31. marts, 2012

Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville

Jeg valgte at bruge formiddagen på en oplevelse, jeg havde prøvet før, nemlig et besøg på Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville. Jeg havde været der under en tidligere rejse, men museet udskifter jævnligt dele af udstillingerne, så der var stadig nyt at kigge på.

Selv om countrymusik ikke nødvendigvis ligger øverst på din musikliste, synes jeg godt, museet kan være et besøg værd. Det er overskueligt indrettet over tre etager og fortæller countrymusikkens historie fra dens tidlige rødder og frem til nogle af de kunstnere, de fleste kender i dag.

Efterhånden som man bevæger sig gennem udstillingen, dukker flere og flere kendte navne op. Blandt dem er Johnny Cash, Elvis Presley, Dolly Parton, Taylor Swift og Shania Twain. Nogle forbindes først og fremmest med countrymusik, mens andre har haft succes på tværs af flere genrer.

Det er netop en af grundene til, at museet også er interessant for folk, som normalt lytter til rock, pop eller anden musik. Countrymusikken har påvirket mange andre genrer, og historien om Nashville handler i høj grad også om musikproduktion, sangskrivning og udviklingen i den amerikanske musikindustri.

Der er både historiske instrumenter, scenetøj, billeder og andre genstande fra kendte kunstneres karrierer. Samtidig er der skiftende udstillinger, som gør det muligt at få noget nyt ud af et besøg, selv om man har været der tidligere.

Hall of Fame: Countrymusikkens store navne

Ud over den almindelige museumsudstilling er der naturligvis selve Hall of Fame, hvor de kunstnere og andre personer, der har ydet et særligt bidrag til countrymusikken, bliver hædret.

Hall of Fame-konceptet er meget udbredt i USA. Jeg havde tidligere besøgt Rock & Roll Hall of Fame i Cleveland og World Golf Hall of Fame i Florida. Amerikanerne har den slags hædersgallerier for rigtig mange forskellige interesser, og countrymusik er selvfølgelig ingen undtagelse.

Det er kun et mindre antal personer, der bliver valgt ind hvert år, så der er ikke ubegrænset med nye navne på væggene. Da jeg besøgte museet den 31. marts 2012, var det netop blevet offentliggjort, hvem der skulle optages det år.

En af dem var Garth Brooks, som havde været med til at gøre countrymusik til et langt større kommercielt fænomen i 1990’erne. De to andre var sangeren Connie Smith og studiemusikeren Hargus “Pig” Robbins, som havde spillet klaver på et imponerende antal indspilninger.

De tre navne var blevet annonceret tidligere samme måned, så deres mindeplader var endnu ikke kommet op under mit besøg. Den officielle indlemmelsesceremoni fandt først sted i oktober 2012.

Museet og selve Hall of Fame var dog kun to af dagens oplevelser. Jeg havde også bestilt plads på en guidet tur til et af Nashvilles mest berømte indspilningsstudier.

RCA Studio B: En guidet tur til Music Row

En af de ting, der efter min mening gør besøget på Country Music Hall of Fame særligt interessant, er muligheden for at kombinere museet med en rundvisning i RCA Studio B.

Sammen med Sun Studio i Memphis, som jeg også skulle besøge senere på turen, er Studio B et af de steder i USA, hvor man virkelig kommer tæt på musikhistorien.

Vi blev kørt i bus fra museet til Music Row, som er det kvarter i Nashville, hvor mange af musikbranchens store selskaber og studier holder til. Det er nærmest musikindustriens egen udgave af Hollywood.

Allerede på busturen fik vi en introduktion til området og hørte forskellige historier fra musikbranchen. Men det var naturligvis besøget inde i det historiske studie, der var den egentlige hovedattraktion.

RCA Studio B blev bygget i 1957 og fik hurtigt stor betydning for udviklingen af den såkaldte Nashville Sound. Det var en mere poleret countrylyd, hvor man blandt andet begyndte at bruge strygere og baggrundskor, så musikken kunne appellere til et bredere publikum.

Her indspillede en lang række store kunstnere gennem årene. Elvis Presley alene indspillede mere end 240 sange i studiet, heriblandt Are You Lonesome Tonight?, It’s Now or Never og flere andre store hits. Også Dolly Parton, Roy Orbison, Everly Brothers og mange andre har sat deres præg på stedet.

Musikhistorie og historierne bag indspilningerne

Vores guide var fantastisk. Han havde en utrolig viden om studiets historie og de mange kunstnere, der havde arbejdet der. Uanset hvem vi spurgte ind til, havde han tilsyneladende en historie klar.

Vi begyndte i et af de mindre rum, hvor der hang billeder af en lang række berømte musikere på væggene. Hvis nogen stillede et spørgsmål om en bestemt kunstner eller gerne ville høre noget af vedkommendes musik, trykkede guiden blot på en knap, og så begyndte han på en længere fortælling.

Det var en blanding af musikhistorie, anekdoter fra studiet og små detaljer om nogle af de indspilninger, som senere var blevet verdensberømte. Guiden formåede virkelig at gøre historien levende.

Inden vi gik ind i selve Studio B, havde guiden også fundet frem til en af gæsterne på turen, som kunne spille klaver. Det virkede i første omgang som en ganske uskyldig detalje, men den skulle vise sig at give hele gruppen en ekstra oplevelse.

Inde i det legendariske studie fortalte guiden især om Elvis og nogle af de mange indspilninger, han havde lavet der.

Blandt andet hørte vi historien om, hvordan Elvis havde indspillet et nummer i mørke for at skabe den helt rigtige stemning. Guiden spillede sangen for os og fortalte undervejs om de små problemer, der var opstået under optagelsen.

Dengang var det almindeligt, at sanger og musikere indspillede sammen i studiet. Gik noget galt, kunne man i nogle tilfælde redde optagelsen ved at klippe og splejse båndet, men ellers måtte man begynde forfra. Det gav indspilningerne en helt anden karakter, end man er vant til fra nutidens digitale musikproduktion.

Bonnie spillede rhythm and blues på det historiske flygel

Til sidst introducerede guiden Bonnie, som var den gæst på rundturen, han tidligere havde fundet ud af kunne spille klaver. Hun satte sig nu ved flygelet midt i Studio B og skulle spille et nummer for resten af os.

Jeg må indrømme, at jeg i første omgang forventede en forholdsvis enkel sang eller måske et lille klassisk stykke. Men Bonnie havde åbenbart helt andre planer.

Hun begyndte at spille et rhythm and blues-nummer og gav den virkelig gas. Det var en glædelig overraskelse for hele gruppen, og jeg tror bestemt ikke, jeg var den eneste, der blev imponeret.

For mit eget vedkommende fik jeg nærmest gåsehud. Her stod jeg i et af verdens mest berømte indspilningsstudier og lyttede til levende musik på et flygel, der var en del af stedets lange musikhistorie.

At opleve en af gæsterne spille i det lokale, hvor så mange berømte indspilninger er blevet til, var noget helt særligt. Og Bonnie selv fik formentlig også en oplevelse, hun ville komme til at huske i mange år.

Det var sådan et øjeblik, der gjorde hele rundturen værd at tage med på.

Museumsbutikken og et godt råd til besøget

Kombinationen af Country Music Hall of Fame og den guidede tur til RCA Studio B gav et rigtig godt indblik i musikbranchen i Nashville. Man får både den brede historiske fortælling på museet og mulighed for at komme helt tæt på nogle af de steder, hvor musikken rent faktisk blev skabt.

Mit råd er at begynde tidligt. Hvis man møder op ved museet omkring klokken 9 og bestiller en tur til Studio B klokken 10.30 eller 11, kan man nå at se en del af museet, inden man skal med bussen. Vil man gerne fordybe sig i alle udstillingerne, skal man dog afsætte mere tid.

Når man er færdig med både museet og rundturen, kan man passende slutte i den store souvenirbutik. Her er der masser af countrymusik, bøger og forskelligt merchandise, så der er rig mulighed for at få lidt ny musik med hjem.

Og skulle man køre rundt i en gammel bil uden CD-afspiller, var der naturligvis også råd for det.

Country Music Hall of Fame er bestemt værd at besøge, også selv om countrymusik ikke er ens foretrukne musikgenre. For mig var det dog endnu en gang Studio B, der gjorde størst indtryk. Og denne gang fik jeg ovenikøbet en ganske uventet koncert med hjem i erindringen.

Ofte stillede spørgsmål om Country Music Hall of Fame og RCA Studio B