Med trolley gennem Savannah fik vi på halvanden time et godt overblik over de historiske squares, gamle huse, live oak-træer med Spanish moss og River Street. Undervejs kom vi også forbi Chippewa Square, hvor de berømte bænkescener i Forrest Gump blev optaget.
8. september 2013
Fra Bonaventure Cemetery til downtown Savannah
Efter besøget på Bonaventure Cemetery fortsatte vi ind mod Savannahs historiske centrum. Vi havde kun begrænset tid i byen, så en guidet trolley-tur virkede som en god måde at få et hurtigt overblik over de vigtigste kvarterer og seværdigheder uden først at bruge flere timer på selv at finde rundt.
Turen kom blandt andet forbi de historiske squares, Chippewa Square, gamle kirker og byhuse, gader med store live oak-træer og Spanish moss samt River Street og de gamle pakhuse langs Savannah River. Det gav en god introduktion til byen og gjorde det lettere bagefter at forstå, hvordan de forskellige områder hang sammen.
Trolley tour gennem Savannahs historiske centrum
I mange større amerikanske byer foregår sightseeing fra åbne dobbeltdækkerbusser, men Savannahs små gader, grønne pladser og skarpe sving passer bedre til de mindre trolleybusser. Vi valgte Old Town Trolley Tours, som havde afgange fra området omkring Savannah Visitor Center.
Turen fungerede som hop-on hop-off, så man kunne stå af undervejs, besøge en seværdighed og fortsætte med en senere trolley. Vi valgte i første omgang at blive siddende og tage hele runden, som varede omkring halvanden time. Det gav et rigtig godt overblik, før vi senere kunne vende tilbage til de steder, der så mest interessante ud.
Er en trolley tour i Savannah pengene værd?
Hvis man besøger Savannah for første gang og kun har en halv eller en hel dag, synes jeg, trolley-turen giver god mening. Man får hurtigt set en stor del af Historic District, samtidig med at guiden fortæller om bygninger, personer og begivenheder, man ellers let ville gå forbi.
Har man flere dage i byen, kan store dele af centrum sagtens opleves til fods. Men selv dér kan en trolley på første dag være nyttig, fordi man bagefter ved, hvilke squares, gader og kvarterer man gerne vil bruge mere tid på.
Mange historier på kort tid
Guiden nåede igennem langt mere Savannah-historie, end jeg kunne huske bagefter. Der var familienavne, militære begivenheder, historiske bygninger, lokale legender og filmhistorie i en lind strøm, men det gjorde ikke så meget. For mig var det vigtigste at få en fornemmelse af byen og opdage de områder, jeg gerne ville se nærmere på.
Savannahs historiske squares
En stor del af Savannahs historiske centrum er bygget op omkring små grønne pladser, de såkaldte squares. De første blev anlagt som en del af James Oglethorpes byplan fra 1733, og omkring dem voksede boliger, kirker, offentlige bygninger og butikker frem.
I dag er 22 af de historiske squares bevaret. Mange har store træer, bænke og monumenter, mens gamle huse og kirker ligger langs kanterne. Når man passerer mange på kort tid, begynder de ganske vist at flyde lidt sammen, men historierne og bygningerne omkring dem gør hver plads forskellig.
En by med usædvanligt meget historisk arkitektur
Savannahs mange ældre bygninger er blandt andet bevaret, fordi byen undgik den omfattende ødelæggelse, som ramte andre dele af Georgia under general William T. Shermans March to the Sea i 1864. Savannah overgav sig til unionsstyrkerne i december samme år.
Det betyder, at man stadig kan bevæge sig gennem kvarterer, hvor arkitektur fra 1700- og 1800-tallet fylder usædvanligt meget i gadebilledet. Kombineret med de grønne squares giver det Savannah et helt andet udtryk end mange andre amerikanske storbyer.
Chippewa Square og Forrest Gump
En af de squares, de fleste filmfans vil genkende, er Chippewa Square. Her blev scenerne optaget, hvor Forrest Gump sidder på en bænk og fortæller forbipasserende om sit liv i filmen fra 1994. Bænkescenerne fungerer som ramme omkring store dele af filmen og har gjort pladsen til en af Savannahs mest kendte film locations.
Forrest Gump-bænken står ikke på pladsen
Hvis man kommer til Chippewa Square for at tage et billede på selve Forrest Gump-bænken, bliver man dog skuffet. Bænken var en filmrekvisit og blev placeret på pladsen til optagelserne, hvorefter den blev fjernet igen.
En af bænkene forbindes med Savannah History Museum, så hvis selve filmrekvisitten er vigtig for besøget, er det en god idé at kontrollere museets aktuelle udstilling først. Du kan se mere hos Savannah History Museum.
Chippewa Square er dog værd at se også uden filmen. Midt på pladsen står monumentet over James Oglethorpe, og omgivelserne er et godt eksempel på det grønne Savannah, vi så igen og igen under trolley-turen.
Live oak og Spanish moss over gaderne
De enorme live oak-træer var noget af det, jeg især forbandt med Savannah efter besøget. Mange af grenene er dækket af Spanish moss, som hænger ned over gaderne og giver den klassiske sydstatsstemning, man kender fra film og billeder.
Navnet er lidt misvisende, for Spanish moss er hverken mos eller spansk. Det er en blomstrende plante i bromeliafamilien, som bruger træerne som støtte uden at hente næring direkte fra dem som en egentlig parasit.
River Street og Savannahs havnefront
River Street føles markant anderledes end de grønne squares længere oppe i byen. Gaden ligger langs Savannah River neden for den høje skrænt, hvor den ældre bydel blev bygget, og de historiske pakhuse langs vandet er i dag omdannet til restauranter, barer, butikker og hoteller.
Det er uden tvivl turistpræget, men samtidig et livligt område, som jeg synes hører med til et første besøg i Savannah. Kontrasten mellem de gamle pakhuse og den aktive erhvervshavn lige udenfor gør også stedet mere interessant end en almindelig turistpromenade.
Containerskibe midt i bybilledet
Savannah River er stadig en aktiv indsejlingsrute til Port of Savannah, og derfor kan enorme containerskibe glide forbi forholdsvis tæt på River Street. Det er et lidt specielt syn at stå blandt turister, restauranter og historiske bygninger og pludselig se et kæmpe handelsskib fylde store dele af udsigten over floden.
Det kan sagtens være skibe fra store internationale rederier, men trafikken varierer naturligvis fra dag til dag. For os var selve kontrasten mellem den gamle havnefront og den moderne containertrafik en del af oplevelsen.
Stejle brostensramper ned til floden
River Street ligger betydeligt lavere end de omkringliggende gader, og flere steder forbindes niveauerne af stejle brostensramper og historiske stentrapper. Ramperne blev anlagt for at skabe forbindelse mellem byen oven for skrænten og havnen og pakhusene ved floden.
De gamle brosten er både charmerende og ujævne, så de kræver lidt opmærksomhed, især hvis de er våde. Det er endnu en af de små detaljer, der understreger, at River Street ikke er en moderne promenade bygget fra bunden, men en gammel del af havnebyen.
Middag og øl på The Distillery
Efter trolley-turen og resten af dagens sightseeing sluttede vi aftenen på The Distillery, som lå omkring to minutters gang fra hotellet. Restauranten var indrettet med inspiration fra et gammelt destilleri og havde et imponerende udvalg af øl.
Min vurdering dengang var ret enkel: øllet var rigtig godt, stemningen fungerede, mens maden var mere ordinær og primært bestod af den klassiske kombination af burgere og sandwiches. Min konklusion i 2013 kunne derfor koges ned til: kom for øllet, og bliv for øllet.
Restaurantoplevelsen er fra 2013
Vurderingen af The Distillery skal ses som en del af denne rejseberetning fra 2013 og ikke som en aktuel restaurantanbefaling. Restauranter kan skifte både ejere, menu, navn og koncept over tid, så jeg ville altid kontrollere den aktuelle status, før jeg planlagde et besøg mange år senere.
Trolley-turen gav et godt første overblik
Efter halvanden time havde vi set overraskende meget af Savannah. Vi havde fået de historiske squares på plads, set Chippewa Square og Forrest Gump-locationen, kørt gennem gader med gamle boliger og kirker og fået en introduktion til både River Street og havnetrafikken.
Turen erstatter ikke at gå rundt i byen. Tværtimod gav den mest lyst til at stå af og kigge nærmere. Men når tiden er begrænset, er den en effektiv måde at forstå Savannah på, før man bruger resten af dagen til fods.
Sådan ville jeg kombinere Savannah på én dag
Med én dag i området fungerede kombinationen af Bonaventure Cemetery og Historic District rigtig godt for os. Jeg ville begynde ved Bonaventure, fortsætte ind til centrum og tage en samlet trolley-runde uden at stå af første gang. Derefter kan man gå tilbage til eksempelvis Chippewa Square og nogle af de andre nærliggende squares, inden turen afsluttes ved River Street.
Har man flere dage, giver hop-on hop-off-systemet mere mening, fordi man kan bruge trolleyen som transport mellem de forskellige områder og tage sig bedre tid ved hvert stop.
Ofte stillede spørgsmål om trolley tour i Savannah
Praktiske spørgsmål om sightseeing, Forrest Gump og Savannahs historiske centrum.
Hvor lang tid tager en trolley tour i Savannah?
En fuld rundtur med Old Town Trolley tager aktuelt omkring 90 minutter, hvis man bliver siddende hele vejen. Med hop-on hop-off kan turen naturligvis fylde langt mere af dagen.
Hvor blev Forrest Gumps bænkescener optaget?
Bænkescenerne blev optaget ved Chippewa Square i Savannah. Selve bænken var en filmrekvisit og står ikke permanent på pladsen.
Hvor mange historiske squares har Savannah?
Savannah har 22 bevarede historiske squares, som er en central del af byens oprindelige byplan og Historic District.
Er River Street værd at besøge?
Ja. Området er turistpræget, men kombinationen af historiske pakhuse, Savannah River, restauranter og store skibe gør det til en naturlig del af et første besøg i byen.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
