En guidet tur gennem Charlestons små gader og historiske kvarterer gav os en introduktion til en amerikansk by, der føles markant anderledes end de fleste. Her ligger huse fra 1700- og 1800-tallet tæt langs gaderne, mens historier om slaveri, krig, jordskælv og orkaner gemmer sig bag de velbevarede facader.
9. september 2013
Jeg besøgte Charleston igen i 2016 og havde dengang langt bedre tid til at udforske byen. Du finder links til de oplevelser nederst i artiklen.
Guidet tur gennem Charleston
Mandag fortsatte vi nordpå til Charleston i South Carolina, hvor vi igen valgte en guidet byrundtur. Denne gang foregik det i en mindre minibus med aircondition, hvilket var ganske kærkomment. Temperaturen var stadig høj efter vores mening, selv om de lokale konsekvent forsikrede os om, at det faktisk var forholdsvis behageligt vejr.
Charleston føltes med det samme meget anderledes end mange amerikanske byer. De historiske kvarterer består af smalle gader og tætliggende gamle bygninger, og man får ikke den brede, moderne amerikanske byplan med plads til store veje og parkeringsarealer. Det gør byen mere intim og til tider næsten lidt klaustrofobisk, men netop det er en stor del af charmen.
En guide med meget på hjerte
Vores guide var pensioneret historielærer, og det kunne mærkes. Han talte stort set uafbrudt fra vi satte os ind, til vi var tilbage igen. Jeg fangede ikke alt på grund af hans kraftige accent, men nok til at blive betydeligt klogere på Charleston og dens historie.
Vi begyndte med lidt lokal musikhistorie og nyere Charleston, blandt andet med en omtale af Darius Rucker, inden fortællingen bevægede sig flere hundrede år tilbage. Derefter snoede minibussen sig gennem de historiske kvarterer, mens guiden lagde lag efter lag på fortællingen om byen.
Charlestons historiske centrum er stærkt beskyttet
Jeg beskrev oprindeligt Charleston som “totalfredet”, men det er lidt for kategorisk. Mere præcist har Charleston nogle af USA’s ældste og mest omfattende regler for bevaring af historiske bymiljøer. Byens Board of Architectural Review blev etableret i 1931 sammen med det, Charleston selv beskriver som USA’s første bevaringsforordning af sin slags.
I de historiske distrikter bliver ændringer, renoveringer, nybyggeri og nedrivninger derfor vurderet langt mere restriktivt end i en typisk amerikansk by. Det er en væsentlig årsag til, at så mange gamle facader, gadeforløb og kvarterer stadig eksisterer. Husene er naturligvis moderniseret indvendigt gennem tiden, men udvendigt forsøger man i høj grad at bevare det historiske udtryk.
Store historiske huse gemmer sig bag smalle facader
Charlestons placering ved kysten gjorde byen attraktiv for velhavende familier, og mange af de gamle huse i det historiske centrum er langt større, end de ser ud fra gaden. Udefra kan facaden være forholdsvis smal, mens huset fortsætter langt tilbage på grunden.
Det blev endnu tydeligere under turen, hvor vi fra minibussen kunne kigge ind gennem porte og åbninger mellem husene. Mange ejendomme skjulte gårdrum, sidebygninger og store boligarealer, man aldrig ville gætte på ved bare at kigge på husnummeret fra fortovet.
Sidebygninger fortæller også om slaveriets historie
Rundt omkring så vi mindre bygninger bag eller ved siden af de store huse. Nogle af dem havde gennem tiden været køkkener, stalde, arbejdsbygninger eller boliger for mennesker, der blev gjort til slaver eller senere arbejdede på ejendommene.
Det er en vigtig del af Charlestons historie, som ikke bør reduceres til en kuriositet om halve husnumre. Byens velstand i kolonitiden og det tidlige USA hang tæt sammen med plantageøkonomien og slavearbejde, og mange af de imponerende hjem i centrum skal også forstås i den sammenhæng.
Charleston overlevede borgerkrigen, men ikke uden skader
Charleston undgik den totale ødelæggelse, som ramte flere andre sydstatsbyer, men byen gik bestemt ikke uskadt gennem borgerkrigen. Faktisk var Charleston Harbor centrum for nogle af krigens mest betydningsfulde begivenheder, og byen blev udsat for langvarigt bombardement under unionsstyrkernes belejring.
Konfødererede styrker evakuerede Charleston i februar 1865, hvorefter unionsstyrker overtog byen. At så mange ældre bygninger stadig står i dag skyldes derfor ikke, at krigen gik uden om Charleston, men snarere at byen undgik fuldstændig udslettelse og senere gjorde en usædvanligt stor indsats for at bevare det historiske bymiljø.
Fort Sumter og indsejlingen til Charleston
Charleston Harbor har været strategisk vigtig gennem flere amerikanske krige. Allerede under uafhængighedskrigen blev indsejlingen forsvaret, og senere blev et større system af kystforter etableret omkring havnen.
Det mest kendte er Fort Sumter, som ligger på en menneskeskabt ø i Charleston Harbor. Byggeriet begyndte i 1829 som en del af et større amerikansk kystforsvarssystem, og fortet blev siden verdensberømt, da konfødererede styrker åbnede ild mod den amerikanske garnison den 12. april 1861. Bombardementet regnes som begyndelsen på den amerikanske borgerkrig.
Det store jordskælv i Charleston i 1886
Krige er langt fra det eneste, Charleston har skullet overleve. Den 31. august 1886 blev området ramt af et af de kraftigste historiske jordskælv i det østlige USA. Moderne forskning vurderer jordskælvet til omkring magnitude 7,3, og skaderne på især byens murstensbygninger var omfattende.
Rundt omkring på gamle Charleston-huse kan man stadig se store runde eller dekorative metalplader på facaderne. De er enderne på jernstænger, som løber gennem bygningerne og blev brugt til at stabilisere murværket efter jordskælvet. De er blevet så almindelige i det historiske bybillede, at man let kan tro, de kun er pynt.
Orkaner har også sat deres spor
Charlestons placering ved Atlanterhavskysten betyder samtidig, at orkaner gennem tiden har været en tilbagevendende trussel. Et af de mest ødelæggende nyere eksempler var Hurricane Hugo, som ramte South Carolina i september 1989.
Downtown Charleston blev hårdt ramt af vind og vand, og National Weather Service beskriver omfattende skader på bygninger og tage. Byen slap dog for de allerhøjeste stormfloder, som især ramte områder længere mod nord og omkring Sullivan’s Island og Isle of Palms.
Museumshuse giver adgang bag facaderne
Der findes flere historiske museumshuse i Charleston, hvor man kan komme indenfor og se, hvordan boligerne var indrettet og udviklede sig gennem tiden. Det havde vi desværre ikke tid til på dette besøg, men den guidede køretur gjorde mig mere nysgerrig på, hvad der gemte sig bag facaderne.
Hvis man interesserer sig for arkitektur og historie, ville jeg i dag kombinere en byrundtur med mindst ét museumshus. Den guidede tur giver overblikket, mens et besøg indenfor giver en langt bedre forståelse af, hvordan de historiske boliger faktisk fungerede.
Er en guidet tur i Charleston værd at tage?
Ja. Charleston er en af de byer, hvor man sagtens kan gå rundt og nyde arkitekturen uden at kende historien, men en guide tilfører meget. Husene, de smalle gader og de små arkitektoniske detaljer bliver langt mere interessante, når man ved, hvordan de hænger sammen med slaveri, handel, krig, jordskælv og byens bevaringshistorie.
Vores minibus var samtidig en god løsning på en varm dag. Man får set langt mere end til fods på kort tid, og bagefter kan man vende tilbage til de kvarterer og bygninger, man gerne vil opleve nærmere.
Charleston igen i 2016
Jeg vendte tilbage til Charleston i 2016 og boede denne gang flere dage i byen. Det gav langt bedre tid til at opleve både centrum, plantagerne, kysten, restauranterne og Charleston Harbor.
Du kan læse mere om de senere oplevelser her:
Historisk overnatning i Charleston, Airbnb og middag
Angel Oak og Magnolia Plantation
Boone Hall Plantation
En anden plantage ved Charleston, som jeg besøgte på denne første tur, er Boone Hall Plantation.
Rooftop bar og craft cocktails i Charleston
Sullivan’s Island Beach og frokost på The Obstinate Daughter
Havnerundfart i Charleston ved Fort Sumter
Middag på Zero George i Charleston
Ofte stillede spørgsmål om Charleston
Praktiske og historiske spørgsmål om Charlestons gamle bydel og seværdigheder.
Er hele Charleston fredet?
Nej. Charleston har flere historiske distrikter med omfattende bevaringsregler. Byen etablerede allerede i 1931 en Board of Architectural Review, som kontrollerer blandt andet synlige ændringer, nybyggeri og nedrivninger i de beskyttede områder.
Hvorfor er der så mange gamle bygninger i Charleston?
Charleston har bevaret store dele af sin historiske bykerne gennem målrettet bevaringsarbejde. Byen undgik fuldstændig ødelæggelse under borgerkrigen, selv om den blev udsat for bombardement og andre omfattende skader.
Hvad skete der ved Fort Sumter?
Konfødererede styrker åbnede ild mod den amerikanske garnison på Fort Sumter den 12. april 1861. Bombardementet regnes som begyndelsen på den amerikanske borgerkrig.
Blev Charleston ramt af et stort jordskælv?
Ja. I 1886 blev Charleston-området ramt af et meget kraftigt jordskælv, som moderne forskning vurderer til omkring magnitude 7,3. Mange bygninger blev alvorligt beskadiget.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
9 kommentarer
Hej Rene har siden 5 februar været på rundtur i USA ja bortset fra at vi var hjemme i maj måned. Vi har besøgt 29 stater og er lige nu i South Carolina North Mytle Beach og på vej nordpå. Hvad bør vi se i North Carolina.
Vi skal hjem igen 26 August og har planer om også at se Washington, New York, Boston Niagara Falls, og derfra sydvest på til Chicago.
Mange tak for de mange gode rejsetips, som vi har nydt godt af
@ Per
Det er noget af en tur i er ude på. Er slet ikke misundelig 😉
Jeg var selv igennem North Carolina (igen) i påsken. De oplevelser er endnu ikke nået ud på hjemmesiden (der var flere genbesøg imellem), men du kan finde andre her: https://renefrederiksen.dk/tag/north-carolina/
Du kan søge efter stater eller byer her på hjemmesiden og finde de oplevelser jeg har haft.
Hej Rene
Kan det passe at rejsebeskrivelsen fra denne roadtrip ikke viser længere end til Charleston?
Jeg kan ikke se kort over ruten, eller hvor lang tid du var afsted på denne rute samt andet end beskrivelse fra Atlanta-Charleston…
På forhånd tak.
Hilsen Julie
@ Julie
Det er korrekt. Har ikke haft tid til at skrive længere end til Boone Hall Plantation.
Her kan du se alle i rækkefølge: https://renefrederiksen.dk/category/roadtrip-13-sydstater/
Pt. kan jeg ikke sige noget om hvornår resten kommer på. Desværre 🙁
Her er et kort over ruten – dog ikke den endelige rute: https://renefrederiksen.dk/sydstaterne-sommer-2013/
Hej Rene
Tak for hurtigt svar – og link til ruten.
Vi kigger pt på en rute der er lidt anderledes, Atlanta – Nashville – Memphis – Baton Rouge – New Orleans – Savannah – Charleston – Atlanta. Måske Great Smoky Mountains hvis vi kan nå det (for at få en naturoplevelse ind også) – kan du anfale det? Tror du denne tur er realistisk at nå på 2,5 uge? Ellers må vi korte turen ned og droppe Savannah og Charleston…
Pft.
Hilsen Julie
Hej Julie
Jeg har været flere af de steder du omtaler, og vil sige at det kan godt nås på 2,5 uge også med Great Smoky Mountains, men der er heller ikke meget tid at flytte på. Mig og min kone lavede den fejl at vi for hurtigt var igennem Savannah og Charleston, for det er nogle hyggelige byer som fortjener mere tid end en halv dag vi brugte på hver især, det tror jeg også Rene har skrevet flere steder.
Hej Henrik
Tak for svar:) Og ja, har læst Renes beskrivelser af Charleston og Savannah og det lyder jo til at man skal bruge lidt tid der.
Vi er ikke så meget for at skulle køre hver dag, og slet ikke for langt, så måske det er for ambitiøst.
Vi kiggede først på en rute Houston – Baton Rouge – New Orleans – Memphis – Fort Worth – Austin – San Antionio – Houston. Men den rute er næsten lige så lang fornemmer jeg – og der er ikke umiddelbart naturoplevelserne med.
Det er ikke nemt at få det hele til at gå op, der er så mange steder i sydstaterne vi gerne vil opleve:) Har du været i Texas også og kan du anbefale det ene frem for det andet?
Pft!
Hej
Ja jeg har været i Texas, men ikke så meget at jeg kan anbefale det ene eller det andet, var der i 2002(Houston, Dallas) det jeg husker som den største oplevelse der var klart JFK området med bygningen og vejen osv. men ja det bliver en lang tur hvis i skal have det med.
Men man må ikke være træt af at køre bil når man skal køre rundt i USA, men kommer jo altid til at køre en del…spøg til side, forstår godt at du ikke vil opleve det meste af turen i en bil.
Hvad vil i i Memphis, var der 1½ dag og det var rigeligt, synes byen er meget forfalden og der var lidt mennesketomt i centrum(meget anderledes end i andre byer) men ja Graceland er da en oplevelse og Beale Street var da også hyggelig en aften og se lidt live blues musik.
Glemte lige Sun Studios i Memphis:-)