En byrundtur i New Orleans tog mig fra de historiske gader i French Quarter til Lower Ninth Ward, hvor orkanen Katrina stadig havde efterladt tydelige spor næsten syv år senere. Undervejs kom jeg forbi kendtes boliger, usædvanlige kirkegårde, en enorm bypark og moderne huse, som Brad Pitts velgørende organisation var med til at opføre. Dagen sluttede noget mere festligt med jambalaya, jazz og mint juleps på Bourbon Street.
5. april, 2012
Guidet byrundtur i New Orleans efter Oak Alley Plantation
Jeg havde bestilt en kombineret tur, så efter mit besøg på Oak Alley Plantation skiftede jeg både bus og guide, da vi kom tilbage til New Orleans.
Næste punkt på programmet var en guidet byrundtur, hvor vi skulle opleve flere forskellige sider af byen. Vi skulle blandt andet gennem French Quarter, besøge nogle af de områder, der var blevet hårdt ramt af orkanen Katrina, og se nogle af de andre seværdigheder, som ligger uden for det historiske centrum.
Vi kørte i en mindre bus, som gjorde det muligt at komme forholdsvis godt rundt i de smalle gader og tæt på nogle af bygningerne.
Guiden havde utrolig meget at fortælle, og oplysningerne kom næsten hurtigere, end man kunne nå at fordøje dem. Det hjalp heller ikke altid, at man sad i en bus. Nogle detaljer var lettest at se fra den ene side, mens andre var bedst synlige fra den modsatte.
Der var dog rigeligt at kigge på for alle, og jeg fik hurtigt fornemmelsen af, at New Orleans har betydeligt mere at byde på end Bourbon Street og de mest kendte turistattraktioner.
French Quarter og de kendtes boliger
Vi begyndte med at køre gennem French Quarter og nogle af de omkringliggende kvarterer.
French Quarter er naturligvis et af de steder, de fleste forbinder med New Orleans. De historiske bygninger, karakteristiske balkoner og smalle gader giver området en helt særlig atmosfære.
Som det efterhånden er blevet tradition på mange amerikanske byrundture, fik vi også udpeget nogle af de huse, hvor kendte mennesker boede eller tidligere havde boet.
Det var især skuespillere og andre folk med forbindelse til filmbranchen, som guiden fortalte om. Blandt andet passerede vi det hus, hvor Brad Pitt og Angelina Jolie havde haft en bolig, og et andet, som Nicolas Cage tidligere havde ejet.
Jeg fik ikke taget billeder af de pågældende byhuse, men historien var ganske interessant. En del skuespillere og filmskabere havde nemlig været involveret i forskellige projekter, som skulle hjælpe New Orleans på fode igen efter Katrina i 2005. Byen havde også lagt kulisse til en række filmproduktioner i årene efter orkanen.
Efter French Quarter fortsatte vi gennem nogle af de tilstødende kvarterer. Her ændrede gadebilledet sig mærkbart. Flere steder var der stadig tydelige tegn på, at byen langt fra var færdig med genopbygningen efter Katrina.
Lower Ninth Ward: Sporene efter orkanen Katrina
Fra French Quarter kørte vi mod Lower Ninth Ward, som var et af de områder i New Orleans, der blev hårdest ramt af oversvømmelserne under orkanen Katrina i august 2005.
Her brød oversvømmelsesværnet ved Industrial Canal sammen, og enorme mængder vand strømmede ind i kvarteret. Mange huse blev oversvømmet, mens andre blev så voldsomt beskadiget, at de efterfølgende måtte rives ned.
Næsten syv år senere var det stadig tydeligt, hvad området havde været igennem.
Vi passerede både tomme grunde, forladte bygninger og huse, hvor genopbygningen endnu ikke var afsluttet. Guiden udpegede blandt andet tidligere skoler og plejehjem, som havde været berørt af katastrofen, men som stadig stod tomme og forfaldne under mit besøg.
Det var noget helt andet end at køre gennem French Quarter og kigge på flotte facader og turistattraktioner. Lower Ninth Ward viste en langt mere alvorlig side af New Orleans og de problemer, byen stadig kæmpede med.
Hvad betød krydserne på husene efter Katrina?
På flere bygninger kunne man stadig se de store krydser, som redningsholdene havde malet på husene efter oversvømmelserne.
Markeringerne havde været en praktisk måde at holde styr på, hvilke bygninger der var blevet gennemsøgt, og hvad redningsmandskabet havde fundet. Men når man kender betydningen af tallene og bogstaverne, bliver de også en påmindelse om katastrofens menneskelige konsekvenser.
Guiden forklarede os, hvordan man skulle læse markeringerne. Redningsholdene benyttede et stort X, som delte markeringen op i fire felter.
Øverst skrev man dato og tidspunkt for redningsholdets arbejde. Til venstre stod identifikationen på den enhed, som havde undersøgt bygningen. Til højre noterede man eventuelle farer, eksempelvis gaslækager, beskadigede elinstallationer eller andre forhold, som det næste redningshold skulle være opmærksom på.
Det nederste felt blev brugt til oplysninger om, hvor mange levende og døde personer redningsmandskabet havde fundet.
På mange af bygningerne var markeringerne blevet stående i årene efter orkanen. De fortalte hver især et lille stykke af historien om redningsarbejdet og de mennesker, som havde boet der.
Brad Pitts Make It Right-huse i Lower Ninth Ward
Lower Ninth Ward var dog langt fra et fuldstændig forladt område.
Der var stadig mennesker, som boede her, og vi passerede også flere steder, hvor man var i gang med at renovere eksisterende bygninger eller opføre nye boliger.
Tættest på det sted, hvor oversvømmelsesværnet havde givet efter, var ødelæggelserne særligt omfattende. Flere grunde stod helt tomme, fordi de tidligere huse var blevet revet ned.
Det var også i denne del af kvarteret, vi så nogle af de nye og ret usædvanlige huse, som Brad Pitts velgørende organisation Make It Right havde været med til at opføre.
De skilte sig markant ud fra de omkringliggende boliger. Ikke bare fordi de var nye, men i høj grad på grund af deres moderne arkitektur.
Projektet var blevet sat i gang i 2007 med ambitionen om at skabe nye, mere miljøvenlige og oversvømmelsessikre boliger til beboerne i Lower Ninth Ward.
Mange af husene var hævet op over terrænet for at mindske risikoen ved fremtidige oversvømmelser. Flere havde også alternative muligheder for at komme op og ud, hvis en oversvømmelse igen skulle gøre det umuligt at forlade boligen gennem de almindelige døre.
Under Katrina havde mennesker været fanget i huse, hvor vandet steg så hurtigt, at de måtte søge op på loftet eller taget. Derfor var sikre flugtveje en vigtig del af diskussionen om, hvordan området skulle genopbygges.
Da jeg besøgte Lower Ninth Ward i 2012, var de nye huse et meget synligt eksempel på de mange forsøg på at skabe en fremtid for kvarteret.
Opdatering: Make It Right-projektet fik siden alvorlige problemer. En række boligejere har klaget over blandt andet råd, fugt og konstruktionsskader, og nogle huse er blevet erklæret ubeboelige eller revet ned. Der blev anlagt et gruppesøgsmål i 2018, og retssagerne om projektet fortsatte i 2026.
Rundt omkring i de øvrige kvarterer kunne vi også stadig se vandmærker på bygningerne, som viste, hvor højt oversvømmelserne havde stået.
Ved en brandstation tæt på Lower Ninth Ward havde man valgt ikke at udbedre alle de synlige skader. De stod tilbage som en påmindelse om, hvad området havde været igennem.
Kirkegårde i New Orleans: Begravet over jorden
Efter besøget i Lower Ninth Ward gjorde vi holdt ved en mindre kirkegård.
Her fik vi et indblik i en begravelsestradition, som adskiller sig en hel del fra den, vi kender hjemme i Danmark.
I New Orleans finder man mange kirkegårde, hvor kisterne placeres i gravkamre over jorden frem for at blive begravet på traditionel vis. De karakteristiske grave og familiemausoleer er blevet en del af byens særlige udtryk.
Guiden forklarede, hvordan familier kunne have deres egne gravkamre med plads til flere generationer.
En kiste blev placeret i et af de murede kamre, som derefter blev lukket til. Når gravstedet senere skulle bruges igen, kunne man åbne kammeret og flytte de ældre jordiske rester efter kirkegårdens regler.
Der skulle dog gå en bestemt periode, før det samme gravkammer kunne genåbnes. Guiden fortalte, at man som udgangspunkt skulle vente mindst et år. De konkrete regler afhænger af kirkegården og den gældende lovgivning.
Det var et interessant stop, ikke mindst fordi begravelsestraditionerne fortæller noget om byens historie og dens særlige forhold til vandet.
New Orleans City Park og kunstmuseet
Fra kirkegården fortsatte vi til New Orleans City Park, hvor byens store kunstmuseum, New Orleans Museum of Art, ligger.
Parken er imponerende stor. Den omfatter cirka 526 hektar, hvilket gør den godt 50 procent større end Central Park i New York.
Der er derfor væsentligt mere at se end blot kunstmuseet. Parken har blandt andet store grønne områder, gamle egetræer, botanisk have og forskellige fritidsaktiviteter.
Et af de mest interessante områder er skulpturhaven ved kunstmuseet, hvor moderne kunst er placeret blandt træer, damme og stier.
City Park er også et oplagt sted at besøge, hvis man gerne vil opleve en mere rolig side af New Orleans end den, man finder på Bourbon Street.
Siden mit besøg er skulpturhaven blevet udvidet. Den rummer nu over 90 skulpturer fordelt på et stort grønt område og kan besøges gratis.
New Orleans og den konstante risiko for oversvømmelser
Fra City Park kørte vi videre langs nogle af byens vandveje.
Her fik vi virkelig en fornemmelse af, hvor specielt New Orleans ligger i forhold til det omkringliggende vand, og hvorfor dæmninger, diger og pumpesystemer spiller så vigtig en rolle.
På flere strækninger kunne man se, hvor højt vandstanden lå i forhold til de omkringliggende områder. Det er ikke svært at forstå, hvorfor oversvømmelser er en tilbagevendende bekymring for byens beboere.
Efter at have set ødelæggelserne i Lower Ninth Ward gav turen langs vandet et andet perspektiv på de mange tekniske anlæg, som skal være med til at beskytte byen.
Universitetskvarteret og rester fra Mardi Gras
De sidste kvarterer, vi kørte gennem på byrundturen, lå omkring et af New Orleans’ universitetsområder.
Der var godt gang i den på gaderne og på de lokale barer. Det var spring break, så mange studerende benyttede tilsyneladende muligheden for at feste.
Vi kom også gennem et område, hvor Mardi Gras-optogene passerer. Flere steder hang der stadig perlekæder fra den seneste Mardi Gras i træer og på ledninger langs ruten.
Det gav et ganske godt indtryk af, hvor omfattende den årlige fest er, og hvor længe dens spor bliver hængende i byen.
Jambalaya, jazz og mint juleps på Bourbon Street
Tilbage i French Quarter var byrundturen slut, og jeg havde resten af aftenen til at fortsætte på egen hånd.
Jeg besluttede mig for at blive i området omkring Bourbon Street, hvor der som sædvanlig var masser af liv.
Først fik jeg noget at spise. Valget faldt på jambalaya, som er en af de klassiske retter fra Louisiana. Det var en ganske passende måde at fortsætte dagen på efter alle de forskellige indtryk fra byrundturen.
Derefter lavede jeg min egen lille pubcrawl mellem barerne i French Quarter.
Jeg fandt blandt andet et mindre sted, hvor der blev spillet jazz. Her satte jeg mig og nød musikken i selskab med nogle mint juleps.
Det var egentlig meningen, at jeg skulle tage det nogenlunde roligt, for jeg havde endnu en oplevelse på programmet dagen efter.
Sådan gik det bare ikke helt.
Det blev til lidt flere drinks end beregnet, og det skulle jeg komme til at mærke næste morgen. Her ventede nemlig en airboat-tur ud i Louisianas sumpe for at se alligatorer, hvilket ikke nødvendigvis er den mest behagelige aktivitet med tømmermænd.
Den oplevelse kan du læse mere om i mit indlæg om airboat, alligatorer og skumfiduser.
Praktisk om byrundture i New Orleans
Der findes mange selskaber, som arrangerer guidede ture i og omkring New Orleans, herunder byrundture, plantagebesøg og sejlture i sumpområderne.
Jeg benyttede Louisiana Tour Company og havde bestilt min kombinerede plantage- og byrundtur hjemmefra.
Min airboat-tur bestilte jeg to dage i forvejen, og det viste sig at være en rigtig god idé. Der var nemlig fuldt booket på dagen. Påsken var højsæson i området, så jeg var glad for, at jeg ikke bare var mødt op og havde håbet på en ledig plads.
Louisiana Tour Company tilbyder stadig forskellige kombinationsmuligheder. Hvis man planlægger en lignende tur, er det en god idé at undersøge det aktuelle program og reservere på forhånd, især i ferieperioder.
Ofte stillede spørgsmål om byrundture i New Orleans
Kan man komme på en guidet byrundtur i New Orleans?
Ja. Flere selskaber tilbyder guidede busture gennem New Orleans, blandt andet til French Quarter, City Park, historiske kirkegårde og nogle af de kvarterer, der blev ramt af orkanen Katrina.
Kan man besøge Lower Ninth Ward efter orkanen Katrina?
Ja. Lower Ninth Ward er et beboet kvarter i New Orleans, som også indgår i nogle guidede byrundture. Det er vigtigt at vise hensyn til beboerne og huske, at området ikke kun er en turistattraktion, men også et lokalsamfund, som blev hårdt ramt af katastrofen i 2005.
Hvad betyder de store X’er på husene efter Katrina?
De var redningsholdenes markeringer. Øverst stod tidspunkt og dato for eftersøgningen, til venstre redningsholdets identifikation, til højre eventuelle farer i bygningen og nederst oplysninger om de levende og døde personer, der blev fundet.
Hvorfor har New Orleans så mange gravsteder over jorden?
New Orleans er kendt for sine historiske kirkegårde med mausoleer og murede gravkamre over jorden. Traditionerne hænger blandt andet sammen med byens begravelseskultur, dens historie og de særlige lokale jordbunds- og vandforhold.
Hvor stor er New Orleans City Park?
New Orleans City Park omfatter omkring 1.300 acres, svarende til cirka 526 hektar. Parken er dermed godt 50 procent større end Central Park i New York og rummer blandt andet New Orleans Museum of Art, botanisk have og en stor skulpturhave.
Kan man kombinere en byrundtur med et plantagebesøg eller en airboat-tur?
Ja. Flere lokale arrangører tilbyder kombinationsbilletter. Louisiana Tour Company har blandt andet byrundture, ture til Oak Alley Plantation og forskellige sump- og airboat-ture. Udvalget og turenes rækkefølge afhænger af de aktuelle programmer.
Overnatning i New Orleans
French Quarter i New Orleans er det historiske område med den klassiske arkitektur du forbinder med byen. Det kan være lidt dyrere at overnatte i området, men charmen og de unikke oplevelser er det hele værd. Her kan du finde overnatninger i New Orleans.Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
2 kommentarer
Du skriver ikke helt hvem du brugte til bustur og airboat tur, eller også kan jeg ikke finde det…. kan du huske det? skal nemlig til New Orleans om 6 dage og ville gerne bestille de samme ture 🙂
@ Michael
Det er en smutter. Prøver at huske at nævne firma/pris på de ture jeg tager.
Der er mange firmaer der tilbyder disse ture, og kan ikke huske præcis hvem jeg var med, men jeg købte en combi tur til plantage (Oak Alley) og City Tour til den ene dag og en airboat tour til den anden dag. Jeg valgte airboat tour med hotel pick-up af hensyn til evt. tømmermænd – men også fordi biler og parkering i French QUater er en udfordring, så da jeg først havde parkeret ville jeg ikke miste mit spot, ved at køre rundt til forskelligt.
Her er et firma som sælger begge ovennævnte ting: https://neworleanstourcompany.com/