Airbnb i Toronto: Min første lejlighed midt i downtown

Fem nætter i Toronto gjorde det oplagt at prøve Airbnb for første gang. I stedet for et hotel endte jeg med en lejlighed på 38. etage tæt på Union Station, CN Tower og konferencen, med balkon og udsigt over downtown.

3. juni, 2013

Airbnb som alternativ til hotel i Toronto

Jeg kendte nogenlunde hotelpriserne i Toronto i forbindelse med TBEX-konferencen og vidste samtidig, hvor jeg helst ville bo i forhold til konferencecenteret og de aktiviteter, der var planlagt under opholdet.

Med det udgangspunkt begyndte jeg at kigge på Airbnb. Dengang var platformen stadig forholdsvis ny for mange rejsende, og det var første gang, jeg selv skulle prøve den.

Jeg fandt hurtigt en håndfuld lejligheder downtown tæt på Maple Leaf Square, Union Station og CN Tower. Flere så fristende ud, og priserne lå generelt under de hoteller, jeg havde kigget på i samme område.

Pris og anmeldelser blev afgørende

I sidste ende var det en kombination af pris, beliggenhed og anmeldelser, der afgjorde mit valg. Jeg endte med en lejlighed på Bremner Boulevard, tæt på Union Station, Maple Leaf Square og omkring syv minutters gang fra CN Tower.

Det passede samtidig meget godt til konferencen, som lå få minutters gang derfra.

Prisen endte på cirka 1.000 kroner pr. nat. Hoteller i samme område kostede på det tidspunkt næsten det dobbelte. Le Germain i samme bygningskompleks havde eksempelvis værelser fra omkring 1.850 kroner.

Det er historiske priser fra 2013 og siger naturligvis ikke noget om, hvad hverken hotel eller Airbnb i downtown Toronto koster i dag.

Booking og kontakt med værten

Jeg bookede lidt over en måned før opholdet. Selve processen mindede om andre bookingsider, men der var én vigtig forskel: værten skulle acceptere reservationen.

I 2013 foregik noget af verificeringen blandt andet via sociale profiler som Facebook og LinkedIn, og jeg skrev også kort, hvad formålet med opholdet var. Den proces ser anderledes ud i dag. Airbnb kræver nu identitetsverifikation af bookinggæster og kan blandt andet bede om offentligt ID.

Så snart reservationen var i gang, foregik kontakten direkte med værten. Min vært hed Petros, og kommunikationen fungerede rigtig godt. Han svarede hurtigt og håndterede de praktiske ting uden problemer.

Fordi det var en privat lejlighed og ikke et hotel, skulle vi også aftale nøgleudlevering. Det behøvede vi ikke ordne ved booking, fordi jeg ikke kendte mit præcise ankomsttidspunkt.

Jeg sendte en sms dagen før afgang og endnu en, da jeg stod og ventede på lufthavnsbussen. Da jeg kom frem, stod Petros klar og tog imod mig.

Fra hotelområde til bolig på 38. etage

Lejligheden lå i et større bygningskompleks med hotel, boliger, butikker og fællesfaciliteter, så der var lidt mere at blive introduceret til end på et normalt hotel.

Indgangen var forholdsvis anonym. Med nøgle kom man ind i en stor foyer med højt til loftet, sofaer og elevatorer.

De første elevatorer kørte op til 9. etage. Her kom vi ud i en stor lobby med concierge desk, som var bemandet døgnet rundt. Der var flere sofagrupper, og mange brugte området til at sidde og arbejde.

Derfra gik turen gennem endnu en låst dør til beboernes faciliteter, blandt andet motionscenter, pool og selskabslokaler.

Fire andre elevatorer betjente boligetagerne, og min lejlighed lå på 38. etage.

Lejligheden var bedre end billederne

Selve boligen var en mindre toværelses lejlighed med balkon. Billederne på Airbnb havde ikke overdrevet. Snarere tværtimod.

Lejligheden var faktisk lidt bedre i virkeligheden, og især udsigten gjorde indtryk.

Der var fuldt køkken, selv om jeg ikke fik meget brug for det. Værten boede ikke i lejligheden til daglig, så indretningen var forholdsvis enkel, men der var alt det nødvendige med håndklæder, sengetøj og almindelige fornødenheder.

Der var fuld tv-pakke, gratis wifi og et køleskab, der havde mere plads, end jeg havde brug for under fem nætter i byen.

Udsigt til CN Tower fra 38. etage

Prikken over i’et var balkonen. Fra 38. etage havde jeg udsigt over downtown Toronto og direkte mod CN Tower.

Jeg kunne også kigge direkte ned på hotellets udendørs pool.

Om aftenen blev udsigten endnu bedre. CN Tower og byens lys dominerede udsigten fra balkonen.

Selv så højt oppe var der en del lyd fra byen på balkonen, og det blæste også godt. Heldigvis var vinduer og balkondør meget lydtætte, så inde i lejligheden var det ikke et problem.

Der var naturligvis også aircondition, hvilket var mere relevant end udsigten, når temperaturen steg.

Indendørs adgang til butikker og supermarked

Da Petros havde vist mig lejligheden, tog han mig ad en intern vej gennem komplekset ned til butikker, supermarked og restauranter. Man kunne altså klare en del uden at gå udenfor.

Det kan være svært at sætte pris på på en sommerdag, men i en Toronto-vinter kan sådan en løsning hurtigt blive en fordel.

Der lå blandt andet et Longo’s-supermarked og en LCBO-butik i komplekset. Jeg sagde farvel til Petros dernede, købte lidt mad og drikke og tog derefter elevatoren tilbage til “min” lejlighed.

Det var en meget nem start på opholdet.

Min første erfaring med Airbnb

Jeg havde ikke brugt Airbnb før, men jeg havde tidligere lejet private boliger på rejser. Blandt andet havde jeg booket Terlingua Ranch Retreat i Texas via VRBO.

For mig viste Airbnb sig især interessant i en storby, hvor jeg skulle blive flere nætter. I Toronto fik jeg mere plads, køkken og en anden type ophold end på et traditionelt hotel, samtidig med at prisen dengang lå tydeligt under sammenlignelige hoteller i området.

Det er dog vigtigt at se dette som en oplevelse fra 2013. Toronto har siden indført væsentligt strengere regler for korttidsudlejning. I dag må en vært kun udleje sin primære bolig kortvarigt og skal være registreret hos City of Toronto. Som gæst bør man kontrollere, at annoncen har et gyldigt registreringsnummer.

Anmeldelser betyder mere på Airbnb

Jeg havde på forhånd fået at vide, at anmeldelser var ekstra vigtige på Airbnb. Det gav mening, fordi hver bolig og hver vært er forskellig.

På et kædehotel ved jeg nogenlunde, hvilken standard jeg kan forvente. Ved privat udlejning kan to boliger til samme pris være vidt forskellige.

Jeg kiggede derfor både på anmeldelserne af lejligheden og af værten.

Review-systemet er fortsat en vigtig del af Airbnb. Efter opholdet kan gæsten anmelde boligen og værten, mens værten tilsvarende kan anmelde gæsten. Det skaber en historik, som gør det lettere for begge parter at vurdere, hvem de skal handle med.

Airbnb passer bedst til længere stop på en roadtrip

Jeg ville uden problemer bruge Airbnb igen, men jeg synes ikke nødvendigvis, det er den oplagte løsning til hver overnatning på en roadtrip.

På en klassisk roadtrip bliver jeg ofte kun én eller to nætter samme sted og beslutter nogle gange først sent på dagen, hvor langt jeg gider køre. I den situation er et almindeligt hotel eller motel langt nemmere.

En Airbnb-booking kræver typisk mere planlægning. Man skal forholde sig til check-in, adgang, regler og kommunikation med værten. I 2013 var nøgleudlevering ofte noget, man aftalte direkte. I dag findes der naturligvis langt flere løsninger med elektroniske låse og self check-in, men princippet er stadig, at privat udlejning ofte kræver lidt mere koordinering end et motel ved motorvejen.

Til gengæld synes jeg, Airbnb fungerer rigtig godt ved turens start eller afslutning, hvis jeg bliver flere nætter i en større by.

Min oplevelse i Toronto føltes også anderledes end et hotel. I elevatoren stod jeg sammen med mennesker, der faktisk boede i bygningen, talte om arbejde, indkøb og hverdagsliv og kendte området som deres hjem.

Det gav opholdet en anden følelse end fem nætter på et hotel.

Ofte stillede spørgsmål om Airbnb i Toronto