Fly til Atlanta via Frankfurt med Lufthansa og en meget trang tur over Atlanten

Flyrejsen fra København til Atlanta via Frankfurt forløb uden forsinkelser, og det korte flyskifte i Frankfurt gik langt lettere end frygtet. Den lange tur over Atlanten var til gengæld en mindre behagelig oplevelse, fordi pladsen i economy føltes meget trang.

7. september 2013

Denne rejseberetning beskriver min konkrete flyrejse i 2013. Flytyper, terminaler, sikkerhedskontrol og indrejseprocedurer kan have ændret sig siden turen, så de praktiske detaljer skal ses som et historisk øjebliksbillede og ikke som en garanti for, hvordan samme rejse foregår i dag.

Fra København til Atlanta via Frankfurt

Rejsen gik med Lufthansa fra København til Frankfurt og videre derfra til Atlanta. Overordnet fungerede det hele forbavsende gnidningsfrit med hurtig check-in, ingen nævneværdig kø ved bagageaflevering eller sikkerhedskontrol og et flyskifte i Frankfurt, som viste sig at være langt mindre stressende, end jeg havde frygtet.

Den klart dårligste del var de ni en halv time fra Frankfurt til Atlanta. Flyet kom frem som planlagt, men economy-kabinen føltes meget trang, og jeg havde svært ved både at sidde komfortabelt og få sovet undervejs.

Afgang fra København uden en alt for tidlig morgen

Flyet fra København til Frankfurt havde planlagt afgang klokken 9.20, hvilket betød, at vi slap for at stå op midt om natten. Jeg kunne muligvis have fundet en lidt billigere billet med en tidligere afgang, men den ville ikke have fået mig hurtigere videre fra Frankfurt. Resultatet havde bare været flere timers ventetid i transferlufthavnen.

Det er en detalje, jeg senere er blevet mere opmærksom på, når jeg sammenligner flybilletter. Den billigste forbindelse er ikke altid den bedste, hvis man til gengæld får en meget tidlig afgang, flere timers ekstra ventetid eller et dårligt ankomsttidspunkt.

Check-in i Københavns Lufthavn

Check-in ved Lufthansas selvbetjeningsautomater gik uden problemer. Passet blev scannet, og de sidste nødvendige passageroplysninger blev registreret, blandt andet adressen på vores første overnatning i USA. Det var en del af de oplysninger, flyselskabet skulle bruge før rejsen til USA.

APIS og passageroplysninger til USA

APIS står for Advance Passenger Information System og bruges af flyselskaber til at sende nødvendige passageroplysninger til de amerikanske myndigheder før rejsen. Det kan blandt andet omfatte navn, fødselsdato, nationalitet, pasnummer og oplysninger om rejsedokumentet.

I 2013 blev nogle af oplysningerne indtastet ved automaten i lufthavnen. I dag bliver en stor del af den slags data ofte registreret tidligere i booking- eller check-in-processen, men flyselskabet kan stadig bede om manglende oplysninger inden afgang.

Ingen kø ved bagageafleveringen

Efter check-in gik vi videre til bagageafleveringen, hvor der stort set ikke var nogen kø, selv om det var en lørdag morgen omkring klokken otte. Det gjorde begyndelsen på rejsen næsten usædvanligt ukompliceret.

Jeg møder stadig gerne op i god tid til USA-flyvninger, også selv om online check-in er klaret hjemmefra. Der kan stadig gå tid med pas- og dokumentkontrol, bagageaflevering, sikkerhedskontrol og turen ud til gaten, og den tid varierer meget fra dag til dag.

Hurtigt gennem sikkerhedskontrollen

Sikkerhedskontrollen gik denne morgen ekstremt hurtigt. Vi var igennem på omkring to minutter. Ugen inden havde der været problemer og arbejdsnedlæggelser blandt sikkerhedspersonalet med forsinkelser til følge, så vi havde været forberedt på noget helt andet.

På vores afrejsedag var næsten alle spor åbne, og personalet virkede både venligt og effektivt. Det er dog ikke en ventetid, jeg ville bruge som forventning på en senere rejse, for køen afhænger af tidspunkt, ferieperioder, bemanding og den generelle drift i lufthavnen.

Lufthansa fra København til Frankfurt

Flyet fra København til Frankfurt afgik til tiden, hvilket var ekstra vigtigt, fordi vi havde mindre end en time til at skifte fly. Begge flyvninger var med Lufthansa og lå på samme booking, så forbindelsen var solgt som én samlet rejse.

Det gav mig en vis tryghed, men jeg var stadig lidt skeptisk over den korte transfertid. Frankfurt er en stor lufthavn, og der kan være langt mellem gates, så en forsinkelse fra København kunne hurtigt have gjort situationen mere spændende end nødvendigt.

Kort flyskifte i Frankfurt

Da vi landede i Frankfurt, viste det sig heldigvis, at bekymringen havde været større end problemet. Vi fulgte skiltene mod gate Z25 og kom hurtigt gennem terminalområdet. På netop denne rejse skulle vi ikke gennem en ny sikkerhedskontrol, og vi nåede gaten uden stress.

Jeg havde tidligere oplevet nye sikkerhedskontroller ved flyskifte i blandt andet Heathrow og Paris Charles de Gaulle og havde derfor regnet med, at det samme kunne ske i Frankfurt. Det gjorde det ikke denne gang, men jeg ville ikke bruge vores 2013-oplevelse som en fast regel.

Skal man gennem sikkerhedskontrol ved transfer i Frankfurt?

Det afhænger af den konkrete rejse. Frankfurt Airport oplyser i dag, at transferpassagerer i nogle tilfælde kan skulle gennem både ny sikkerhedskontrol og paskontrol afhængigt af, hvor de kommer fra, hvor de skal hen, og hvilket område af lufthavnen de skal videre gennem.

Derfor er det vigtigere at følge den aktuelle skiltning og information på afrejsedagen end at planlægge ud fra en gammel rejseberetning. På en samlet billet kan en kort transfer sagtens fungere, men jo kortere forbindelsen er, desto mindre plads er der til forsinkelser eller lange afstande mellem gates.

Under en time kan fungere, men det er ikke altid afslappende

Vores forbindelse viste, at en transfer på under en time godt kan fungere i Frankfurt, når første fly er rettidigt og rejsen er booket samlet. Jeg ville dog stadig foretrække lidt mere luft i tidsplanen, hvis pris og rejsetid ellers er nogenlunde den samme.

Det gælder især, hvis man rejser med børn, har nedsat mobilitet, skal skifte terminal eller rejser på separate billetter. På separate bookinger er risikoen væsentligt større, fordi det næste flyselskab normalt ikke har samme ansvar, hvis første fly bliver forsinket.

Ni en halv time i Lufthansa economy

Fra Frankfurt ventede omkring ni en halv times flyvning til Atlanta. På denne rejse fløj vi med en Airbus A340-300, hvor economy-kabinen var indrettet 2-4-2. Vi sad i den midterste sektion med fire sæder.

Jeg havde været på lange flyrejser før, men jeg kunne ikke huske tidligere at have følt mig så klemt. Der var begrænset plads både ved skuldrene og benene, og når passageren foran lænede sædet tilbage, blev det endnu sværere at finde en behagelig position.

Hovedpine og dårlig søvn over Atlanten

Undervejs fik jeg kraftig hovedpine og havde det generelt ikke særlig godt. Jeg forsøgte at sove, men jeg sover i forvejen dårligt i fly, og den trange plads gjorde det ikke lettere. De ni en halv time føltes derfor noget længere, end de stod til på rejseplanen.

Det er selvfølgelig en meget personlig vurdering. Komfort afhænger både af flytype, den konkrete kabineindretning, sædeplacering, kropsbygning og hvem man ender med at sidde ved siden af. Derfor ville jeg heller ikke bruge min oplevelse fra én A340-flyvning som en generel dom over Lufthansa economy.

Det jeg senere har lært om lange flyrejser

På senere ture er jeg blevet mere opmærksom på sædevalg og på at gøre selve flyvningen så behagelig som muligt. En gangplads kan være en stor fordel, hvis man gerne vil rejse sig ofte, mens vinduespladsen kan være bedre, hvis man helst vil sidde uforstyrret.

Jeg prøver også at undgå en stor taske under sædet foran, hvis benpladsen allerede er begrænset, og har altid nødvendige ting som medicin, vand efter sikkerhedskontrollen og de vigtigste rejsedokumenter let tilgængelige i håndbagagen.

Ankomst til Atlanta

Trods hovedpinen nåede vi Atlanta som planlagt. Nu manglede blot immigration, bagage og told, før roadtrippen for alvor kunne begynde. På det tidspunkt var mit største ønske egentlig bare frisk luft og muligheden for at komme ud af fly- og terminalmiljøet efter mange timer undervejs.

Immigration i Atlanta på omkring 20 minutter

Immigrationen gik overraskende hurtigt denne dag. Der var begrænset kø, og vi var igennem processen på omkring 20 minutter. Det er udelukkende et eksempel fra vores ankomst i september 2013 og siger ikke meget om, hvor lang tid andre rejsende skal regne med.

Ventetiden ved amerikansk immigration kan ændre sig voldsomt afhængigt af, hvor mange internationale fly der lander samtidig, hvor mange skranker der er åbne, og om enkelte passagerer bliver sendt videre til ekstra kontrol.

Lidt ekstra spørgsmål ved grænsekontrollen

Min bror og jeg rejste sammen, men boede ikke på samme adresse. Jeg havde udfyldt én fælles toldblanket og ville undersøge, om vi alligevel kunne blive behandlet samlet. Det kunne vi ikke i vores situation, så min bror måtte udfylde sine egne oplysninger ved skranken.

Det førte til lidt flere spørgsmål fra grænsebetjenten om rejsen og vores relation. Samtalen tog omkring syv minutter i stedet for de to-tre minutter, jeg tidligere havde oplevet, men ved bare at svare roligt og konkret blev stemningen gradvist mere afslappet.

Papirblanketten hører til 2013

Den papirblanket, jeg omtaler fra denne rejse, var en del af indrejseprocessen dengang. Mange dele af den amerikanske ankomstproces er siden blevet digitaliseret, og rejsende kan i dag møde forskellige løsninger afhængigt af lufthavn, pas og indrejsegrundlag.

Det kan blandt andet være elektronisk behandling ved en CBP-betjent, Global Entry for godkendte medlemmer eller Mobile Passport Control for rejsende, der opfylder betingelserne.

Mobile Passport Control i dag

CBP tilbyder i dag den officielle Mobile Passport Control-app, som kan bruges af kvalificerede rejsende ved godkendte amerikanske indrejsesteder. Appen bruges til at indsende pas- og rejseoplysninger, foto og svar på visse indrejsespørgsmål før den endelige kontrol hos en CBP-betjent.

Den erstatter ikke pas, ESTA eller visum og er heller ikke en garanti for indrejse. Den kan derimod gøre den administrative del af processen hurtigere, hvis både den rejsende og lufthavnen er omfattet af ordningen.

Hav de vigtigste oplysninger klar ved immigrationen

Selv om teknologien har ændret sig siden 2013, er princippet ved grænsekontrollen det samme: Man bør kunne svare enkelt og korrekt på spørgsmål om formålet med rejsen, hvor længe man skal være i USA, hvor man skal bo, og hvornår man rejser hjem igen.

Jeg har derfor altid pas, oplysninger om første overnatning, returbillet og den overordnede rejseplan let tilgængelig. Det gør processen langt nemmere, hvis betjenten spørger ind til rejsen.

Bagage og told efter immigrationen

Efter immigrationen hentede vi bagagen og fortsatte gennem toldområdet. Atlanta var vores endelige destination denne dag, så bagefter kunne vi forlade lufthavnen og begynde roadtrippen.

Hvis man i stedet skal videre med et amerikansk indenrigsfly, kan proceduren være anderledes. Ved første indrejse i USA skal man normalt gennem immigration og told, og afhængigt af lufthavn og forbindelse kan indchecket bagage skulle hentes og afleveres igen. Følg derfor altid skiltningen og de aktuelle instruktioner fra flyselskabet.

Samlet vurdering af Lufthansa-rejsen til Atlanta

Flyrejsen fra København til Atlanta via Frankfurt fungerede logistisk rigtig godt. Vi havde en behagelig afgangstid fra København, hurtig check-in og sikkerhedskontrol, fly til tiden, et lettere flyskifte end forventet og kun begrænset ventetid ved immigrationen i Atlanta.

Det eneste, der for alvor trak oplevelsen ned, var komforten på den lange flyvning over Atlanten. Den trange plads kombineret med hovedpine gjorde turen væsentligt mindre behagelig, men vigtigst af alt kom både vi og bagagen frem som planlagt, så roadtrippen gennem Sydstaterne kunne begynde.