Seattle bliver aldrig helt den samme, når man først har været nede under Pioneer Square. Under de moderne fortove ligger rester af det gamle gadeniveau med tidligere butiksfacader, passager og konstruktioner fra den tid, hvor Seattle bogstaveligt talt byggede oven på sig selv.
7. september 2014
Seattle Underground Tour
Det var ikke mit første besøg i Seattle, så denne gang havde jeg ikke brug for endnu en tur rundt til alle de klassiske seværdigheder. I stedet havde jeg booket Bill Speidel’s Underground Tour i Pioneer Square.
Jeg kendte godt historien om det underjordiske Seattle, men det er lidt nemmere at forstå, når man rent faktisk står under byen og kigger på gamle butiksindgange, fortove og vægge, som engang lå i almindeligt gadeniveau.
Det er heller ikke en komplet underjordisk by med kilometerlange tunneller. Det er forskellige tidligere fortove, kælderrum og passager under dele af Pioneer Square.
Hvorfor ligger dele af Seattle under jorden?
Det tidlige Seattle var ikke specielt heldigt placeret. Pioneer Square lå lavt tæt ved Elliott Bay, og byen kæmpede blandt andet med mudder, regnvand og et kloaksystem, der ikke altid fungerede lige godt sammen med tidevandet.
Så kom den store brand den 6. juni 1889 og ødelagde store dele af forretningskvarteret.
Da Seattle skulle bygges op igen, blev de nye bygninger hovedsageligt opført i mursten og sten. Samtidig besluttede byen at hæve mange af gaderne. Flere steder kom de nye gader til at ligge adskillige meter over det gamle niveau.
Problemet var bare, at bygningsejerne kom hurtigere i gang end byen. Mange nye bygninger blev derfor opført ved det gamle niveau, inden gaderne omkring dem blev hævet.
Resultatet var, at det, der var bygningernes stueetager, efterhånden endte nede under de nye gader.
Bill Speidel’s Underground Tour
Bill Speidel’s Underground Tour er den klassiske måde at komme ned og se dele af det gamle gadeniveau.
Turen er opkaldt efter journalisten og lokalhistorikeren Bill Speidel, som var en vigtig del af arbejdet med at bevare Pioneer Square og gøre historien om de underjordiske områder kendt.
Min tur begyndte med en introduktion til det gamle Seattle og problemerne med blandt andet kloakering, tidevand, brande og byens lidt alternative løsninger på dem.
Det bliver ikke fortalt som en historietime. Humoren fylder en del, og Seattle har leveret rigeligt materiale at arbejde med.
Ned under Pioneer Square
Efter introduktionen gik vi et kort stykke gennem Pioneer Square og stoppede foran en forholdsvis anonym dør.
Der var ikke meget Indiana Jones over indgangen. Men bag døren gik trappen ned til den første del af det gamle Seattle.
Nede under gaden begyndte forklaringen om de hævede veje at give mere mening. Man kan stadig se murstensvægge, tidligere indgange og konstruktioner fra bygninger, hvor det oprindelige gadeniveau nu ligger under det moderne fortov.
Det er ikke en bevaret by med møblerede butikker og mannequiner bag disken. Mange af områderne er rå, mørke og lettere støvede.
Det gør dem egentlig mere interessante.
Ikke ét stort tunnelsystem
Rundvisningen foregår ikke gennem ét sammenhængende tunnelsystem.
Vi bevægede os gennem forskellige underjordiske områder og kom flere gange op på gaden igen, inden vi gik ned et andet sted.
Det er faktisk en ret god del af oplevelsen. Først står man på et helt almindeligt fortov i Pioneer Square. Få minutter senere står man under det samme område og kigger på resterne af det fortov, folk brugte mere end 100 år tidligere.
Glas i fortovet
En detalje, jeg nok aldrig havde tænkt nærmere over uden turen, er de små glasfelter, man kan finde i fortovene omkring Pioneer Square.
De blev brugt til at få dagslys ned i områderne under de nye fortove.
Først så vi dem oppe fra gaden.
Senere stod vi nedenunder og kunne se de samme glas fra den anden side.
Gamle bankbokse under byen
En del af turen gik gennem lokaler med gamle bankbokse og kraftige metaldøre.
Det er den slags detaljer, der gør de ellers ret tomme kælderrum mere konkrete. Pludselig er det ikke bare gamle murstensvægge, men rum som faktisk blev brugt til noget, mens byen voksede ovenover.
Det lilla glas set nedefra
Fra de underjordiske områder kunne vi også se fortovsglasset nedefra.
En del af det gamle glas har fået en karakteristisk lilla eller violet tone gennem årene. Det gør det endnu mere synligt, når man først ved, hvad man skal kigge efter.
Seattle og historien om toiletterne
Man kommer heller ikke gennem en Underground Tour uden at høre en del om toiletter.
Det tidlige Seattle havde problemer med kloakering og tidevand, og guiderne får naturligvis det maksimale ud af den del af historien.
Så meget, at turen passende sluttede i en souvenirbutik, hvor byens sanitære fortid stadig lever videre i merchandise.
Syersker og andre Seattle-historier
En anden af de mere farverige historier handlede om de mange kvinder, der i gamle dokumenter blev omtalt som seamstresses, altså syersker.
Betegnelsen blev også brugt som en mere diskret beskrivelse af prostitution, og Underground Tour bruger naturligvis historien flittigt.
Som med flere af historierne på turen er der en blanding af reel lokalhistorie, gamle anekdoter og en guide, der gerne vil have publikum til at grine undervejs.
Det fungerer ganske godt.
Er Seattle Underground Tour værd at tage?
Jeg synes helt klart, at turen er værd at tage.
Ikke fordi man går gennem fantastiske huler eller en komplet glemt by under Seattle. Det interessante er at forstå, hvorfor de mærkelige rum findes, og hvordan Seattle løste nogle ret store problemer ved ganske enkelt at hæve dele af byen.
Efter turen lægger man pludselig mærke til glasfelterne i fortovet, bygningernes forskellige niveauer og små detaljer i Pioneer Square, som ellers bare ville være blevet passeret.
Bill Speidel’s Underground Tour eksisterer stadig. Turen starter fortsat ved Doc Maynard’s Public House på 1st Avenue og varer omkring 75 minutter.
Der er trapper, ujævnt underlag og dæmpet belysning undervejs, så det er en bedre idé med almindelige sko end høje hæle.
Aktuelle tider og billetter findes hos Bill Speidel’s Underground Tour.
Lidt mere Seattle inden turen fortsatte
Det var ikke mit første besøg i Seattle, så jeg havde ikke afsat dagen til en klassisk byrundtur.
Der var nogle mere praktiske ting på programmet. Blandt andet et besøg hos AT&T for at få styr på et amerikansk SIM-kort til roadtrippen.
Pike Place Market
Der blev også tid til endnu en tur forbi Pike Place Market.
Markedet er stadig et af de steder, jeg gerne kigger forbi, når jeg er i Seattle. Fisk, grøntsager, blomster, små butikker og en konstant strøm af mennesker giver lidt mere liv end mange amerikanske downtownområder.
Og ja, fiskehandlerne hos Pike Place Fish Market kastede stadig med fisk.
Ride the Ducks i 2014
På gaden dukkede også et af de gamle Ride the Ducks-amfibiekøretøjer op.
Jeg havde selv prøvet turen på et tidligere besøg og skrevet om Pike Place Market og Ride the Ducks i Seattle.
Det er i dag en historisk del af indlægget. Ride the Ducks of Seattle eksisterer ikke længere, så den oplevelse fra 2014 kan ikke gentages.
Et andet blik på Seattle
Underground Tour var dagens klare højdepunkt.
Seattle har Space Needle, Pike Place Market og en flot beliggenhed ved vandet. Men turen under Pioneer Square giver noget andet. Man får historien om en by, der havde nogle ganske konkrete problemer og løste en del af dem ved at bygge et nyt gadeniveau oven på det gamle.
Det er svært ikke at kigge lidt ekstra på fortovet bagefter.
Ofte stillede spørgsmål om Seattle Underground Tour
Kort om turen under Pioneer Square og hvorfor den gamle del af Seattle ligger under gaden.
Hvorfor ligger dele af Seattle under jorden?
Efter den store brand i 1889 blev mange gader i Pioneer Square hævet. Flere nye bygninger var allerede opført ved det gamle niveau, så deres oprindelige stueetager og fortove endte under de nye gader.
Er Seattle Underground en hel underjordisk by?
Nej. Turen går gennem forskellige tidligere fortove, kælderrum og passager under Pioneer Square. Det er ikke ét stort sammenhængende tunnelsystem.
Hvor lang tid varer Bill Speidel’s Underground Tour?
Den almindelige rundvisning varer omkring 75 minutter og begynder ved Doc Maynard’s Public House i Pioneer Square.
Er Seattle Underground Tour værd at opleve?
Det synes jeg. Turen er især interessant, hvis man kan lide lokalhistorie og lidt anderledes byoplevelser. Man ser ikke en komplet gammel by, men får en langt bedre forståelse af Pioneer Square og Seattles udvikling.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
