Grand Central Terminal i New York: Historie, shopping og mad

Grand Central Terminal er en af New Yorks mest imponerende bygninger, og selvom den først og fremmest fungerer som togstation, er der meget mere at opleve end tog og perroner. Vi brugte en del af dagen på at besøge den historiske stationshal, kigge på butikker og se de forskellige spisesteder. Inden da havde vi været forbi Penn Station, den kendte fotobutik B&H Photo og et midlertidigt madmarked, hvor vi fik frokost. Der var også en interessant dansk forbindelse til Grand Central, som først skulle blive til virkelighed året efter vores besøg.

2. september 2015

Fra Roosevelt Island til Penn Station

Efter en formiddag med masser af gåture i Central Park og en tur med Roosevelt Island Tramway var det efterhånden blevet tid til frokost. Vi havde dog lige et enkelt stop på programmet, inden vi skulle finde noget at spise, så turen fortsatte gennem Midtown Manhattan.

Fra Roosevelt Island Tramway gik vi over til subwaystationen ved Lexington Avenue og 53rd Street, hvorfra vi tog subwayen videre mod Penn Station.

Penn Station er et af de vigtigste trafikknudepunkter i New York, hvor både Amtrak, Long Island Rail Road og NJ Transit har forbindelser til store dele af det nordøstlige USA. Men selvom stationen er enorm og bruges af rigtig mange mennesker hver dag, er den ikke ligefrem kendt for sin smukke arkitektur.

Det skyldes blandt andet, at den oprindelige Pennsylvania Station blev revet ned i 1960’erne, selvom den dengang var en af de mest imponerende stationsbygninger i USA.

Penn Station, den store station der forsvandt

Den oprindelige Penn Station åbnede i 1910 og var tegnet af arkitektfirmaet McKim, Mead & White. Det var en enorm bygning med høje søjler, store ventesale og et imponerende glasoverdækket område over jernbanesporene.

På mange måder var den mindst lige så imponerende som Grand Central Terminal, som åbnede tre år senere.

Men i begyndelsen af 1960’erne var jernbaneselskaberne under økonomisk pres, og det var dyrt at vedligeholde den store bygning. Samtidig var grunden midt på Manhattan meget værdifuld, så man besluttede at rive stationens historiske overbygning ned og udnytte pladsen til noget andet.

Nedrivningen begyndte i 1963 og blev afsluttet i 1966. Oven på de eksisterende underjordiske spor og perroner blev der blandt andet opført en ny Madison Square Garden og en kontorbygning.

Beslutningen skabte stor debat og var med til at sætte gang i arbejdet med at bevare historiske bygninger i New York.

I 2015 var Penn Station derfor først og fremmest et stort underjordisk trafikknudepunkt, hvor de mange gange, butikker og ventesale var noget mindre imponerende end den oprindelige bygning.

Siden vores besøg er området dog blevet forbedret. I januar 2021 åbnede Moynihan Train Hall i den tidligere James A. Farley Post Office Building på den anden side af Eighth Avenue, hvor der igen er blevet skabt en stor og lys stationshal med imponerende arkitektur.

Det er bestemt værd at kigge indenfor, hvis du besøger Penn Station i dag.

B&H Photo, en af New Yorks mest kendte fotobutikker

Vores egentlige stop i området var dog ikke Penn Station, men B&H Photo, som ligger på Ninth Avenue ved West 34th Street.

B&H er en af de mest kendte butikker i USA inden for foto, video, lyd og elektronik, og den er også blevet omtalt i en del turistguider på grund af sin ganske specielle indretning og måde at håndtere varerne på.

Butikken er enorm og har et udvalg, som det nok kan være vanskeligt at finde ret mange andre steder. Der er alt fra små kameraer og objektiver til professionelt filmudstyr, lys, lydudstyr, computere og næsten alt andet, man kan forestille sig inden for elektronik.

Det, som især gør B&H interessant, er butikkens særlige system til at transportere varer mellem lageret og de forskellige salgsområder.

Tidligere blev varerne sendt rundt gennem butikken i kurve, som bevægede sig på skinner under loftet, og det var lidt af en attraktion i sig selv. Under vores besøg i 2015 var systemet blevet moderniseret, så varerne i stedet blev transporteret i kasser på et netværk af transportbånd, men det var stadig ganske fascinerende at stå og følge dem rundt.

Der var også rigeligt med mennesker i butikken, og det var tydeligt, at B&H ikke kun var et sted for turister. Her kom både professionelle fotografer, filmfolk og almindelige kunder, som vidste præcis, hvilket udstyr de ledte efter.

Hvis du interesserer dig for foto eller video, synes jeg bestemt, at B&H er værd at besøge. Ikke nødvendigvis fordi du skal købe noget, men fordi butikken er en oplevelse i sig selv.

B&H ligger fortsat på 420 Ninth Avenue, og du kan finde aktuelle åbningstider på B&H Photos hjemmeside. Vær opmærksom på, at butikken holder lukket om lørdagen og på visse jødiske helligdage.

Pave Frans var på vej til New York

Efter besøget hos B&H fortsatte vi mod Penn Plaza, hvor vi havde udset os et sted at spise frokost.

Undervejs kom vi forbi en stor reklame med pave Frans, som skulle besøge USA senere i september 2015.

Vi var allerede stødt på omtalen af det kommende pavebesøg, da vi var i Philadelphia, hvor han også skulle deltage i flere større arrangementer.

Det var en ganske omfattende USA-rejse, som fandt sted fra den 22. til den 27. september 2015 med besøg i Washington D.C., New York og Philadelphia.

I New York skulle pave Frans blandt andet tale ved FN, besøge 9/11 Memorial og holde messe i Madison Square Garden den 25. september. Dagen efter fortsatte han til Philadelphia, hvor han blandt andet deltog i World Meeting of Families.

Vi var altså kommet nogle uger for tidligt til at opleve selve besøget, men det var tydeligt, at man allerede var i fuld gang med forberedelserne.

Frokost hos Penn Plates ved Madison Square Garden

Vi havde udset os et midlertidigt madmarked, Penn Plates, som lå ved Penn Plaza ganske tæt på Madison Square Garden og Penn Station.

Det var en del af konceptet Urbanspace, som i New York har stået bag flere forskellige madmarkeder, hvor mindre restauranter og madproducenter får mulighed for at sælge deres produkter i midlertidige boder.

Man kan næsten beskrive det som en samling food trucks uden bilerne, hvor hver bod har sin egen specialitet, og hvor man kan gå rundt og vælge mellem forskellige typer mad.

Penn Plates lå i en passage mellem West 33rd og West 34th Street, mellem Seventh og Eighth Avenue, og var et af de midlertidige madmarkeder, som Urbanspace havde åbnet i sommeren 2015.

Det var en ganske god idé, for området omkring Penn Station og Madison Square Garden er normalt ikke ligefrem kendt som det mest interessante sted at gå på opdagelse efter mad, medmindre man allerede har udset sig en bestemt restaurant.

Her var der til gengæld flere forskellige boder med streetfood, hvor man kunne få alt fra burgere og sushi til forskellige mexicanske og andre internationale retter.

Vi endte med nogle rigtig gode tortillas, som blev serveret i nogle af de største og tykkeste wraps, jeg kan huske at have fået.

Det var bestemt ikke nogen dårlig frokost, og endnu engang havde vi fundet et sted, hvor man kunne få noget lidt anderledes end de sædvanlige fastfoodkæder, der ellers findes overalt i New York.

Penn Plates var som nævnt et midlertidigt madmarked, så det eksisterer ikke længere i den form, vi oplevede i 2015.

Urbanspace har gennem årene haft flere forskellige madmarkeder og food halls i New York, og hvis du gerne vil prøve et lignende koncept, kan du undersøge de aktuelle muligheder på Urbanspaces hjemmeside.

Grand Central Terminal, meget mere end en togstation

Efter frokosten fortsatte vi med subwayen fra området omkring Penn Station til Grand Central Terminal, som efter min mening er en af de bygninger, man bør kigge indenfor i, når man besøger New York.

Det er selvfølgelig først og fremmest en togstation, men samtidig et af de mest imponerende historiske bygningsværker i Manhattan og et sted, hvor der er rigeligt at opleve, selvom man ikke skal med noget tog.

Grand Central Terminal åbnede den 2. februar 1913 og blev opført som en moderne endestation for jernbaneselskabet New York Central Railroad.

Mange omtaler stedet som Grand Central Station, men det korrekte navn på den store historiske bygning er Grand Central Terminal.

Forskellen hænger blandt andet sammen med, at de traditionelle jernbanespor ender her, så togene ankommer til en terminal og skal køre tilbage igen, når de skal videre ud af byen.

Navnet Grand Central Station bliver dog stadig brugt i daglig tale og indgår også i navnet på subwaystationen Grand Central-42 St.

Main Concourse og det berømte stjernehimmelloft

Det første, man bør gøre, når man besøger Grand Central Terminal, er at gå ind i Main Concourse, den enorme hovedhal med de høje vinduer, det store ur og det berømte loft med stjernetegnene.

Det er en imponerende hal, hvor man næsten automatisk standser op og kigger rundt, når man kommer indenfor.

Selvom tusindvis af mennesker passerer gennem hallen hver dag, er det stadig et af de steder i New York, hvor arkitekturen får lov til at fylde ganske meget.

Midt i hallen står det berømte informationsur med fire urskiver, som gennem mange år har fungeret som et mødested for både lokale og besøgende.

Loftet er dekoreret med en stor stjernehimmel, hvor forskellige stjernetegn er markeret med lysende stjerner. Det er en af de detaljer, der gør Grand Central til noget særligt, og som er med til at adskille bygningen fra en almindelig moderne togstation.

Det er også et sted, man måske kender fra film, hvor Grand Central ofte bliver brugt som kulisse, når handlingen foregår i New York.

Apple Store og shopping i Grand Central Terminal

Grand Central Terminal rummer også mange butikker og forskellige spisesteder, så der er rigeligt at kigge på, selvom man ikke har planer om at rejse med tog.

En af de mere specielle butikker er Apple Store, som ligger på en af de store balkoner med udsigt over Main Concourse.

Butikken åbnede i december 2011 og adskiller sig fra mange andre Apple-butikker ved, at den er indrettet i direkte forbindelse med den historiske stationshal.

Her er der ikke de sædvanlige store glasfacader og moderne indgangspartier, men i stedet nogle forholdsvis enkle udstillingsborde og salgsområder, som er tilpasset Grand Centrals klassiske arkitektur.

Det er efter min mening en af de mere interessante Apple-butikker i New York, ikke mindst fordi omgivelserne er så anderledes end dem, man normalt forbinder med kæden.

Grand Central har desuden en lang række andre butikker, hvor man kan købe alt fra tøj og accessories til gaver, specialvarer og forskellige ting til rejsen.

Pershing Square, en klassisk New York-diner

Lige uden for Grand Central Terminal ligger også Pershing Square, som er en klassisk amerikansk restaurant under Park Avenue-viadukten ved East 42nd Street.

Det er et sted, der på mange måder minder om en traditionel amerikansk diner, men uden alle de mere overdrevne 1950’er-detaljer, man ofte møder på de tematiserede diners rundt om i USA.

Her er det i stedet mørkt træ, klassiske siddebåse, store vinduer og lysekroner, der er med til at skabe stemningen.

Pershing Square har eksisteret siden 1999 og har i mange år været populær til både morgenmad, frokost og aftensmad, ikke mindst på grund af placeringen lige over for Grand Central.

Det er en ganske fin mulighed, hvis man gerne vil prøve en traditionel amerikansk morgenmad med eksempelvis pandekager, æg og bacon uden nødvendigvis at skulle finde en restaurant langt væk fra de centrale dele af Manhattan.

Restauranten har dog annonceret, at den lukker den 30. november 2026 efter 27 år på adressen, så det er desværre ikke et sted, man kan regne med at besøge på længere sigt.

Mad og restauranter i Grand Central Terminal

Grand Central Terminal har også sit eget store spiseområde i underetagen, Dining Concourse, hvor der findes forskellige mindre restauranter, kaffebarer og steder, hvor man hurtigt kan købe noget at spise.

Det er en af de ting, som gør Grand Central til mere end blot et trafikknudepunkt, for her kan man sagtens bruge noget tid på både shopping og mad, selvom man ikke skal med et tog.

Der findes både de mere almindelige hurtige spisesteder og nogle lidt mere interessante muligheder, hvor man kan få en god frokost eller middag.

Et af de mest kendte steder er Grand Central Oyster Bar & Restaurant, som åbnede samtidig med terminalen i 1913 og er kendt for sit udvalg af østers, fisk og skaldyr.

Restauranten ligger i underetagen og har nogle ganske imponerende hvælvede lofter, der passer fint til Grand Centrals øvrige arkitektur.

Det er bestemt værd at gå forbi og kigge indenfor, hvis man interesserer sig for klassiske restauranter og historiske bygninger i New York.

Claus Meyer og planerne om nordisk mad i Grand Central

En af de ting, jeg også var interesseret i under besøget i september 2015, var Vanderbilt Hall, som ligger i den vestlige del af Grand Central Terminal.

Her var den danske restauratør Claus Meyer nemlig i gang med planerne om at åbne et større madmarked med fokus på nordisk mad.

Da vi kom forbi i 2015, var der dog endnu ikke noget at opleve, for lokalerne stod tomme, og det nye projekt var stadig under udvikling.

Planen var at skabe et nordisk inspireret madmarked med forskellige spisesteder, hvor man blandt andet kunne købe smørrebrød, brød, kager, kaffe og andre produkter med udgangspunkt i det nordiske køkken.

Samtidig skulle der åbne en egentlig restaurant med et mere ambitiøst gastronomisk koncept.

Det var en ganske interessant satsning, for selvom New York naturligvis har restauranter fra stort set alle verdensdele, var nordisk mad stadig ikke noget, man fandt på hvert gadehjørne.

Great Northern Food Hall og restaurant Agern

Claus Meyers projekt blev til virkelighed året efter vores besøg, hvor Great Northern Food Hall åbnede i Vanderbilt Hall i juni 2016.

Madmarkedet bestod af flere mindre serveringssteder med fokus på blandt andet smørrebrød, bagværk, grød, grøntsager og kaffe.

Derudover åbnede restaurant Agern, som serverede moderne nordisk mad og senere fik en Michelin-stjerne.

Jeg var selv tilbage i New York i september 2016, hvor jeg fik mulighed for at opleve den nye food hall og også spise på Agern.

Det kommer jeg nærmere ind på i en anden artikel fra den tur, men du kan indtil videre læse mit tidligere Facebook-opslag om besøget i 2016.

Great Northern Food Hall og Agern blev dog ikke nogen permanent del af Grand Central Terminal. Begge steder lukkede i marts 2020 under coronapandemien og genåbnede ikke.

Lokalerne er siden blevet overtaget af andre restaurantkoncepter, så det er ikke længere muligt at besøge Claus Meyers nordiske madmarked på Grand Central.

Claus Meyers andre projekter i New York

Grand Central Terminal var heller ikke det eneste sted i New York, hvor Claus Meyer havde planer om at etablere sig.

Han var også involveret i et projekt i Brownsville i Brooklyn, hvor man ønskede at skabe en kombination af maduddannelse, restaurant og social indsats i et område med økonomiske udfordringer.

Projektet blev udviklet gennem hans Melting Pot Foundation med fokus på at give lokale unge mulighed for at lære et håndværk inden for madlavning og samtidig gøre bedre mad mere tilgængelig i lokalområdet.

Derudover åbnede han Meyers Bageri i Williamsburg, ligeledes i Brooklyn, hvor man kunne købe blandt andet dansk bagværk og rugbrød.

Jeg besøgte også bageriet under min tur til New York i 2016, og det kan du læse lidt om i dette Facebook-opslag fra besøget.

Bageriet havde dog en forholdsvis kort levetid som almindelig butik, og i 2017 ophørte den daglige cafédrift, hvorefter lokalerne i stedet blev benyttet til forskellige arrangementer.

Det er endnu et eksempel på, hvor hurtigt tingene kan ændre sig i New York, hvor selv ambitiøse og omtalte restaurantprojekter ikke nødvendigvis bliver permanente.

Er Grand Central Terminal værd at besøge?

Jeg synes bestemt, at Grand Central Terminal er en af de bygninger, man bør opleve på et besøg i New York, også selvom man ikke har planer om at rejse med tog.

Det er først og fremmest arkitekturen, der gør stedet interessant, for Main Concourse er ganske imponerende med de høje vinduer, det berømte ur og den store stjernehimmel i loftet.

Men derudover er der også butikker, restauranter og forskellige historiske detaljer, som gør det muligt at bruge noget mere tid på stedet.

Hvis du blot vil kigge på hovedhallen og tage nogle billeder, kan du sagtens nøjes med en halv time. Men hvis du også vil opleve butikkerne, kigge på Dining Concourse og måske spise frokost, kan du nemt bruge et par timer.

For os var Grand Central samtidig en fin afslutning på denne del af dagens oplevelser, hvor vi allerede havde været rundt i Central Park, Roosevelt Island, Penn Station og B&H Photo.

Der var dog stadig mere på programmet, så her deler jeg historien op. Næste del af dagen fortsætter med Rockefeller Center, 30 Rock, Times Square og Brooklyn Bridge efter mørkets frembrud.

Praktisk information om Grand Central Terminal

Grand Central Terminal ligger midt på Manhattan ved East 42nd Street og Park Avenue og er nem at komme til med subway.

Stationen åbnede i 1913 og bruges i dag blandt andet af Metro-North Railroad, som har togforbindelser til områder nord for New York.

Siden januar 2023 har Grand Central-komplekset også haft Grand Central Madison, en nyere og dybtliggende terminal for Long Island Rail Road, som giver forbindelse til Queens og Long Island.

Der er gratis adgang til Grand Central Terminal, og du behøver ikke have en togbillet for at gå rundt og opleve den historiske hovedhal, butikkerne eller spisestederne.

Adresse: Grand Central Terminal, 89 East 42nd Street, New York, NY 10017.

Jeg vil anbefale at begynde i Main Concourse og derefter tage en tur rundt til de forskellige balkoner og ned i Dining Concourse. Her kan du blandt andet opleve Grand Central Oyster Bar og de forskellige spisesteder.

Du kan finde aktuelle oplysninger om butikker, restauranter, åbningstider og arrangementer på Grand Central Terminals officielle hjemmeside.

Praktisk information om Penn Station og B&H Photo

Penn Station ligger mellem Seventh og Eighth Avenue omkring West 31st til West 34th Street og er et af New Yorks vigtigste trafikknudepunkter.

Hvis du gerne vil se en mere imponerende stationshal end den underjordiske Penn Station, kan du besøge Moynihan Train Hall, som åbnede i 2021 i den tidligere postbygning på Eighth Avenue.

B&H Photo ligger få minutters gang fra Penn Station og er fortsat et af de mest kendte steder i New York, hvis du vil købe eller kigge på foto-, video- og lydudstyr.

Adresse: B&H Photo Video, 420 Ninth Avenue, New York, NY 10001.

Butikken holder normalt åbent søndag til fredag, men er lukket om lørdagen og på udvalgte jødiske helligdage. Kontrollér derfor altid åbningstiderne, inden du tager dertil.