Caddo Lake med cypresser, swamp tour og byen Uncertain i Texas

Caddo Lake er et af de steder, der ikke rigtig ligner resten af Texas. En sejltur mellem enorme bald cypress-træer, Spanish Moss og stille vand gjorde besøget imponerende selv på en kold decembermorgen.

30. december 2016

Room with a view

Dagen startede med en af turens bedste eller værste moteludsigter, alt efter hvordan man ser på det. Overnatningen i Shreveport var valgt ud fra pris, og jeg var ankommet efter mørkets frembrud, hvor der samtidig var mindre trafik.

Det var derfor først næste morgen, jeg opdagede den fine placering lige op ad vejen. Og hørte den.

Fra Shreveport til Caddo Lake

Texas har efterhånden leveret mange gode roadtripmiles for mig, og staten har stort set alle typer landskab, hvis man bare kører langt nok. Denne dag gjaldt det det nordøstlige hjørne ved grænsen til Louisiana.

Her ændrer Texas karakter. Landskabet bliver grønnere og vådere med bayous, wetlands og skov, og midt i det hele ligger Caddo Lake.

Caddo Lake skiller sig markant ud fra de mange reservoirs, man møder rundt omkring i Texas. Søen og de omkringliggende vådområder består af et virvar af bayous, småsøer og kanaler med bald cypress-træer stående direkte i vandet.

Jeg havde booket en swamp tour klokken 10, så fra Shreveport var der omkring en times kørsel. På ganske kort tid gik det fra storby og Interstate til små veje, skov og områder, hvor mobildækning ikke ligefrem var en selvfølge.

Swamp tour på Caddo Lake

Jeg havde booket tur hos Captain Ron’s Swamp Tours. Det var en halvanden times tur i pontonbåd ud gennem kanalerne og mellem cypresserne.

Der var koldt denne morgen. 43 Fahrenheit, omkring 6 grader. Til gengæld var der næsten ingen vind, få skyer og masser af sol, hvilket viste sig at være glimrende vejr til en tur på søen.

I starten sejlede vi gennem almindelige kanaler og bayous. Så åbnede landskabet sig pludselig til noget, der nærmest så ud, som om det hørte hjemme et helt andet sted.

Cypresser og Spanish Moss

Bald cypress-træerne står ude i vandet med Spanish Moss hængende fra grenene. På en helt vindstille dag spejlede træerne sig i søen, og flere steder var det svært at se, hvor virkeligheden sluttede, og spejlbilledet begyndte.

Det fungerede ganske glimrende som vinteroplevelse. Om sommeren må det være et helt andet sted.

Da motoren blev slukket, blev der næsten helt stille. Der var ikke meget synligt dyreliv sidst i december, men man kunne stadig høre små lyde fra skoven og vandet omkring båden.

Vores guide fortalte, at oplevelsen ændrer sig markant fra foråret. Trætoppene bliver tætte og grønne, og der kommer langt mere liv og lyd i sumpområdet.

Dyreliv ved Caddo Lake

Der lever masser af dyr omkring Caddo Lake, selv om de stort set holdt sig væk fra mig denne morgen.

Texas Parks & Wildlife nævner blandt andet alligatorer, white-tailed deer, raccoons, opossums, mink, nutria, bævere, skildpadder, frøer og et meget stort antal fugle- og fiskearter i området.

Jeg så ikke nogen alligator denne dag. Med seks graders varme havde jeg heller ikke de helt store forventninger.

Giant salvinia på Caddo Lake

Ikke alt på søen var lige idyllisk. Vi så også områder med giant salvinia, en invasiv flydeplante fra Sydamerika, som allerede i 2016 var et stort problem på Caddo Lake.

Planten kan sprede sig ekstremt hurtigt og danne tætte måtter på vandoverfladen. Det blokerer sollyset, fortrænger naturlige planter og kan reducere iltindholdet i vandet.

På turen fik vi et noget dystert billede af fremtiden, hvis planten fortsatte uhæmmet. Heldigvis eksisterer Caddo Lake stadig i bedste velgående, men problemet er heller ikke forsvundet. Giant salvinia findes fortsat på søen og bliver aktivt bekæmpet med både biologiske og kemiske metoder.

Captain Ron’s Swamp Tours findes stadig

Captain Ron’s Swamp Tours eksisterer stadig og sejler fortsat ture på Caddo Lake fra Uncertain. Den almindelige pontonbådstur varer også i dag omkring 90 minutter.

Det er egentlig den bedste anbefaling, jeg kan give Caddo Lake. Man kan naturligvis se noget af området fra land, men det er først ude mellem cypresserne på vandet, at landskabet giver rigtig mening.

Byen Uncertain i Texas

Efter sejlturen kørte jeg videre til Uncertain, som ligger helt ned til søen.

Ordet by skal bruges lidt løst. Det føltes mere som en samling huse, trailers, små virksomheder, bådbroer og veje mellem træerne end som en klassisk amerikansk small town med Main Street og rådhus midt i det hele.

Uncertain og nogle af dens indbyggere var blevet portrætteret i dokumentarfilmen Uncertain, som var begyndt at skabe mere opmærksomhed omkring den lille by og Caddo Lake.

Min guide fortalte, at han også kunne mærke det på antallet af besøgende og kunder til bådturene.

Se traileren til dokumentaren Uncertain.

Fra Caddo Lake mod Fort Worth

Efter Uncertain gik turen videre vestpå mod Fort Worth. Dermed forlod jeg også en del af Texas, der ikke minder meget om de billeder, de fleste har af staten.

Ingen ørken, ranches eller endeløse tørre sletter. I stedet sump, Spanish Moss og cypresser stående i vandet.

McDonald’s uden det gyldne M

På vej mod Fort Worth gjorde jeg holdt efter benzin. Som så ofte før lå der naturligvis også en fastfoodrestaurant ved tankstationen.

Denne gang en McDonald’s.

Bare ikke en McDonald’s med det sædvanlige gyldne M.

Ikke den største seværdighed på turen. Men den slags små mærkværdigheder er også noget af det, man ender med at tage billeder af efter mange timer på vejen.

Caddo Lake er værd at køre efter

Caddo Lake var dagens klare højdepunkt. Jeg ville gerne opleve søen igen om foråret eller sommeren, når cypresserne er grønne, dyrelivet mere aktivt og hele sumpområdet har et andet udtryk.

Men den stille vinterversion fungerede overraskende godt. Vindstille vand, nøgne cypresser og næsten ingen andre mennesker gjorde oplevelsen noget særligt.

Så hvis ruten går gennem det nordøstlige Texas, ville jeg uden problemer tage omvejen igen.

Se dagens rute

Her kan du se den rute jeg kørte fra Shreveport via Caddo Lake og videre mod Fort Worth.