Halvvejs på Route 66: Midpoint Cafe, Santa Fe og Albuquerque

Vi nåede halvvejs på Route 66 ved Midpoint Cafe i Adrian, hvor en sen morgenmad og et stykke Ugly Crust Pie markerede, at der nu var lige så langt tilbage som det, vi allerede havde kørt. Derfra fortsatte vi ind i New Mexico via et bilmuseum i Santa Rosa og den oprindelige Route 66 gennem Santa Fe, inden dagen sluttede mellem neonskiltene på Central Avenue i Albuquerque.

12. aug, 2011

Halvvejs på Route 66 ved Midpoint Cafe

Adrian i Texas er som så mange andre små byer langs Route 66 ikke ligefrem et sted, man ville lægge mærke til, hvis det ikke var for den gamle vej. Men Adrian har én ret væsentlig forskel: Her ligger det klassiske midpoint på Route 66. Ifølge den traditionelle opmåling er der 1.139 miles til Chicago mod øst og 1.139 miles til Los Angeles mod vest. Vi havde altså tilbagelagt halvdelen af Route 66.

Den eneste rigtige måde at markere den slags på var selvfølgelig at holde ind ved Midpoint Cafe lige ved siden af markeringen. Caféen har ligget her i forskellige former og under forskellige navne siden 1928 og er blevet et af de klassiske mødesteder for folk, der kører hele Route 66.

Sen morgenmad og United Nations på Route 66

Vi kom tidsnok til en sen morgenmad og sluttede selvfølgelig af med noget sødt. Midpoint Cafe var kendt for sine hjemmelavede Ugly Crust Pies, og jeg gik efter en cherry cobbler. Navnet Ugly Crust var meget passende Route 66. Det behøvede ikke se perfekt ud, så længe det smagte godt.

Vi hilste også på stedets daværende ejer Fran Houser. Hun omtalte caféen som sit eget lille “United Nations”, og det gav faktisk god mening. Mens vi sad der, var båsene fyldt med rejsende fra England, Italien og Danmark. Det passede godt med vores oplevelse på resten af Route 66, hvor overraskende mange af de mennesker, vi mødte ved de gamle seværdigheder, var kommet hele vejen fra Europa eller andre dele af verden for at køre en amerikansk landevej.

Fran var selv blevet en del af Route 66-historien og forbindes også med Pixar-filmen Cars, hvor hun var blandt inspirationerne til Flo. Midpoint Cafe er nævnt i filmens credits, og caféens berømte pies og internationale Route 66-publikum gjorde stedet til et naturligt stop for Pixar-folkene på deres researchtur.

Da vi var der i 2011, var caféen sat til salg, og Fran ville gerne finde nogen, der kunne føre stedet videre i samme ånd. Det lykkedes. Hun gik på pension året efter, og Midpoint Cafe har siden haft nye ejere og eksisterer stadig. På en vej med mange lukkede diners og tomme tankstationer er det faktisk værd at glæde sig over.

Route 66 Auto Museum i Santa Rosa

Efter Adrian havde vi en lang køredag foran os. Målet var Albuquerque, men vi havde valgt at tage den oprindelige Route 66-linjeføring mod nord gennem Santa Fe. På vej dertil kom vi gennem Santa Rosa, hvor vi holdt ind ved Route 66 Auto Museum. Ved vores besøg kostede entréen 10 dollars, og hvis man ikke interesserer sig ret meget for gamle biler, synes jeg stadig, man kunne have sparet pengene. På det tidspunkt havde vi allerede set en del klassiske biler på de forskellige Route 66-museer.

Museet havde omkring 20 biler udstillet, da vi kom forbi, i lidt varierende stand. Nogle skilte sig dog ud, og ved flere stod der pokaler og præmier fra bilshows for restaureringsarbejdet. Samlingen er vokset siden vores besøg, og museet har i dag mere end 30 klassiske biler samt hot rods, motorcykler og forskellige Route 66-effekter.

Hvad vi ikke vidste på det tidspunkt var, at vi et par dage senere ville ramme et Route 66-biltræf i Williams, Arizona, med så mange biler, at vi ikke engang nåede at se dem alle. Set i bakspejlet gjorde det museet i Santa Rosa lidt mindre nødvendigt, men det kunne vi selvfølgelig ikke vide endnu.

Den oprindelige Route 66 gennem Santa Fe

Fra Santa Rosa valgte vi den gamle vej nordvest mod Santa Fe. Det er en interessant detalje ved Route 66, for da vejen blev etableret i 1926, gik den faktisk gennem Santa Fe. Først i 1937 blev Route 66 lagt om på en langt kortere og mere direkte linje mellem Santa Rosa og Albuquerque. Santa Fe-ruten er derfor ikke bare en alternativ turistvej, men en del af den oprindelige Route 66 fra 1926 til 1937.

Santa Fe ligner heller ikke ret mange andre amerikanske byer. Arkitekturen er præget af pueblo- og adobe-stilen med lave bygninger, jordfarver og afrundede hjørner, mens centrum består af små gader frem for det sædvanlige amerikanske grid. Det var charmerende at gå rundt i og lidt mindre charmerende at navigere i bil. Vi fulgte Route 66-skiltene, men kombinationen af ensrettede gader og manglende fornemmelse for nord, syd, øst og vest endte med at sende os ud af byen i den forkerte retning.

Vi havde ikke lagt et større program for Santa Fe og brugte bare omkring en time på at strække benene omkring Plaza og få noget koldt at drikke. Området er hyggeligt, men butikkerne begyndte hurtigt at ligne hinanden med gallerier, smykker og kunsthåndværk. Santa Fe fortjener sikkert mere tid, end vi gav byen, men på denne tur var den først og fremmest et interessant stop på den ældste Route 66-linjeføring.

En positiv overraskelse på Route 66 i Albuquerque

Vi havde heller ikke bestilt overnatning i Albuquerque. Med en brochure over byen og et kort fandt vi frem til et hotel direkte på Route 66, som havde et enkelt dollartegn i oversigten, gratis parkering og wi-fi. Vores forventninger var ikke voldsomt høje. Vi havde set rigeligt med slidte moteller, fastfood-restauranter og halvforladte forretninger langs Route 66 til at vide, hvad et billigt hotel ved en gammel hovedvej kunne betyde.

Men Albuquerque overraskede os. Hotellet lå lige ved enden af den mest levende Route 66-strækning, vi indtil da havde oplevet. Central Avenue var fyldt med restauranter, barer og natklubber, og et lille stykke længere inde mod downtown var der faktisk mennesker på fortovene om aftenen. Det var en ret stor kontrast til mange af de mindre Route 66-byer, hvor den gamle hovedgade stort set var gået i stå, da Interstate kom.

Neon langs Central Avenue

Det bedste var næsten lyset. Langs Central Avenue stod en række gamle og nyere neonskilte og lyste op over gaden. Kombinationen af trafik, mennesker og neon gav byen noget af den Route 66-stemning, man forestiller sig hjemmefra, men som ikke nødvendigvis findes i de små byer længere. Her var Route 66 ikke kun historie. Den var stadig en levende bygade.

Albuquerque har siden arbejdet videre med at bevare og genoplive Route 66-korridoren, og i forbindelse med Route 66’s 100-års jubilæum i 2026 har både neon, restaurering og Central Avenue fået endnu mere opmærksomhed. Så det, vi faldt over lidt tilfældigt den aften, er stadig en vigtig del af byens identitet.

Byen har siden også fået endnu en turistmagnet gennem tv-serien Breaking Bad, som blev optaget i og omkring Albuquerque. Men for os var det Route 66, der gjorde det første indtryk. Efter en lang dag fra Texas via Santa Fe havde vi egentlig bare ledt efter et billigt hotel. I stedet endte vi med en af de bedste Route 66-aftener på turen.

Ofte stillede spørgsmål om Midpoint Cafe og Route 66 i New Mexico

Hvor ligger midpoint på Route 66?

Det klassiske midpoint på Route 66 ligger i Adrian i Texas, hvor der efter den traditionelle opmåling er 1.139 miles til både Chicago og Los Angeles.

Er Midpoint Cafe stadig åben?

Ja. Midpoint Cafe i Adrian eksisterer stadig og fungerer fortsat som diner og Route 66-stop ved halvvejsmarkeringen.

Hvad er Ugly Crust Pies?

Ugly Crust Pies er de hjemmelavede pies, som Midpoint Cafe blev kendt for under Fran Housers tid som ejer. Navnet henviser til den rustikke, hjemmelavede skorpe.

Har Midpoint Cafe forbindelse til filmen Cars?

Ja. Pixar besøgte stedet under researchen til Cars, Midpoint Cafe nævnes i filmens credits, og den tidligere ejer Fran Houser forbindes med inspirationen til figuren Flo.

Findes Route 66 Auto Museum i Santa Rosa stadig?

Ja. Route 66 Auto Museum i Santa Rosa eksisterer stadig og udstiller mere end 30 klassiske biler sammen med motorcykler og Route 66-effekter.

Gik Route 66 oprindeligt gennem Santa Fe?

Ja. Den oprindelige Route 66 gik gennem Santa Fe fra 1926 til 1937. Derefter blev vejen lagt om på en kortere og mere direkte strækning mellem Santa Rosa og Albuquerque.

Hvor går Route 66 gennem Albuquerque?

Den senere og bedst kendte Route 66-linjeføring gennem Albuquerque følger Central Avenue gennem store dele af byen.

Kan man stadig se Route 66-neon i Albuquerque?

Ja. Central Avenue har stadig en række historiske og restaurerede neonskilte, og Route 66-arven er fortsat en vigtig del af byens profil.