Det havde været en lang rejsedag, men hele turen værd. Første stop på min roadtrip i Texas var Houston, hvor jeg hentede lejebilen og fik mit første møde med byens enorme motorveje, trafik og amerikanske storbylandskab.
Turen med British Airways gik egentlig fint, men underholdningssystemet ombord virkede ikke. Det var derfor godt, at jeg havde fyldt min iPod op hjemmefra og samtidig havde min bærbare computer med.
På en lang flyvetur bliver man hurtigt glad for de små ting, når flyets eget underholdningssystem ikke vil samarbejde.
Immigration og lejebil i Houston
Immigration gik forholdsvis nemt, selvom der var lange køer.
Ved biludlejningen gik det til gengæld både nemt og hurtigt. Jeg havde bestilt en Jeep Liberty, men kunne frit vælge mellem de SUV’er, der stod klar.
Valget faldt på en Ford Edge.
Den var lidt større end den bil, jeg oprindeligt havde bestilt, men kostede ikke ekstra. Samtidig sad man højere, hvilket jeg godt kan lide på en roadtrip, hvor der skal tilbringes mange timer bag rattet.
Ford Edge SEL som lejebil
Min Ford Edge var en SEL-model og viste sig hurtigt at være en yderst komfortabel bil.
Den havde blandt andet parkeringssensorer bagtil, hvilket er ganske praktisk på en SUV i den størrelse.
Under motorhjelmen sad en 3,5 liters V6-motor med 265 hestekræfter. Det var standardmotoren i Ford Edge på det tidspunkt, og den leverede kræfterne gennem en sekstrins automatgearkasse.
Der var rigeligt med kræfter, når man trykkede lidt til på speederen.
Bilen havde også Sirius satellitradio. Jeg skulle bare lige finde ud af, hvordan det virkede.
Den slags er også en del af oplevelsen ved at leje bil i USA. Man ender ofte med at bruge den første halve time på parkeringspladsen på at finde ud af radio, aircondition, sædeindstillinger og alle de andre knapper.
Første køretur gennem Houston
Houston er en stor by. Ved folketællingen i 2010 boede der omkring 2,1 millioner mennesker i selve byen, mens hele Houston-metroområdet havde næsten 6 millioner indbyggere.
Det mærker man ret hurtigt, når man kommer ud på motorvejene.
Så snart jeg kørte ud fra biludlejningen, stod den på brede interstates, mange vejbaner og komplicerede sammenfletninger.
Houston er kendt for sit enorme motorvejsnet. Katy Freeway, Interstate 10 vest for centrum, er eksempelvis blevet beskrevet af Texas Department of Transportation som en motorvej med op til 26 spor, når frontage roads regnes med.
Efter en lang flyrejse er det ikke nødvendigvis det nemmeste sted at begynde sin første køretur.
På trods af min TomTom lykkedes det mig da også at dreje forkert.
Det var ikke GPS’ens skyld. Det var min.
Når man har flere vejbaner i samme retning, afkørsler både til højre og venstre og motorveje, der deler sig i flere retninger, skal man være lidt mere vågen, end jeg var på det tidspunkt.
Biograftur i Houston der ikke blev til noget
Efter at være kommet frem til hotellet var mit første planlagte stop en biograf.
Jeg ville se The Girl with the Dragon Tattoo, den svenske filmatisering af Stieg Larssons Mænd der hader kvinder, som på det tidspunkt var kommet til amerikanske biografer. Filmen fik en begrænset amerikansk biografpremiere i marts 2010.
Jeg var dog blevet lidt forsinket undervejs, og da jeg nåede frem, var forestillingen udsolgt.
På billedet kan man se biografen i baggrunden til højre. Helt ude til venstre kan man samtidig skimte lidt af Houstons skyline.
Houston blev kun et kort stop
Aftenen blev i stedet brugt på at lære området omkring hotellet lidt bedre at kende.
Der var ikke rigtig noget at råbe hurra for.
Mit første indtryk af Houston var derfor lidt skuffende. Det betyder ikke nødvendigvis, at byen ikke har noget at byde på, men området omkring hotellet gav mig ikke den store lyst til at bruge mere tid der.
Jeg besluttede derfor at ændre planen en smule og køre direkte mod San Antonio næste morgen.
Det er netop en af fordelene ved en roadtrip. Hvis et sted ikke virker så interessant som forventet, kan man sætte sig ind i bilen og fortsætte til næste stop.
Og efter den første dag med flyrejse, immigration, ny lejebil og Houstons motorveje var jeg mere end klar til at komme rigtigt i gang med turen gennem Texas.
