Langt fra byer, kloakker og rindende vand møder man ofte en særlig type toilet i USA’s nationalparker og naturområder. Det kaldes et vault toilet, og når man først har lært at genkende det store udluftningsrør på taget, er det nemt at få øje på. Jeg stødte første gang på denne toilettype under min roadtrip gennem Mojave Desert i 2005 og er siden stødt på den mange gange i de mere øde egne af USA.
5. april 2010
Hvad er et vault toilet?
Et vault toilet er et primitivt toilet uden vandskyl, som især bruges på steder, hvor der ikke er adgang til almindelig kloakering og rindende vand.
Det kan eksempelvis være ved campingpladser, parkeringspladser, vandrestier og udsigtspunkter langt ude i de amerikanske nationalparker.
Udefra ligner det ofte en ganske almindelig lille toiletbygning. Men der er som regel én detalje, som afslører, hvad der gemmer sig indenfor.
Et stort ventilationsrør, der stikker op over taget.
Og har man først prøvet et vault toilet, ved man nogenlunde, hvad man kan forvente, næste gang man får øje på sådan en bygning.
Mit første møde med de primitive toiletter i USA
Mit første rigtige møde med et vault toilet var under min roadtrip i Mojave Desert i 2005.
Her lærte jeg hurtigt, at man ikke skal forvente rindende vand og almindelige toiletforhold, når man bevæger sig langt væk fra de større byer og hovedveje.
Det betyder heldigvis ikke, at man er henvist til et hul i jorden under åben himmel.
Et vault toilet har som regel både en rigtig toiletbygning, et toiletsæde, en dør, der kan låses, og forhåbentlig også lidt toiletpapir.
Den store forskel opdager man, når man leder efter knappen til at skylle ud.
Den findes nemlig ikke.
Sådan fungerer et vault toilet
Et klassisk vault toilet består grundlæggende af en toiletbygning og en stor, lukket beholder under jorden.
Toiletskålen fører direkte ned i beholderen, som på engelsk kaldes en vault.
Da der ikke bruges skyllevand, bliver affaldet liggende i beholderen, indtil den skal tømmes. Det sker med et særligt servicekøretøj, som kan pumpe indholdet op og transportere det væk.
Det er altså ikke bare et almindeligt hul gravet i jorden, men et anlæg med en lukket opsamlingstank.
Beholderne kan være ganske store. National Park Service beskriver eksempelvis anlæg med kapaciteter fra omkring 1.000 til 13.000 gallons, afhængigt af konstruktionen.
Hvorfor er der et stort rør på taget?
Det mest karakteristiske ved mange vault toilets er det store rør, som løber op langs bygningen og rager et godt stykke over taget.
Det kan godt ligne en skorsten, men der er naturligvis ikke nogen brændeovn indenfor.
Røret er toilettets ventilation.
Formålet er at føre lugten fra den underjordiske beholder op over bygningen i stedet for ud i selve toiletrummet.
For at ventilationen fungerer bedst muligt, spiller både sol, vind og bygningens placering en rolle. Solen kan opvarme røret og hjælpe med at skabe opadgående luftbevægelse, mens vinden fører luften væk fra toppen af røret.
Det er derfor ikke helt tilfældigt, hvor toiletbygningerne placeres, eller hvor højt røret rager op.
Et vault toilet fra min roadtrip i Texas
Toilettet på billedet herunder stødte jeg på under min roadtrip gennem Texas i april 2010.
Det var markeret som out of order, altså ude af drift, så her var ikke mulighed for at benytte faciliteterne.
Til gengæld er det et ganske godt eksempel på den karakteristiske konstruktion.
Læg især mærke til det store ventilationsrør på taget. Når man først har lært at genkende det, er det forholdsvis nemt at spotte denne type toiletter på afstand.
Hvor finder man vault toilets i USA?
Man behøver ikke bevæge sig helt ud i den mest øde ørken for at støde på et vault toilet.
De bliver brugt mange forskellige steder i USA’s nationalparker og naturområder, blandt andet ved:
- Campingpladser og primitive rastepladser.
- Vandrestier og trailheads, hvor vandreruterne begynder.
- Udsigtspunkter og mindre parkeringspladser.
- National forests og andre offentlige naturområder.
- Afsides picnicområder og adgangsveje til søer og floder.
Selv i meget populære nationalparker kan man opleve, at der er almindelige toiletter ved visitor centeret, mens faciliteterne længere ude i parken består af vault toilets.
Det er ganske enkelt en praktisk løsning på steder, hvor det ville være dyrt eller besværligt at etablere vand- og kloakinstallationer.
Hvordan er standarden på de primitive toiletter?
Min erfaring er faktisk, at de amerikanske vault toilets ofte er overraskende fine.
Selvom faciliteterne er primitive, behøver de hverken være beskidte eller specielt ubehagelige at benytte.
Mange bliver regelmæssigt rengjort og serviceret, og på de mindre besøgte steder kan man være heldig at finde et toilet, der er i ganske pæn stand.
Der kan selvfølgelig være stor forskel fra sted til sted, og man skal nok ikke regne med den samme standard overalt.
Især ved meget populære vandreruter kan faciliteterne være hårdt belastede.
Husk håndsprit og lidt ekstra toiletpapir
Da et vault toilet typisk bruges steder uden rindende vand, skal man heller ikke forvente at finde en almindelig håndvask.
Nogle steder er der håndsprit, men det er ikke noget, man bør regne med.
Jeg vil derfor anbefale at have lidt ekstra udstyr med i bilen eller rygsækken:
- Håndsprit til brug efter toiletbesøget.
- Ekstra toiletpapir, hvis der skulle være løbet tør.
- Vådservietter og en lille pose til at tage dem med igen.
Vådservietter og andet affald skal ikke smides i toilettet, da det kan skabe problemer, når beholderen senere skal tømmes.
Det samme gælder bleer, hygiejneprodukter, dåser, flasker og alt muligt andet, som ikke hører hjemme i et toilet.
Vault toilet, pit toilet og composting toilet – hvad er forskellen?
På skilte og kort i USA kan man støde på flere forskellige betegnelser for primitive toiletter.
De kan umiddelbart ligne hinanden, men fungerer ikke nødvendigvis på samme måde.
Vault toilet
Et vandløst toilet med en lukket underjordisk beholder, som bliver tømt efter behov. Det er denne type, jeg oftest har lagt mærke til på mine roadtrips.
Pit toilet
Et enklere toilet, hvor affaldet typisk ender i en gravet grube under bygningen. I modsætning til et vault toilet er gruben ikke nødvendigvis en lukket beholder.
Composting toilet
Et komposttoilet er konstrueret til at nedbryde affaldet biologisk under kontrollerede forhold. Det har derfor en anden funktion end en almindelig opsamlingstank.
Som almindelig besøgende behøver man selvfølgelig ikke kunne redegøre for alle de tekniske forskelle. Det vigtigste er at være forberedt på, at et primitivt toilet ikke nødvendigvis har vandskyl eller håndvask.
En lille, men nyttig detalje på en roadtrip i USA
Når man kører gennem store nationalparker og øde områder i USA, kan der være rigtig langt mellem toiletterne.
Derfor er det som regel en god idé at benytte faciliteterne, når muligheden byder sig, i stedet for at regne med, at der kommer et nyt toilet lige rundt om det næste sving.
Og hvis bygningen er markeret som closed eller out of order, skal man naturligvis respektere det og finde et andet sted.
Vault toilets er efterhånden blevet en af de små ting, jeg forbinder med mine roadtrips i USA. De findes langt fra motorvejene og storbyerne, netop dér, hvor mange af de bedste naturoplevelser venter.
Man har næsten ikke været rigtig ude på landet i USA, før man har prøvet et.
Ofte stillede spørgsmål om vault toilets i USA
Praktiske svar om de vandløse toiletter, man ofte møder i amerikanske nationalparker og naturområder.
Hvad er et vault toilet?
Et vault toilet er et vandløst toilet med en lukket beholder under jorden. Affaldet samles i beholderen og pumpes senere ud med et servicekøretøj. Toilettypen bruges ofte i nationalparker, på campingpladser og ved vandrestier, hvor der ikke er adgang til almindelig kloakering.
Hvorfor har vault toilets et stort rør på taget?
Røret er toilettets ventilation og hjælper med at føre lugt fra den underjordiske beholder op over bygningen. Sol og vind hjælper med at skabe luftbevægelse gennem røret, så lugten i selve toiletrummet kan begrænses.
Er der rindende vand og håndvask på et vault toilet?
Som udgangspunkt nej. Vault toilets bruges ofte på steder uden adgang til rindende vand og har derfor normalt hverken vandskyl eller almindelig håndvask. Det er en god idé at medbringe håndsprit og lidt ekstra toiletpapir, når man besøger afsides naturområder.
Må man smide vådservietter i et vault toilet?
Nej. Et vault toilet bør kun bruges til menneskeligt affald og almindeligt toiletpapir. Vådservietter, bleer og andre former for affald kan gøre det vanskeligt at tømme og vedligeholde beholderen. Tag derfor affaldet med til en egnet skraldespand.
Læs mere fra mine roadtrips i USA
Jeg har mødt denne type toiletter på flere af mine roadtrips gennem USA, blandt andet i Mojave Desert og under min tur gennem Texas i april 2010, hvor jeg besøgte Big Bend National Park.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
