Williams på Route 66: Klassiske biler og hot rods i gaden

Planen var egentlig, at Williams blot skulle være et kort stop på Route 66. Sådan gik det ikke. Næsten med det samme vi kørte ind i byen, stod den ene klassiske bil efter den anden langs hovedgaden, og det korte stop blev hurtigt til dagens længste.

14. aug, 2011

Williams, endnu en Route 66-perle i Arizona

Williams er betydeligt mindre end Flagstaff, men Route 66 fylder til gengæld meget mere i selve byen. Historic Route 66 går direkte gennem downtown og fungerer som hovedgade med diners, moteller, neonskilte, souvenirbutikker og gamle bygninger langs begge sider. Centrum er ikke større, end at man fint kan parkere bilen og gå rundt, hvilket også viste sig at være den bedste løsning for os.

Williams er samtidig kendt som “Gateway to the Grand Canyon”. Herfra afgår Grand Canyon Railway mod South Rim, så selv hvis man ikke skal med toget, kan man kigge forbi stationen og ofte få et par billeder af de klassiske togvogne. Vi nåede dog ikke særlig langt med sightseeingplanerne, før noget andet tog al vores opmærksomhed.

Klassiske biler på Route 66

Vi var knap kommet ind i byen, før vi opdagede omkring ti biler parkeret i den modsatte vejbane. Den ene så bedre ud end den anden, så vi holdt ind og gik over for at kigge nærmere. Vi var så fokuserede på de første biler, at vi slet ikke fik set ordentligt ned ad vejen i den anden retning.

Først da den ene lækre bil efter den anden begyndte at rulle forbi os, vendte vi os om. Længere nede ad Route 66 fortsatte rækken af biler flere hundrede meter gennem byen. Det var altså ikke bare de ti biler, vi først havde fået øje på. Der var biler overalt.

Hot rods og biler fra Route 66s storhedstid

Der var lidt af hvert, men hovedparten var klassiske amerikanske biler fra Route 66s storhedstid eller hot rods bygget med mere eller mindre respekt for de originale specifikationer. Vi begyndte i den ene ende og arbejdede os langsomt ned gennem rækken. Det gik ikke hurtigt. Der var hele tiden endnu en bil, der skulle kigges på og fotograferes.

Musik, mennesker og show-off runder

Der var et mylder af mennesker langs gaden, og en af dinerne havde udendørs servering og skruet godt op for musikken. Kombinationen af gamle biler, Route 66-facader og mennesker på fortovene gav byen præcis den stemning, man håber at finde på en roadtrip. Musikken havde dog sine begrænsninger. Hver gang en af bilerne kørte en show-off-runde gennem gaden, overtog V8-motorerne lydsporet.

Williams har i dag et officielt årligt Historic Route 66 Car Show med klassiske biler, trucks, motorcykler og cruise gennem downtown. Om det præcis var en tidligere udgave af det arrangement, vi ramte i 2011, har jeg ikke kunnet dokumentere, og dengang var det egentlig heller ikke vigtigt. Vi var bare kommet ind i byen på det helt rigtige tidspunkt.

Vi nåede ikke engang alle bilerne

Vi havde én ting senere på dagen, som vi skulle nå på et bestemt klokkeslæt. Det begyndte efterhånden at blive et problem. Vi havde brugt langt mere tid i Williams end planlagt, og rækken af biler fortsatte stadig længere fremme. Nogle begyndte ovenikøbet at køre derfra, mens vi gik rundt, og jeg forstod, at flere skulle videre mod Flagstaff.

Til sidst måtte vi stoppe, mens legen var god. Vi nåede faktisk aldrig hele rækken igennem, hvilket siger lidt om, hvor mange biler der stod i byen den dag.

Kom væk fra Interstate

Oplevelsen blev endnu en god påmindelse om, hvorfor man ikke skal køre hele sin roadtrip på Interstate. Williams havde egentlig bare været et punkt på kortet, hvor vi skulle holde en kort pause. Hvis vi var blevet på I-40, havde vi aldrig opdaget bilerne, stemningen eller menneskemylderet på den gamle Route 66.

Det samme var sket tidligere på året, hvor vi helt tilfældigt var havnet blandt gamle mænd i fede biler i Fort Stockton. Den slags oplevelser kan ikke planlægges særlig præcist. Man skal bare give dem mulighed for at opstå ved at køre ind gennem byerne i stedet for konsekvent at vælge den hurtigste vej udenom.

Williams blev derfor noget helt andet end det korte stop, vi havde regnet med. Og det var netop derfor, det blev et af de stop, jeg bedst kunne huske bagefter.

Ofte stillede spørgsmål om Williams på Route 66

Går Route 66 gennem centrum af Williams?

Ja. Historic Route 66 går direkte gennem downtown Williams og fungerer som en af byens vigtigste hovedgader med restauranter, butikker, moteller og historiske bygninger.

Er Williams et godt stop på Route 66?

Ja. Williams har et kompakt historisk centrum, masser af Route 66-stemning, klassiske neonskilte, restauranter og en stærk forbindelse til Grand Canyon.

Er der bilshows i Williams?

Ja. Williams afholder et årligt Historic Route 66 Car Show med klassiske biler, trucks, motorcykler og cruise gennem downtown.

Kan man gå rundt i downtown Williams?

Ja. Centrum er forholdsvis kompakt, og det er nemt at parkere bilen og opleve Historic Route 66 til fods.

Kører Grand Canyon Railway stadig fra Williams?

Ja. Grand Canyon Railway afgår fortsat fra Williams og kører til Grand Canyon South Rim.

Hvor langt ligger Williams fra Flagstaff?

Williams ligger cirka 30 miles vest for Flagstaff og tæt ved Interstate 40, så byen er et naturligt stop på Route 66 gennem det nordlige Arizona.

Hvorfor kaldes Williams Gateway to the Grand Canyon?

Williams fungerer som udgangspunkt for både Grand Canyon Railway og vejtrafik mod Grand Canyon og har derfor længe markedsført sig som “Gateway to the Grand Canyon”.

Er Historic Route 66 bevaret i Williams?

Ja. Williams har en af de mere levende bevarede Route 66-strækninger i Arizona, og downtown business district er historisk beskyttet.

• Den klassiske roadtrip rute

Oplevelsen ovenfor er fra et af de mange stop på den klassiske roadtrip rute på USA’s vestkyst. Den klassiske rute er oplagt til en tre ugers roadtrip i USA. Den byder på et varieret udvalg af oplevelser med bl.a store og små byer, kyststrækninger, strand, ørken, skov, bjerge, interstates, highways og byways.

Her kan du se et detaljeret kort over ruten og alle oplevelserne på den klassiske roadtrip rute som bl.a inkluderer San Francisco, Highway 1, Hearst Castle, Los Angeles, Route 66, Grand Canyon, Monument Valley, Antalope Canyon, Hoover Dam, Las Vegas, Death Valley og Yosemite National Park m.fl.