STOP betyder stop. Det fik vi understreget på vores roadtrip i USA, da det karakteristiske lysshow fra en State Trooper pludselig dukkede op i bakspejlet. Vi mente egentlig, at vi havde stoppet ved skiltet. Problemet var bare, at bilen muligvis aldrig havde holdt helt stille.
State Trooper i bakspejlet
For virkelig at understrege, hvad et stopskilt betyder i USA, blev vi vinket ind til siden af en State Trooper. Jeg vil lige skynde mig at tilføje, at det ikke var mig, der kørte.
Vi var lige kørt ud fra en rasteplads, da vi så det karakteristiske lysshow i bakspejlet. Der var ikke så meget andet at gøre end at trække ind til siden og vente på, at betjenten kom hen til bilen.
En State Trooper kom hen til os og spurgte, om vi ikke havde set stopskiltet, da vi kørte ud fra rastepladsen. Det havde vi da. STOP er trods alt et af de mest genkendelige færdselsskilte i USA, og vi mente faktisk også, at vi havde stoppet. Da vi tænkte lidt nærmere over det, var vi dog ikke helt sikre på, om bilen rent faktisk havde holdt helt stille.
Og det var netop problemet.
Ved et stopskilt skal bilen holde helt stille
Et stopskilt er ikke en opfordring til bare at sætte farten kraftigt ned og derefter fortsætte, hvis der ikke kommer nogen. Bilen skal bringes til et fuldstændigt stop. I vores tilfælde var der meget lidt trafik på vejen, og vi havde ikke været til gene eller fare for andre. Vi havde tilsyneladende bare ikke stået helt stille.
Da State Trooperen fandt ud af, at vi var fra Danmark, kunne han med en vis autoritet i stemmen informere os om, at STOP med garanti betød det samme i Danmark. Derfor burde vi også vide, at man skal stoppe helt.
Det var svært at argumentere imod.
Han bad om kørekortet. Vi havde ikke noget internationalt kørekort med, så han fik det almindelige danske kørekort, som han kiggede lidt på. Derefter forklarede han endnu en gang, at stop betyder stop.
Og så lod han os køre videre.
Et rolling stop eller California stop
Det, vi muligvis havde lavet, kaldes i USA ofte et rolling stop eller California stop. Det betyder i praksis, at føreren sænker farten kraftigt ved stopskiltet, konstaterer at vejen er fri og derefter fortsætter uden at bilen på noget tidspunkt står fuldstændig stille.
Det er sikkert noget, mange bilister gør fra tid til anden, især på øde veje uden anden trafik. Men loven er klar. Et stopskilt kræver et fuldstændigt stop, også selvom man kan se flere kilometer i begge retninger og ikke møder en eneste anden bil.
Vi slap for en bøde
Vi var heldige og slap med en løftet pegefinger. Episoden fandt sted på vores roadtrip i 2010, og i Washington var den almindelige trafikbøde på det tidspunkt 124 dollars. State Trooperen kunne altså sagtens have gjort oplevelsen noget dyrere.
I stedet fik vi en historie med videre på turen og en regel, som sad betydeligt bedre fast bagefter. Når man kører bil i USA, skal man tage STOP meget bogstaveligt.
STOP betyder stop.
Her kan du læse mere om trafikreglerne i USA og Canada.
