Fra cowboys til barbecue – et røget og fedtet gensyn med Lockhart i Texas

Fra den ene hovedstad til den anden. Efter et besøg i Bandera, verdens cowboyhovedstad, fortsatte min roadtrip til Lockhart, der er kendt som Barbecue Capital of Texas. Denne gang skulle jeg prøve Smitty’s Market, en af byens historiske barbecue-restauranter, hvor kødet bliver tilberedt i store, murede røgovne og serveret på papir. Her er det kødet, der er i centrum, og man får ikke engang en gaffel.

22. april 2011

Lockhart – Barbecue Capital of Texas

Efter en god nats søvn i Bandera var jeg igen frisk og klar til dagens oplevelser. Først og fremmest stod den på et gensyn med Lockhart.

Jeg havde besøgt byen tidligere på min roadtrip hen over nytåret og havde derfor allerede et ganske godt indtryk af, hvad der ventede mig.

Lockhart gemmer nemlig på nogle af de bedste barbecue-restauranter, jeg har prøvet i Texas.

De er faktisk så gode, at byen kalder sig Barbecue Capital of Texas. Det er ikke bare noget, de selv har fundet på. I 1999 fik Lockhart officielt titlen af delstatens lovgivende forsamling.

Og efter mit tidligere besøg var jeg bestemt ikke uenig.

Smitty’s Market – en historisk barbecue-restaurant i Lockhart

Denne gang havde jeg udset mig Smitty’s Market, som er en af de mest kendte barbecue-restauranter i Lockhart.

Ved mit tidligere besøg havde jeg spist på Kreuz Market, og de to restauranter har faktisk en fælles historie.

Begge bygger på den gamle barbecue-tradition fra Texas, hvor kødet langsomt bliver røget i store murede pits med levende ild.

Historien bag Smitty’s Market og Kreuz Market

Kreuz Market har rødder helt tilbage til 1900, hvor Charles Kreuz overtog et eksisterende kødmarked i Lockhart.

I 1948 blev virksomheden købt af Edgar “Smitty” Schmidt, som senere overdrog forretningen til sine sønner.

Efter en familieuenighed om virksomheden og den oprindelige bygning valgte sønnen Rick Schmidt i 1999 at flytte Kreuz Market til en ny adresse i Lockhart.

Hans søster Nina beholdt den oprindelige bygning, hvor hun åbnede Smitty’s Market.

Resultatet blev to gode barbecue-restauranter, som begge bygger videre på den samme gamle familietradition.

Og det er jo ikke nogen dårlig udvikling for alle os, der godt kan lide et ordentligt stykke røget kød.

En restaurant, man nemt kan overse

Smitty’s Market gør ikke synderligt meget væsen af sig udefra.

Jeg tror faktisk, at mange turister kan komme til at overse stedet, hvis de ikke ved, hvad de leder efter.

Der er parkeringspladser bag bygningen og et skilt med “Parking in the Rear”, hvor man også kan gå ind.

Men det er ikke ligefrem en facade, der skriger restaurant.

Det er først, når man kommer indenfor, at man for alvor begynder at forstå, hvorfor stedet er blevet så kendt.

Texas-barbecue tilberedt i store murede pits

Inde hos Smitty’s Market bliver man mødt af en herlig duft af røg, kød og krydderier.

Her er der ikke tale om en lille Weber med låg, som man stiller ud på terrassen derhjemme.

Derimod bliver kødet tilberedt i store, murede pits, hvor man fyrer med træ og lader varmen og røgen gøre arbejdet.

Det er barbecue af den traditionelle slags, hvor kødet tilberedes langsomt over mange timer.

Der kan være en ganske heftig aktivitet i lokalet, når der både skal fyres op, passes kød og serveres for de mange sultne gæster.

Og duften er altså noget helt særligt.

Brisket, pølser, ribs og pork chops

Hos Smitty’s Market foregår bestilling og servering lidt anderledes end på en almindelig restaurant.

Man bestiller og betaler sit kød i ét lokale, mens tilbehøret bliver købt i et andet, hvor man også kan sætte sig og spise.

Udvalget bestod blandt andet af pølser, brisket, ribs og pork chops.

Brisket er en udskæring af oksebryst, som bliver røget langsomt, indtil kødet er dejligt mørt. Man kan typisk vælge mellem fed og mager brisket, alt efter hvad man foretrækker.

Der er ikke tale om, at man vælger en færdig portion fra et menukort.

Man fortæller ganske enkelt, hvad man har lyst til, og hvor meget man vil have.

Derefter bliver kødet skåret og hugget på den store træblok midt i lokalet, og man betaler efter vægt.

Det hele bliver serveret på pergamentpapir, og man kan få brød eller kiks med til kødet.

Det er enkelt, ligetil og temmelig langt fra den måde, man normalt får serveret barbecue på en restaurant hjemme i Danmark.

Tilbehør, lange borde og ingen gafler

Når man har fået sit kød, fortsætter man ind i lokalet ved siden af, hvor man kan købe tilbehør og finde en plads ved et af de lange borde.

Her er stemningen noget mere afslappet end på en traditionel restaurant.

Man sidder tæt på de andre gæster, og det hele minder på mange måder mere om et gammeldags amerikansk spisested end en moderne restaurant.

Udvalget af tilbehør var ganske fornuftigt.

Man kunne blandt andet købe baked beans, grov kartoffelmos, avocado, tomat, løg, cheddar og pickles.

Cheddar var især populært blandt dem, som havde valgt kiks i stedet for brød.

Og ligesom hos Kreuz Market var der selvfølgelig ingen gafler.

Her spiser man altså med fingrene.

Til gengæld var der lidt flere barbecue-saucer at vælge imellem end hos Kreuz. Og naturligvis også hot sauce, som de er temmelig vilde med på disse kanter.

Smitty’s Market eller Kreuz Market – hvilken barbecue er bedst?

Maden hos Smitty’s Market var god. Det skal der bestemt ikke herske nogen tvivl om.

Kødet var supermørt, velsmagende og dejligt fedtet. Og når man nu alligevel ikke får nogen gafler, kan man lige så godt overgive sig til oplevelsen.

Det er autentisk Texas-barbecue fra ende til anden.

Men når jeg sammenligner med mit tidligere besøg hos Kreuz Market, må jeg indrømme, at jeg synes, Kreuz er en lille smule bedre.

Specielt deres pølser smagte bedre, og deres brisket var også lige nummeret bedre efter min mening.

Det samme gjaldt deres baked beans.

Det ændrer dog ikke på, at Smitty’s Market er en fed oplevelse.

Stedet er mindre end Kreuz Market, og der er en rigtig lokalstemning, når man sidder ved de lange borde og spiser. Også selvom en hel del af gæsterne sikkert er turister ligesom mig selv.

Begge steder er bestemt et besøg værd, hvis man befinder sig i Lockhart og holder af rigtig amerikansk barbecue.

En gåtur gennem Lockharts historiske centrum

Når man har lagt bunden og lidt til, er det meget passende at gå en tur gennem Lockhart og slå mave.

Lockhart er endnu en af de amerikanske byer, hvor den historiske retsbygning er det naturlige centrum, og hvor byens gader er bygget op omkring den.

Den gamle Caldwell County Courthouse er en imponerende bygning, som næsten virker lidt overdreven i forhold til størrelsen på resten af byen.

Men det er netop den slags historiske bygninger, som jeg godt kan lide at finde, når jeg kører rundt i de mindre amerikanske byer.

Downtown Lockhart er ikke særlig stor, så man kan hurtigt få set det meste.

Til gengæld er der jo rig mulighed for at bruge tiden på at finde nogle af byens øvrige barbecue-restauranter.

Ud over Smitty’s Market og Kreuz Market er Black’s Barbecue også et af de historiske steder, som Lockhart er kendt for.

Kreuz Market ligger ikke inde i selve downtown, men blot få minutters kørsel derfra i en stor rød bygning ud til hovedvejen.

Så selvom byen er forholdsvis lille, kan man sagtens bruge en hel dag på at udforske dens barbecue-traditioner. Forudsat at man altså har appetitten til det.

Et gensyn med Texas’ barbecue-hovedstad

Det var endnu en rigtig god madoplevelse i Lockhart.

Jeg havde allerede prøvet Kreuz Market på min tidligere roadtrip og var derfor spændt på at finde ud af, om Smitty’s Market kunne leve op til forventningerne.

Selvom jeg stadig foretrækker Kreuz, er Smitty’s bestemt et sted, jeg er glad for at have besøgt.

Det er ikke kun maden, der gør oplevelsen interessant. Det er lige så meget de gamle røgovne, duften af brændende træ, serveringen på papir og hele stemningen omkring det at spise barbecue på den traditionelle texanske måde.

Og så er det altså svært at besøge en by, der officielt kalder sig Barbecue Capital of Texas, uden at få lyst til at prøve mere end én restaurant.

Hvis du har glemt, hvordan mit besøg hos Kreuz Market gik, kan du læse mit tidligere indlæg om kød, burgere og barbecue i Texas. Her fortæller jeg også om nogle af de andre amerikanske madoplevelser fra min tidligere roadtrip.

Læs mere fra min roadtrip gennem Texas

Besøget hos Smitty’s Market i Lockhart var en del af min påske-roadtrip gennem Texas og New Mexico i 2011. Tidligere på turen havde jeg blandt andet besøgt Big Bend National Park, Fort Stockton og cowboybyen Bandera.

Se alle indlæggene fra min roadtrip gennem Texas og New Mexico, herunder forberedelserne, ankomsten til USA, mine oplevelser på landevejene, seværdighederne og de mange amerikanske madoplevelser.