Tioga Road gennem Yosemite med Half Dome, bjergsøer og granitlandskaber

Tioga Road gennem Yosemite blev en af de flotteste køredage på turen. Fra Yosemite Valley gik turen op gennem skov og granitlandskaber, forbi Tuolumne Grove, Olmsted Point og Tenaya Lake, inden vi krydsede Tioga Pass og fortsatte ned mod Lee Vining på den østlige side af Sierra Nevada.

4. september 2012

Fra Yosemite Valley mod Tioga Road

Efter morgenmaden i Curry Village pakkede vi bilen og forlod Yosemite Valley. I stedet for at køre tilbage samme vej mod vest fortsatte vi nordpå via Big Oak Flat Road og videre mod Tioga Road, som skulle føre os tværs gennem Yosemite National Park og over Sierra Nevada. Det var en af de strækninger, jeg havde glædet mig mest til, fordi vejen forbinder den grønne Yosemite Valley med et langt mere åbent og højtliggende bjerglandskab.

Jo højere vi kom, desto mere ændrede omgivelserne sig. Skoven blev mere spredt, granitklipperne fyldte mere i landskabet, og man fik gradvist fornemmelsen af, at vi var på vej væk fra den mere travle del af Yosemite og op mod parkens højtliggende områder.

Tuolumne Grove med kæmpesequoiaer

Et af de første stop på ruten var Tuolumne Grove. Efter besøget i Mariposa Grove dagen før var det ikke længere første gang, vi stod blandt kæmpesequoiaer, men det var stadig interessant at se endnu en af Yosemites mindre og mere rolige lunde. Tuolumne Grove har omkring et par dusin modne giant sequoias, og oplevelsen er mere afdæmpet end i Mariposa Grove.

Stien går ned gennem skoven til selve lunden, hvilket selvfølgelig betyder, at hjemturen foregår opad igen. Det er en forholdsvis kort afstikker i forhold til mange andre Yosemite-vandringer, men den kræver stadig lidt tid, hvis man vil helt ned mellem træerne og tilbage til bilen igen.

Tioga Road er sæsonåben

Tioga Road ligger højt i Sierra Nevada og er derfor ikke en vej, man kan regne med at køre året rundt. Om vinteren lukker sneen normalt hele den højtliggende strækning, og først når vejen er ryddet om foråret eller sommeren, bliver det igen muligt at krydse Yosemite fra vest mod øst.

Det gør Tioga Road lidt speciel i planlægningen af en roadtrip. Hvis man besøger Yosemite uden for sommer- og tidlig efterårssæsonen, kan en lukning ændre ruten markant, fordi der ikke bare findes en parallel vej lige ved siden af. På vores tur i september var vejen heldigvis åben, og vi kunne fortsætte hele vejen over passet.

Granitlandskabet omkring Olmsted Point

Efterhånden som vi kom længere østpå, blev landskabet mere åbent og præget af enorme granitflader. Ved Olmsted Point gjorde vi stop og fik udsigt tilbage mod Yosemite Valley og Half Dome fra en helt anden vinkel end dagen før ved Glacier Point.

Det var især interessant at se Half Dome fra denne side. Fra Glacier Point havde vi kigget direkte ned mod Yosemite Valley, mens Olmsted Point giver et mere råt og højtliggende perspektiv med store bare granitflader i forgrunden. Det er den slags stop, hvor man ikke behøver gå langt fra bilen for at få en markant udsigt.

Half Dome fra den modsatte side

Vi kunne også se området, hvor vandrere bevæger sig mod Half Dome fra en helt anden retning end den klassiske udsigt fra dalen. Det gjorde landskabet lettere at forstå, fordi man pludselig kunne se, hvordan de forskellige dele af Yosemite hænger sammen på tværs af bjergene.

Half Dome ser næsten mere isoleret ud herfra, fordi den rejser sig over de omkringliggende granitformationer uden Yosemite Valleys grønne bund som reference. Det er et godt eksempel på, hvor meget perspektivet ændrer oplevelsen af det samme bjerg.

Tenaya Lake langs Tioga Road

Lidt længere fremme ligger Tenaya Lake direkte ved Tioga Road. Søen er en af de mest tilgængelige store bjergsøer i Yosemite, og den fungerer perfekt som et naturligt stop på køreturen. Vandet ligger omgivet af granit og skov, og efter de mange tørre klippeflader var kontrasten ret markant.

Vi gjorde stop ved søen og brugte lidt tid på bare at nyde udsigten. Det er et af de steder, hvor man sagtens kunne bruge længere tid med picnic eller en gåtur langs vandet, men for os var det et roligt stop midt på en længere køredag.

Frokost ved en bjergsø

Vi havde mad med i bilen og fandt et sted ved vandet, hvor vi kunne spise frokost. Det var en af de mere simple måltider på turen, men omgivelserne gjorde det til en af de bedre frokostpauser. Efter flere dage med restauranter, diners og fastfood var det rart bare at sidde i det fri med udsigt over en bjergsø.

Den slags små pauser er en af fordelene ved at have en køletaske i bilen på en roadtrip. Man er ikke afhængig af at finde et bestemt sted at spise, og nogle gange bliver den bedste restaurant bare et bord, en bænk eller en sten med god udsigt.

Helikopterarbejde i bjergene

Undervejs så vi også en helikopter arbejde i området. Den fløj frem og tilbage med udstyr hængende under sig, sandsynligvis i forbindelse med vedligeholdelse eller andet arbejde i det svært tilgængelige terræn. Det var en god påmindelse om, hvor meget logistik der ligger bag driften af en nationalpark med så store og utilgængelige områder.

Mange steder i Yosemite kan man komme langt væk fra veje på meget kort tid, så helikoptertransport giver god mening, når der skal flyttes tungt udstyr eller arbejdes i områder, hvor almindelige køretøjer ikke kan komme frem.

Op mod Tioga Pass

Jo længere østpå vi kom, desto højere steg vejen. Tioga Pass ligger omkring 3.031 meter over havet og er et af de højeste vejpas i Californien. Landskabet omkring passet er markant mere åbent og bart end nede i Yosemite Valley, og træerne bliver lavere og mere spredte, efterhånden som man nærmer sig toppen.

Det var en flot afslutning på køreturen gennem parken. Fra den frodige dal om morgenen havde vi på få timer bevæget os op gennem skov, granit og højtliggende søer til et næsten alpint landskab ved passet.

Ned mod Lee Vining

Efter Tioga Pass begyndte nedkørslen mod den østlige side af Sierra Nevada. Landskabet ændrede sig endnu en gang, og vi kunne se ud over området omkring Lee Vining og Mono Lake. Det føltes næsten som at forlade en hel verden og køre ind i en ny, selv om der kun var gået få timer siden starten i Yosemite Valley.

Det er netop det, der gør Tioga Road så interessant. Det er ikke bare en transportvej gennem Yosemite, men en scenic drive hvor landskabet ændrer sig konstant, og hvor mange af de bedste stop ligger direkte langs ruten.

Er Tioga Road værd at køre?

Ja, helt klart. Hvis vejen er åben, er Tioga Road efter min mening en af de bedste måder at opleve den højtliggende del af Yosemite på. Man får både skov, kæmpesequoiaer, granitlandskaber, udsigt til Half Dome, bjergsøer og selve Tioga Pass på samme strækning.

Jeg ville dog ikke planlægge turen som en hurtig gennemkørsel. Selve vejen kan køres på relativt kort tid, men det er stoppene ved blandt andet Olmsted Point, Tenaya Lake og de mindre udsigtspunkter, der gør dagen interessant. Har man tid, er det bedre at bruge det meste af dagen på strækningen end bare at se den som vejen fra Yosemite til Lee Vining.

Se et kort over oplevelser i Californien