Golf i Sedona: En runde på Sedona Golf Resort i Arizona

Er du til golf, så er USA fyldt med muligheder for at spille på nogle ganske imponerende golfbaner i omgivelser, som man ellers mest kender fra de store turneringer på tv. På denne roadtrip i Arizona havde jeg udset mig Sedona Golf Resort, hvor de karakteristiske røde klippeformationer danner en noget anderledes baggrund for en runde golf, end man normalt oplever hjemme i Danmark.

31. marts 2015

Strawberry i Arizona som base på vores roadtrip

Efter nogle begivenhedsrige dage i Los Angeles og San Diego, efterfulgt af et par længere køreture gennem Joshua Tree National Park og Organ Pipe Cactus National Monument, var det blevet tid til at sætte tempoet lidt ned på vores roadtrip.

Jeg havde på forhånd lejet et hus i den lille by Strawberry i Arizona, hvor vi skulle bo et par dage og blandt andet bruge tiden på at slappe af, få ordnet noget praktisk og slippe for at skulle pakke bilen og køre videre til en ny overnatning hver eneste morgen.

Strawberry ligger i et skovklædt bjergområde nordøst for Phoenix, og det er en ganske stor kontrast til det tørre ørkenlandskab, vi havde kørt gennem de foregående dage. Her er der flere træer, lavere temperaturer og en mere afslappet stemning, som passer ganske fint til et par dage uden alt for mange planer.

Huset blev blandt andet brugt til at få ordnet en omgang vasketøj på vores roadtrip, hvilket måske ikke er den mest spændende ferieaktivitet, men som nu engang er nødvendigt, når man rejser rundt i flere uger og ikke har planer om at fylde bilen med rent tøj til hele turen.

Jeg havde dog også en enkelt oplevelse på programmet, som krævede lidt kørsel, for en af formiddagene havde jeg reserveret en starttid på Sedona Golf Resort, som ligger omkring en times kørsel fra Strawberry.

Det var en golfbane, jeg længe havde haft lyst til at prøve, og når vi nu alligevel boede forholdsvis tæt på Sedona, var det en oplagt mulighed for at krydse endnu en oplevelse af listen.

Golf på roadtrips i USA

Jeg har tidligere spillet golf en håndfuld gange på mine rejser i USA, blandt andet i Florida og Wisconsin, og det er efterhånden blevet en af de aktiviteter, jeg gerne forsøger at få med, hvis der ligger en interessant golfbane i nærheden af den rute, jeg har planlagt.

Ligesom med flere af mine andre oplevelser i USA og Canada, eksempelvis besøget på The Boneyard i Arizona, har jeg en liste over forskellige steder og aktiviteter, som jeg gerne vil opleve, og på den liste står der også nogle golfbaner.

En af dem er Pebble Beach Golf Links i Californien, som er en af verdens mest kendte golfbaner og ligger helt ud til Stillehavet. Den er offentlig tilgængelig, så det er faktisk muligt at bestille en runde uden at være medlem, men det er naturligvis også en af de baner, hvor både priserne og efterspørgslen efter starttider ligger i den høje ende.

Augusta National i Georgia er en anden bane, som jeg meget gerne ville prøve, men den er noget vanskeligere at få adgang til, da det er en privat golfklub, hvor man normalt skal inviteres af et medlem for at få mulighed for at spille.

Sedona Golf Resort er heldigvis en helt anden historie, for her kan almindelige besøgende bestille en starttid, og selvom banen ligger i nogle meget imponerende omgivelser, behøver man altså ikke kende de rigtige mennesker for at få lov til at spille.

Grunden til, at jeg gerne ville spille netop denne bane, var først og fremmest omgivelserne, for golfbanen ligger mellem nogle af de store røde klippeformationer, som Sedona er kendt for, og det giver en ganske anderledes oplevelse end at gå rundt på en almindelig golfbane med skov og marker i baggrunden.

Der findes selvfølgelig også flotte golfbaner hjemme i Danmark, men når man står på en fairway med udsigt til de røde klipper i Arizona, er det svært ikke at lade sig imponere lidt over landskabet.

Sedona Golf Resort blandt de røde klipper

Sedona Golf Resort ligger i Village of Oak Creek, lidt syd for selve Sedona, og er en 18-hullers golfbane, som blev åbnet i 1987 og er tegnet af golfbanearkitekten Gary Panks.

Banen er en par 71 på omkring 6.646 yards fra de bagerste teesteder, hvilket svarer til lidt over seks kilometer, og den er anlagt i et kuperet landskab, hvor flere af hullerne har udsigt til Sedonas karakteristiske røde klippeformationer.

Det er især kombinationen af de grønne fairways, de omkringliggende ørkenområder og de store røde bjerge, som gør banen interessant, og allerede inden man har slået sit første slag, får man en fornemmelse af, at omgivelserne er noget ud over det sædvanlige.

Jeg havde bestilt min starttid hjemmefra, hvilket jeg generelt vil anbefale, hvis du har udset dig en bestemt golfbane på din roadtrip, for der kan være ganske stor efterspørgsel på de populære baner, især i de perioder af året, hvor vejret er bedst.

Jeg havde bevidst valgt en tid tidligt på dagen, eller hvad nogle nok ville kalde tidlig morgen, fordi jeg gerne ville undgå den værste varme. Selvom det kun var marts, kan solen stadig varme ganske godt i Arizona, og jeg synes bestemt, det er mere behageligt at spille golf, når temperaturen ikke er alt for høj.

Det er også en af grundene til, at man på nogle golfbaner i USA kan finde billigere starttider midt på dagen, hvor færre har lyst til at spille i den kraftigste varme, mens de tidlige morgentimer og den sene eftermiddag ofte er mere populære.

Lejet golfsæt og en golfvogn med is

Jeg havde ikke mit eget golfudstyr med på roadtrippen, så jeg havde valgt at leje et golfsæt på banen og købe en æske golfbolde, hvilket er en ganske praktisk løsning, når man kun skal spille en enkelt runde og ellers ikke har brug for udstyret på resten af ferien.

Da jeg ankom til Sedona Golf Resort, stod udstyret allerede klar på en golfvogn bag klubhuset, og der var også monteret en køletaske med is, så der var mulighed for at holde drikkevarerne kolde undervejs.

Det er en af de ting, man hurtigt vænner sig til, når man spiller golf i USA, hvor golfvogne er langt mere udbredte end på mange danske baner, og hvor der ofte er gjort ganske meget ud af faciliteterne omkring selve golfrunden.

Jeg var ankommet i god tid, så der var også mulighed for at gå over på driving rangen og slå nogle bolde, inden jeg skulle møde op på første tee.

Jeg havde ikke spillet en egentlig golfrunde i Danmark i nogle år, men kom stadig på driving rangen, når tiden tillod det, og især op til en rejse, hvor jeg vidste, at der var golf på programmet, forsøgte jeg at få slået lidt ekstra bolde.

Der er trods alt forskel på at stå og slå bolde på en driving range, hvor man kan tage et nyt forsøg med det samme, og så at skulle spille en hel runde golf, hvor hvert eneste slag tæller, og hvor der samtidig går andre spillere rundt, som man helst ikke skal sinke.

Så lidt træning inden første tee var nok meget godt givet ud.

En runde golf med et lokalt par

Da jeg kom hen til første tee, mødte jeg de andre spillere, jeg skulle gå runden sammen med, hvilket denne dag var et ældre par, som boede i en af de mange boliger, der ligger langs golfbanen.

De fortalte, at de boede ved 12. hul, så de havde med andre ord ikke særlig langt til golfbanen, og det er jo en ganske praktisk placering, hvis man gerne vil spille lidt golf i sin fritid.

På mange af de populære golfbaner i USA kan man ikke nødvendigvis regne med at få lov til at gå alene, hvis man bestiller en enkelt starttid, da golfbanerne gerne vil udnytte kapaciteten, og derfor bliver man ofte sat sammen med andre spillere, som har booket samme tidspunkt.

Det var jeg selvfølgelig klar over, men det var alligevel med en smule nervøsitet, at jeg stillede mig op på første tee, for jeg kendte ikke de andre spilleres niveau og havde ikke nogen særlig lyst til at være ham, som resten af gruppen skulle vente på hele vejen rundt.

Heldigvis viste det sig hurtigt, at vi spillede nogenlunde på samme niveau, så der var ikke noget pres for at følge med nogle spillere, som var væsentligt bedre end mig, og det gav mulighed for at koncentrere mig om både spillet og omgivelserne.

Det er en af de ting, jeg synes kan være lidt specielle ved at spille golf på en bane, man ikke kender, for man skal både finde ud af, hvordan de enkelte huller skal spilles, lære et nyt golfsæt at kende og samtidig forholde sig til nogle mennesker, man aldrig har mødt før.

Men denne gang gik det heldigvis ganske fint, og efter de første huller var der ikke så meget at bekymre sig om.

Golf mellem Sedonas røde klipper

Der er noget særligt ved at spille golf i Sedona, for selvom man naturligvis forsøger at koncentrere sig om at ramme fairway og undgå bunkers, bliver man hele tiden mindet om, hvor flot landskabet omkring banen er.

De store røde klippeformationer ligger som en imponerende baggrund for flere af hullerne, og det gør næsten hver eneste udsigt til noget, man har lyst til at stoppe op og tage et billede af.

Det er ikke kun de røde klipper, som gør banen interessant, for der er også højdeforskelle og en del variation mellem hullerne, så man ikke blot går rundt på en flad bane med den samme type landskab overalt.

Og når man som jeg mest spiller golf på rejser eller lejlighedsvis hjemme i Danmark, er det selvfølgelig en ekstra oplevelse at kunne gå en runde i så specielle omgivelser.

Der er også mange boliger langs banen, hvilket ikke er ualmindeligt på amerikanske golfresorts, hvor man ofte har bygget hele boligområder omkring golfbanerne, så beboerne kan have udsigt til de grønne fairways og samtidig være tæt på deres fritidsinteresse.

Det lokale par, som jeg spillede sammen med, var et godt eksempel på netop det, da deres hus lå direkte ved et af hullerne.

De var nu ikke specielt snakkesalige, så det blev ikke til de helt store samtaler undervejs, hvilket ellers er noget, jeg tidligere har haft nogle ganske sjove oplevelser med på amerikanske golfbaner.

På en bane i Tallahassee i Florida havde jeg eksempelvis engang spillet sammen med faderen til Miss Florida, og det gav anledning til en del snak undervejs, men denne gang blev det meste af opmærksomheden rettet mod golfen.

Golfmedlemskab til 3.100 dollars om året

Jeg fik faktisk talt lidt mere med nogle af spillerne i gruppen bag os, når vi indimellem mødtes ude på banen, og her fik jeg blandt andet lidt mere at vide om forholdene på Sedona Golf Resort.

En af de ting, de fortalte, var, at et medlemskab i 2015 kostede omkring 3.100 dollars om året, hvilket inkluderede mulighed for at spille så mange runder, man havde lyst til, samt golfvogn og bolde på driving rangen.

Det er selvfølgelig en ganske interessant pris, når man sammenligner med, hvad man kan komme til at betale for at spille på nogle af de mere eksklusive baner i USA, men det er også værd at huske, at der findes mange forskellige medlemsformer og rabatordninger på amerikanske golfbaner.

Beløbet var det, jeg fik oplyst under mit besøg i 2015, så det skal ikke betragtes som en aktuel pris, hvis du selv overvejer at spille på Sedona Golf Resort.

Jeg nøjedes med at betale for en enkelt runde, og jeg kan desværre ikke længere huske præcis, hvad jeg gav for greenfee og det lejede udstyr, men på golfbanens hjemmeside kan du finde de aktuelle priser og muligheder for at reservere en starttid.

Det blev en ganske fin runde golf, og selvom jeg naturligvis ikke spillede som en professionel, var det en af de oplevelser, hvor selve golfbanen og landskabet næsten var lige så vigtigt som resultatet på scorekortet.

Jeg havde jo først og fremmest valgt Sedona Golf Resort på grund af omgivelserne, og dem blev jeg bestemt ikke skuffet over.

Golf på en roadtrip i USA

Hvis du spiller golf, synes jeg bestemt, at det er værd at undersøge mulighederne for at få en runde med på din roadtrip i USA, for der findes et meget stort udvalg af golfbaner rundt omkring i landet, og flere af dem ligger i omgivelser, som man ikke finder noget tilsvarende til hjemme i Danmark.

Det kan være golfbaner helt ud til Stillehavet i Californien, baner i ørkenlandskabet i Arizona eller steder i Florida, hvor man spiller mellem palmer, søer og ganske anderledes vegetation, end vi er vant til i Danmark.

Der er selvfølgelig også mange private golfklubber i USA, som ikke er åbne for almindelige besøgende, men der findes samtidig et stort udvalg af offentligt tilgængelige baner, hvor du kan bestille en starttid på samme måde, som du ville gøre på en dansk pay-and-play-bane.

En af forskellene er, at mange amerikanske baner ikke kræver, at du fremviser et golfmedlemskort eller dokumenterer dit handicap, inden du får lov til at spille, hvilket kan være ganske praktisk, hvis du er på ferie og blot gerne vil spille en enkelt runde.

Det betyder dog ikke, at man bare bør holde ind og begynde at spille, hvis man aldrig tidligere har haft en golfkølle i hånden, for der forventes stadig, at man kender de grundlæggende regler og kan spille i et tempo, som passer til de andre spillere på banen.

På populære golfbaner vil du ofte blive sat sammen med andre, og hvis du bruger alt for lang tid på hvert eneste slag eller ikke kender de almindelige regler og sikkerhedsforhold, bliver det hurtigt en dårlig oplevelse for både dig selv og dem, du spiller sammen med.

Har du aldrig spillet golf før, vil jeg derfor anbefale at begynde på en driving range eller med en introduktionstime, for der er masser af steder i USA, hvor du kan prøve at slå til golfbolde uden at skulle ud og spille en hel runde.

Men kan du allerede spille golf, er USA lidt af et slaraffenland, hvor man kan finde baner i næsten alle tænkelige landskaber og prisklasser, og hvor der flere steder er mulighed for at leje alt det nødvendige udstyr.

Skal man medbringe sit eget golfudstyr?

Jeg har selv et TaylorMade-golfsæt derhjemme, men jeg har ikke haft lyst til at slæbe det med hele vejen til USA for at spille en enkelt runde eller to, og derfor har jeg på mine roadtrips normalt valgt at leje et golfsæt på banen.

Det har fungeret ganske fint, og jeg har faktisk flere gange oplevet at få udleveret udstyr, som var både nyere og bedre end det, jeg selv havde derhjemme.

På Sedona Golf Resort fik jeg eksempelvis et nyere Titleist-sæt, som jeg bestemt ikke havde noget at klage over, og det var en ganske fin løsning, når man samtidig slap for besværet med at transportere en stor golftaske gennem lufthavne og have den liggende i bilen resten af ferien.

Hvis du kun har planer om at spille en enkelt eller et par runder på din roadtrip, synes jeg derfor, at det giver god mening at undersøge mulighederne for at leje udstyr, inden du beslutter dig for at tage dit eget med.

Spiller du derimod mange runder på turen, kan det selvfølgelig være anderledes, og så kan det bedre betale sig at tage sit eget udstyr med, både fordi du kender det, og fordi udgifterne til leje ellers hurtigt kan løbe op.

Det er dog værd at kontrollere på forhånd, om golfbanen tilbyder udlejning, og hvad der er inkluderet i prisen, så du ikke møder op og opdager, at du selv skulle have haft udstyr med.

Er Sedona Golf Resort et besøg værd?

Hvis du spiller golf og befinder dig i Sedona eller det centrale Arizona, synes jeg bestemt, at Sedona Golf Resort er en af de baner, som er værd at overveje, især hvis du gerne vil kombinere en runde golf med nogle ganske imponerende naturoplevelser.

Det er ikke nødvendigvis verdens sværeste eller mest berømte golfbane, men den ligger i nogle omgivelser, som gør den til noget særligt, og det var også først og fremmest landskabet, som havde fået mig til at sætte den på min liste over baner, jeg gerne ville prøve.

Jeg var glad for, at jeg havde valgt en tid tidligt på dagen, så temperaturen stadig var behagelig, og det var også ganske fint at blive sat sammen med nogle lokale spillere, som kendte banen, selvom det ikke blev til de helt store samtaler undervejs.

Det vigtigste var dog oplevelsen af at stå på de grønne fairways med de store røde klippeformationer i baggrunden, for det er den slags omgivelser, man godt kan finde sig selv i at kigge lidt mere på end på selve golfbolden.

Og det var sådan set også grunden til, at jeg havde taget turen fra Strawberry til Sedona denne formiddag.

Praktisk information om Sedona Golf Resort

Sedona Golf Resort ligger i Village of Oak Creek syd for det centrale Sedona i Arizona, hvor banen er anlagt mellem nogle af områdets karakteristiske røde klippeformationer.

Det er en 18-hullers par 71-bane, som er åben for offentligheden, så du behøver ikke være medlem for at bestille en starttid, men jeg vil anbefale at booke på forhånd, især hvis du gerne vil spille på et bestemt tidspunkt.

Banen tilbyder forskellige former for golfundervisning og udlejning af udstyr, og det er derfor muligt at spille her, selvom du ikke har dit eget golfsæt med på rejsen.

Greenfee varierer efter sæson, tidspunkt på dagen og tilgængelighed, og der kan være forskel på prisen for en runde tidligt om morgenen og senere på dagen.

Hvis du vil spille i sommermånederne, er det også værd at være opmærksom på temperaturen, for selvom Sedona ligger højere end de lavtliggende ørkenområder omkring Phoenix, kan det stadig blive ganske varmt, især midt på dagen.

Adresse: Sedona Golf Resort, 35 Ridge Trail Drive, Sedona, Arizona 86351.

Du kan finde aktuelle greenfees, information om leje af golfudstyr og mulighed for at reservere starttid på Sedona Golf Resorts officielle hjemmeside.