Overnatning i Strawberry, Arizona og besøg på en gedefarm

Et lejet hus i Strawberry, Arizona blev vores base i tre dage, hvor vi kunne sætte tempoet lidt ned efter flere lange køredage. Der blev tid til en runde golf i Sedona, lidt praktiske gøremål og afslapning med udsigt til bjergene. Vi fik også anbefalet en lokal gedefarm, hvor to børn viste os rundt blandt omkring 70 geder og nogle helt nyfødte gedekid.

31. marts 2015

Et feriehus som base i Strawberry, Arizona

Jeg har efterhånden lejet en del huse og lejligheder på mine roadtrips i USA og Canada, især når jeg har planer om at blive i det samme område nogle dage og gerne vil have lidt mere plads og ro end på et almindeligt motel. Det kan være i forbindelse med et længere ophold i en storby, men det kan også være et hus ude på landet, hvor man har mulighed for at slappe af og bruge stedet som base for oplevelser i området.

Jeg benytter primært Airbnb og Vrbo, når jeg leder efter den type overnatninger, og selvom de to tjenester på mange måder minder om hinanden, har jeg ofte oplevet, at Airbnb har et stort udvalg af lejligheder og boliger inde i byerne, mens Vrbo kan være et godt sted at lede efter hele feriehuse lidt længere ude på landet. Der er dog også mange boliger, som findes på begge platforme, så jeg plejer at kigge begge steder, inden jeg beslutter mig.

Denne gang havde jeg fundet et hus på Vrbo i den lille by Strawberry i Arizona, hvor vi skulle bo i tre dage. Strawberry ligger nordøst for Phoenix i et skovklædt bjergområde neden for Mogollon Rim, og det er en ganske stor kontrast til det ørkenlandskab, vi havde kørt gennem de foregående dage.

Efter nogle dage i Los Angeles og San Diego, efterfulgt af længere køreture gennem Joshua Tree National Park, Organ Pipe Cactus National Monument og det sydlige Arizona, var det blevet tid til at sætte tempoet lidt ned.

Vi havde allerede haft mange oplevelser på denne roadtrip, og selvom jeg godt kan lide at have et program med forskellige stop, synes jeg også, det er vigtigt en gang imellem at have et par dage, hvor man ikke behøver pakke bilen hver morgen og fortsætte mod den næste overnatning.

Huset i Strawberry var valgt netop af den grund, og samtidig lå det forholdsvis tæt på Sedona, hvor jeg havde planer om at spille en runde golf.

Ro, udsigt og plads til at slappe af

Det var ikke det mest afsidesliggende hus, jeg har lejet på mine rejser i USA. Den titel må nok gå til nogle af de steder, jeg har boet i Texas, blandt andet Terlingua Ranch Retreat i 2013 og LTM Ranch i 2014, hvor der virkelig var langt til de nærmeste naboer og endnu længere til de større byer.

Huset i Strawberry mindede mere om en overnatning, vi havde haft i North Carolina i 2013, hvor vi boede tæt på Blue Ridge Parkway ved Boone. Her var vi heller ikke fuldstændig isolerede, men havde stadig god plads, en fin udsigt og mulighed for at være lidt væk fra de mange mennesker, man ellers møder undervejs.

Det var egentlig præcis, hvad jeg havde brug for på dette tidspunkt af turen, hvor vi efterhånden havde været på farten i en del dage og havde nået mange af de oplevelser, der stod på listen.

Når man lejer et hus eller en lejlighed gennem Airbnb eller Vrbo, kan det være meget forskelligt, hvordan man får adgang til boligen. Nogle steder får man en kode til en nøgleboks, andre steder ligger nøglen klar efter aftale, og nogle gange bliver man mødt af ejeren eller en lokal person, som tager imod og viser en rundt.

Denne gang blev vi mødt af en caretaker, som havde ansvaret for huset, og som både viste os rundt og gennemgik de praktiske ting, vi skulle vide under opholdet.

Det er en ganske fin måde at blive introduceret til en bolig på, især hvis der er nogle særlige ting, man skal være opmærksom på, og samtidig kan det være en god mulighed for at få lidt lokalkendskab med i købet.

Det viste sig også at være tilfældet denne gang, for vores caretaker fortalte om en lille gård lidt længere oppe ad vejen, Fossil Creek Creamery, hvor man havde geder og solgte forskellige produkter fremstillet af gedemælk.

Og så havde de netop fået nogle små gedekid.

Det lød som noget, der kunne være ganske hyggeligt at kigge nærmere på, så vi besluttede at lægge vejen forbi en af dagene.

Besøg på Fossil Creek Creamery i Strawberry

Fossil Creek Creamery var en mindre gård i Strawberry, hvor familien havde omkring 70 geder og producerede forskellige fødevarer og andre produkter af gedemælk. Det var ikke en stor turistattraktion med et besøgscenter og en masse ansatte, men snarere en lille familiedrevet gård, hvor man kunne komme forbi og få et indblik i både dyrene og produktionen.

Da vi ankom, sad der en ældre herre i en gyngestol foran hovedhuset, og han hilste pænt på os, men gjorde ikke nogen større indsats for at rejse sig og vise os rundt.

Det behøvede han heller ikke, for kort efter kom hans to børnebørn på omkring 10 og 12 år ud fra en af bygningerne og tog imod os, som om det var den mest naturlige ting i verden, at de skulle stå for rundvisningen.

Det var egentlig en ganske charmerende start på besøget, og selvom man måske ikke umiddelbart forventer den helt store rundvisning af to børn i den alder, viste det sig hurtigt, at de havde godt styr på både dyrene og arbejdet på gården.

De tog os med rundt og fortalte om de forskellige gederacer, opdrættet og nogle af de daglige opgaver, som hørte til driften. De var tydeligvis vant til at hjælpe til og kunne forklare en hel del mere, end jeg havde forventet.

Det er netop den slags små oplevelser, man indimellem falder over på en roadtrip, og som man ikke nødvendigvis havde fundet frem til ved at sidde hjemme og planlægge turen i detaljer.

Nyfødte gedekid på gården

En af årsagerne til, at vores caretaker havde anbefalet Fossil Creek Creamery, var, at der blot et par dage tidligere var blevet født nogle gedekid, og dem fik vi selvfølgelig også mulighed for at se nærmere på.

Vi blev taget med ud til gederne, hvor børnene fortalte om de nyfødte kid, hvordan fødslerne var gået, og hvad der skulle ske i den første tid, hvor de små dyr skulle være sammen med deres mødre og vokse sig større.

De fortalte også om, hvordan man nogle gange var nødt til at hjælpe med fodringen, eksempelvis med en flaske, hvis en ged ikke selv kunne give sit kid tilstrækkelig mælk, eller hvis der var andre forhold, som gjorde, at dyrene havde brug for lidt ekstra opmærksomhed.

Det var en ganske hyggelig oplevelse, og det var også interessant at høre børnene fortælle om arbejdet på gården, for de havde tydeligvis været med til en del af det, der foregik omkring dyrene.

Når man besøger den slags steder, får man et lidt andet indblik i hverdagen, end man normalt gør som turist, og selvom det måske ikke er en oplevelse, der fylder ret meget på listen over de store seværdigheder i Arizona, er det alligevel noget af det, jeg husker fra vores ophold i Strawberry.

Gedemælk, ost og smagsprøver

Fossil Creek Creamery producerede ikke kun almindelig gedemælk, men brugte også mælken til forskellige former for ost, fudge og andre produkter, som blev solgt fra gården.

Efter besøget hos dyrene blev vi derfor også introduceret til noget af produktionen, hvor børnene fortalte om, hvordan mælken blev anvendt, og hvordan man fremstillede de forskellige produkter.

Det var selvfølgelig også her, der begyndte at dukke smagsprøver op, hvilket jo ikke ligefrem gjorde rundvisningen mindre interessant.

Vi endte naturligvis også med at købe lidt med hjem, blandt andet noget fudge og en cream cheese med rødvin, som viste sig at være et ganske godt køb.

Den blev nemlig spist næste morgen på en ristet bagel, og det var en af de kombinationer, der fungerede væsentligt bedre, end man måske umiddelbart skulle tro.

Jeg havde ikke på forhånd planlagt, at vi skulle besøge en gedefarm eller købe ost med rødvin i Arizona, men det er netop fordelen ved at have et par dage på samme sted og lidt luft i programmet, for så er der plads til den slags små afstikkere.

Fossil Creek Creamery lukkede i 2017

Fossil Creek Creamery blev drevet af John og Joyce Bittner, som gennem omkring 20 år havde en gård med geder og lamaer i Strawberry. Ud over de forskellige produkter af gedemælk kunne besøgende også opleve dyrene, og gården blev et populært stop for både lokale og folk, der kom gennem området.

I 2017 valgte ejerne at gå på pension, og Fossil Creek Creamery lukkede derfor som gård og besøgsattraktion. Dyrene blev flyttet til nye hjem, så den rundvisning, vi oplevede i marts 2015, er desværre ikke længere noget, man kan bestille.

En tidligere medarbejder fortsatte dog nogle af gårdens opskrifter og produkter under navnet Strawberry’s Original, hvor man blandt andet stadig kunne købe fudge og andre produkter inspireret af den oprindelige gård.

Det er selvfølgelig lidt ærgerligt, at stedet ikke længere findes i samme form, men sådan er det med en del af de mindre, familiedrevne attraktioner, man støder på undervejs på sine rejser.

Det gør dog ikke oplevelsen mindre interessant at se tilbage på, og jeg er glad for, at vores caretaker nåede at anbefale stedet, mens det stadig var muligt at komme forbi.

Lokal take-away og middag med udsigt

Selvom vi havde lejet et hus i Strawberry og dermed havde mulighed for selv at lave mad, var det nu ikke planen, at vi skulle bruge en masse tid på at handle stort ind og stå i køkkenet til alle dagens måltider.

Vi var allerede godt i gang med at lave vores egne sandwiches til frokost, hvilket jeg ofte synes er en praktisk løsning på en roadtrip, hvor man ikke nødvendigvis ved, hvornår man får mulighed for at finde et sted at spise.

Men til aftensmaden valgte vi den nemme løsning og fandt noget lokalt take-away, som vi kunne tage med tilbage til huset.

Strawberry er ikke nogen stor by, og der lå ikke en masse fastfoodkæder, som vi bare kunne vælge imellem, så det blev en af de lokale restauranter, der fik fornøjelsen af at levere aftensmaden.

Det passede mig nu ganske fint, for jeg synes også, det er rart en gang imellem at prøve de mindre lokale steder, som man ikke finder hjemme i Danmark, eller som i hvert fald ikke er en del af de samme store amerikanske kæder, man møder i næsten alle byer.

Maden tog vi med tilbage til huset, hvor den blev indtaget på terrassen med udsigt til bjergene og det omkringliggende landskab.

Det var måske ikke verdens mest avancerede aftensmad, men efter mange dage med oplevelser og længere køreture var det ganske rart bare at kunne sætte sig ud på terrassen og spise i ro og mag uden at skulle tænke på, hvor langt der var til næste hotel.

Og det var faktisk en stor del af formålet med at leje huset i Strawberry.

Hus eller motel på en roadtrip?

Det er ikke nødvendigvis billigere at leje et helt hus end at overnatte på et motel, især hvis man befinder sig i et område som Strawberry, hvor der også findes forholdsvis billige overnatningsmuligheder i de omkringliggende byer.

For en enkelt overnatning vil et almindeligt motel ofte være den nemmeste og billigste løsning, da man hurtigt kan tjekke ind, få en seng og fortsætte næste morgen uden at skulle tænke på rengøringsgebyrer, minimumsophold eller særlige regler for ind- og udtjekning.

Fordelen ved at leje et hus er efter min mening først og fremmest, at man får lidt mere plads og mulighed for at slappe af, især hvis man skal blive i området i flere dage.

Der er ofte et rigtigt køkken, en stue, måske en terrasse og mulighed for at få vasket tøj, hvilket alt sammen kan være ganske praktisk på en længere roadtrip, hvor man ikke nødvendigvis har lyst til at være på farten fra morgen til aften hver eneste dag.

Et hus kan også være en oplevelse i sig selv, især hvis det ligger et interessant sted, hvor man har udsigt over bjergene, befinder sig midt i naturen eller får mulighed for at opleve en anden type bolig end de almindelige hoteller og moteller.

I nogle af de dyrere storbyer kan en lejlighed eller et hus også være et alternativ, hvis man rejser flere sammen og kan dele udgiften. Det gælder eksempelvis steder som San Francisco og New York, hvor hotelpriserne hurtigt kan blive ganske høje.

Her skal man dog være opmærksom på, at der kan være lokale regler for korttidsudlejning, og at den pris, man først ser på Airbnb eller Vrbo, ikke altid er den endelige pris, når alle gebyrer og afgifter er regnet med.

Derfor kan en fast base være en god idé

Jeg synes bestemt, der er noget at hente ved at planlægge en roadtrip med et par længere ophold undervejs, hvor man bliver i det samme hus eller på det samme hotel i nogle dage i stedet for konstant at flytte videre.

Det giver mulighed for at opleve et område lidt mere grundigt, men også for at tage en dag, hvor man ikke skal så meget andet end at få ordnet noget praktisk, lave lidt mad eller bare slappe af.

Under vores ophold i Strawberry fik vi netop den kombination, jeg havde håbet på, hvor der både var tid til en oplevelsesrig roadtrip gennem Arizona forinden og mulighed for at sætte tempoet ned, da vi endelig var fremme ved huset.

Jeg fik også spillet en runde golf på Sedona Golf Resort, som ligger i et ganske imponerende landskab med røde klippeformationer, og så fik vi selvfølgelig den lidt uventede oplevelse på Fossil Creek Creamery, hvor en anbefaling fra vores caretaker endte med en rundvisning blandt geder og nyfødte kid.

Det var ikke nødvendigvis store attraktioner, vi havde planlagt flere måneder i forvejen, men det var netop nogle af de oplevelser, som gjorde opholdet lidt anderledes end blot at have booket et hotelværelse for natten.

Praktisk information om Strawberry i Arizona

Strawberry ligger i det centrale Arizona i Gila County, cirka 175 kilometer nordøst for Phoenix, og byen ligger sammen med nabobyen Pine i et skovklædt område neden for Mogollon Rim.

Området ligger væsentligt højere end Phoenix og de omkringliggende ørkenområder, hvilket betyder, at klimaet også er anderledes, med mere moderate temperaturer om sommeren og mulighed for sne og frost om vinteren.

Det er derfor et populært område for både weekendophold og længere ferier, især blandt folk fra Phoenix, som gerne vil væk fra den kraftigste sommervarme.

Hvis du gerne vil leje et feriehus i området, kan du blandt andet undersøge mulighederne på Airbnb og Vrbo, hvor der findes forskellige boliger i både Pine og Strawberry.

Det kan være en god idé at reservere i god tid, hvis du gerne vil besøge området i weekender eller i populære ferieperioder, hvor mange af feriehusene kan være optaget.

Du kan finde flere oplysninger om Strawberry og Pine på Visit Arizonas hjemmeside.

Fossil Creek Creamery, som vi besøgte i 2015, lukkede i 2017 og kan derfor ikke længere besøges som gedefarm. Nogle af gårdens produkter blev dog videreført af Strawberry’s Original, som blandt andet har fremstillet fudge efter opskrifter fra den oprindelige gård.

Har du planer om at leje hus eller lejlighed på din roadtrip, har jeg også samlet flere af mine erfaringer og råd om overnatning på en roadtrip i USA, herunder hvornår jeg synes, det giver mening at bestille på forhånd, og hvornår man kan lade lidt mere af turen være åben.