Rhyolite Ghost Town ligger lige uden for Death Valley og er en af de mere særprægede afstikkere på en roadtrip gennem Nevada. Her står ruinerne fra en kortlivet guldgraverby side om side med bizarre kunstværker, hvide spøgelsesfigurer og udsigt over et næsten mennesketomt ørkenlandskab.
6. september 2012
Fra Death Valley mod Rhyolite
Efter vores tur gennem Death Valley fortsatte vi mod Nevada og gjorde stop ved Rhyolite, som ligger tæt på Beatty. Byen voksede eksplosivt frem efter et guldfund i området i begyndelsen af 1900-tallet, men boomet blev kortvarigt. På få år gik stedet fra hektisk mineby med banker, hoteller, butikker og jernbane til næsten komplet fraflytning.
I dag er det netop kontrasten mellem ambitionerne og det, der står tilbage, der gør stedet interessant. Man kan stadig se rester af flere markante bygninger, og selv om byen for længst er forsvundet som levende samfund, er strukturen i den gamle hovedgade stadig tydelig.
Ruiner midt i Nevada-ørkenen
Rhyolite er ikke en rekonstrueret westernby med personale i kostumer og restaurerede facader. Det er i højere grad et sted, hvor man går rundt mellem de faktiske rester af byen og prøver at forestille sig, hvordan området må have set ud, da tusindvis af mennesker kortvarigt slog sig ned her i jagten på guld.
Nogle bygninger står kun tilbage som vægge og fundamenter, mens enkelte konstruktioner stadig er genkendelige på lang afstand. Det giver stedet en langt mere rå og forladt stemning end mange af de turistvenlige ghost towns, man møder andre steder i det amerikanske vesten.
En by bygget på et meget kort boom
Guld blev fundet i området i 1904, og Rhyolite voksede hurtigt i de følgende år. På toppen havde byen blandt andet banker, skoler, hoteller, butikker og forbindelse til jernbanen, men væksten viste sig ikke at være holdbar. Da minerne skuffede, investeringerne tørrede ud og økonomien vendte, forsvandt både virksomheder og indbyggere næsten lige så hurtigt, som de var kommet.
Strømmen blev endeligt afbrudt i 1916, og derefter stod byen tilbage som et af de mere markante eksempler på, hvor voldsomt boomtowns i det amerikanske vesten kunne vokse og forsvinde igen.
Goldwell Open Air Museum ved Rhyolite
Lige ved Rhyolite ligger Goldwell Open Air Museum, og det gør besøget noget mere specielt end bare endnu en ghost town. Her står en række moderne kunstværker midt i ørkenen, og den mest kendte installation er en gruppe hvide spøgelseslignende figurer omkring et bord.
Værket hedder The Last Supper og blev skabt af den belgiske kunstner Albert Szukalski i 1984. Figurerne er støbt over rigtige mennesker, men står tilbage som tomme, hvide skikkelser, og i det øde landskab passer de næsten uhyggeligt godt ind.
Spøgelser i ørkenen
Det er svært ikke at blive draget af de hvide figurer, fordi de både ser religiøse, surrealistiske og lidt komiske ud på samme tid. De står helt åbent i landskabet, og med Rhyolites ruiner i nærheden bliver grænsen mellem kunstinstallation og ghost town næsten udvisket.
En anden af de markante skulpturer er Ghost Rider, også fra 1984, hvor en spøgelsesagtig figur sidder på en cykel. Sammen med de øvrige værker giver det området en meget anderledes stemning end de klassiske stop omkring Death Valley.
Et godt stop mellem Death Valley og Nevada
Rhyolite kræver ikke nødvendigvis flere timer, men det er et oplagt stop, hvis ruten går mellem Death Valley og Beatty. Kombinationen af minehistorie, ruiner og Goldwell-kunsten gør stedet mere varieret end en almindelig kort pause, og man får både lidt historie og noget temmelig mærkeligt amerikansk roadside-kultur med på samme tid.
For os fungerede det som en god overgang mellem Death Valleys natur og den mere sære Nevada-stemning, vi skulle møde senere på dagen på vej mod Extraterrestrial Highway.
Er Rhyolite Ghost Town værd at besøge?
Ja, især hvis man alligevel befinder sig i området omkring Beatty eller den østlige indgang til Death Valley. Det er ikke et stort sted, men netop derfor er det nemt at passe ind som afstikker på en roadtrip, og kombinationen af historiske ruiner og moderne ørkenkunst gør besøget mere interessant end mange andre ghost towns.
Jeg ville især tage mig tid til både selve Rhyolite og Goldwell Open Air Museum. Det er først, når man oplever de to steder sammen, at man får den særlige blanding af forladt mineby, kunst og lettere absurd Nevada-stemning.
Ofte stillede spørgsmål om Rhyolite Ghost Town
Praktiske spørgsmål om spøgelsesbyen Rhyolite og Goldwell Open Air Museum.
Hvor ligger Rhyolite Ghost Town?
Rhyolite ligger i Nevada tæt på Beatty og ikke langt fra den østlige side af Death Valley National Park.
Hvorfor blev Rhyolite forladt?
Byen voksede hurtigt efter guldfund i området i begyndelsen af 1900-tallet, men minerne og investeringerne kunne ikke opretholde væksten. I løbet af få år forsvandt både virksomheder og størstedelen af befolkningen.
Hvad er Goldwell Open Air Museum?
Goldwell Open Air Museum er et udendørs kunstområde ved Rhyolite med flere markante skulpturer, blandt andet Albert Szukalskis The Last Supper og Ghost Rider.
Hvor lang tid skal man bruge i Rhyolite?
For de fleste er en kortere afstikker nok. Man kan se de vigtigste ruiner og kunstværker på forholdsvis kort tid, men det er værd at sætte tid af til at gå lidt rundt i stedet for kun at tage et hurtigt billede fra bilen.
Se et kort over oplevelser i Californien
Jeg har haft rigtig mange oplevelser i Californien gennem årene. Fra Redwood områderne ved statsgrænsen til Oregon, til San Diego ved den Mexicanske grænse. Jeg har samlet dem alle på et kort, så du nemmere kan se hvilke oplevelser der kunne være en mulighed i den del af Californien du skal besøge.Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
