Whole Foods i Austin: Derfor elsker jeg amerikanske supermarkeder

Amerikanske supermarkeder er en undervurderet del af en roadtrip. Walmart er perfekt til de store praktiske indkøb, men jeg synes ofte, at de regionale kæder og specialbutikker er langt sjovere. I Austin blev det denne gang Whole Foods, som viste sig at være væsentligt mere end bare et sted at købe mælk og brød.

30. marts, 2013

Amerikanske supermarkeder er en del af roadtrippen

De fleste, der tager på roadtrip i USA, ender før eller siden i en Walmart eller Target.

Det giver god mening.

De store amerikanske butikker er perfekte, når bilen skal fyldes med køletaske, vand, snacks, drikkevarer, engangsservice, solcreme, batterier og alt det andet, man først opdager, man mangler, når turen er begyndt.

Hvis man absolut skal sammenligne med noget dansk, ligger Walmart Supercenter og de større Target-butikker et sted i retning af Bilka, bare ofte betydeligt større og med et sortiment, der kan spænde fra morgenmad og bildæk til TV, medicin og havemøbler.

I 2013 nævnte jeg også Kmart som en af de klassiske landsdækkende kæder. Det siger lidt om, hvor hurtigt amerikansk detailhandel kan ændre sig. Kmart er siden stort set forsvundet fra det amerikanske fastland som almindelig butikskæde.

Walmart er praktisk, men ikke altid mest interessant

Walmart er stadig svær at komme udenom på en roadtrip.

I 2026 har Walmart over 4.600 butikker i USA, hvoraf mere end 3.500 er Supercenters. De ligger derfor både i storbyer og i områder, hvor der ellers ikke er voldsomt mange indkøbsmuligheder.

Det er praktisk.

Men hvis jeg bare skal købe aftensmad, finde lokale produkter eller se lidt mere af den del af USA, jeg befinder mig i, vælger jeg ofte hellere et regionalt supermarked.

De regionale supermarkeder er ofte sjovere

USA har en lang række regionale og lokale kæder, som kan være meget forskellige fra stat til stat.

På mine ture er jeg blandt andet stødt på H-E-B i Texas, Albertsons i vestlige stater, Trader Joe’s, Piggly Wiggly og Raley’s.

Kvaliteten varierer naturligvis, men de regionale butikker fortæller ofte mere om området end en ensartet landsdækkende kæde.

Udvalget kan være mere lokalt, delikatessen mere ambitiøs og servicen mere personlig.

Jeg har mange gange oplevet personale, der pakker varerne, hjælper med at finde ting eller ligefrem tilbyder at hjælpe med poserne ud til bilen.

Det er ikke universelt.

Men det sker markant oftere, end jeg er vant til hjemmefra.

Se flere billeder fra supermarkeder i USA

Her kan du se lidt flere billeder fra forskellige supermarkeder i USA.

Whole Foods blev grundlagt i Austin

På denne tur var jeg kommet til Austin, og her var ét supermarked oplagt at besøge.

Whole Foods Market.

Whole Foods blev grundlagt i Austin i 1980, da SaferWay Natural Foods og Clarksville Natural Grocery blev slået sammen til den første Whole Foods Market.

Den første butik havde kun 19 ansatte.

Det var længe før kæden blev et internationalt brand.

I 2013 havde Whole Foods stadig under 400 butikker. I dag er tallet mere end 550 på tværs af USA, Canada og Storbritannien, og hovedkvarteret ligger stadig i Austin.

Amazon købte Whole Foods i 2017, men det skete altså flere år efter mit besøg.

Et oplagt stop i hjembyen

Jeg havde kendt til Whole Foods i mange år, men mine roadtrips havde aldrig rigtig passet med, at jeg stod ved en butik, når der samtidig var behov for indkøb.

Jeg havde kun været kort inde i en Whole Foods i downtown Boston.

I Austin var det anderledes.

Her kom jeg til kædens egen hjemby, og det virkede næsten forkert ikke at kigge ind.

Ja, et supermarked kan godt være en oplevelse.

Jeg har faktisk amerikanske supermarkeder med på min liste over ting man bør prøve i USA.

Lidt Irma, lidt Magasin og meget mere amerikansk

I 2013 sammenlignede jeg Whole Foods med en blanding af Irma på epo og fødevareafdelingen i Magasin.

Det er stadig nogenlunde den følelse, jeg husker, selv om Irma siden er forsvundet som kæde.

Whole Foods ligger i den dyrere og mere kvalitetsorienterede ende af dagligvaremarkedet med fokus på naturlige og økologiske varer, lokale producenter og stramme krav til ingredienser.

Man mærker forskellen allerede ved indgangen.

Opstillingerne er gennemarbejdede, frugt og grønt fylder meget, og afdelingerne med fisk, kød, ost, bageri og frisklavet mad fungerer næsten som små butikker inde i supermarkedet.

Der er også husholdningsprodukter og andre non-food varer, men fødevarer er helt klart hovedsagen.

Der var desuden smagsprøver flere steder i butikken.

Det gjorde det muligt at gå rundt og småsnacke, mens jeg fandt produkter og smagsvarianter, jeg aldrig havde set før.

Whole Foods har stadig fokus på økologiske varer

Whole Foods’ profil har ændret sig gennem årene, men fokus på naturlige og økologiske fødevarer er stadig helt centralt.

Kæden kalder sig i dag den første certificerede økologiske nationale dagligvarekæde i USA og har detaljerede standarder for, hvilke ingredienser den tillader i de varer, der sælges.

Det er også en af grundene til, at udvalget kan føles anderledes end hos Walmart eller Target.

De tre kæder løser simpelthen forskellige behov.

Et farligt godt udvalg af chokolade

Jeg brugte overraskende lang tid ved chokoladeafdelingen.

Det var ikke Mars, Hershey og de andre klassiske amerikanske mærker, der fangede mig.

Det var de mindre producenter og chokolader med mere usædvanlige ingredienser.

Det er noget af det, jeg godt kan lide ved butikker som Whole Foods.

Man kan komme ind efter aftensmad og forlade stedet med en chokolade med havsalt, chili eller en anden kombination, man ikke vidste, man havde brug for.

Frisklavet mad gør supermarkedet interessant på roadtrip

En af de mest praktiske ting ved amerikanske supermarkeder er deres udvalg af færdiglavet mad.

Mange større butikker har deli med sandwiches, salater, stegt kylling eller andre retter, der er lavet samme dag.

Whole Foods lå i 2013 helt i toppen på det område.

Ud over en traditionel deli var der kølediske med salater, sushi, sandwiches, nudler, risretter og andre måltider, der kunne tages med.

Og hvis intet af det passede, kunne man bygge sin egen tallerken ved salatbaren eller den varme buffet.

Den type tilbud eksisterer stadig. Whole Foods’ nuværende Austin-butik på Lamar har fortsat både Hot & Salad Bar og en lang række grab-and-go muligheder.

Et godt alternativ til endnu en restaurant

Prisniveauet var højere end et almindeligt fastfoodmåltid, men typisk lavere end at sætte sig på en restaurant og bestille flere retter.

På en roadtrip kan det være et ganske godt kompromis.

Man får samtidig selv lov til at sammensætte måltidet, hvilket kan være tiltrængt efter flere dage med burgers, barbecue og restaurantmad.

Det blev løsningen for mig denne sidste aften i Austin.

Jeg købte lidt forskelligt og lavede min egen lille buffet.

Senere gik turen ned mod 6th Street til roadtrippens sidste øl og lidt mere Austin-stemning.

Det var en passende afslutning.

Whole Foods er blevet meget større siden 2013

Da jeg besøgte Whole Foods i 2013, havde kæden under 400 butikker.

I dag oplyser Whole Foods selv 538 butikker alene i USA samt butikker i Canada og Storbritannien. Kæden er desuden blevet en del af Amazons dagligvareforretning efter opkøbet i 2017.

Der er kommet Prime-fordele, onlinebestilling, levering og Amazon-returer til.

Men grundidéen er stadig genkendelig: et supermarked med større fokus på kvalitetsfødevarer, specialvarer og frisklavede måltider end på bildæk, fladskærme og havemøbler.

Hvis jeg skal købe 48 flasker vand, en køletaske og et stik til cigarettænderen, vælger jeg stadig Walmart.

Hvis jeg skal gå og kigge på mad, vælger jeg hellere noget som Whole Foods eller H-E-B.

Begge dele hører for mig til en amerikansk roadtrip.

Ofte stillede spørgsmål om Whole Foods og supermarkeder i USA