Seværdigheder i Ottawa: På bustur gennem Canadas hovedstad

Star Wars, store nationale museer, ambassader, officielle boliger og et smut over floden til fransktalende Québec. En bustur gennem Ottawa gav mig på få timer et godt indtryk af Canadas hovedstad, og jeg forlod byen med følelsen af, at jeg burde have sat mere tid af.

4. juni, 2013

På bustur gennem Ottawa

Jeg var ankommet til Ottawa sidst på dagen den 3. juni og nåede derfor kun at opleve en begrænset del af byen i dagslys. Til gengæld fik jeg en kølig, men flot aften ved Parliament Hill i den nedgående sol.

Næste morgen stod jeg tidligt op. Senere på dagen skulle roadtrippen fortsætte mod Québec og Mont-Tremblant, så hvis jeg skulle nå at se mere af Ottawa, måtte sightseeingprogrammet begynde fra morgenstunden.

Jeg boede centralt nok til at gå fra mit B&B til stoppestedet for sightseeingbussen og fik allerede på vejen et lille smugkig på den by, jeg skulle bruge de næste timer på at blive vist rundt i.

Vejret var godt, så jeg valgte en åben dobbeltdækkerbus. Ottawa ligger ved flere store vandveje, og allerede dengang fandtes der også sightseeing, som kombinerede land og vand, men denne morgen holdt jeg mig til bussen.

Ottawa på både engelsk og fransk

Inden vi forlod downtown, ville guiden vide, hvilke sprog der var nødvendige på turen. Ottawa ligger i Ontario, men byen har en officielt anerkendt tosproget karakter, og både engelsk og fransk fylder meget i Canadas hovedstad.

På den anden side af Ottawa River ligger Gatineau i provinsen Québec, hvor fransk er det officielle sprog. På vores bus var der behov for begge sprog, så guiden gennemførte hele turen på både fransk og engelsk.

Hun var tydeligvis vant til det og skiftede ubesværet frem og tilbage. Som passager skulle jeg lige lære rytmen, så jeg ikke sad og ventede på engelsk, når hun allerede var begyndt at forklare næste seværdighed på fransk.

Canadian War Museum og over floden til Gatineau

Fra downtown kørte vi forbi Parliament Hill og videre mod Canadian War Museum på LeBreton Flats. Museet ligger vest for Parliament Hill tæt ved Ottawa River og er Canadas nationale museum for militærhistorie.

Bygningen åbnede på sin nuværende placering i 2005 og er i sig selv ret markant. Området omkring LeBreton Flats bruges også til større arrangementer og festivalscener, hvilket kunne ses tydeligt på et luftfoto fra mit besøg.

Herfra krydsede vi Ottawa River og kom over i Gatineau i Québec. Det er en af de ting, der gør Ottawa lidt speciel: man kan på få minutter bevæge sig fra Ontario til en anden provins med et tydeligt stærkere fransk præg.

Arkitekturen og de franske skilte ændrede straks stemningen. Jeg ville ikke kalde Gatineau for Frankrig, men kontrasten til downtown Ottawa var tydelig nok til, at man mærkede, at man havde krydset en provinsgrænse.

Canadian Museum of History i Gatineau

Et af de store stop på Québec-siden er Canadian Museum of History. Museet ligger helt ned mod Ottawa River med udsigt over Parliament Hill på den modsatte bred.

Den karakteristiske bygning med sine organiske kurver er tegnet af den canadiske arkitekt Douglas Cardinal og skiller sig tydeligt ud fra de nygotiske regeringsbygninger på den anden side af floden.

Området bruges også til arrangementer og receptioner, og placeringen med Ottawa River og Parliament Hill som baggrund er svær at være utilfreds med.

Ude foran museet faldt jeg over et trafikskilt, som stadig er et af de mere direkte, jeg har set. Det krævede ikke mange sprogkundskaber at forstå budskabet.

Ambassader og Rockcliffe Park

Efter den korte tur gennem Gatineau krydsede vi tilbage til Ottawa og kørte gennem nogle af de mere velhavende områder omkring Sussex Drive, New Edinburgh og Rockcliffe Park.

Her ligger mange af de udenlandske ambassader og officielle boliger. Rockcliffe Park er fortsat kendt for store private boliger, grønne områder og en række diplomatiske repræsentationer.

Den danske ambassade blev også udpeget et sted bag træerne, mens bussen fortsatte gennem området.

Star Wars på Canada Aviation and Space Museum

Lidt længere ude kom vi forbi Canada Aviation and Space Museum. Jeg havde ikke tid til at stå af, men plakaterne for den midlertidige Star Wars-udstilling gjorde det svært ikke at få lyst.

Det var Star Wars: Identities, som besøgte museet i 2013 på sin internationale turné. Udstillingen blev så populær, at den blev forlænget og nåede omkring 130.000 besøgende i løbet af fem måneder.

Canada Aviation and Space Museum findes fortsat samme sted og viser i dag blandt andet canadisk luftfartshistorie, bushfly, militærfly og rumfart.

Premierministerens officielle bolig

På turen tilbage mod downtown kørte vi igen gennem området med de officielle boliger. Her fik vi blandt andet et kig mod 24 Sussex Drive, som er Canadas officielle premierministerbolig.

I 2013 blev boligen stadig brugt af premierministeren. Det er ikke længere tilfældet. 24 Sussex har stået tom siden 2015 på grund af bygningens dårlige tilstand, og canadiske premierministre har siden boet i Rideau Cottage på Rideau Hall-området.

Der ligger flere andre officielle boliger i samme del af byen. Rideau Hall er generalguvernørens officielle residens, mens blandt andet 7 Rideau Gate bruges til udenlandske gæster og dignitarer.

ByWard Market midt i Ottawa

Tilbage i centrum kom bussen gennem ByWard Market. Det er et af de områder, jeg gerne ville have haft mere tid til at udforske til fods.

ByWard Market blev etableret i 1827 og er et af Canadas ældste offentlige markeder. Området omkring markedshallen er fyldt med restauranter, barer, caféer, butikker og natteliv.

I dag ligger der mere end 500 virksomheder i hele ByWard Market District, mens Ottawa Tourism fremhæver over 100 restauranter, caféer og madbutikker. Det er altså væsentligt mere end bare selve markedshallen.

Ottawa fortjente mere tid

Inden besøget havde jeg nok betragtet Ottawa mere som et praktisk stop mellem Toronto og Québec end som en destination, jeg skulle bruge flere dage på.

Busturen ændrede lidt på det.

Da jeg besøgte byen i 2013, havde Ottawa endnu ikke rundet en million indbyggere inden for kommunegrænsen. Det har byen siden. Ved folketællingen i 2021 boede der lidt over en million i Ottawa og knap 1,49 millioner i hele Ottawa-Gatineau storbyområdet.

Men byen føles stadig langt mere overskuelig end Toronto. Mange af de store seværdigheder ligger samlet omkring Parliament Hill, Ottawa River, Rideau Canal og ByWard Market, mens en række af de nationale museer ligger lidt længere ude.

Mit program gav mig desværre ikke mulighed for andet end denne bustur og aftenen før. Med det jeg så, ville jeg uden problemer kunne bruge mindst en eller to hele dage i Ottawa på Parliament Hill, museerne, ByWard Market og områderne langs floden.

Videre mod Mont-Tremblant

Omkring frokost var det tid til at fortsætte roadtrippen. Jeg hentede min Ford Mustang og kørte gennem downtown Ottawa mod Québec.

Næste mål var Mont-Tremblant, hvor dagens sightseeing i hovedstaden skulle afløses af noget helt andet: buggykørsel i bjergene.

Ofte stillede spørgsmål om sightseeing i Ottawa