Grand Ole Opry i Nashville var noget helt andet end en almindelig koncert. Musikken blev sendt live i radioen med værter og reklamer mellem kunstnerne, og efter showet kom vi backstage, hvor vi stod på den berømte træcirkel fra Ryman Auditorium og gik gennem omklædningsrum fyldt med countryhistorie.
13. september 2013
Grand Ole Opry som mål for dagen
Målet efter turen gennem Great Smoky Mountains National Park var Nashville. Vi havde købt billetter til Grand Ole Opry hjemmefra, så denne aften havde vi et tidspunkt, der skulle overholdes efter flere dage med en forholdsvis fleksibel roadtripplan.
Grand Ole Opry begyndte som radioshow i 1925 under navnet WSM Barn Dance og er blevet en af de vigtigste institutioner i amerikansk countrymusik. Showet sendes stadig live fra Nashville og blander etablerede countrykunstnere, Opry-medlemmer og nyere navne på samme scene.
Grand Ole Opry House i Nashville
Grand Ole Opry har haft flere hjem gennem historien. Det mest berømte tidligere spillested er Ryman Auditorium i downtown Nashville, hvor Opry havde fast base fra 1943 til 1974. Herefter flyttede showet til det specialbyggede Grand Ole Opry House, som åbnede i marts 1974.
Opry vender fortsat tilbage til Ryman Auditorium til udvalgte shows, men det er ikke længere korrekt at beskrive det som en fast årlig vinterflytning fra november til januar. Det aktuelle program varierer, så man bør altid kontrollere spillestedet på den konkrete billet.
Grand Ole Opry House ligger ved Opry Mills og Gaylord Opryland Resort, et stykke fra downtown Nashville. Vi havde valgt en billigere overnatning på Days Inn i området. Du kan se vores hotelpris fra roadtrippen i 2013 her.
Et sted med enorm countryhistorie
Udefra ligner Grand Ole Opry House ikke nødvendigvis et af amerikansk musikhistories vigtigste steder. Men når man først kommer ind, mærker man hurtigt, hvor meget tradition betyder. Generationer af countrykunstnere har stået på Opry-scenen, og showets historie hænger tæt sammen med Nashvilles udvikling til Music City.
Opry er samtidig ikke bare et museum for gamle stjerner. Hele pointen er, at traditionen fortsætter uge efter uge med en blanding af store navne, veteraner og nyere artister.
Underholdning før showet
Mange gæster ankommer i god tid. Før showet kunne man købe øl og snacks, kigge på souvenirs og studere aftenens program, mens salen langsomt blev fyldt. Grand Ole Opry House har over 4.000 siddepladser, så der er en mærkbar summen i bygningen, når publikum begynder at finde på plads.
Lineuppet bliver ofte offentliggjort løbende, og hvis man køber billet lang tid i forvejen, ved man derfor ikke nødvendigvis præcis, hvem der står på scenen den pågældende aften. Vi havde ikke de største superstjerner på programmet, men det gjorde egentlig ikke så meget. Grand Ole Opry er i høj grad en oplevelse på grund af selve formatet og historien.
Medlemskab af Grand Ole Opry
At blive medlem af Grand Ole Opry er noget andet end at blive optaget i en traditionel Hall of Fame. Medlemskab er en invitation til at blive en aktiv del af Opry-familien og bygger både på karriere, forholdet til countrymusikken og lysten til fortsat at engagere sig i showet.
Der findes ikke længere en offentlig fast regel om eksempelvis 12 eller 26 optrædener om året. Opry beskriver i dag medlemskab som et spørgsmål om både karriereresultater, relationer og et reelt engagement i institutionen.
En koncert der stadig er et radioshow
Fra første sekund var det tydeligt, at vi ikke bare sad til en almindelig koncert. Grand Ole Opry er først og fremmest et live radioshow, og derfor begynder det præcist. En announcer og vært styrede aftenen fra siden af scenen og bandt de forskellige kunstnere sammen.
Der blev budt velkommen på klassisk radiomanér med omtale af stationen, udsendelsen og sponsorerne. Reklamerne var ikke noget, man forsøgte at skjule. Tværtimod var de en synlig del af showformatet og blev både læst op fra scenen og vist på skærmen.
Mange kunstnere på samme aften
Efter introduktionen kom den første kunstner på scenen. Hver optræden var relativt kort, hvorefter værten vendte tilbage, reklamer blev læst, og næste artist eller gruppe gjorde sig klar. Det giver aftenen en helt anden rytme end en traditionel koncert med én hovedkunstner.
Scenografien med den store ladeformede silhuet er samtidig en reference til showets tidlige historie som WSM Barn Dance. Grand Ole Opry begyndte ikke i en rigtig lade, men barn dance-formatet blev en del af showets identitet.
Backstage tour efter Grand Ole Opry
Under showet købte jeg billet til en backstage tour bagefter. Da den sidste kunstner var færdig, værten havde sagt farvel, og størstedelen af publikum begyndte at forlade salen, blev vi tilbage og mødtes med guiden foran scenen.
Navnet backstage tour var ikke nogen overdrivelse. Turen førte os gennem de områder, hvor kunstnerne havde opholdt sig blot kort tid tidligere, og vi kom både på scenen, ind i omklædningsområderne og rundt i de fælles rum bag kulisserne.
The Circle fra Ryman Auditorium
Et af turens vigtigste stop var midt på Opry-scenen. Her ligger en cirka seks fod bred cirkel af træ, som blev skåret ud af scenegulvet på Ryman Auditorium, da Grand Ole Opry flyttede til det nye Opry House i 1974.
Cirklen blev lagt ind i den nye scene som en fysisk forbindelse til det tidligere hjem og er siden blevet et af Oprys stærkeste symboler. Utallige countrykunstnere har stået på præcis de samme gulvbrædder gennem årtierne.
Fra scenen fik vi samtidig et helt andet blik ud over salen end fra vores pladser under showet. Grand Ole Opry House føltes stort fra publikumsområdet, men endnu større når man stod med ryggen mod kulissen og kiggede ud mod de tusindvis af sæder.
Mere end bare den store scene
Backstage-området rummer langt mere end omklædningsrum. Vi kom blandt andet gennem et større produktions- og studieområde, som kan bruges til optagelser, arrangementer og forskellige aktiviteter omkring shows.
På vores tour blev dele af historien introduceret på video af Darius Rucker, blandt andet med tilbageblik på hans egen forbindelse til Opry.
Se video fra backstage touren på Grand Ole Opry
Countrymusikere backstage
En af de sjove ting ved backstage-området er, at det faktisk bruges af kunstnerne under showet. Det er ikke en separat museumsdel, man bliver ført gennem, men arbejdsområderne omkring den aktive scene.
Vi mødte også en musiker undervejs. Jeg må indrømme, at jeg ikke længere kan huske, hvem han var, og han havde ikke været på aftenens program. Han var til gengæld frisk på en snak og fortalte historier og svarede på spørgsmål fra gruppen.
Tematiserede omklædningsrum
Med så mange forskellige kunstnere på samme aften kræver Grand Ole Opry en omfattende backstage-infrastruktur. På vores tur så vi en lang række individuelt indrettede omklædningsrum med forskellige temaer og billeder fra Oprys historie.
På væggene i gangene og i rummene hænger billeder, genstande og minder fra årtiers Opry-historie. Man får hurtigt fornemmelsen af, at stedet ikke kun fortæller historien om enkelte superstjerner, men om et helt miljø af musikere, bands og radiomedarbejdere.
Oversvømmelsen i Grand Ole Opry House i 2010
I et større fællesrum hang et vægmaleri, hvor man kunne se et mørkt bælte et stykke oppe på billedet. Det var et synligt spor efter den voldsomme oversvømmelse i Nashville i maj 2010.
Opry House blev hårdt ramt og måtte lukke i omkring fem måneder, mens bygningen blev restaureret. Backstage-området stod under vand, men den berømte træcirkel på scenen overlevede og blev efter restaureringen lagt tilbage på sin plads.
Selve Grand Ole Opry-showet stoppede ikke under lukningen. I stedet blev det flyttet rundt mellem andre spillesteder i Nashville, blandt andet Ryman Auditorium, indtil Opry House kunne genåbne i september 2010.
Souvenir og sidste kig ind i salen
Som enhver ordentlig attraction sluttede turen naturligvis i souvenirbutikken. Jeg lod mig friste af en enkel Grand Ole Opry T-shirt og tog bagefter et sidste kig ind i den nu tomme sal.
Er backstage touren værd at tage?
For mig var backstage-turen næsten lige så interessant som selve showet. Radioshowet gav oplevelsen af den levende Opry-tradition, mens turen bagefter satte historie og fysiske rammer på den.
Det gjorde især en forskel at stå på scenen og se The Circle, gå gennem de rigtige backstageområder og se sporene efter oversvømmelsen i 2010. Hvis man allerede har billet til et show, synes jeg derfor, en post-show tour er et rigtig godt supplement.
Billetter til Grand Ole Opry
Hvis Grand Ole Opry er en vigtig del af besøget i Nashville, ville jeg købe billet på forhånd. Det gælder især populære datoer, weekender og aftener med store navne på programmet.
Den konkrete lineup kan ændre sig og bliver ofte udbygget frem mod showdatoen. Det er derfor en del af oplevelsen, at man ikke nødvendigvis kender alle kunstnerne, når billetten bestilles.
Aktuelt program, billetter og backstage tours finder du på Grand Ole Oprys officielle hjemmeside.
Ofte stillede spørgsmål om Grand Ole Opry
Praktiske spørgsmål om radioshowet, Ryman Auditorium og backstage-turen.
Er Grand Ole Opry stadig et live radioshow?
Ja. Grand Ole Opry sendes fortsat live og har rødder tilbage til WSM Barn Dance fra 1925. Musik, værter og sponsorindslag er stadig en del af formatet.
Hvor ligger Grand Ole Opry?
Det primære spillested er Grand Ole Opry House på Opry Mills Drive i Nashville. Udvalgte Opry-shows afholdes også på Ryman Auditorium i downtown.
Hvad er The Circle på Grand Ole Opry-scenen?
Det er en cirka seks fod bred cirkel af trægulv, som blev skåret ud af scenen på Ryman Auditorium og flyttet til Grand Ole Opry House i 1974.
Kan man komme backstage på Grand Ole Opry?
Ja. Grand Ole Opry tilbyder forskellige backstage tours, blandt andet ture efter udvalgte shows, hvor man kan se backstageområder, omklædningsrum og scenen.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
