En stille søndag morgen i downtown Louisville gav os god tid til at kigge på kunst, gamle bygninger og bourbonhistorie, inden Louisville Slugger Museum åbnede. Derefter ventede baseballhistorie, fabriksrundtur og et forsøg i batting cage.
15. september 2013
En stille søndag i downtown Louisville
Louisville er en stor by efter danske forhold, men downtown var næsten mennesketomt denne søndag morgen. Det gjorde egentlig ikke noget. Louisville Slugger Museum var endnu ikke åbnet, så stilheden gav os tid til at gå rundt på Main Street og kigge lidt nærmere på bygningerne og de små detaljer, man ellers let går forbi.
Området omkring West Main Street samler flere af byens attraktioner inden for forholdsvis kort afstand. Louisville Slugger, Kentucky Science Center, historiske bygninger, bourbon og moderne kunst ligger næsten side om side, så ventetiden på museet blev hurtigt til en lille sightseeingtur i sig selv.
21c Museum Hotel med røde pingviner og guldfarvet David
Lidt længere nede ad Main Street ligger 21c Museum Hotel Louisville. Bygningen tiltrak sig allerede dengang opmærksomhed med røde plastikpingviner på taget og en enorm guldfarvet David-statue foran indgangen.
21c kombinerer boutiquehotel og museum for samtidskunst, og konceptet findes stadig. Louisville-afdelingen var den første 21c-lokation og ligger fortsat i historiske bygninger på byens Museum Row.
Ude foran stod også en limousine, der var udsmykket som et kunstværk og så ud, som om nogen havde vendt et granatæble på vrangen.
Historiske bygninger og Michter’s i Louisville
Downtown Louisville har mange ældre bygninger, hvor tidens tand har sat tydelige spor. Et af de mest markante huse på vores tur gennem området stod på det tidspunkt midt i en omfattende renovering og blev senere til Michter’s Fort Nelson Distillery.
Fort Nelson Building ligger på hjørnet af 8th og Main Street næsten over for Louisville Slugger Museum. I dag huser bygningen Michter’s Fort Nelson Distillery, hvor der tilbydes rundvisninger og whiskey-smagninger.
Den røde skulptur, som stod foran området under vores besøg, var til minde om den voldsomme tornado, der ramte Louisville i marts 1890. Tornadoen kostede 78 mennesker livet og ødelagde hundredvis af bygninger i byen.
Kentucky Science Center på Main Street
Lidt længere henne ligger Kentucky Science Center i en forholdsvis anonym bygning. Udenfor stod til gengæld en stor parabolformet installation med mange små spejlflader, som gav nogle ret specielle refleksioner, når man stillede sig foran den.
Louisville Slugger Museum og verdens største baseballbat
Til sidst nåede åbningstiden, og vi kunne fortsætte til dagens egentlige mål: Louisville Slugger Museum & Factory. Bygningen er umulig at overse på grund af det enorme baseballbat, der læner sig op ad facaden.
The Big Bat er 120 feet højt, vejer omkring 68.000 pounds og er verdens største baseballbat. Det er en præcis opskaleret kopi af det 34 tommer Louisville Slugger-bat, Babe Ruth brugte.
Walk of Fame langs Louisville Slugger
Langs bygningen og i området omkring Main Street er der markeret en Louisville Slugger Walk of Fame med bats og plaques for nogle af de store spillere inden for baseball og softball.
Det fungerer godt som optakt til museet, fordi man allerede ude på fortovet bliver mindet om, hvor mange legendariske spillere der gennem tiden har brugt Louisville Slugger-bats.
Baseballhistorie gennem Louisville Slugger
Louisville Slugger har produceret baseballbats siden 1884, hvor den dengang 17-årige Bud Hillerich fremstillede et bat til en lokal baseballspiller. Siden er navnet blevet tæt forbundet med amerikansk baseballhistorie.
Museet handler derfor lige så meget om baseball som om selve fabrikken. Der er historier om store spillere, særlige bats og forskellige perioder i sporten, og også kvindernes baseballhistorie har sin plads. Mange vil kende den del af historien fra filmen A League of Their Own.
Historiske bats helt tæt på
En af de mere interessante dele var samlingen af historiske baseballbats. Museet har i dag mere end 3.000 originale player-model bats i Bat Vault, og på særlige oplevelser kan gæster komme helt tæt på bats knyttet til nogle af sportens største navne.
På vores besøg kunne man med handsker få lov at holde udvalgte historiske bats og tage billeder. Det gjorde baseballhistorien lidt mere konkret end bare at kigge på genstande bag glas.
17 tons baseballhandske i kalksten
En af de mere mærkværdige installationer er den gigantiske baseballhandske i museet. Kunstværket hedder Play Ball og er håndlavet af Kentucky-limestone, som er omkring 450 millioner år gammel.
Handsken vejer 17 tons og er samtidig designet til, at gæster kan kravle og sidde på den. Ikke overraskende var den især populær blandt børn.
Factory Tour hos Louisville Slugger
Den vigtigste del af besøget var selvfølgelig fabrikken. Vi kom på rundvisning gennem produktionen, hvor guiden forklarede, hvordan træ bliver udvalgt, formet, slebet og til sidst forvandlet til et færdigt Louisville Slugger-bat.
Det var søndag, så der var ikke fuld aktivitet ved alle maskiner, men der blev stadig arbejdet nok til, at vi kunne få en fornemmelse af processen. Det viste sig hurtigt, at der ligger væsentligt mere præcision bag et professionelt baseballbat end bare at dreje en træpind på en maskine.
På vores besøg i 2013 måtte der ikke tages billeder under selve fabriksrundturen, så billederne her er taget gennem vinduerne ind mod produktionsområdet.
Factory Tour foregår stadig hver dag
Louisville Slugger producerer fortsat bats på fabrikken midt i downtown Louisville. Museet oplyser i dag, at fabriksrundturen varer cirka 30 minutter, og at der er produktion at se på alle almindelige besøgsdage.
En almindelig billet omfatter både museum og factory tour, og alle deltagere får fortsat et lille souvenirbat efter rundvisningen. Museet anbefaler omkring to timer til den samlede oplevelse, hvis man både vil nå udstillinger og fabrik.
Batting Cage efter fabriksrundturen
Efter at have set, hvordan bats bliver produceret, var det tid til at kontrollere, om de faktisk virkede. I batting cage kunne man vælge et bat og forsøge at ramme de bolde, der blev sendt afsted mod en.
Det viste sig at være væsentligt sværere, end baseballspillere får det til at se ud. Jeg ramte dog nogle af boldene, hvilket var nok til, at oplevelsen kunne erklæres godkendt.
Er Louisville Slugger Museum værd at besøge?
Ja, også selv om man ikke er hardcore baseballfan. Fabriksdelen gør oplevelsen mere interessant end et traditionelt sportsmuseum, fordi man faktisk ser et amerikansk ikon blive produceret foran sig.
For baseballfans er der naturligvis endnu mere at hente i historiske bats, spillere og memorabilia. Men selv uden stort kendskab til sporten fungerer museet godt som en factory tour og som et kig ind i en meget amerikansk del af sports- og industrikulturen.
Louisville Slugger og andre factory tours
Du kan finde aktuelle åbningstider, billetter og oplysninger om fabriksrundvisningen på Louisville Slugger Museum & Factory.
Hvis du er interesseret i denne type besøg, kan du også se min samlede guide til factory tours og virksomhedsbesøg i USA.
Ofte stillede spørgsmål om Louisville Slugger Museum
Praktiske spørgsmål om museet, fabrikken og det enorme baseballbat i downtown Louisville.
Hvor lang tid bør man bruge på Louisville Slugger Museum?
Museet anbefaler omkring to timer til den samlede oplevelse med udstillinger og factory tour. Selve fabriksrundturen varer omkring 30 minutter.
Kan man se baseballbats blive produceret?
Ja. Den almindelige factory tour går gennem den aktive produktion, og museet oplyser, at besøgende kan se bats blive fremstillet på alle normale besøgsdage.
Hvor stort er baseballbattet udenfor museet?
The Big Bat er 120 feet højt og vejer omkring 68.000 pounds. Det er en opskaleret kopi af Babe Ruths 34 tommer Louisville Slugger-bat.
Får man et souvenirbat med hjem?
Ja. En almindelig museum- og factory tour-billet inkluderer fortsat et lille souvenirbat efter rundvisningen.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
