Sony Pictures Studio Tour: Bag kulisserne i Hollywood

Sony Pictures Studios gemmer på masser af historie fra Hollywoods storhedstid. Filmstudiet i Culver City var i mange år hjemsted for MGM, og på en guidet rundvisning kan du komme bag kulisserne og opleve, hvordan film og tv-serier bliver produceret. Det er en tur med god mulighed for at nørde filmhistorie, kulisser, lyd og alle de små tricks, som får det hele til at fungere på skærmen.

23. marts 2015

Sony Pictures Studios og historien om MGM

Efter vores første dage i Los Angeles, hvor vi blandt andet havde været på cykeltur fra Venice Beach til Santa Monica Pier, gik turen den 23. marts til Culver City, som ligger forholdsvis tæt på Venice Beach. Her havde jeg planlagt en guidet rundvisning hos Sony Pictures Studios, som er et af de store, aktive filmstudier i Los Angeles.

Det hedder dog ikke Sony, fordi stedet altid har tilhørt den japanske elektronik- og underholdningskoncern. Filmstudiet har en historie, der går mere end 100 år tilbage, og i mange år var det hjemsted for Metro-Goldwyn-Mayer, bedre kendt som MGM, som stod bag nogle af Hollywoods mest kendte film.

Studieområdet blev etableret i 1915 af filmpioneren Thomas H. Ince, og efter flere ejerskifter blev det i 1920’erne en del af MGM, som havde nogle af sine mest succesfulde årtier her. Det var blandt andet på dette område, at klassiske MGM-produktioner som The Wizard of Oz fra 1939 blev til, og selvom studiet senere skiftede ejere, er en del af bygningerne fra dengang stadig bevaret.

Sony overtog filmstudieområdet omkring 1990, og i dag benyttes det til film- og tv-produktioner under Sony Pictures Entertainment, som blandt andet omfatter Columbia Pictures, TriStar Pictures og Screen Gems.

Det betyder, at selvom der står Sony over indgangen, så er det en ganske stor del af Hollywoods filmhistorie, man får mulighed for at opleve på rundvisningen.

Guidet rundvisning hos Sony Pictures Studios

Vores tur begyndte i Sony Pictures Plaza, som er en af de større bygninger ved indgangen til studieområdet. Det er en moderne administrationsbygning, men som det ofte er tilfældet på filmstudier, er der ikke langt fra almindelige kontorer til steder, der også bliver brugt i film og tv-serier.

Sony Pictures Plaza kan blandt andet genkendes fra film som The Running Man og Last Action Hero, hvor bygningen har fungeret som en del af filmens omgivelser, selvom den til daglig har en helt anden funktion.

Inden turen begyndte, havde vi lidt tid til at kigge rundt i lobbyen, hvor der var udstillet forskellige genstande og rekvisitter fra film og tv-produktioner. Det var en lille udstilling, men den gav noget at kigge på, mens vi ventede på guiden, og også selve lobbyen havde været brugt som kulisse i flere produktioner.

Rundvisningen hos Sony Pictures Studios foregår til fods, og det gør oplevelsen lidt anderledes end eksempelvis en tur hos Warner Bros., hvor jeg tidligere havde været på rundvisning.

Det er dog ikke kun transportformen, der er forskellig, for Sony har også en lidt anden tilgang til, hvad man får fortalt og vist undervejs. Her var der en del fokus på filmstudiets historie, de forskellige bygninger og nogle af de mere tekniske dele af filmproduktionen, hvilket passede mig ganske fint.

Det er samtidig vigtigt at huske, at Sony Pictures Studios er et aktivt filmstudie og ikke en forlystelsespark, så der kan være forskel på, hvad man får lov til at se, afhængigt af hvilke film og tv-serier der bliver produceret, når man besøger stedet.

Thalberg Building og genbrug af bygninger som filmkulisser

Et af de første stop på vores tur var Thalberg Building, som er en af de historiske bygninger fra MGM-tiden. Bygningen er opkaldt efter Irving G. Thalberg, der i en ung alder blev en af MGM’s vigtigste filmproducenter og var med til at udvikle studiet til en af Hollywoods store succeser.

Thalberg var blandt andet kendt for sin evne til at organisere filmproduktioner og få både manuskripter, skuespillere og instruktører til at arbejde sammen om at skabe de film, som MGM blev berømt for.

Bygningen fungerede oprindeligt som administrationsbygning, og her havde blandt andet MGM-chefen Louis B. Mayer sit kontor, men den har også flere gange været brugt som kulisse i film og tv.

På rundvisningen fik vi blandt andet fortalt, at bygningen havde været brugt som skolebygning i Spider-Man fra 2002, hvor den altså fik lov til at forestille noget helt andet end en administrationsbygning på et filmstudie.

Det er netop et af de tricks, filmstudierne benytter sig flittigt af, for mange af bygningerne inde på studieområdet er almindelige kontorer, værksteder eller produktionslokaler, som samtidig kan bruges som kulisser, hvis deres arkitektur passer til den scene, man skal optage.

Inde i Thalberg Building var der desuden udstillet flere Oscar-statuetter, som studiets film havde vundet for bedste film gennem årene, og her fik man endnu en påmindelse om, hvor mange kendte produktioner der havde deres oprindelse på området.

Udenfor lå en lille park, som på forskellige tidspunkter havde fået lov til at forestille Central Park i New York, blandt andet i tv-serierne The King of Queens og Rules of Engagement.

Når man ser parken i virkeligheden, er det ikke nødvendigvis et sted, man ville forbinde med New York, men med de rigtige kameravinkler, lidt ekstra rekvisitter og en passende beskæring af billedet kan området sagtens komme til at forestille noget andet.

Og sådan er det flere steder rundt på filmstudiet, hvor bygninger, veje, parker og almindelige facader har fået lov til at gøre det ud for steder, som de i virkeligheden ikke har ret meget til fælles med.

It’s movie magic 😉

Kendte biler fra film og tv-serier

Rundt omkring på studieområdet stod der også forskellige biler og rekvisitter fra kendte produktioner, som man kunne komme tæt på og fotografere.

Blandt andet var der køretøjer fra Ghostbusters og Breaking Bad, og det er selvfølgelig lidt sjovt at stå foran noget, man tidligere kun har set på en biograf- eller tv-skærm.

Det er dog værd at bemærke, at udstillinger og rekvisitter ændrer sig, og at man ikke nødvendigvis kan regne med at se de samme biler, hvis man besøger Sony Pictures Studios i dag.

Bag kulisserne på et aktivt filmstudie

En af de ting, der gør en studio tour interessant, er muligheden for at komme ind i nogle af de bygninger, hvor film og tv-serier faktisk bliver optaget, og hvor man kan se, hvordan kulisserne er konstrueret.

På Sony Pictures Studios er der flere områder, hvor man ikke må fotografere, hvilket typisk gælder de aktive soundstages og filmsets, hvor der enten er produktion i gang, eller hvor studiet ikke ønsker, at gæster tager billeder af kulisser og indhold, som endnu ikke er blevet vist offentligt.

Hvilke bygninger og sets man får adgang til, afhænger derfor af dagens produktioner, men vi var heldige at komme ind og se kulisserne til både Ray Donovan og The Goldbergs.

Det var ganske interessant at stå midt i nogle rum, som man måske kunne genkende fra tv, og samtidig få forklaret, hvordan de i virkeligheden var bygget op.

Det er især størrelsen på kulisserne og de mange små tricks med kameravinkler, belysning og udsnit, der er interessante, for noget, der på tv ligner et almindeligt hus eller en stor lejlighed, kan i virkeligheden være nogle få rum uden loft eller med vægge, der kan flyttes.

Der kan også være områder af kulissen, som slet ikke hænger sammen på den måde, man får indtryk af, når man ser det færdige resultat, fordi kameravinklerne og klipningen får det hele til at virke som ét sammenhængende sted.

Det er noget, man måske godt ved i forvejen, men det bliver alligevel lidt mere interessant, når man selv står midt i kulissen og kan se, hvordan det er lavet.

Foley-artister og lydene i film

Et af de mere tekniske stop på rundvisningen var besøget i et Foley-studie, hvor man arbejder med at optage og tilføje lyde til film og tv-serier.

Foley er opkaldt efter Jack Foley, som var en af pionererne inden for denne del af lydproduktionen, og teknikken går i sin enkleste form ud på at skabe de lyde, som skal passe til de handlinger, man ser på skærmen.

Det kan eksempelvis være lyden af fodtrin på forskellige underlag, en dør der bliver åbnet, tøj der bevæger sig, eller genstande der bliver håndteret. Selvom man måske tror, at alle disse lyde bliver optaget samtidig med selve filmen, er mange af dem faktisk blevet skabt eller genindspillet bagefter.

Foley-studiet lignede mest af alt et pulterkammer, hvor der lå alle mulige mærkelige genstande og rekvisitter, som kunne bruges til at skabe forskellige lyde.

Der var også et stort udvalg af underlag, blandt andet sand, grus, sten, fliser og vinyl, så en Foley-artist kunne optage fodtrin og andre bevægelser, der passede til de omgivelser, man så i filmen.

Det er ganske fascinerende, at noget så simpelt som at få et par sko til at lyde rigtigt på en bestemt type gulv kan kræve sit eget studie og folk, der har specialiseret sig i netop den slags.

Foley-artister kan også være med til at skabe mere usædvanlige lyde til film, hvor almindelige hverdagsting bliver brugt på kreative måder for at skabe lydeffekter, som passer til eksempelvis monstre eller andre ting, der ikke nødvendigvis findes i virkeligheden.

Det er endnu en af de ting, man normalt ikke tænker over, når man sidder og ser en film, men hvor der ligger en ganske stor arbejdsindsats bag det færdige resultat.

Filmmusik i det historiske Barbra Streisand Scoring Stage

Et andet lydstudie på turen var noget større og havde samtidig en langt mere imponerende historie.

Det var Barbra Streisand Scoring Stage, som ligger i en af de historiske bygninger fra MGM-tiden, og som gennem mange år er blevet brugt til at indspille musik til film.

Lokalet minder mest af alt om en stor koncertsal uden tilskuerpladser, hvor der i stedet er plads til et helt orkester, dirigent, mikrofoner og det tekniske udstyr, der skal bruges til at optage musikken.

Det særlige ved et scoring stage er blandt andet akustikken, som skal fungere til optagelse af store symfoniorkestre, hvor de mange instrumenter skal kunne høres klart og samtidig smelte sammen til den musik, man senere oplever i filmen.

Studiet har været brugt til filmmusik siden MGM’s storhedstid, og blandt de klassiske produktioner, som fik indspillet musik her, er The Wizard of Oz, Gone with the Wind, Ben-Hur og Lawrence of Arabia.

Også nyere film har fået indspillet musik i lokalet, blandt andet E.T., Schindler’s List, Forrest Gump og Spider-Man, så der er en ganske imponerende liste af film, som på et eller andet tidspunkt har haft musikere siddende i netop dette lokale.

Komponister som John Williams, Hans Zimmer og Danny Elfman har alle arbejdet med filmmusik, som er blevet indspillet her, og det er lidt specielt at stå i et forholdsvis almindeligt udseende lokale og tænke på, hvor meget kendt filmmusik der er blevet skabt inden for de samme vægge.

Selvom Sony ejer studiet, er det nemlig ikke kun Sony-film, der får indspillet musik her, for faciliteterne bliver også brugt af produktioner fra andre filmselskaber.

Det er en af de ting, jeg ikke havde tænkt så meget over inden besøget, men som giver god mening, når man først får forklaret, hvordan filmindustrien fungerer, hvor forskellige studier og produktionsselskaber ofte benytter hinandens faciliteter.

Hvordan ser et tv-studie ud i virkeligheden?

Vores sidste stop på rundvisningen var et af de tv-studier, hvor den amerikanske udgave af Jeopardy! bliver optaget.

Det er et af de programmer, som har været en fast del af amerikansk tv gennem mange år, og selvom man ikke nødvendigvis følger programmet hjemmefra, er det interessant at komme ind i et studie, hvor så meget af indretningen er lavet specifikt til tv-optagelser.

Her var det også tilladt at tage billeder, og der var opstillet nogle podier, hvor man selv kunne få taget et billede, som om man deltog i programmet.

Det var endnu et interessant eksempel på, hvordan noget, der på tv virker forholdsvis stort og imponerende, kan tage sig ganske anderledes ud, når man står i studiet og ser, hvor kameraerne, publikum og de forskellige kulisser er placeret.

Der er selvfølgelig tænkt over alle detaljer, så kameraerne kan optage de rigtige vinkler, mens lys og grafik får det hele til at se ud, som man kender det fra tv.

Det er netop den slags oplevelser, som gør en studio tour interessant, for man får mulighed for at se lidt af det arbejde, der foregår bag kameraerne, og opdager, hvor meget der skal til for at få selv et forholdsvis enkelt tv-program til at fungere.

Sony Pictures eller Warner Bros. Studio Tour?

Jeg har tidligere været på en studio tour hos Warner Bros., og efter at have prøvet begge vil jeg sige, at de bestemt begge er et besøg værd, men at der også er en del forskel på oplevelserne.

Warner Bros. føles som en større og mere omfattende oplevelse, hvor man kommer rundt på et stort studieområde og blandt andet får mulighed for at opleve forskellige udendørs filmkulisser, som er blevet brugt i et utal af film og tv-serier.

Hos Sony er turen mere detaljeret og på nogle områder også mere nørdet, hvilket især kom til udtryk ved besøgene i Foley-studiet og det historiske lokale til indspilning af filmmusik.

Jeg synes egentlig, at det er en ganske god forskel, for hvis alle filmstudierne tilbød den samme type rundvisning, ville der ikke være så meget grund til at besøge mere end ét.

Man skal heller ikke forveksle Sony Pictures og Warner Bros. med Universal Studios Hollywood, som både er et aktivt filmstudie og en stor forlystelsespark med attraktioner, shows og forskellige oplevelser bygget op omkring kendte film.

Hos Sony og Warner Bros. er det først og fremmest selve filmstudierne, man besøger, hvor folk arbejder med film og tv-produktioner til daglig, og derfor er oplevelsen også noget mere afhængig af, hvad der foregår på studieområdet på det tidspunkt, man kommer.

Hvis du kun har tid til at besøge ét filmstudie på din første rejse til Los Angeles, vil jeg nok anbefale Warner Bros., fordi turen generelt er lidt større og giver et godt indtryk af, hvordan et filmstudie fungerer.

Har du derimod allerede været på en studio tour, eller interesserer du dig for de mere tekniske dele af filmproduktionen og historien bag Hollywoods store filmstudier, så synes jeg bestemt, at Sony Pictures er et rigtig godt alternativ.

Jeg var i hvert fald glad for, at jeg havde valgt at tage turen, og det var især de mere nørdede detaljer om kulisser, lydproduktion og filmmusik, som gjorde besøget interessant.

Praktisk information om Sony Pictures Studio Tour

Sony Pictures Studios ligger i Culver City, sydvest for det centrale Los Angeles og forholdsvis tæt på områder som Venice Beach, Santa Monica og Beverly Hills.

Den almindelige Sony Pictures Studio Tour foregår til fods og varer cirka to timer, hvor en guide tager gruppen rundt på studieområdet og fortæller om både filmhistorien og de produktioner, som foregår på stedet.

Da Sony Pictures er et aktivt filmstudie, varierer ruten og de steder, du får adgang til, afhængigt af hvilke produktioner der er i gang. Du kan derfor ikke være sikker på at komme ind i præcis de samme studier og se de samme kulisser, som vi oplevede på vores tur i marts 2015.

Der er også områder, hvor fotografering ikke er tilladt, så det er en god idé at være opmærksom på guidens instruktioner undervejs.

Sony oplyser, at den almindelige rundvisning tilbydes mandag til fredag, og at børn skal være fyldt 12 år for at deltage. Gæster under 18 år skal være ledsaget af en voksen.

Standardturen er aktuelt annonceret til 55 dollars pr. person, og billetter skal reserveres på forhånd. Mødetid, billetpriser og adgangsforhold kan dog ændre sig, så kontrollér altid de aktuelle oplysninger inden dit besøg.

Adresse: Sony Pictures Studios, 10202 West Washington Boulevard, Culver City, California 90232.

Den aktuelle information om parkering og check-in fremgår af din reservation. Sony angiver blandt andet parkeringsmulighed ved 3990 Overland Avenue i Culver City.

Du kan læse mere om rundvisningen og bestille billetter på Sony Pictures Studio Tours officielle hjemmeside.

Se et kort over oplevelser i Californien