Philly cheesesteak og ghost tour i Philadelphia

En klassisk Philly Cheesesteak hører næsten med til et besøg i Philadelphia, og eftermiddagens køretur fra Virginia sluttede derfor med en sandwich hos Sonny’s Famous Steaks. Senere fortsatte vi med en Spirits of ’76 Ghost Tour gennem den historiske bydel, hvor guiden krydrede fortællingerne om USA’s tidlige historie med historier om sygdom, mord, dødsfald og spøgelser. En ganske passende introduktion til en by, hvor fortiden aldrig er ret langt væk.

30. august 2015

Tre timer og fire stater fra Virginia til Philadelphia

Vi havde valgt at springe Washington D.C. over i første omgang, selvom vi var landet i Dulles Airport dagen før. Hovedstaden var stadig en del af vores roadtrip, men vi ville vende tilbage senere på turen og bruge et par dage på at opleve byen lidt mere grundigt. Efter formiddagens besøg på George Washington’s Mount Vernon i Virginia satte vi derfor kursen nordpå mod Philadelphia i Pennsylvania.

Det var en køretur på omkring tre timer, når man ser bort fra eventuelle pauser og trafikale forsinkelser, og ruten bragte os gennem fire stater: Virginia, Maryland, Delaware og til sidst Pennsylvania. Det er noget af det specielle ved at køre rundt i denne del af USA, hvor staterne ligger væsentligt tættere end i de vestlige dele af landet, og hvor man på forholdsvis kort tid kan krydse flere statsgrænser.

Turen foregik primært ad de store motorveje, hvor der var rigeligt med trafik, og selvom landskabet ikke var den store attraktion, var det alligevel interessant at opleve en anden del af USA end den, jeg normalt forbinder med mine mange roadtrips gennem de vestlige stater.

Her er der ikke lange, øde strækninger gennem ørkenen, men i stedet større byområder, skovklædte landskaber og et tæt netværk af motorveje, som forbinder nogle af USA’s vigtigste historiske byer.

Vi skulle i øvrigt komme tilbage gennem flere af staterne senere på turen, så det gjorde ikke noget, at vi denne eftermiddag primært koncentrerede os om at nå frem til Philadelphia.

Overnatning i det historiske Philadelphia

Vi ankom til Philadelphia sidst på eftermiddagen og kørte direkte til vores hotel, som vi havde booket hjemmefra.

Vi havde valgt at bo centralt i byen, så vi kunne gå rundt i den historiske del af Philadelphia uden at skulle bruge bilen til alle oplevelserne. Det var især området omkring Independence Hall, Liberty Bell og de mange andre historiske bygninger, vi gerne ville opleve, og derfor gav det god mening at finde et hotel i gåafstand fra seværdighederne.

Philadelphia er en af de vigtigste byer i USA’s tidlige historie. Det var her, uafhængighedserklæringen blev vedtaget i 1776, og hvor den amerikanske forfatning blev udarbejdet i 1787, så der er ganske mange steder at besøge, hvis man interesserer sig for, hvordan USA blev til.

Den del af historien skulle vi se nærmere på næste dag, men denne aften havde vi allerede et par oplevelser på programmet.

Først skulle vi have noget at spise, og når man nu er i Philadelphia, virker det næsten forkert ikke at prøve byens mest kendte sandwich.

Philly Cheesesteak hos Sonny’s Famous Steaks

En Philly Cheesesteak er en af de amerikanske egnsretter, som næsten har fået sit eget liv uden for hjembyen, og selvom man kan finde forskellige udgaver mange steder i USA, er der selvfølgelig noget særligt ved at prøve den i Philadelphia.

Den klassiske sandwich består af tynde skiver oksekød, der bliver stegt på en varm grillplade og serveret i et langt brød med smeltet ost. Der kan også være stegte løg, og afhængigt af hvor man bestiller, kan man blandt andet vælge mellem provolone, American cheese og den mere flydende Cheez Whiz.

Sandwichen forbindes normalt med brødrene Pat og Harry Olivieri, som omkring 1930 begyndte at sælge steaksandwiches fra deres hotdogbod i South Philadelphia. Ifølge den lokale fortælling var det en taxachauffør, der fik øje på deres mad, og det blev begyndelsen på en ganske populær sandwich, som siden har udviklet sig til en af byens mest kendte specialiteter.

Da vi skulle finde et sted at spise, tog jeg derfor telefonen frem og kiggede på Yelp, hvor der var rigeligt med anbefalinger af restauranter og sandwichsteder i nærheden af hotellet.

Vi endte med at vælge Sonny’s Famous Steaks på Market Street, som havde fået nogle ganske gode anmeldelser og blev fremhævet som et af stederne med byens bedste cheesesteak.

Det var en ganske god beslutning, for sandwichen var præcis, som jeg havde forestillet mig, at en rigtig Philly Cheesesteak skulle være. Godt med kød, smeltet ost og et brød, som kunne holde sammen på det hele, selvom der bestemt ikke var sparet på fyldet.

Om det var den bedste cheesesteak i Philadelphia, skal jeg ikke kunne sige. Det ville nok kræve en noget mere omfattende undersøgelse med besøg hos en række af konkurrenterne, og det var der trods alt ikke tid til på denne roadtrip.

Men god var den, og det var en passende introduktion til Philadelphia.

Benjamin Franklins gamle hjem i Franklin Court

Ganske tæt på Sonny’s Famous Steaks ligger Franklin Court, hvor Benjamin Franklin i sin tid havde sit hjem.

Franklin var en af USA’s mest kendte grundlæggere, men han var også forfatter, bogtrykker, opfinder, diplomat og en ganske central person i Philadelphia i 1700-tallet. Han var blandt andet med til at udarbejde uafhængighedserklæringen og spillede en vigtig rolle i forbindelserne mellem de amerikanske kolonier og Frankrig under uafhængighedskrigen.

Det oprindelige hus findes desværre ikke længere, for det blev revet ned i 1812, godt tyve år efter Franklins død.

I stedet har man valgt en noget anderledes måde at vise besøgende, hvordan bygningerne engang lå i den lille gård.

I stedet for at bygge en kopi af huset, som man ikke med sikkerhed vidste præcis, hvordan havde set ud, opførte man i forbindelse med USA’s 200-årsjubilæum i 1976 nogle store hvide stålkonstruktioner, som markerer omridset og dimensionerne af de oprindelige bygninger.

De bliver meget passende kaldt ghost structures og giver et lidt usædvanligt indtryk af, hvor huset har ligget, og hvor stort det har været.

Det er en ganske interessant måde at bevare et historisk sted på, for man forsøger ikke at foregive, at det gamle hus stadig eksisterer, men viser i stedet bygningens placering og størrelse og lader besøgende forestille sig resten.

Der er også mulighed for at kigge ned til nogle af de oprindelige fundamenter og rester fra kælderen, som blev fundet under arkæologiske undersøgelser af området.

I Franklin Court ligger desuden Benjamin Franklin Museum, hvor man kan lære mere om hans liv, opfindelser og betydning for USA. Museet ligger under jorden og er en del af Independence National Historical Park.

Vi nøjedes med at kigge nærmere på selve gården denne aften, men det er bestemt et sted, man kan bruge mere tid, hvis man interesserer sig for amerikansk historie.

En Ghost Tour gennem det historiske Philadelphia

Jeg har efterhånden fået ganske stor interesse for at tage på guidede walking tours, når jeg besøger større byer, og det gælder især steder, hvor der er meget historie at dykke ned i.

Man kan selvfølgelig sagtens gå rundt på egen hånd og kigge på bygninger og seværdigheder, men en god guide kan ofte fortælle historier og pege på detaljer, som man ellers ikke nødvendigvis ville opdage.

Der findes mange forskellige former for walking tours, blandt andet ture med fokus på mad, musik, arkitektur og bestemte historiske perioder, men denne gang havde vi valgt en lidt mere dyster variant.

Vi havde nemlig bestilt en plads på Spirits of ’76 Ghost Tour, hvor man går rundt i den historiske del af Philadelphia og hører om nogle af byens mere uhyggelige historier.

Det er en tur, hvor man kombinerer historiske begivenheder med lokale spøgelsesfortællinger, og hvor historier om mord, sygdom, dødsfald og andre mere makabre begivenheder får lov til at fylde lidt mere end på en almindelig historisk rundvisning.

Det er ikke fordi jeg nødvendigvis forventer at møde et spøgelse, når jeg bestiller sådan en tur, men det er en ganske underholdende måde at få lidt mere at vide om en bys historie på.

Og Philadelphia har bestemt nok historie at tage fat på.

Spirits of ’76, historie med en uhyggelig vinkel

Spirits of ’76 Ghost Tour foregår i området omkring Old City og Independence National Historical Park, hvor mange af Philadelphias ældste bygninger og historiske steder ligger samlet.

Det er også et område med gamle kirker, kirkegårde og bygninger, som har været vidne til flere hundrede års historie, og det giver selvfølgelig et ganske godt udgangspunkt for fortællinger om både virkelige begivenheder og mere overnaturlige hændelser.

Vores guide var en engageret kvinde, som tydeligvis havde godt styr på historierne og bestemt ikke holdt sig tilbage, når det kom til at fortælle de mere drabelige detaljer.

Der blev fortalt om livet i en tid, hvor sygdomme kunne sprede sig hurtigt, hvor medicinsk behandling var noget ganske andet end i dag, og hvor døden i langt højere grad var en synlig del af hverdagen.

Philadelphia har blandt andet oplevet store sygdomsudbrud gennem historien, herunder den alvorlige gul feber-epidemi i 1793, hvor tusindvis af mennesker døde i løbet af få måneder.

Derudover findes der en række gamle kirkegårde i den historiske bydel, hvor mange af byens tidligere indbyggere ligger begravet, og hvor nogle af gravstederne har givet anledning til lokale historier om spøgelser og uforklarlige hændelser.

Guiden havde en ganske god evne til at kombinere de historiske oplysninger med de mere makabre fortællinger, så man både fik noget at vide om byens fortid og samtidig blev underholdt.

Spøgelser og usynlige venner på kirkegården

En af de historier, som jeg især husker fra turen, handlede om en børnehave, der ifølge guiden havde ligget tæt op ad en af de gamle kirkegårde i Philadelphia.

Her havde flere af børnene efter sigende haft usynlige venner, hvilket i sig selv ikke er noget usædvanligt, når man taler om små børn.

Det interessante var ifølge historien, at flere af børnene havde beskrevet deres usynlige venner på næsten samme måde, og at de tilsyneladende også havde brugt de samme navne.

Det var selvfølgelig her, fortællingen begyndte at tage en lidt mere overnaturlig drejning, for man kunne jo spekulere på, om børnene havde mødt nogle af de tidligere beboere fra kirkegården.

Det er nok ikke en historie, der ville klare sig specielt godt som dokumenteret historisk bevisførelse, men som en del af en ghost tour fungerer den ganske fint.

Man kommer jo ikke nødvendigvis for at få videnskabeligt dokumenteret, at der findes spøgelser, men snarere for at høre nogle gode historier, mens man bevæger sig rundt mellem de gamle bygninger.

Det hjælper selvfølgelig også lidt på stemningen, at turen foregår om aftenen, hvor gaderne er mørkere, og de gamle bygninger og kirkegårde får et lidt andet udtryk, end de har midt på dagen.

Philadelphia set fra en anden side

Jeg synes, at Spirits of ’76 var en ganske fin måde at bruge den første aften i Philadelphia på, for turen kom rundt til flere historiske steder, som vi også skulle opleve senere, men hvor vi nu fik en noget anderledes introduktion.

I stedet for udelukkende at høre om uafhængighedserklæringen, grundlovsfædrene og de store politiske begivenheder fik vi også historier om almindelige menneskers liv, sygdomme og dødsfald og nogle af de mindre flatterende sider af byens fortid.

Det gør efter min mening historien mere interessant, når man også får et indtryk af, hvordan livet har været for andre end de kendte historiske personer, som normalt fylder mest i fortællingen om USA’s grundlæggelse.

Jeg kan dog afsløre, at vi ikke så nogen spøgelser undervejs, og da jeg senere gennemgik billederne fra turen, var der heller ikke dukket nogen uforklarlige skikkelser eller andre overnaturlige fænomener op.

Så på den front blev det en ganske fredelig aften.

Men vi fik både en god portion historie og nogle underholdende fortællinger med, og det var en passende afslutning på vores første dag i Philadelphia.

Er en Ghost Tour i Philadelphia værd at prøve?

Hvis du interesserer dig for historie og gerne vil opleve Philadelphia fra en lidt anden vinkel, synes jeg bestemt, at en ghost tour kan være en god idé.

Spirits of ’76 er først og fremmest en underholdende vandretur gennem den historiske bydel, hvor man bruger nogle af de gamle bygninger og kirkegårde som udgangspunkt for historier om både dokumenterede begivenheder og lokale legender.

Du skal derfor ikke nødvendigvis tage alle spøgelsesfortællingerne som historiske fakta, men det er heller ikke meningen, at turen skal fungere som en traditionel historietime.

Det er netop blandingen af historie, folklore og lidt uhygge, der gør konceptet interessant.

Hvis du hellere vil have en mere klassisk historisk rundvisning, findes der også andre walking tours i Philadelphia, som fokuserer på blandt andet uafhængighedserklæringen, Benjamin Franklin og byens betydning i USA’s første år.

Men for os var ghost touren en god måde at begynde besøget på, inden vi næste dag skulle se nærmere på nogle af byens mere kendte historiske seværdigheder.

Praktisk information om Sonny’s Famous Steaks

Sonny’s Famous Steaks ligger på Market Street i den historiske del af Philadelphia, i gåafstand fra blandt andet Independence Hall, Liberty Bell og Franklin Court.

Restauranten er fortsat åben og er et af de steder, hvor du kan prøve en klassisk Philly Cheesesteak med forskellige oste og toppings.

Adresse: Sonny’s Famous Steaks, 228 Market Street, Philadelphia, Pennsylvania 19106.

Restauranten oplyser aktuelt, at den normalt holder åbent alle ugens dage fra klokken 11.00 til 22.00. Det er dog altid en god idé at kontrollere åbningstiderne, inden du lægger vejen forbi.

Du kan finde menu og aktuelle oplysninger på Sonny’s Famous Steaks’ officielle hjemmeside.

Besøg Franklin Court og Benjamin Franklin Museum

Franklin Court ligger mellem Market Street og Chestnut Street i Old City Philadelphia, mellem 3rd og 4th Street.

Det er gratis at gå ind i selve gården og se de karakteristiske stålkonstruktioner, som markerer, hvor Benjamin Franklins tidligere hjem lå.

På området ligger også Benjamin Franklin Museum, som har udstillinger om hans liv og arbejde som blandt andet bogtrykker, opfinder, diplomat og politiker.

Museet er normalt åbent dagligt fra klokken 9.00 til 17.00, og der er en særskilt entré. I november 2026 er prisen 7,50 dollars for voksne og 5 dollars for børn mellem 6 og 17 år samt seniorer på 65 år og derover.

Du kan finde aktuelle oplysninger på National Park Services hjemmeside for Benjamin Franklin Museum.

Praktisk information om Spirits of ’76 Ghost Tour

Spirits of ’76 Ghost Tour tilbydes fortsat som en guidet walking tour gennem Old City Philadelphia.

Turen varer omkring 75 minutter og passerer mere end 20 historiske steder, hvor guiden fortæller om byens historie, gamle kirkegårde og lokale spøgelsesfortællinger.

Det er en udendørs vandretur, hvor man ikke går ind i de forskellige historiske bygninger, så det er en god idé at have behagelige sko på og være klædt på efter vejret.

Der er normalt flest offentlige afgange i sommermånederne og omkring Halloween, mens der er færre afgange på andre tidspunkter af året.

Arrangøren angiver i øjeblikket mødestedet som 325 Chestnut Street ved 4th Street, men kontrollér altid den præcise mødeadresse og tidspunktet på din billet.

Du kan finde aktuelle priser, datoer og mulighed for booking på Spirits of ’76 Ghost Tours’ officielle hjemmeside.