Langt fra byer, kloakker og rindende vand møder du ofte en særlig type toilet i USA’s nationalparker og naturområder. Det kaldes et vault toilet, og har du først lært at kende den karakteristiske udluftning på taget, er det let at spotte.
Primitive toiletter i amerikanske nationalparker
Mange amerikanske nationalparker og naturområder ligger langt fra byer og almindelig infrastruktur.
Når naturen kalder, må man derfor nogle steder gå lidt på kompromis med komforten.
Det betyder ikke nødvendigvis et hul i jorden eller et toilet i dårlig stand.
En af de mest almindelige løsninger på afsides parkeringspladser, trailheads, campingpladser og rasteområder er et såkaldt vault toilet.
Mit første møde med et vault toilet
Mit første rigtige møde med denne toilettype var på min roadtrip i 2005 i Mojave Desert.
Her lærte jeg efterhånden at kende forskel på et almindeligt toilet med vand og kloak og de mere primitive toiletbygninger, som står ude i ørkenen og andre tyndtbefolkede områder.
Det nemmeste kendetegn er ofte det store ventilationsrør, der stikker op over taget.
Når du først har lagt mærke til det én gang, bliver de forholdsvis nemme at genkende.
Hvad hedder et primitivt toilet i USA?
Den type toilet, jeg omtaler, kaldes normalt et vault toilet.
På skilte og kort kan du også støde på betegnelser som:
- Vault toilet
- Vault restroom
- Non-flush toilet
- Waterless toilet
- Pit toilet
- Composting toilet
De forskellige betegnelser dækker ikke altid præcis den samme konstruktion.
Et klassisk vault toilet har en forseglet beholder under jorden, mens eksempelvis et composting toilet behandler affaldet på en anden måde.
Sådan fungerer et vault toilet
Indvendigt kan et vault toilet ved første øjekast ligne et almindeligt toilet.
Der er:
- Et toiletsæde
- Et gulv
- En lukket bygning
- Ofte toiletpapir
- En lås på døren
Den store forskel er, at der normalt ikke er vand eller skyl.
Toiletskålen fører direkte ned i en stor, lukket underjordisk beholder, som kaldes en vault.
Affaldet bliver samlet i beholderen og pumpet ud med jævne mellemrum.
Det er ikke bare et hul i jorden
Jeg beskrev tidligere konstruktionen som en plastikskål, der fører ned i et stort hul.
Det giver et rimeligt billede af oplevelsen fra brugerens side, men teknisk er et moderne vault toilet mere kontrolleret end et traditionelt latrin.
Under bygningen findes en lukket tank eller vault, som kan rumme store mængder affald.
National Park Service beskriver vaults med kapaciteter fra omkring 1.000 til 13.000 gallons afhængigt af anlægget.
Skorstenen afslører toilettet
Det mest karakteristiske ved bygningen er ofte det store rør langs væggen og over taget.
Det er ikke en skorsten i traditionel forstand.
Det er toiletanlæggets ventilation.
Ventilationssystemet hjælper med at føre lugt fra beholderen op over bygningen frem for ud i selve toiletrummet.
For at systemet fungerer bedst, spiller både:
- Vind
- Sol
- Placering
- Ventilationsrørets højde
- Luftstrøm omkring bygningen
en rolle.
Det er derfor ikke tilfældigt, at ventilationsrøret rager tydeligt op over taget.
Et eksempel fra Texas
Toilettet på billedet nedenfor stødte jeg på i Texas.
Det var markeret som out of order, så man kunne lidt tydeligere end normalt se princippet bag konstruktionen.
Ventilationsrøret på taget afslører toilettypen, og gennem toiletsædet er der direkte forbindelse til beholderen nedenunder.
Hvor finder man vault toilets?
Du kan møde vault toilets mange steder på en roadtrip i USA.
Typiske placeringer er:
- Nationalparker
- National forests
- BLM-områder
- Trailheads
- Primitive campingpladser
- Udsigtspunkter
- Rastepladser i naturområder
- Boat ramps
- Øde picnicområder
De bruges især steder, hvor det ville være dyrt eller teknisk vanskeligt at etablere kloak, septikanlæg eller rindende vand.
Vault toilets findes også i store nationalparker
Et vault toilet er ikke nødvendigvis et tegn på, at du befinder dig på et ekstremt øde sted.
De bruges også ved populære destinationer.
Du kan eksempelvis møde dem:
- Ved trailheads
- Langs populære vandreruter
- Ved mindre parkeringspladser
- På campingpladser
- Ved udsigtspunkter langt fra visitor centers
Nogle steder vil en nationalpark have almindelige toiletter med rindende vand ved visitor centeret og vault toilets længere ude i parken.
Hvordan er standarden?
Min erfaring er, at toiletterne ofte er overraskende fine.
De er selvfølgelig primitive sammenlignet med et almindeligt toilet, men det betyder ikke nødvendigvis, at de er beskidte.
Mange ligger så langt væk, at der ikke kommer enorme mængder besøgende.
Parkpersonale eller andre myndigheder kommer desuden forbi for at:
- Rengøre
- Fylde toiletpapir op
- Kontrollere bygningen
- Reparere skader
- Tømme den underjordiske beholder
Ved meget populære steder kan situationen naturligvis være en anden, især midt på dagen i højsæsonen.
Der er normalt ikke håndvask
Da et vault toilet netop bruges steder uden rindende vand, skal du ikke forvente en almindelig håndvask.
Nogle steder findes der håndsprit, men det er ikke garanteret.
Jeg vil derfor anbefale altid at have følgende i bilen eller rygsækken:
- Håndsprit
- Vådservietter
- Lidt ekstra toiletpapir
Efterlad ikke vådservietter eller andet affald i toilettet, medmindre stedet specifikt angiver, at det er tilladt.
Smid ikke affald i et vault toilet
Et vault toilet er kun beregnet til menneskeligt affald og almindeligt toiletpapir.
Smid ikke:
- Vådservietter
- Bleer
- Hygiejnebind
- Tamponer
- Affald
- Flasker og dåser
- Mad
i toilettet.
Fremmedlegemer kan gøre tømning og vedligeholdelse vanskeligere og dyrere.
Hvorfor lugter nogle mere end andre?
Et velfungerende vault toilet behøver ikke lugte voldsomt.
Ventilationsrøret er konstrueret til at skabe luftbevægelse fra toiletrummet ned gennem sædet og videre op gennem udluftningen.
Lugten kan blive værre, hvis:
- Der ikke er tilstrækkelig vind
- Ventilationsrøret ikke bliver opvarmet af solen
- Bygningen er forkert placeret
- Vaulten er meget fuld
- Ventilationen er blokeret
Det er en af grundene til, at placeringen af selve toiletbygningen faktisk kræver mere planlægning, end man umiddelbart skulle tro.
Vault toilet, pit toilet eller composting toilet?
Begreberne bliver ofte blandet sammen, men der er forskelle.
Vault toilet
Affaldet samles i en lukket underjordisk beholder og pumpes senere ud.
Pit toilet
Affaldet ender typisk i en gravet grube under toilettet. Konstruktionen kan være enklere end et moderne vault toilet.
Composting toilet
Affaldet behandles biologisk, så nedbrydningen bliver en del af selve systemet.
Som almindelig besøgende behøver du sjældent kende den tekniske forskel. Den vigtigste forskel i praksis er, at ingen af dem nødvendigvis har et almindeligt vandskyl.
Er vault toilets sikre at bruge?
Ja, når toilettet er åbent og vedligeholdt.
Brug ikke et toilet, der er markeret:
- Closed
- Out of order
- Do not enter
Respektér altid afspærringer.
De kan skyldes:
- En fuld beholder
- Skader på bygningen
- Problemer med ventilationen
- Vedligeholdelse
- Skadedyr eller andre sikkerhedsproblemer
Toiletter kan være langt fra hinanden
I store nationalparker kan der være meget langt mellem faciliteterne.
Det gælder især i:
- Ørkenområder
- Backcountry
- Langs mindre veje
- Fjerntliggende trailheads
Derfor er det en god idé at benytte toilettet, når muligheden er der, frem for at regne med, at der kommer et nyt om ti minutter.
Se efter toiletsymbolet på parkens kort
Nationalparker markerer ofte toiletter på:
- Parkkort
- Informationsskilte
- Visitor center-kort
- Parkens hjemmeside
- Digitale kort
Faciliteter kan være sæsonlukkede, så kontrollér aktuelle oplysninger ved længere ture i afsides områder.
En del af den amerikanske roadtrip
Vault toilets er en af de små detaljer, man hurtigt lærer at kende, når man bevæger sig væk fra storbyer og Interstate.
De er praktiske, simple og gør det muligt at have toiletter på steder, hvor et almindeligt kloakanlæg ville være urealistisk.
Jeg har efterhånden brugt dem i ørkener, nationalparker, ved trailheads og på øde rastepladser.
Man har næsten ikke været rigtigt ude på landet i USA, før man har prøvet et.
Så næste gang du ser en lille toiletbygning med et stort sort rør op over taget, ved du, hvad der venter.
Ofte stillede spørgsmål om vault toilets i USA
Hvad hedder de primitive toiletter i amerikanske nationalparker?
De kaldes ofte vault toilets. Det er vandløse toiletter, hvor affaldet samles i en lukket beholder under jorden.
Hvordan fungerer et vault toilet?
Toiletskålen fører ned i en underjordisk beholder. Der bruges ikke skyllevand, og beholderen tømmes senere med et servicekøretøj.
Hvad er røret på taget af toilettet?
Det er et ventilationsrør. Det hjælper med at føre lugt fra den underjordiske beholder op over bygningen.
Er der rindende vand ved et vault toilet?
Som udgangspunkt nej. Vault toilets bruges ofte netop på steder uden vand- og kloakinstallationer, så der er typisk heller ingen almindelig håndvask.
Er vault toilets beskidte?
Ikke nødvendigvis. Mange bliver regelmæssigt rengjort og serviceret af parkpersonale, men standarden afhænger af stedet og antallet af besøgende.
Må man smide vådservietter i et vault toilet?
Nej. Smid kun menneskeligt affald og almindeligt toiletpapir i toilettet. Vådservietter, bleer og andet affald bør lægges i en skraldespand.
Hvor finder man vault toilets?
De findes blandt andet i nationalparker, national forests, BLM-områder, på campingpladser, ved trailheads og på afsides rastepladser.
Hvad er forskellen på et vault toilet og et pit toilet?
Et vault toilet bruger en lukket beholder, som tømmes med jævne mellemrum. Et pit toilet benytter typisk en enklere grube direkte under toilettet.
